C002 (Часть 1)

C002

На ужин он приготовил жидкую кашу, мелко нарезав имбирь и сварив его в ней.

Он сидел один на кухне, следя за временем по часам.

Во всём доме только в этом уголке горел свет.

Жена снова крепко спала.

Дом был слишком большой, и он не слышал ни единого звука от другого человека.

Только настенные часы в гостиной тикали.

Более десяти лет назад, когда он впервые остался здесь на ночь, он был поражён тем, что она одна жила в двухэтажном особняке.

Её родители действительно баловали её.

Она ослушалась их, не поехала учиться за границу, выбрала работу, которая ей нравилась, а они всё равно купили ей этот дом, ни в чём ей не отказывая, лишь бы она была в безопасности и жила до старости.

Такое своеволие, такое попустительство — он и представить себе не мог.

Мать, когда была жива, часто повторяла: «Раз ты член семьи, ты должен быть полезен семье».

Два слова — «быть полезным».

Ему было чуть больше десяти, когда он стал свидетелем суровых наказаний.

Колени были стёрты до крови на песчаной земле, и кровь стекала по земле, доходя до его обуви, словно клеймо, которое невозможно было стереть.

В прохладном вечернем ветре он дошёл до клумбы и его вырвало, нос и горло горели кислотой.

В клумбе росли камфорные деревья, их мелкие плоды гнили и падали на землю, оставляя фиолетовые пятна, словно раздавленные круглые жуки.

Много лет спустя, видя зелёные листья камфорного дерева, он всё ещё чувствовал горьковатый привкус на языке.

Когда мать была главой семьи, клан Се уже не был таким, как прежде; её авторитет и влияние ослабли, и она не могла удержать людей, поэтому ей приходилось прибегать к суровым методам, чтобы держать их в страхе.

После смерти матери, когда он только достиг совершеннолетия, люди ещё больше разбрелись, и повсюду царила нестабильность.

У него не было другого выбора, кроме как действовать по старым методам матери, чтобы навести порядок.

Сюсю часто приходила к нему.

В заброшенной фабрике железные жалюзи были опущены, и снаружи ничего не было слышно о том, что происходило внутри.

Сюсю ждала его снаружи.

Дверь приоткрылась, он согнулся, ступая по сорнякам, вышел и вытер кровь с лица платком.

Солнце светило ослепительно белым светом. Сюсю сидела на обрушенной полой бетонной колонне, скрестив ноги и покачивая ими, её туфли «Мэри Джейн» то поднимались, то опускались.

Она сорвала полый нежный пшеничный стебель, сплющила один конец, сделав маленькую дудочку, и, поднеся её ко рту, тихонько заиграла.

Услышав этот звук, он почувствовал полное отчаяние.

Посреди ночи у Гуань Тан поднялась температура, всё тело болело, кости словно разрывались от взрывов, и боль заставила её проснуться.

Холодное полотенце на лбу нагрелось. Она не выдержала, дрожа, тихонько застонала от боли, и «щелк» — прикроватная лампа зажглась.

Се Юйчэнь сидел под светом, его лицо было неясным.

Он ещё не спал, наклонился и спросил о её состоянии.

Выпив обезболивающее, которое он принёс с горячей водой, Гуань Тан немного полежала, её тело постепенно расслабилось и успокоилось. Она спросила его, почему он до сих пор не отдыхает.

Се Юйчэнь улыбнулся и сказал: — Как я могу спать, когда ты в таком состоянии?

Гуань Тан беспомощно ответила: — Одна болезнь, а мучаются двое.

Затем она спросила: — Сестра не сказала, когда будут результаты теста?

— Ещё несколько дней, — ответил он.

Она вздохнула: — Не могу дождаться. Если это эпидемия, не знаю, что делать.

— Подумай о хорошем, — сказал он. — Когда поправишься, мы возьмём Нюню и пойдём есть лапшу в том переулке. Мы уже были в том заведении, лапша там очень тонкая, Нюню ведь не всегда любит жевать лапшу с жацзянмянь, а ту она обожает. Ты тоже хвалила, что бульон с кинзой там очень свежий.

Гуань Тан улыбнулась: — Как бы хорошо ты ни рассказывал, у меня сейчас нет аппетита.

— Тогда скажи, что ты хочешь сделать, когда поправишься? — спросил он.

Она закрыла глаза: — Пойду сделаю завивку.

Её волосы были очень тонкими, она редко их завивала или красила. Длинные волосы ниспадали до середины спины. Обычно она скручивала пряди за ушами, собирала их на затылке в длинную косу, что выглядело очень изящно и старинно. Распущенные, они рассыпались по подушке, словно чёрный мягкий веер.

Услышав её слова, он улыбнулся и сказал: — В прошлый раз, когда ты делала причёску, ты ведь жаловалась, что было больно от завивки. Это что, лихорадка, которая вызывает зависимость?

Гуань Тан слегка закатила глаза и сказала: — Думай что хочешь.

На следующий день немного прояснилось, а потом снова пошёл снег.

В пригороде не было ни души, и снег падал так тихо, словно вернулись древние времена.

Он, следуя указаниям врача, открыл окно для проветривания, но не слишком широко, лишь оставив узкую щель, через которую всё равно проникали снежинки.

Гуань Тан начала часто кашлять, иногда, устав от кашля, она просто задыхалась, и только её грудь резко вздымалась.

Когда ей становилось немного лучше, им всё равно нечего было делать, и Се Юйчэнь сидел рядом, разговаривая с ней.

Они снова заговорили о второй тёте.

Он рассказал, что сблизился с ней после смерти матери.

Муж второй тёти вёл дела в Тяньцзине, управляя филиалом клана Се, но жил в Пекине. У дяди по тёте была маленькая дочь, и он попросил вторую тётю взять девочку к себе в столицу, чтобы ей было удобно учиться. Первая жена дяди Цзоу умерла от болезни, и вторая тётя тоже была замужем во второй раз, так они и сошлись.

После смерти матери вторая тётя часто приходила в дом Се, расспрашивая обо всём, но говорила очень странно, вспоминая молодость старшей сестры с ностальгией, но и с некоторой обидой.

Она плохо общалась с людьми, словно давно ни с кем не разговаривала.

Она не стеснялась говорить о том, что следовало бы умолчать, выбалтывая всё без умолку, словно разматывая нить; а обычные вещи она преподносила слишком преувеличенно.

Се Юйчэнь, слушая её рассказы о покойной матери, чувствовал себя одновременно удивлённым и неловким, но не мог её прервать. Только когда она замечала выражение лица племянника, она прижимала руку в воздухе, выдавливала пару смешков и замолкала.

Вторая тётя была хорошо знакома со всеми действующими главами Девяти Врат. Зная, что племянник учится оперному искусству у Эр Юэхуна, она с большим интересом расспрашивала об опере. Она и сама могла спеть пару строк из «Склона семьи У»: «Лошадь покинула западные земли...», но её голос был не очень хорош, и слушать её было тяжело.

Се Юйчэнь, нуждаясь в её помощи, часто беседовал с ней, а иногда даже раскладывал свои сценические костюмы, чтобы она могла полюбоваться ими.

В клане Се было неспокойно, несколько влиятельных старейшин были жадными, и возникало много споров. Но, к счастью, силы были уравновешены, и в этой щели, словно на качелях, ему, молодому парню, удалось занять место главы семьи.

Однако в последнее время откуда-то пошли слухи, что наследование от отца к сыну — это плохо, что наступила новая эра, и глава семьи должен избираться демократическим путём.

Услышав эти слухи, Се Юйчэнь онемел. Если бы можно было выбирать, он предпочёл бы быть праздным наследником, которому ни до чего нет дела.

Но разве это зависело от него?

Он послал людей выяснить, кто распускает эти слухи, но, к сожалению, они словно пытались поймать ветер — никого не могли найти.

Но у него был объект подозрений —

Это был муж второй тёти.

Когда мать была жива, она держала подчинённых в страхе, используя очень жёсткие методы. Но этот дядя по фамилии Цзоу поступал наоборот, был очень снисходителен и добр к людям.

Если кто-то совершал ошибку, и он узнавал об этом, то при небольшой оплошности он звонил матери, чтобы заступиться за человека; если же ошибка была серьёзной, но оставалась возможность исправить её, он обязательно устраивал банкет в ресторане, приглашал обе стороны и заставлял виновного почтительно извиняться, чтобы мать, если она не прощала, не могла отказать.

В его имени был иероглиф «Кунь», и из-за его показного милосердия, а также любви к буддизму (он носил на шее связку буддийских чёток), он получил прозвище «Пуса Кунь».

Он также держал собак — ротвейлеров, огромных, с блестящей шерстью, словно чёрный атлас, похожих на короткошёрстных чёрных львов.

Он любил дрессировать собак на глазах у людей, держа их за кожаный ошейник на шее, он рявкал: «Сидеть!», и собака, высунув длинный язык, приседала; он рявкал: «Лапу!», и собака клала свою крупную лапу ему на ладонь. Закончив дрессировку, он обводил взглядом окружающих и самодовольно улыбался.