Глава 11. Мастер Механизмов и Мастер Деревянных Доспехов

В полдень, в самую жару, демонических зверей было меньше всего, и Лес Десяти Тысяч Демонов наконец-то на время успокоился. По крайней мере, в огромной яме-руинах, по которой сейчас ступал У Ю, царила мёртвая тишина.

Повсюду горами лежали длинные позвоночники.

— Это тоже твоих рук дело? — спросил У Ю, глядя на Девушку в фиолетовом, которая, словно любопытный ребёнок, всё ещё играла с тремя Талисманами Взрывного Пламени.

Девушка подняла голову, прекратила свои занятия и с обиженным видом посмотрела на У Ю:

— Не сваливай всё на меня. Всё это ты сделал своими руками. К тому же, это всего лишь мелкая шушера, попутное дело. Просто они слишком мозолили глаза.

Увидев, как на лбу У Ю проступили тёмные линии, Девушка в фиолетовом удовлетворённо рассмеялась.

У Ю был крайне беспомощен. В Шушане его называли "У-Плут", в основном потому, что он никогда не позволял себе быть в убытке, даже если его внезапно пугала собака на улице, он "дружелюбно" бросал в неё дюжину талисманов, чтобы напугать в ответ.

Но с тех пор, как он встретил эту красавицу-девушку, которая была невосприимчива ни к чему, У Ю ни разу не смог извлечь выгоду.

— Вонючая девчонка, ты правда говоришь о методе восстановления руки?

У Ю посмотрел на свой левый рукав, который был совершенно пуст. Вся рука была ампутирована до самого плеча.

Девушка не стала спорить по поводу этого прозвища:

— Восстановление? Когда это я говорила, что могу её восстановить? Я имела в виду, что сначала дам тебе протез, чтобы ты им временно пользовался.

— Ты издеваешься надо мной? Какая разница между протезом и отсутствием руки? — закричал У Ю.

Если бы собеседница не была призрачной фигурой, он бы действительно хотел сорвать с её головы эту странную шапку учёного, надетую набок.

Девушка неторопливо сказала:

— Для других, возможно, нет никакой разницы, но для меня, всемогущей, всезнающей и прекрасной, это огромная разница между жизнью и смертью.

Видя ошеломлённое выражение лица У Ю, она продолжила:

— Ты слышал об Искусстве Взращивания Доспехов?

Эта тема была слишком знакома У Ю, который провёл в Деревне Взращивания Доспехов более трёх месяцев. Вся деревня постоянно обсуждала таинственного Мастера Доспехов.

У Ю, можно сказать, был наслышан.

Мастер Доспехов, высшая профессия в Божественной Земле Процветающей Древности, превосходящая врачей, мастеров ядов, геомантов, искателей сокровищ и другие профессии. Поскольку большинство доспехов можно было поместить в деревянные футляры, похожие на футляры для цитры, и носить за спиной, их также называли "Мастерами Шкатулок!"

Мастер Доспехов в основном занимался ковкой, а Искусство Взращивания Доспехов было вспомогательным.

В отличие от обычных кузнецов, которые ковали ножи и мечи, Искусство Взращивания Доспехов делало акцент на "победе хитростью, нанесении тяжёлых ран". Проще говоря, обычные кузнецы создавали в основном оружие, которое играло вспомогательную роль в бою, например, мечи лишь помогали увеличить урон, а доспехи — защиту.

Доспехи, созданные Мастером Доспехов, отличались. Хотя они также были вспомогательными, они могли идеально сливаться с человеком, становясь частью тела пользователя.

У Ю, словно читая по книге, сказал:

— Это всё, что я знаю, но, честно говоря, я никогда не видел настоящего доспеха своими глазами.

Девушка в фиолетовом, что было редкостью, не стала шутить и кивнула:

— Ты рассказал лишь верхушку айсберга. Мастер Доспехов стал такой востребованной профессией благодаря тому, что шесть тысяч лет назад, после Небесной Катастрофы, мир погрузился в хаос, и бесчисленные малые и великие государства Божественной Земли Процветающей Древности втянулись в войны за власть.

Это был самый славный период для Мастеров Доспехов.

— Что значит "самый славный"? Разве Мастер Доспехов сейчас не является одной из почитаемых профессий? — спросил У Ю.

— Те Мастера Доспехов, о которых ты только что говорил, создающие доспехи, сливающиеся с человеком, — это всего лишь жалкие шуты, которых едва ли можно назвать Мастерами Механизмов.

Они ничего не смыслят в настоящем Искусстве Взращивания Доспехов, — видя, что У Ю всё больше путается, девушка в фиолетовом перестала интриговать и продолжила объяснять:

— В основном это связано с историческим контекстом.

Более семи тысяч лет назад Мастера Доспехов стали известны, но вскоре разделились на две фракции: одна почитала властное Искусство Механизмов и называлась Мастерами Механизмов, а другая сосредоточилась на хитрости, и люди называли их — Мастерами Деревянных Доспехов.

Девушка в фиолетовом повернулась и посмотрела вдаль, её лицо погрузилось в глубокие воспоминания, выражая особую одиночество:

— Более шести тысяч лет назад, то есть через три тысячи с лишним лет после Десятитысячелетней Небесной Катастрофы, тогда это ещё не была Процветающая Древность, люди называли это Эпохой Древности. Тогда началась первая, потрясшая весь мир, великая война между людьми и демонами.

Людям срочно нужна была сила. В то время Искусство Деревянных Доспехов славилось своей гибкостью, изяществом и реалистичностью, управляемое магнитными деревянными шипами, а Искусство Механизмов приводилось в движение Духовным Ядром, управлялось шарнирами и в основном использовалось для военных инструментов, отличаясь жёсткостью и смертоносностью.

Дальше У Ю и сам мог догадаться: властное и свирепое Искусство Механизмов, естественно, стало бесспорным выбором.

В то время Искусство Механизмов стало доминировать, а Искусство Деревянных Доспехов было вытеснено и забыто.

— Крайнее Искусство Механизмов слишком жестоко, в нём слишком много убийственной ауры. По сравнению с ним, гуманный путь Искусства Деревянных Доспехов — это истинная ортодоксия Искусства Взращивания Доспехов!

— Девушка в фиолетовом, дойдя до возбуждённого момента, рассмеялась холодным смехом.

— Можно винить только потребности того времени. В смутные времена, когда захватывали города и земли, конечно, выбирали более мощный вид, — сказал У Ю.

Едва он закончил говорить, как девушка тяжело фыркнула:

— Во время войны были два государства, Си и Куэ, которые противостояли друг другу несколько лет, не достигая перемирия. Вскоре Куэ широко набрал сотни красавиц, но неожиданно в день аудиенции одна из красавиц убила короля Куэ.

Куэ вскоре был уничтожен.

Эта красавица была создана высококлассным Мастером Деревянных Доспехов из Си, это была непревзойдённая человекоподобная деревянная кукла, которая, по слухам, могла говорить человеческим языком и была невероятно красива.

Так что, если говорить о пользе, Искусство Деревянных Доспехов ничуть не уступает Искусству Механизмов!

— Где сейчас эта деревянная кукла-красавица? — спросил У Ю, вспомнив, что около ста лет назад из Деревни Взращивания Доспехов вышел Мастер Доспехов, который создавал очень реалистичные доспехи.

Неужели он тоже был Мастером Деревянных Доспехов?

Девушка в фиолетовом покачала головой. У Ю немного недоумённо сказал:

— Если так, то почему...

Девушка в фиолетовом постепенно успокоилась и продолжила:

— Процесс ковки Искусства Механизмов сводится к сбору материалов, изготовлению и Прикреплению Ядра. Первые два этапа не требуют объяснений, но самым важным является последний этап, Прикрепление Ядра, когда кристалл Демонического Ядра демонического зверя вводится для использования.

В пределах того, что доспехи могут выдержать, ранг Демонического Ядра напрямую влияет на мощность доспехов.

Недостаток также заключается в огромном расходе Демонических Ядер. Без множества Демонических Ядер даже самые мощные механические доспехи будут не более чем грудой металлолома.

Кроме того, если сила доспехов превысит возможности носителя, это приведёт к крайне ужасающим последствиям обратного удара.

Таким образом, ограничений очень много, и порог для Мастеров Механизмов также значительно выше.

Девушка в фиолетовом перевела дух, помахала белым бумажным веером в руке, словно уличный рассказчик.

Эмоционально она сказала:

— Первые два этапа Искусства Деревянных Доспехов мало чем отличаются от предыдущего, но третий этап совершенно иной.

Он заключается в Прикреплении Души!

— Прикрепление Души?

У Ю заинтересовался.

Девушка слегка кивнула:

— Использование Демонической Души в качестве движущей силы.

Использование Демонической Души в качестве движущей силы?!

У Ю был потрясён. Демоническое Ядро и Демоническая Душа — это совершенно разные понятия. Демоническое Ядро можно насильно извлечь, вскрыв голову демонического зверя после его убийства.

Демоническая Душа же отличается. Необходимо живьём поймать демонического зверя и подвергать его различным воздействиям, пока оно не истощится и не потеряет всякое желание сопротивляться, а затем извлечь его Демоническую Душу и наделить ею доспехи.

Таким образом, это сильно отличается от доспехов Искусства Механизмов. Доспехи Искусства Деревянных Доспехов можно назвать — Живыми Доспехами!

Девушка тут же горько улыбнулась:

— Хотя не нужно постоянно пополнять Демонические Ядра, как Мастерам Механизмов, но после Прикрепления Души к доспехам их сила также немного снижается. Поэтому, чтобы создать более совершенные доспехи, Мастеру Деревянных Доспехов приходится рисковать жизнью, охотясь на демонических зверей, превосходящих его по рангу. Многие Мастера Деревянных Доспехов погибли именно по этой причине.

Постепенно Мастеров Деревянных Доспехов осталось очень мало, а те, кто выжил и не осмеливался охотиться на демонов, никогда не достигали высоких результатов. Сколько же людей унаследовало истинное Искусство Деревянных Доспехов?

У Ю покачал головой:

— Неправильно, вонючая девчонка, ты же обещала вылечить мне руку, почему мы заговорили об этом?

Внезапно он почувствовал необъяснимо дурное предчувствие.

И действительно, красавица слегка приоткрыла свои алые губы:

— Ты хочешь стать Мастером Деревянных Доспехов?

В её прекрасных глазах появилось некое желание.

У Ю закатил глаза:

— Да ладно тебе, ты сама сказала, что одно неверное движение может стоить жизни. Мне ещё нужно сохранить эту жизнь, чтобы найти своего младшего брата.

— Ты не такой, как они, — видя колебание на лице У Ю, Девушка в фиолетовом поспешно сказала:

— Ты уже съел Демоническое Ядро Маленького земляного дракона, и я помогла тебе полностью отделить и поглотить его Демоническую Душу, которая стала частью твоего Духовного Ядра. Теперь твоя душа, строго говоря, уже не человеческая.

У Ю поспешно применил Внутреннее Зрение. И действительно, внутри тёмно-красного Духовного Ядра плавала Демоническая Душа Чёрного Единорога, но теперь она не выглядела такой свирепой. Давление Знамени Погребальных Душ заставляло её послушно кружить вокруг Духовного Ядра, не смея сделать ни шагу за его пределы.

У Ю равнодушно скривил губы:

— И что с того? Демон или человек, я — это я.

Прекрасное лицо девушки слегка замерло, затем вернулось к норме. Она посмотрела на отсутствующую левую руку У Ю и улыбнулась:

— Некоторые Искусства Деревянных Доспехов также уделяют большое внимание основному образу. Достигнув пика, можно создать человекоподобную фигуру, которая может говорить человеческим языком и быть красивее любой красавицы, не говоря уже о маленькой руке.

— Почему ты так хочешь, чтобы я стал Мастером Деревянных Доспехов?

У Ю не верил в бесплатный сыр.

— В будущем ты сам узнаешь, но будь уверен, это тебе ничуть не повредит, — говоря это, её лицо вдруг покрылось румянцем, словно утренней зарёй, но не успел он отреагировать, как румянец быстро исчез, словно прилив.

Видя, что У Ю немного колеблется, девушка подошла ближе и сказала:

— К тому же, твоё нынешнее телосложение похоже и на человеческое, и на демоническое, и у тебя двойное Духовное Ядро. Всего этого достаточно, чтобы гарантировать, что твоё Прикрепление Души или, скажем, поглощение Демонической Души не будет иметь никаких потерь. Демонический зверь шестого ранга, такой как Маленький земляной дракон, в вашей человеческой системе силы эквивалентен жёлтому Духовному Ядру Пустоты, что выше Собирания Вершины. Этого тебе хватит до достижения Пустоты. И ты искусен в создании Камней Талисманов. Если объединить эти два аспекта, сила будет необычайной. Когда ты прославишься и станешь известным, найти твоего младшего брата будет намного легче.

— Я согласен!

Два слова вырвались из У Ю, прозвучав твёрдо... Чёрт возьми, в любом случае, ничего плохого в этом нет. В худшем случае, если ничего не получится, я всё равно буду изучать только Камни Талисманов. С помощью Талисмана Перерождения, Талисмана Невидимости, Талисмана Танцующей Пустоты и сотен других Камней Талисманов, я не верю, что не смогу прославиться. По крайней мере, Мастер Талисманов ничуть не хуже Мастера Механизмов.

Волны зловещего смеха заставили девушку немного усомниться в правильности своего решения, а затем она снова и снова думала о тех словах: демон или человек, я — это я...