Глава 16. Решение

На Камне Вопрошания о Дао и Пробуждения от Сна странная прохлада хлынула со всех сторон. В тот миг Янь Бэй словно погрузился в море, мгновенно проплыв десятки тысяч ли, или словно расправил крылья в небесах, глядя сверху на горы и реки.

В следующее мгновение поток прохладной, бурлящей энергии собрался внизу живота, устремился вверх и прямо к точке между бровей.

В тот же миг в его груди стало жарко, и поток обжигающей энергии рассеял большую часть бурлящего потока. Оставшаяся прохладная энергия хлынула к точке между бровей, и его разум стал ясным.

— Трёхполосное сияние, поступление во Внешние Ученики секты, зарегистрируйтесь в северо-западном углу площади! — Голос тестировщика у камня, казалось, стал механическим от усталости.

Кто бы ни тестировался здесь целый день, он не мог почувствовать ни капли энтузиазма.

Словно облитый ледяной водой, Янь Бэй задрожал губами, а в сердце бушевали волны.

Он был уверен, что его способности не ограничиваются трёхполосным сиянием, достаточным лишь для Внешних Учеников Академии. Но что это была за внезапная аномалия с обжигающим потоком? Она сыграла с ним такую злую шутку?

Он прикоснулся к груди, ощутив остаточное жжение.

— Это камень-скала!

Сердце сжалось, Янь Бэй остановился.

Камень-скала впервые отреагировал и по неизвестной причине изменил результат теста Камня Вопрошания о Дао и Пробуждения от Сна, перекрыв ему путь в Академию Постижения Дао. Почему? Почему камень-скала так поступил?

Поскольку он загородил путь другим, кто-то толкнул Янь Бэя сзади, раздались насмешки и ругательства. Он, словно потеряв чувствительность, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперёд.

Позади раздались возгласы удивления. Он растерянно обернулся и увидел Ло Цю, который с безразличным видом спрыгнул с Камня Вопрошания о Дао и Пробуждения от Сна под завистливыми взглядами окружающих.

Несмотря на все усилия сдержаться, он не мог скрыть лёгкую ухмылку на губах.

— Восьмиполосное сияние! Ло Цю оказался с восьмиполосным сиянием!

Ло Цю оказался одним из более чем трёхсот человек с восьмиполосным сиянием, показав высочайшие способности. Его выбрали в ученики Трёх Дворцов.

Кто-то похлопал его по плечу. Ло Цю подошёл к нему. На его лице не было и следа самодовольства; он, очевидно, неправильно истолковал растерянное выражение лица Янь Бэя.

— Брат Янь, не унывай. В конце концов, трёхполосное сияние тоже позволяет стать учеником секты. Если будешь стараться, всё равно сможешь поступить в Академию Постижения Дао через три года.

— Через три года? — Янь Бэй очнулся и с сомнением спросил: — У Внешних Учеников тоже есть шанс стать Формальными Учениками?

Ло Цю серьёзно сказал: — Брат Янь, ты не знаешь. Хотя трёхполосное сияние позволяет стать лишь Внешним Учеником Академии, большинство всё равно не будут относиться к тебе свысока.

— Потому что, чтобы избежать ошибок в работе Камня Вопрошания о Дао и Пробуждения от Сна, Академия Постижения Дао каждые три года проводит окончательное испытание для всех новых учеников, включая Внешних. Если тогда ты пройдёшь три этапа испытания Камня Вопрошания о Дао и Земли и получишь признание самого таинственного сокровища Академии, ты всё равно сможешь попасть в Три Дворца и Восемь Дворов. Даже ученики Трёх Дворцов и Восьми Дворов, если не пройдут испытание Камня Вопрошания о Дао и Земли, будут понижены в статусе: ученики Трёх Дворцов будут переведены в Восемь Дворов, а ученики Восьми Дворов станут Внешними Учениками.

— Значит, шанс всё ещё есть!

Во рту у Янь Бэя появился горький привкус. Этот первый в его жизни сильный удар всё ещё не давал ему прийти в себя.

Видя, что Ло Цю не решается уйти, Янь Бэй сложил руки перед грудью и сказал: — Брат Ло, спасибо за твоё напоминание. Иди скорее регистрируйся в Трёх Дворцах. Янь Бэй обязательно приложит много усилий во Внешних Учениках. Надеюсь встретиться с тобой снова через три года!

Он низко поклонился и, не оборачиваясь, направился к северо-западному углу площади.

В северо-западном углу площади сейчас находилось пять-шесть тысяч человек.

В этом мире не все обладают выдающимися способностями. Большинство — это зелёные листья, оттеняющие красные цветы.

Настроение у пришедших сюда было подавленным, то и дело слышались вздохи.

Однако по сравнению с ними, те, кто не достиг даже трёхполосного сияния, испытывали ещё большее отчаяние.

Под платформой многие обнимались и горько плакали. Те, кто получил меньше трёх полос сияния, были обречены остаться без Академии Постижения Дао и стать обычными людьми, живущими на самом дне.

Янь Бэй смотрел на этих людей, и в его сердце возникло чувство сострадания.

Этот опыт разрушил его прежние амбиции, и он на мгновение растерялся.

— Папа, папа, я здесь!

Кто-то вдруг громко закричал, вернув Янь Бэя из задумчивости.

Недалеко от него юноша с таким же трёхполосным сиянием возбуждённо закричал и, увидев появившегося румяного старика, бросился к нему.

— Папа, как дела? Есть новости от Дяди?

Старик, очевидно, тоже был вне себя от радости. Он достал что-то, схватил юношу за руку и дрожащим голосом сказал: — Вэнь Куй, твой Дядя действительно достал Нефритовый Талисман! Теперь тебе не придётся быть Внешним Учеником. С этим Талисманом ты можешь сразу поступить в секту!

— Ура! Папа молодец, папа молодец! Спасибо, Дядя, спасибо, Дядя!

Юноша по имени Вэнь Куй, дрожа всем телом, возбуждённо держал Нефритовый Талисман, постоянно размахивая руками и кланяясь в определённом направлении.

Вдалеке снова раздались крики радости и удивления. Ко многим пришли родственники, говоря, что достали какой-то Нефритовый Талисман, позволяющий напрямую поступить в ученики секты.

— Чего кричать-то? Просто купили Нефритовый Талисман за деньги. Всего лишь ученик Академии, разве стоит ради этого разоряться?

Янь Бэй посмотрел на Нефритовый Талисман в руке какого-то юноши, и его сердце дрогнуло.

Юнь Цзыи тоже дала ему Нефритовый Талисман, точно такой же, как у этого человека.

Тепло разлилось по его сердцу. Янь Бэй был бесконечно благодарен Юнь Цзыи.

С Нефритовым Талисманом в руке он мог стать Формальным Учеником Академии Постижения Дао. От внезапного счастья его руки задрожали.

— ...Цзывэнь, хотя твои способности недостаточны, и ты не можешь стать Формальным Учеником, на пути постижения Дао лишь один из десяти тысяч достигает вершины. Если ты сможешь использовать трудности как основу и закалять себя, ты обязательно пройдёшь испытание Камня Вопрошания о Дао и Земли через три года. Папа верит, что ты обязательно прославишь наш клан Чжун...

Рядом старик тихо наставлял юношу. Его слова, словно вечерний колокол и утренний барабан, тяжело ударили в сердце Янь Бэя, вызвав лёгкое замешательство.

— ...Папа уже разузнал. Внешним Ученикам приходится немного труднее, чем остальным. Те, кто поступает в секту, сразу получают определённое количество баллов, а у вас их будет меньше. Вам придётся постоянно выполнять задания секты, чтобы их заработать. Цзывэнь, не унывай и не бойся трудностей. Папа верит, что через три года ты их превзойдёшь...

Старик продолжал без умолку наставлять и увещевать, но его слова глубоко тронули Янь Бэя. Прежнее волнение и возбуждение мгновенно улетучились.

Его осенило. Он вдруг низко поклонился старику, а затем направился прямо к месту регистрации Внешних Учеников, оставив старика и юношу в изумлении.

На самом деле, в тот момент, когда его осенило, Янь Бэй принял решение: он докажет себя за три года.

Изменение камня-скалы всё ещё было непонятным. Возможно, эта случайность была волей Небес. Называйте это упрямством или гордостью, но он больше не хотел получать статус Формального Ученика секты с помощью Нефритового Талисмана.

Юнь Цзыи подарила ему Нефритовый Талисман, и он лишь молча хранил благодарность в своём сердце.