Последний суд (4) (Часть 1)

07.

— Алина? Вы сказали, ее зовут Алина? — Недоверчивые голоса разносились по залу, где собрались Пожиратели Смерти.

Хотя Риддл предупредил меня, что все волшебники носят черные мантии (в тот раз на улицах Лондона я видела лишь отдельных представителей), вид множества темных фигур все равно вызвал у меня смятение и страх. Я инстинктивно спряталась за Риддла. Мужчина тихо кашлянул, и окружающие мгновенно замолчали.

Однако любопытные, изучающие, насмешливые взгляды продолжали впиваться в меня.

Я беспомощно посмотрела на Риддла, надеясь, что он что-нибудь скажет.

— Ее зовут Алина. Алина Риддл, — спокойно произнес Риддл. Его размеренный британский акцент стал еще медленнее, словно в нем слышалась угроза. Вокруг послышались вдохи. Это краткое представление, произнесенное таким тоном, прозвучало довольно двусмысленно. — Относитесь к ней так же, как ко мне.

— Алина… та самая Алина? — услышала я чей-то шепот.

Я хотела повернуться на голос, но Риддл крепко сжал мою руку, не давая отвлечься.

Мне оставалось лишь стоять рядом с ним и слушать его распоряжения.

Во главе группы волшебников в черных мантиях стоял мужчина со светлыми волосами. Его взгляд вызывал у меня неприятное чувство, напоминающее оценивающий взгляд расчетливого торговца, словно я была для него не человеком, а товаром.

Но, очевидно, я интересовала его куда меньше, чем отношение Риддла. Он лишь бегло осмотрел меня, словно уже все для себя решил, а затем, обращаясь к Риддлу от лица всех присутствующих, спросил: — Итак, Лорд, кем вам приходится эта девочка… в данный момент?

Риддл открыл рот, собираясь что-то сказать, но я опередила его:

— Отец? Мне следует так вас называть?

Риддл изумленно посмотрел на меня.

Даже лица нескольких Пожирателей Смерти, стоявших во главе группы, выражали удивление.

— Неужели она… результат вашей связи с той…

— Замолчи, Люциус, — мрачно оборвал его Риддл. Но тут же натянул приветливую улыбку и повернулся ко мне: — Алина, ты можешь называть меня иначе.

— …Тогда, может быть, учитель?

— Нет, — отрезал Риддл. — Ты можешь называть меня по имени. Том. Просто Том.

— Это как-то… Вы меня удочерили, называть вас по имени было бы невежливо, — пробормотала я, съежившись.

Риддл сдался. Ведь эти слова произнесла я, а не он. Он не мог контролировать мои слова и мысли, и это вызывало у него явное бессилие.

Поэтому следующие десять лет он постоянно пытался исправить мое обращение.

Но в детстве я не смела называть его иначе, а повзрослев — не хотела.

Если со страхом еще можно было справиться, то с нежеланием — нет.

08.

Я очнулась в своей мягкой постели. Рука Риддла обнимала меня, крепко прижимая к себе. Сквозь тонкую занавеску пробивался лунный свет. Вокруг царила тишина. Даже Нагини свернулась калачиком у кровати.

Я прикинула, что после зелья пробыла без сознания около шести часов — меньше, чем в прошлый раз.

На моих губах появилась саркастическая улыбка. Я осторожно пошевелилась, пытаясь выбраться из объятий Волан-де-Морта.

Безуспешно.

Сон Волан-де-Морта всегда был чутким. Любой шорох мог его разбудить. Как только я попыталась повернуться, его темные глаза открылись. Взгляд был ясным, без тени сонливости.

Похоже, он просто отдыхал с закрытыми глазами.

Он повернул меня к себе. В его глазах читались тревога и вопрошающее ожидание.

Я слишком хорошо знала, как вести себя в подобных ситуациях. Стоило лишь произнести сонным голосом, растягивая слова: «Отец, мне так больно…», при этом прижавшись к нему, как…

…тело Риддла напрягалось. Я и без того знала, что его лицо выражает разочарование.

Но разве он когда-нибудь признался бы, в чем именно разочарован?

Он играл роль заботливого отца, гладил меня по волосам, но его жесты не соответствовали этой роли. Его рука скользила с затылка к моему подбородку, он слегка приподнимал мое лицо и наклонялся, чтобы поцеловать меня.

Сначала в лоб, потом в глаза, в щеку, и наконец, его губы замирали у моих.

В детстве я в ужасе отстранялась от него, спрашивая: «Отец, что вы делаете? Это неправильно».

Он обычно отшучивался, говоря, что просто утешает приемную дочь, пытаясь облегчить боль от зелья, доза которого постоянно увеличивалась.

— А для чего это зелье? — с детской наивностью спрашивала я.

Он уклонялся от ответа, разрываясь между подозрением и нетерпением, и в очередной раз пытался прочитать мои мысли.

Теперь я больше не совершала бессмысленных попыток оттолкнуть его и не верила ни единому его слову.

Я отвечала на поцелуй, но мой взгляд был устремлен мимо его красивого лица, на изображение змей, украшавшее потолок.

Наверняка в моих глазах читались жгучая ненависть, равнодушие и раздражение.

…Еще немного терпения. Охотнику приходится долго ждать, прежде чем затянуть сети. Когда Риддл посмотрел на меня, я покорно закрыла глаза, изображая смущение, и обняла его за шею.

09.

Алина — мое имя. Но действительно ли оно принадлежало только мне? Все в поместье Риддла, произнося «Алина», почему-то говорили с насмешкой. Я долго не могла понять, в чем дело.

Поначалу я думала, что они насмехаются над моим положением приемной дочери Риддла.

Но позже я узнала, что это имя принадлежало другой женщине.

Я только закончила занятия и собиралась вернуться в свою комнату.

В саду я услышала обрывок разговора, который меня заинтересовал.

— Так эта Алина… неужели это та самая женщина?

К счастью, поместье Риддла было достаточно большим. В саду росли высокие кусты роз, за которыми я, семилетняя девочка, могла легко спрятаться.

Каждый день после пяти тридцати здесь появлялся густой туман, ограничивая видимость.