Глава 1. Стрижка в первый лунный месяц – смерть дяди по материнской линии

В деревнях есть такая пословица: «Стрижка в первый лунный месяц – смерть дяди по материнской линии». Слышали о такой?

Раньше я никогда не верила в подобные суеверия, пока в моей семье не случилось нечто странное. Тогда я поняла, что многие слухи не на пустом месте, и в словах старшего поколения есть доля правды. Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу.

Для начала расскажу немного о себе. Моя семья владеет небольшой парикмахерской, площадью меньше двадцати квадратных метров. После окончания школы я не поступила в университет, так как оценки были не очень, и стала учиться парикмахерскому искусству у отца. Обычно в салоне работали только мы с ним, мама иногда приходила помочь.

Этот странный случай произошел седьмого дня первого лунного месяца. В новогодние праздники желающих подстричься всегда много. Современная молодежь не обращает внимания на запреты старшего поколения — все хотят начать новый год с новой прически, на удачу. В тот день мы проработали до восьми вечера и уже собирались закрываться, как вдруг в салон вошел молодой мужчина.

Он был довольно красив, со светлой кожей и высоким ростом. Без лишних слов он прошел в салон и спросил:

— Еще можно подстричься?

Я хотела сказать, что мы уже закрываемся, и ему следует прийти завтра, но мужчина уже сел в кресло. В руках он держал черный кожаный чемодан, который поставил на пол.

Я уже собиралась попросить его уйти, как из подсобки вышел отец, вымыв руки. Он упрекнул меня, что я выгоняю клиентов, которые приносят нам деньги.

Отец спросил мужчину, какую стрижку он хочет.

— Мне нужна загробная стрижка. Вы умеете ее делать?

— Загробная стрижка?

Я мою головы клиентам уже больше полугода и никогда не слышала о такой стрижке. Я хотела спросить отца, что это за стиль, но увидела, как резко изменилось его лицо. В одно мгновение оно стало белым, как лист бумаги.

Сжимая расческу, он с напускным спокойствием улыбнулся мужчине:

— Молодой человек, вы, наверное, шутите? Живым людям делают стрижки для живых, а загробные — для мертвых. Зачем вам, живому человеку, загробная стрижка?

Так вот что значит «загробная стрижка» — это стрижка для мертвых!

Что это за мужчина такой? Пришел поздно вечером, чтобы поиздеваться над нами?

Работая в парикмахерской, мы повидали всяких хулиганов, и я решила, что этот мужчина пришел искать неприятностей, и хотела прогнать его.

Но мужчина молча, с холодным выражением лица, сидел в кресле и бросил:

— Что, не умеете?

Мой отец стрижет волосы уже больше двадцати лет, и благодаря своему мастерству у него много постоянных клиентов. Но сегодня вечером слова этого мужчины заставили его покраснеть. Спустя некоторое время он наконец произнес:

— Могу. Пройдемте, пожалуйста, вымыть голову.

Отец подмигнул мне, но я не поняла, что он имел в виду. Я подошла к мужчине, чтобы вымыть ему голову, желая посмотреть, что же это за «загробная стрижка» такая.

Я попросила мужчину лечь в кресло, включила водонагреватель, чтобы отрегулировать температуру воды, и провела рукой по его густым волосам. У него были очень темные и мягкие волосы, удивительно хорошего качества. Я, женщина, даже позавидовала.

Но вдруг я почувствовала резкую боль в руке, как будто укололась чем-то острым. Я быстро отдернула руку и увидела, что вся ладонь в крови.

Мужчина открыл глаза и равнодушно посмотрел на меня:

— Что случилось?

Я, морщась от боли, прижала руку к себе:

— У вас в волосах что-то острое, я порезалась.

Мужчина удивленно посмотрел на меня и, ничего не говоря, достал из кармана платок и протянул мне. Я, не раздумывая, взяла его и прижала к ране. Отец, видя, что я долго вожусь, не выдержал, отстранил меня и сам начал мыть голову мужчине.

Я поспешила найти пластырь, чтобы заклеить рану, но, к своему удивлению, обнаружила, что кровоточащая рана исчезла без следа. Я протерла глаза и внимательно осмотрела ладонь — действительно, ничего не было.

Вот это уже странно. Я же точно поранилась и кровь шла! Как она могла так быстро исчезнуть?

Я вспомнила о клиенте и посмотрела на него. Отец уже закончил мыть ему голову, и мужчина сидел перед зеркалом, ожидая стрижки.

Но, что странно, в зеркале отражался только мой отец!

Хотя мужчина явно сидел в кресле перед ним!

Я протерла глаза, думая, что мне показалось. Но когда я снова посмотрела в зеркало, мужчина повернул голову и встретился со мной взглядом. Его глаза были холодными.

Меня вдруг затрясло, словно по шее подул ледяной ветер. Я застыла на месте, как парализованная. Внезапно меня охватил страх, и в голове возникла ужасная мысль.

А вдруг этот мужчина вовсе не человек?

Говорят, что у призраков нет отражения.

Я была так напугана, что не могла вымолвить ни слова. Если бы я не пила так мало воды вечером, то, наверное, описалась бы от страха. Отец продолжал стричь мужчину, словно не замечая ничего странного. Только его рука, держащая бритву, слегка дрожала, а лоб покрылся холодным потом.

Не знаю, сколько длилась эта мертвая тишина, но наконец стрижка была закончена. Мужчина довольно встал, посмотрел на себя в зеркало, достал из сумки несколько десятков юаней, положил их на стол и, словно паря в воздухе, вышел.

Перед уходом он бросил на меня взгляд, от которого я побледнела и не осмелилась поднять головы. Только когда он покинул парикмахерскую, я, дрожа, посмотрела на отца.

Он стоял, словно окаменев, бледный, как полотно, в свете яркой лампы. В руке он все еще сжимал бритву, но ладонь дрожала. Очевидно, он тоже был сильно напуган.

— Папа, тот мужчина…

Услышав мой голос, отец обернулся, посмотрел на меня отсутствующим взглядом, ноги подкосились, и он рухнул на стул. Он протянул ко мне руку, и я увидела, что в ней лежит кусок стальной арматуры, какой используют на стройке.

— Кажется, мы сегодня столкнулись с призраком! — произнес он с ужасом. — Тот мужчина, похоже, был не живой!