Ты не согласна?

Прошло время, равное половине чашки чая.

Под всеобщее "ожидание" Ся Ланьси опустила иглу и нить, звонким голосом произнеся: — Вдовствующая императрица, я уже вышила. И потратила ровно вдвое меньше времени, чем моя сестра.

Все: — ...

Как смело сказано!

Вышито-то вышито, но что именно вышито — это ещё вопрос.

— Хм, подайте мне, чтобы я посмотрела, — спокойно приказала Вдовствующая императрица.

— Слушаюсь, — тихо ответил евнух, поклонился и быстро подошёл, взял платок и подал его наверх.

Все взгляды разом устремились на Вдовствующую императрицу, ожидая, что она ударит по столу в гневе.

Осмелиться обманывать Вдовствующую императрицу — конец будет ужасным!

Однако...

Тик-так, тик-так, тик-тик-так...

Прошло несколько секунд, но Вдовствующая императрица так и не рассердилась. Глядя на платок перед собой, она даже начала улыбаться.

— Видя, как матушке это нравится, должно быть, вышито хорошо, — мягко улыбнулся Император, сидевший рядом.

— Действительно хорошо. Эта третья девчонка не солгала, вышила и быстро, и качественно.

Как только слова Вдовствующей императрицы прозвучали, внизу тут же разразился гам.

Как такое возможно?!

Вторая госпожа Ся — первая вышивальщица в городе Хайду, а третья госпожа Ся ничего не смыслит в рукоделии. Как она могла вышить и быстро, и хорошо?!

Ся Ланьсинь чуть не подскочила, но, собрав всё своё самообладание, с трудом сдержалась.

Она глубоко вздохнула, выдавила на лице улыбку, изящно встала и мягко произнесла: — Не знала, что навыки вышивки третьей сестры так сильно улучшились, что она смогла получить похвалу Вдовствующей императрицы. Второй сестре очень любопытно, что же вышила третья сестра?

— Если второй сестре любопытно, то посмотрите, и узнаете, — спокойно ответила Ся Ланьси, взяла маленькое пирожное и продолжила с удовольствием есть.

— Покажите всем, кто лучше, кто хуже, сразу станет ясно, — приказала Вдовствующая императрица, видя волнение внизу.

— Слушаюсь, — ответил евнух, улыбаясь, и поднял оба платка.

Воздух замер на секунду.

Затем раздалось "бам-бам-бам..." — это был звук падающих на землю глаз.

Все разом ахнули, не в силах поверить тому, что видели.

Обе вышивки были с пионами, но при сравнении создавалось ощущение, что один цветок был настоящим, а другой — искусственным.

Вышивка Ся Ланьсинь была очень хороша, отдельно её пион был несравненной красоты. Но по сравнению с тем, что было рядом, это было... нечто непередаваемое.

Потому что соседний цветок был настолько реалистичным, будто можно было услышать, как он распускается, и почувствовать порхание бабочек, и ощутить аромат цветов...

Если бы были вышиты разные формы, разные цветы, это было бы одно дело. Но они были одинаковыми, и это сравнение было ещё более ослепительным.

Все застыли в оцепенении, по всему залу стояла мёртвая тишина.

Ся Ланьсинь всё ещё изящно стояла там, как журавль среди кур, а вышивка над ней была словно огромная пощёчина, непрерывно бьющая её по лицу, заставляя её едва держаться на ногах, и её улыбка рухнула.

Её самая большая гордость — вышивка — теперь стала величайшим позором на всём мероприятии.

— Зачем вторая сестра смотрит на меня таким людоедским взглядом? Ты не согласна? — спросила Ся Ланьси, бросив на неё взгляд.

Чу Сымо, стоявший рядом, слегка изогнул уголок губ, а Нин Юй, с другой стороны, снова издал свой ленивый и очаровательный хрюкающий смех.

Ся Ланьсинь пришла в себя, осознала свою оплошность и тут же изобразила нежную, удовлетворённую улыбку: — Навыки вышивки третьей сестры так быстро улучшились, вторая сестра очень довольна.

— Вторая сестра уверена, что очень довольна и ни капельки не завидует? — Ся Ланьси снова бросила на неё взгляд, невинно произнеся.

Ся Ланьсинь чуть не подавилась.