Глава 6

Деревня Взращивания Доспехов — странное название. Деревня небольшая, всего около сотни дворов, и получила своё имя в честь Мастера Доспехов четвёртого ранга, который жил здесь более ста лет назад.

Ходили слухи, что этот человек, обладая необычайным талантом и благодаря счастливой случайности, освоил Искусство Искусных Доспехов. Говорят, что созданные им доспехи принимали человеческий облик, могли говорить, имитировали человеческие действия и обладали разумом. Но никто никогда не видел их своими глазами.

Именно поэтому он не только стал выдающимся мастером нового искусства создания доспехов, но и деревня с тех пор изменила своё название.

Хотя история и была причудливой, деревня располагалась на крайнем севере Божественной Земли Процветающей Древности. Позади неё — Бессмертный Запрет, впереди — Лес Десяти Тысяч Демонов.

Внешний мир боялся славы Бессмертного Запрета, а демонические звери Леса Десяти Тысяч Демонов страшились устрашающего давления костей великих существ в Бессмертном Запрете, совершенно не смея их оскорбить.

Так эта неприметная деревушка просуществовала более тысячи лет в щели исторического потока. Люди сами возделывали землю, жили в мире и покое, круглый год не вступая в распри с миром, словно райский уголок.

Начинался рассвет, небо только-только светлело, и на востоке появилось бледно-белое пятно рассвета. Площадь тёмного облака постепенно уменьшалась, и даже его края покрылись золотистым сиянием. Медленно золотая кайма расширялась, и взошло солнце...

На толстой ветви большого дерева, что росло рядом с Деревней Взращивания Доспехов, на высоте сидел, скрестив ноги, тринадцатилетний юноша. Невольно возникал вопрос, как этот юный мальчик смог забраться на такую высоту в десятки метров.

Если бы не тонкий пот на кончике его носа и непрерывное, размеренное чередование вдохов и выдохов, можно было бы подумать, что он погрузился в медитацию до смерти.

Изменения, происходящие с У Ю, мог ясно ощущать только он сам. "Внутреннее Зрение" — это то, что могли делать только люди с силой Объятия Изначального. Конечно, это относилось к жителям континента Божественной Земли Процветающей Древности.

Что касается У Ю, он изначально был плутом на пути бессмертия. Как он мог быть в этом состоянии, Внутреннем Зрении? Он мог это делать с того дня, как у него появилось Духовное Ядро.

После трёх месяцев ежедневных дыхательных упражнений Духовное Ядро достигло размера ногтя мизинца. Каждый день на рассвете он приходил сюда, чтобы попытаться восстановить своё Духовное Ядро. Это был самый базовый метод культивации для каждого ученика Шушаня, и единственная привычка У Ю, помимо его безрассудства.

К счастью, это была хорошая привычка.

Рассвет — это время, когда Духовная Ци наиболее сильна в течение дня. Превращение Духовной Ци в Духовное Дыхание и его вливание в Духовное Ядро было самой важной задачей У Ю в этот период.

Бесчисленные нити бледно-серого Духовного Дыхания, словно драконы, играющие с жемчужиной, окружали Духовное Ядро, непрерывно вращаясь внутри Вершины Мистерий, пока Духовное Дыхание медленно не становилось молочно-белым, что свидетельствовало о его достаточной чистоте. Затем Духовное Ядро жадно поглощало его, и киноварно-красный цвет Духовного Ядра становился ярче, а затем снова тускнел.

Объятие Изначального, четвёртый ранг. У Ю выдохнул весь застоявшийся воздух изо рта.

Он вытер капельки пота с кончика носа и пожаловался:

— Эх, три месяца усердной работы, а поднялся всего на пять уровней...

Если бы эти слова распространились, неизвестно, сколько культиваторов духовной энергии умерли бы от гнева. Это небольшое достижение в основном было обусловлено прочной основой У Ю.

Несмотря на то, что Духовное Ядро уменьшилось, крепкое телосложение У Ю с глубокими основами и его острый ум остались при нём. По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться, что он станет похожим на тех бездельников, которые силой повышали свой ранг с помощью лекарств, имея Духовное Ядро, но будучи лишь пустыми оболочками, показными и бесполезными.

Для У Ю возвращение в состояние Великого Совершенства было лишь вопросом времени, а чего у культиваторов бессмертия было в избытке, так это времени.

Конечно, У Ю был не очень доволен этим результатом — Объятие Изначального четвёртого ранга за три месяца.

Три месяца назад он обнаружил, что прежние методы продвижения в культивации бессмертия здесь, казалось, были сильно ограничены и не могли быть использованы. Ему ничего не оставалось, как приспосабливаться к местным обычаям. Но это было неважно, его уровень культивации можно было игнорировать. Самое главное, что метод создания Камней Талисманов всё ещё крепко сидел в его памяти, и это было самым ценным.

Стоит отметить, что качество воздуха на континенте Божественной Земли Процветающей Древности было несравненно лучше, чем в Шушане. Ежедневная концентрация Духовной Ци была более чем в три раза выше.

В сочетании с довольно хорошими методами культивации, общие условия здесь были выше, чем в Шушане.

Однако У Ю невольно упустил из виду один момент: на континенте Божественной Земли Процветающей Древности рассвет был не только периодом расцвета Духовной Ци, но и временем, когда Демоническая Ци была наиболее свирепой. Тем более, что это было на краю Леса Десяти Тысяч Демонов.

Лес Десяти Тысяч Демонов, как следует из названия, полон мириад демонов. По словам старика Чэня, даже самые низкоранговые демоны там обладают силой Объятия Изначального...

У Ю не заметил, что каждая нить Духовной Ци, которую он поглощал, слабо, но ощутимо содержала нить фиолетовой Демонической Ци, которая, словно паразит, прикрепилась к Духовной Ци и, войдя в Духовное Ядро, отделилась и устремилась в самую глубину. Там был фиолетовый узор, похожий то ли на человека, то ли на демона, который жадно поглощал нити Демонической Ци, время от времени наслаждаясь и удовлетворяясь...

У Ю вытянул два пальца, и струящееся Духовное Дыхание вырвалось, мгновенно сгустившись в Ци-Меч, словно вода превратилась в лёд, и, как Духовное Ядро, был красного цвета.

Он легко взмахнул им, и раздался глухой хлопок. В дереве неподалёку образовалась сквозная дыра размером с кулак, затем с треском рухнуло. На лице У Ю наконец появилась удовлетворённая улыбка. Если он снова столкнётся с опасностью, у него, по крайней мере, будет шанс на борьбу.

Стоя на возвышенности, он окинул взглядом всю деревню. Из каждого дома поднимался дым, пустые улицы постепенно оживали, представляя собой гармоничную и тёплую картину.

А в самой глубине, маленький соломенный дворик всё ещё был плотно закрыт, что придавало ему некоторую заброшенность. К счастью, во дворе росло пышное дерево, на крыше гордо кукарекал большой петух, а во дворе была ещё и старая курица. По крайней мере, ещё оставалась какая-то жизнь...

Отряхнувшись от пыли, он спрыгнул вниз, взвалил на плечи две связки нарубленных дров и направился к выходу из деревни.

— Эх, У Ю вернулся с дровами?

— Эй, эй, тётушка Ли, утренняя зарядка? Поясница всё ещё болит эти два дня? Хорошо, если нет.

— Сяо Ю, ты ещё не завтракал, да? Попробуй кашу, которую только что сварила твоя тётушка Ван.

— Нет, тётушка Ван, в следующий раз, в следующий раз обязательно приду за двумя мисками...

...В глазах других У Ю был всего лишь тринадцатилетним послушным ребёнком. Хотя его происхождение вызывало любопытство, жители деревни не задавали вопросов.

За три месяца он из незнакомца превратился в своего. Теплота и забота деревенских жителей позволили У Ю полностью влиться в это место.

Забота и внимание деревенских жителей были тем, что он редко ощущал.

Здесь не было мирской злобы, только простота и искренность. Именно поэтому У Ю редко скрывал свой истинный характер, боясь случайно выругаться.

Раньше так к нему относились только его младший брат и учитель. К сожалению, учителя не стало, а младший брат пропал без вести.

Он толкнул калитку, и старик Чэнь, одетый в рваную рубаху, сидел, сгорбившись, под деревом, держа в руках уже пустой кувшин с вином и льстиво улыбаясь. Вид у него был довольно глупый.

У Ю напрямик направился к печи на кухне во внутренней комнате, умело поднял крышку большого железного котла. Аромат был восхитительным, каша с османтусом уже была разварена.

С тех пор как У Ю узнал, что старик Чэнь каждый день питается жареной сладкой картошкой, он взял на себя готовку.

С каждым днём старик Чэнь становился всё более привередливым в еде.

У Ю достал две надколотые большие фарфоровые миски и наполнил их до краёв:

— Старик Чэнь, если ты не будешь есть, всё достанется мне.

Не успел он договорить, как перед ним появился сгорбленный силуэт, всё с тем же безмятежным и невозмутимым выражением лица.

Он схватил миску со стола, не обращая внимания на то, что она горячая, и жадно глотал, словно хотел запихнуть миску себе в рот.

— Эй, эй, не торопись, ещё есть, вот там.

У Ю подмигнул, указывая на оставшуюся половину ароматной каши.

Старик Чэнь перевёл взгляд на ароматную половину каши, продолжая смаковать, а затем вдруг опомнился:

— Неужели? Неужели ты, парень, так добр? Неужели ты задумал что-то недоброе?

У Ю льстиво улыбнулся:

— Да что ты, как я могу? Я просто хотел спросить у тебя, старик, есть ли какой-нибудь путь во внешний мир?

Хотя в деревне было хорошо, У Ю очень беспокоился о пропавшем младшем брате.

Старик Чэнь с удивлением посмотрел на У Ю, затем быстро покачал головой:

— Снаружи есть сердца людей, более страшные, чем демонические звери.

У Ю был ошеломлён, подумал немного и продолжил:

— Ты же постоянно жаловался, что я не варил тебе вино эти три месяца? Главная причина в том, что у тебя здесь нет нужного мне оборудования для виноделия. Так что, выпусти меня, я приобрету оборудование для виноделия и вернусь...

Старик Чэнь поспешно возразил:

— Я спас тебя именно потому, что ты умеешь варить вино. В итоге за три месяца ты не только не сварил, но даже не показал никаких ингредиентов. Если тебе нужно оборудование, разве у старого Чжана нет?

Старый Чжан — это был чудаковатый старик в деревне, который постоянно хвастался, что когда-то варил вино для императора.

— Его вещи не соответствуют моим стандартам. Ты же знаешь, я собираюсь варить вино, которое пьют небожители, Нефритовую Росу и Жемчужное Вино! — У Ю продолжал хвастаться и искушать.

— Если я смогу выйти, то когда вернусь, не говоря уже о кувшине, я даже смогу сделать так, чтобы ты купался в вине.

Старик Чэнь скривил губы и покачал головой.

У Ю рассердился:

— Хорошо, об этой половине каши даже не думай!

Старик снова посмотрел на У Ю взглядом, как на неверного мужчину, отчего У Ю стало не по себе.

Ладно, У Ю просто положил ложку:

— На, всё тебе...

Последний снова бросился к каше и жадно её проглотил.

— Старик Чэнь, ты всё время говоришь, что это Гора Фуюй, но я не вижу, где здесь гора? — с любопытством спросил У Ю.

Старик вытер рот:

— Раньше была, потом её кто-то перенёс, пригодилась.

У Ю опешил:

— Ты что, в домик играешь? Сказал "перенёс" — и перенёс?

Старик Чэнь закатил глаза, не стал ничего объяснять и продолжил молча есть.

— Старик Чэнь, ты правда великое существо? — снова спросил У Ю.

Старик Чэнь остановился, подумал и улыбнулся:

— Да!

— Насколько великое? — У Ю подошёл ближе и тихо спросил.

Старик Чэнь снова подумал и показал рукой на железный котёл.

— Только настолько большое? — с досадой сказал У Ю.

Старик Чэнь покачал головой:

— Больше, чем он, хе-хе...

— Его вид был очень похож на застенчивость девушки перед свадьбой.

У Ю громко воскликнул, что ему повезло, что он не съел ни ложки каши.