Глава 12. Осенний Базар

Следуя по извилистому Древнему Пути, Янь Бэй, сидя на Пурпурном Облачном Верблюде, полностью изменил своё настроение, испытывая глубокую благодарность к Юнь Цзыи.

Юнь Цзыи сопровождало много людей, всего около тридцати человек.

Помимо двадцати охранников, была и та Старуха, которая, как и остальные, занималась её повседневными делами, что свидетельствовало о её необычном происхождении.

По указанию Юнь Цзыи, кто-то вымыл и переодел Янь Бэя. Когда он снова появился перед всеми, их глаза невольно засияли.

Внешность Янь Бэя нельзя было назвать выдающейся, но сейчас его длинные волосы были собраны в пучок, лоб был широким, черты лица чёткими, а глаза — особенно живыми, сияющими так, что на них было трудно смотреть.

Нос был немного приплюснутым, не таким прямым и изящным, но его губы были плотно сжаты, уголки слегка приподняты, что придавало ему своеобразный, независимый вид, полный сильной индивидуальности.

Новая, сшитая на заказ одежда из грубой ткани сидела идеально. Новые тканевые сапоги дополняли образ, делая его лёгким и опрятным, а фигуру — подтянутой.

Янь Бэй чувствовал себя неловко.

Забота Юнь Цзыи и её спутников пробудила в нём давно забытые чувства. Он чувствовал себя так, словно вернулся в объятия семьи. Эта незнакомая, но в то же время близкая атмосфера опьяняла его, вызывая чувство привязанности. Он постепенно расслаблялся, проявляя детскую непосредственность.

Сначала он хотел уйти, но, услышав от Юнь Цзыи, что их цель — Академия Постижения Дао в Древнем Городе Зелёных Облаков, он передумал.

Среди двадцати охранников, за исключением Мань Вэньтуна и ещё нескольких, которые иногда вели себя вызывающе и отпускали колкости, остальные относились к нему довольно дружелюбно, по крайней мере, не поступали так, как Мань Вэньтун.

Он словно вернулся в самые счастливые времена до трагедии в Родовой Скале, когда жизнь была чистой и безмятежной.

Общаясь с этими людьми, Янь Бэй постепенно открывался и становился более живым.

Если с охранниками, возглавляемыми Мань Вэньтуном, он всё ещё чувствовал себя немного отчуждённо, то с остальными он сблизился.

По мере того как он узнавал больше о нравах и обычаях этого мира, он перестал быть невежественным одиноким юношей. Он был подобен губке, жадно впитывающей воду, постоянно усваивая новые и незнакомые знания.

Путь по Древнему Пути занял три месяца. По дороге встречалось всё больше людей, группами по три-пять человек. Их странные одежды и разнообразные товары поражали воображение Янь Бэя.

Однако немногие из них шли по Древнему Пути. Большинство находили подходящее место и направлялись прямо в Дикие Пустоши, исчезая среди бескрайней травы, не оставляя и следа.

— Бабушка Лин, на этом Осеннем Базаре так много людей. Они все идут в пустоши охотиться на зверей?

Янь Бэй оглядывался по сторонам. Он впервые видел столько людей.

Здесь было много групп, разнообразных и странных ездовых животных, что было для него в новинку.

Повсюду были большие и маленькие лавки, десятки тысяч людей рассредоточились по сторонам, продавая в основном кости и кровь диких зверей. Это было видно повсюду.

Старуху, которую Юнь Цзыи называла бабушкой, звали Лин. Её полное имя было неизвестно, но её положение явно отличалось от других, а её отношения с Юнь Цзыи были загадочными.

Однако, сблизившись с Юнь Цзыи и остальными, Янь Бэй стал обращаться к ним более фамильярно, называя Старуху так же, как Юнь Цзыи.

Бабушка Лин спокойно улыбнулась и объяснила: — Бэйэр, Осенний Базар расположен рядом с Древним Путём и является обязательным пунктом на пути в Дикие Пустоши. Здесь очень ценятся редкие кости и кровь зверей, поэтому многие приезжают сюда, чтобы заработать. Но охотиться на зверей в Диких Пустошах очень трудно, и вести здесь такой бизнес непросто.

Янь Бэй почесал затылок и с недоумением спросил: — Зачем охотиться на зверей? В пустошах много костей зверей, в некоторых местах в лесу они лежат грудами. Нужно просто собрать их?

Шедшая впереди Юнь Цзыи покачала головой и рассмеялась, обернувшись к Янь Бэю: — Ты думаешь, другие могут быть такими же монстрами, как ты, и осмелятся отправиться вглубь Диких Пустошей?

— Даже мы, нас так много, не осмеливаемся углубляться в сердце Диких Пустошей. Легко заблудиться, не говоря уже о встрече с могущественными зверями, которые могут стоить жизни.

Её красивые глаза сверкнули: — На этот раз я тороплюсь, но если будет возможность, в следующий раз обязательно возьму тебя с собой в пустоши, чтобы собрать все кости зверей и хорошенько заработать!

Янь Бэй усмехнулся: — Сестра Юнь, это без проблем. Если будет что-то, куда можно сложить, я гарантирую, что мы вернёмся с полным грузом.

— Хорошо, договорились. Моё приданое будет зависеть от тебя!

Юнь Цзыи протянула руку и погладила Янь Бэя по носу, на её лице было выражение нежности.

Ей всё больше нравился этот внезапно появившийся младший братишка.

— Сестра Юнь, что такое приданое? И почему оно будет зависеть от меня? — Янь Бэй потёр нос, совершенно сбитый с толку.

— Э… ну… потом поймёшь…

Юнь Цзыи и Бабушка Лин переглянулись и горько улыбнулись.

Такие моменты непонимания случались часто. Янь Бэй не понимал многих простых вещей.

Бабушка Лин указала на огромные ворота Осеннего Базара, меняя тему: — Бэйэр, Осенний Базар находится на самом краю Восточного Предела и является воротами в Восточный Предел. Мы только что ступили на землю Восточного Предела, и нам ещё месяц пути до Древнего Города Зелёных Облаков.

— Ещё месяц идти? Восточный Предел такой большой?

Обе женщины были безмолвны, глядя на удивлённое лицо Янь Бэя.

Юнь Цзыи подбирала слова, объясняя: — Бэйэр, нам нужно идти месяц, чтобы добраться до Древнего Города Зелёных Облаков. А чтобы просто пересечь сам Древний Город Зелёных Облаков по прямой, понадобится как минимум несколько лет. Что касается того, насколько велик Восточный Предел, я даже не знаю, как это описать. Во всяком случае, даже на этих Пурпурных Облачных Верблюдах мы, наверное, не достигнем его конца за несколько десятилетий или даже столетий.

— А… это… это…?

Янь Бэй почесал затылок. На этот раз он был действительно поражён.

Бабушка Лин слегка похлопала его по плечу и улыбнулась: — Ну ладно, хватит стоять столбом. Нам нужно закупить кое-что перед дорогой!

Денежный обмен, бартер!

Янь Бэй впервые узнал о торговле.

Он следовал за Юнь Цзыи и Бабушкой Лин, слушая их разговоры о вещах, которые он не понимал, и запоминая их. Он действительно узнал много нового.

Охранники, разделённые на две группы, следовали на некотором расстоянии. Семь или восемь человек присматривали за караваном верблюдов. Мань Вэньтун, с мрачным лицом, смотрел на Янь Бэя, который следовал за ними, как привязанный, с полным презрением.

Рядом с ним стоял охранник по имени Цюй Шоуи, лет двадцати семи или восьми. Ему не нравился Янь Бэй, и он, нахмурившись, ворчал: — Брат Мань, я не понимаю, что задумала Госпожа, взяв с собой этого мальчишку неизвестного происхождения, да ещё и отдала ему Нефритовый Талисман Академии Постижения Дао.