Глава 5

— Проснулся... — сказал Чэнь Лао, глядя на оцепенелого У Ю и отставляя кувшин с вином в сторону.

У Ю привёл мысли в порядок, успокоил смятение в сердце и спросил:

— Где это?

— Гора Фуюй, Деревня Взращивания Доспехов, — ответил Чэнь Лао, вытаскивая из деревянного шкафа две вещи и небрежно бросая их У Ю.

Затем он снова взял кувшин с вином и присел рядом.

— Гора Фуюй? Никогда не слышал, не говоря уже о какой-то Деревне Взращивания Доспехов. К какому городу или провинции она относится? Как далеко отсюда Шушань? И в этом забытом богом месте даже такси нет.

Чэнь Лао почесал свой покрасневший нос и засмеялся. Морщины на его лице стали ещё заметнее, глаза сузились в две щели, и он покачал головой.

— Тогда это заграница? Ты китаец-эмигрант?

У Ю немного заволновался. Чэнь Лао всё так же улыбался, словно ему было всё равно, даже если небеса рухнут и земля расколется.

Только тогда У Ю почувствовал что-то неладное: столы и стулья, украшенные древними узорами, простая одежда, которую дал Чэнь Лао... Неужели...

— Ты тоже культиватор, ищущий бессмертия? — снова спросил У Ю.

В современном мире носить длинные волосы и старинную одежду могли только члены скрытых сект, таких как Шушань.

Чэнь Лао слегка приоткрыл глаза:

— Божественная Земля Процветающей Древности, Гора Фуюй на краю Запретной Зоны Богов. Культивирую бессмертие... можно сказать, да, хе-хе...

Каждое слово проносилось в сердце У Ю, словно табун альпак, которые, промчавшись, неторопливо оборачивались и мчались обратно.

— Запретная Зона Богов? Ты шутишь!

Глядя на две белые пряди усов Чэнь Лао, У Ю почувствовал непреодолимое желание выдернуть их.

Чэнь Лао скривил губы и снова наполнил рот вином:

— Если тебе кажется это слишком сложным, можешь, как и остальные, называть её другим именем: Бессмертный Запрет.

Ладно, У Ю больше не спрашивал, но Чэнь Лао не хотел, чтобы воцарилась тишина, и, покачивая головой, сказал:

— Если бы не тот удар ладонью, ты бы давно уже был мёртв.

Только тогда У Ю вспомнил о произошедшем. Похоже, этот старик действительно разбирается в таких вещах. Он поднял голову и спросил:

— Что это значит?

— В твоём теле очень странный поток энергии. Старик я впервые вижу такую духовную силу. Но ещё более странна другая сила — властная и необузданная. Эти две силы постоянно борются, из-за чего твоя внутренняя энергия сейчас в полном беспорядке.

Мой удар ладонью временно разделил эти две силы, чтобы они не дрались.

Разве я тебя не спас?

— Чэнь Лао медленно отпил остатки вина, которого почти не осталось на дне.

— Но ты, парень, тоже очень странный. Хотя ты ещё не достиг Объятия Изначального, у тебя уже есть сила Объятия Изначального. Странно, да... странно.

Если бы Духовное Ядро не уменьшилось вместе с телом, состояние Великого Совершенства наверняка напугало бы его до смерти.

У Ю только собирался спросить ещё, но Чэнь Лао встал и сказал:

— Снаружи есть источник, тебе нужно купаться в нём по четыре часа каждый день, это пойдёт на пользу твоему телу. — Увидев, что У Ю снова собирается открыть рот, он продолжил:

— Что касается того, почему я тебя спас, ты сам сказал, что умеешь варить вино. Если хочешь знать моё имя, зови меня Чэнь Лао...

Сказав это, он исчез за дверью. У Ю даже смутно видел, как он сделал очень крутой жест, элегантно удаляясь.

У Ю вдруг почувствовал, как увлажнились его глаза:

— Кто, чёрт возьми, спрашивал тебя об этом? Я хотел спросить, можно ли убить ту курицу, я просто умираю от голода...

После многочисленных просьб и объяснений У Ю, старик Чэнь наконец неохотно отдал свою драгоценную вчерашнюю сладкую картошку. Выражение его лица было похоже на обиженную затворницу.

Вкус был ещё хуже, чем у сладкой картошки.

Источник был достаточно большим, чтобы вместить трёх человек, и от него поднимался лёгкий пар. Вода была необычного индигового цвета, но при этом невероятно освежающей.

У Ю сел в него и начал циркулировать Духовное Дыхание в своём теле.

После очередных расспросов У Ю наконец полностью понял своё нынешнее положение.

Божественная Земля Процветающей Древности — это новый континент, где люди поклоняются культивации бессмертия, но, говоря о культивации, чаще всего они даже не могут достичь порога Дао.

С момента осознания себя человек может поглощать Духовную Ци Неба и Земли, чтобы развивать своё Духовное Дыхание. Когда придёт время, он может совершить "Объятие Изначального", тем самым официально ступив на путь бессмертия. Затем следуют Собирание Вершины, Пустота, Море Духовной Энергии, а что дальше — Чэнь Лао лишь качал головой, не зная.

Это и неудивительно, ведь не каждый может достичь такой высоты. Большинство останавливаются на удаче, тратя всю жизнь, но им не хватает лишь крошечной части этой удачи.

Что касается Бессмертного Запрета — Запретной Зоны Богов, это абсолютно запретное место на земле Шэньчжоу. Легенда гласит, что там похоронены кости всех бессмертных, хранятся секретные техники и бессмертные свитки, но никто не знает, правда ли это, потому что все, кто знал, умерли.

Существуют ли в мире бессмертные?

Это то, что все культиваторы хотят выяснить.

Вспоминая таинственную демоническую душу, которую глава третьего поколения призвал, чтобы найти путь к бессмертию, это было слишком неудачно.

Но если бы он тоже оказался здесь, то, вероятно, был бы так же ошеломлён, как и сам У Ю.

Всё это убедило У Ю в том, что Божественная Земля Процветающей Древности — это и есть Тайное Бессмертное Убежище. Помимо удивления, он чувствовал большую радость.

Раз есть тайное убежище, то и рецепты, записанные в древних книгах, должны быть хороши. Наконец-то появилась надежда на излечение болезни его младшего брата.

Однако, как только он подумал о пропавшем без вести Го Хуане, сердце У Ю наполнилось тревогой. Если бы тот остался в Шушане, его бы наверняка казнили за связь с У Ю. Но если бы он тоже оказался здесь, У Ю не смел и думать дальше: борьба гигантского питона с большой птицей была ещё свежа в памяти.

Он снова подумал о "другой необузданной силе" в своём теле, о которой говорил Чэнь Лао, но так и не смог ничего понять.

У Ю направлял Духовное Дыхание, чтобы оно непрерывно циркулировало по его телу, но скорость была чуть быстрее черепахи.

После двух циклов Духовное Дыхание собралось в центре его лба, в Сюаньдин, и не поддавалось контролю. Когда он почувствовал недоумение, Духовное Дыхание медленно начало вращаться, словно маленький вихрь, становясь всё быстрее и быстрее.

У Ю не знал, что температура воды в источнике вокруг него постоянно повышалась, и индиговый цвет становился всё насыщеннее.

Духовное Дыхание достигло своего предела, и в одно мгновение вспыхнул золотой свет, а Духовное Дыхание застыло в одной точке.

Это был шарик размером с горошину, киноварно-красного цвета.

Объятие Изначального. Этот великий барьер на пути Дао, который для других был огромным препятствием, был преодолён так естественно. У Ю удовлетворённо улыбнулся.

Это было похоже на методы культивации Шушаня, только под другим соусом.

Наверное, в этом месте нет Искусства Управления Мечом, так что он сможет выпендриваться, летая на мече.

— Фух... — выдохнул он застоявшийся воздух.

— Неплохо, неплохо! В мгновение ока ты уже достиг силы Объятия Изначального. Хотя такой талант немного уступает моему в молодости, но среди молодых и выдающихся он, несомненно, считается исключительным, — Чэнь Лао всё ещё улыбался, словно в этом мире не было ничего, что могло бы его огорчить.

Он не знал, откуда достал ещё один кувшин вина, держал его в руке и отпивал, когда говорил о чём-то интересном, наслаждаясь моментом.

У Ю надел длинный халат, который ему очень подошёл. Чэнь Лао снова скривил губы, глядя на его самодовольный вид.

— Старик Чэнь, значит, мой следующий шаг — Собирание Вершины? — спросил У Ю.

Чэнь Лао с презрением сказал:

— Для строительства дома нужен фундамент, и даже те, кто плетёт плетни, знают, что сначала нужно сделать каркас. Ты сейчас всего лишь Объятие Изначального девятого ранга. До Собирания Вершины ещё сто восемь тысяч ли...

— Девятый ранг? — У Ю автоматически проигнорировал первую часть предложения и недоумённо спросил:

— Звучит так, будто это какая-то чиновничья должность.

Чэнь Лао, не обращая внимания на его слова, сам по себе сказал:

— Чиновничью должность легко получить, путь бессмертия трудно найти. Прорыв в этапах зависит от удачи, а повышение в ранге — от усердия.

— Сказав это, он тут же бросил на У Ю взгляд, полный пренебрежения, как будто тот был "деревенщиной, никогда не видевшей света".

Это лишь показывало, насколько толстокожим был господин У, который с гордостью принял этот взгляд.

Он не знал, что в самой глубине его Духовного Ядра происходили незаметные для глаза изменения: чёрный свиток медленно разворачивался...