В Лавке Благовоний Шань Бай хозяйка А-Бай стояла на табурете, держа в руке метелку из куриных перьев, и тщательно смахивала пыль с предметов интерьера.
В этот момент снаружи вдруг ворвалась волна демонической ци.
Брови А-Бай дрогнули.
Эта демоническая ци была совершенно незнакомой.
А-Бай знала, что вошедший демон точно не был зарегистрирован в городе Линьчжу.
Значит, это должен быть...
А-Бай повернулась, слегка улыбнулась вошедшему мужчине и сказала: — Ты пришел.
Мужчина слегка опешил, в его глазах мелькнул неопределенный свет, затем он улыбнулся А-Бай и ответил: — Да.
А-Бай спрыгнула с табурета, повесила метелку на стену, отряхнула руки и подошла к мужчине.
— Привет, меня зовут Шань Бай, можешь звать меня просто А-Бай, — сказала она, дружелюбно протягивая руку. — Отныне мы коллеги.
Глаза мужчины под ресницами блеснули, он немного помедлил и протянул руку, чтобы пожать руку А-Бай.
— Меня зовут Хань Сяо, — сказал он.
— Привет, Хань Сяо, — А-Бай крепко пожала его руку несколько раз, ведя себя довольно по-начальственному.
— Ты Гу Дяо, верно? — А-Бай оглядела его с ног до головы: очень редкий вид! Она изо всех сил сдерживала любопытство в глазах и добавила: — Тебе, наверное... почти сто лет? Мне сто пятьдесят семь, можешь звать меня сестрой А-Бай.
Хань Сяо ничего не сказал, слегка скривив уголок рта, что не выражало особого смысла.
А-Бай была искренне рада появлению нового коллеги.
Когда она была счастлива, ее язык развязывался.
— Вот, это панорамная карта всего города. Мы находимся здесь. Эти две башни — Башня Умиротворения Душ и Башня Запечатывания Духов. Эта река называется Лунхуэй... — А-Бай потянула Хань Сяо к стене, указывая на карте и рассказывая обо всем, ее лицо сияло от гордости, которую она не могла скрыть.
Это был ее город, который она охраняла более ста лет.
Хань Сяо тихо слушал, но его взгляд скользнул с карты на лицо А-Бай и замер.
Солнце клонилось к западу, постепенно опускаясь за горизонт.
Закат в древнем городе Линьчжу был особенно красив, из каждого дома поднимался дым.
Пришло время ужина.
А-Бай весь день занималась уборкой, освободив в Лавке Благовоний Шань Бай пустую комнату для нового коллеги.
Затем, не теряя времени, принялась готовить ужин.
Чтобы встретить нового коллегу, она специально приготовила два своих фирменных блюда.
Хань Сяо, кажется, очень любил ее стряпню, и во время еды поднимал голову и улыбался ей.
А-Бай вздохнула с облегчением, почувствовав, что новый коллега наконец-то стал менее скованным, по крайней мере, улыбался гораздо естественнее, хотя по-прежнему мало говорил.
После ужина А-Бай оставила Хань Сяо в гостиной, позволив ему смотреть телевизор, а сама, взяв посуду, отправилась на кухню мыть ее.
Вымыв посуду и вернувшись в гостиную, она увидела Хань Сяо, стоящего перед телевизором, словно задумавшись.
А-Бай на мгновение опешила, затем подошла.
— Хань Сяо, почему не включил телевизор?
Хань Сяо повернул голову, посмотрел на нее с улыбкой в глазах и спросил: — Как включить?
— Э-э... — А-Бай немного растерялась от такого вопроса. Она подумала, подперла щеку рукой, посмотрела на Хань Сяо и сказала: — Ты, наверное, еще не жил среди людей? Начальство не отправило тебя на обучение перед тем, как назначить на должность?
Хань Сяо подумал и ответил: — Кажется, проходил.
А-Бай "о"кнула, подумав про себя: возможно, на этот раз, чтобы отреагировать на политику, демонических сотрудников переводили слишком спешно, начальство гнало их, как уток, поэтому обучение было поверхностным. Она-то перед назначением обучалась целый год, специально изучая все аспекты современной человеческой жизни.
А-Бай вздохнула, нажала кнопку включения телевизора, взяла пульт и стала учить его, показывая рукой.
— Смотри, это очень просто. Нажимаешь эти две кнопки, чтобы переключать каналы... Эти две кнопки регулируют громкость... Этот канал — научно-образовательный, можно узнать, какие изобретения и открытия делают люди, интересно? — Она подняла голову и спросила, но увидела, что Хань Сяо совсем не смотрит телевизор, а только пристально смотрит на нее.
А-Бай потрогала щеку, есть ли что-то на лице? Она выглядела растерянной.
Хань Сяо только тогда перевел взгляд на телевизор и сказал: — Не интересно.
А-Бай подумала: кажется, этот новый коллега только что познакомился с человеческим обществом.
Подумав об этом, А-Бай молча переключила канал на детский...
Настенные часы показывали одиннадцать тридцать.
А-Бай принесла две чашки заваренного кофе в гостиную и протянула одну Хань Сяо.
Хань Сяо не взял, понюхал, слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на нее.
— Это кофе, — объяснила А-Бай. — Его пьют, чтобы взбодриться. Сегодня в полночь мы идем на вершины башен для наблюдения, возможно, не вернемся раньше часа-двух ночи. Выпив это, можно не заснуть.
Хань Сяо улыбнулся, но чашку кофе так и не взял.
— Ты совсем не похожа на демона, — сказал он.
— Э-э... Я просто слишком долго жила среди людей, ты со временем тоже... — А-Бай не успела договорить, как Хань Сяо вдруг встал с дивана, подошел к ней и легонько вдохнул ее запах.
— Ты не ела людей.
А-Бай инстинктивно отступила на шаг, заикаясь: — Я... я не ем людей...
— Хе... — Хань Сяо тихо рассмеялся. — Верно.
А-Бай была в полном замешательстве.
Хань Сяо больше ничего не сказал, просто взял розовую чашку из ее рук, сделал глоток и тут же нахмурился.
— Эм... — голос А-Бай дрогнул. — Ты взял не ту. Это моя чашка. Вот эта, с добавленным сахаром.
— ...
Глубокая ночь, одиннадцать пятьдесят четыре.
На вершине Башни Запечатывания Духов стояли два демона, по одному с каждой стороны от железной тыквы на шпиле.
Хань Сяо молчал, А-Бай болтала без умолку.
— Башня Запечатывания Духов связана с энергетическими каналами Линьчжу, а железная тыква может измерять количество живых существ в городе. В полночь из железной тыквы появляется спектр. Один цвет представляет один тип существа, количество цветовых линий — количество существ. Желтый представляет людей, синий — призраков, красный — демонов, фиолетовый — магов, белый — бессмертных... Нам нужно следить только за красным, фиолетовым и белым цветами, главное — изменилось ли количество красных линий, соответствует ли оно числу демонов в регистрационной книге. Сейчас, с тобой, в городе всего двадцать восемь зарегистрированных демонов. Фиолетовый и белый цвета за эти сто с лишним лет ни разу не появлялись. В таких маленьких местах, как наше, бессмертные и маги редко бывают, проблем почти нет.
А-Бай закончила тараторить, но увидела, что Хань Сяо ее совсем не слушает, а смотрит на противоположную Башню Умиротворения Душ, не мигая.
А-Бай была добродушной, ничего ему не сказала, но продолжила объяснять: — Это Башня Умиротворения Душ, она тоже связана с энергетическими каналами Линьчжу.
— Для чего используется?
— Внутри башни собрана духовная энергия изгнания зла, она, наверное, используется для защиты города.
Хань Сяо опустил взгляд, задумчиво.
— Есть также слухи, что внизу подавлено злое существо. Не знаю, правда ли это.
— О?
Видя, что Хань Сяо заинтересовался, А-Бай вспотела.
Подумала, что, конечно, всем нравятся неофициальные истории, а не официальные, сплетни, а не новости.
— М-м-м... — Чтобы удовлетворить любопытного малыша, А-Бай напряженно вспоминала детали слухов. — Не знаю, сколько сотен лет назад это было, в общем, очень давно. Говорят, то злое существо изначально было таким же Духом-Хранителем города, как и я. Потом тот предшественник, не знаю почему, вдруг устроил кровавую баню по всему городу, совершил убийства. Из-за слишком тяжких грехов он был наказан Небесами, схвачен бессмертными воинами из штаб-квартиры мира демонов и подавлен буддийской пагодой. Конечно, это могут быть и слухи, я не знаю, правда ли это.
Как только А-Бай закончила говорить, отверстие железной тыквы внезапно ярко засветилось, испуская сияющий луч света, устремившийся в небо.
Наступила полночь.
А-Бай стала серьезной, отбросила мысли и приступила к делу.
Когда луч света постепенно потускнел, она наклонилась к отверстию железной тыквы и посмотрела внутрь.
Видя, как ее лицо мрачнеет, Хань Сяо не удержался и спросил: — Что случилось?
— Появилась еще одна линия, — сказала А-Бай. — Красных линий всего двадцать девять. В городе есть один незарегистрированный демон. — Сказав это, она отвела лицо от отверстия тыквы, повернулась в сторону Башни Умиротворения Душ и сделала шаг.
Хань Сяо понял, куда она направляется, и вовремя остановил ее.
— Куда ты идешь?
— Я иду к Башне Умиротворения Душ, чтобы попытаться определить местоположение этого чужого демона, — ответила А-Бай, кажется, что-то вспомнив, и добавила, обращаясь к Хань Сяо: — О, кстати. Я особенная, могу подходить к Башне Умиротворения Душ. Ты, возможно, пока не сможешь подойти близко. Подожди меня здесь.
Хань Сяо отпустил ее.
А-Бай оттолкнулась ногой, стремительно взлетела, ее фигура описала дугу в лунном свете и в мгновение ока оказалась на вершине Башни Умиротворения Душ.
Башня Умиротворения Душ расположена в самом центре города Линьчжу. По сравнению с Башней Запечатывания Духов, она более чувствительно связана с энергетическими каналами всего города, но у нее нет железной тыквы, поэтому она не может измерить количество различных живых существ.
А-Бай положила руки на шпиль башни, закрыла глаза и почувствовала колебания энергетических каналов всего города. Она соединила свою ци с башней, раскинула сеть вокруг, проводя широкомасштабный поиск по всему городу.
Через некоторое время А-Бай открыла глаза.
Подумала: странно.
Обыскала весь город, но не нашла следов чужого демона, хотя демоническая ци этого демона явно смешана с энергетическими каналами.
Неужели этот демон спрятался в каком-то недоступном для поиска мертвом углу города, или его совершенствование настолько высоко, что его нельзя обнаружить?
Будем надеяться на первое предположение.
А-Бай медленно встала, выпрямившись на вершине башни, ее взгляд обозревал весь город. Правой рукой она достала из сумки "Регистрационную книгу населения города Линьчжу" и крепко сжала ее. Ее брови постепенно сошлись.
Похоже, на этот раз ей попался сложный "нелегал".
Опять предстоит много работы.
М-м-м... Что же это за демон?
А-Бай подперла щеку рукой, и в ее голове вдруг всплыла та "белая собака", которую недавно принесла в лавку Янь Сюэцинь.
Это была не собака, а лиса.
И, кажется, лиса с духовной силой.
Когда она впервые увидела эту лису, она была настороже, но потом, заметив, что у лисы нет ни малейшей демонической ци, не стала дальше разбираться. Но что, если... если так...
Подумав об этом, А-Бай сняла колпачок с ручки, открыла страницу "Незарегистрированное демоническое население" и нарисовала на бумаге девять соединенных долек апельсина, напоминающих цветок лотоса.
Закончив рисовать, А-Бай некоторое время пристально смотрела на рисунок, затем взяла ручку и зачеркнула его.
Эх... Слишком уродливо получилось, лучше просто написать...
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|