Сумеречная песнь, плач крови (2)

Следующей весной миссия Анжелы была завершена.

Она, конечно же, не забыла о своем прошлогоднем решении — письмо Эйлин, полное боли и отчаяния, все еще хранилось в запертом ящике ее стола.

За два месяца после смерти Эйлин Анжела перечитывала его не раз, каждый раз плача над ее предсмертной песнью.

Взяв письмо, Анжела с бесстрастным лицом отправилась к Риддлу. Пожиратели Смерти, встречавшиеся ей на пути, почтительно называли ее Госпожой. Но за дверью спальни Риддла царила совсем другая атмосфера.

Холодная, гнетущая, безжизненная.

Риддл сидел во главе стола, его темный взгляд был нечитаем. Он мрачно смотрел на Анжелу.

— Я и не думал, что так легко могу увлечься девчонкой, — он встал и мгновенно переместился к Анжеле, схватив ее за подбородок. — Говори, в чем причина? Это не похоже на Амортенцию… если только твои навыки зельеварения не превосходят навыки Северуса. Это черная магия?

— Нет, — холодно ответила Анжела. — Прежде чем искать ответ на этот вопрос, Вам стоит взглянуть на кое-что, мой Лорд.

Она бросила ему письмо, края которого уже пожелтели.

«Мой дорогой Лорд…»

Увидев первую строчку, Риддл застыл.

Эйлин. Он рос вместе с ней, учился с ней, прожил бок о бок полвека. Как он мог не узнать ее почерк?

Риддл бросил на Анжелу свирепый взгляд и, ничего не говоря, продолжил читать.

Несмотря на все его старания скрыть это, Анжела заметила, что его рука, держащая письмо, слегка дрожит — возможно, так же, как дрожала рука Эйлин, когда она писала его.

Анжела неотрывно наблюдала за ним. Раз уж Эйлин больше нет, она, как передавшая письмо, должна была увидеть реакцию Риддла и рассказать об этом Эйлин, чтобы успокоить ее душу.

Она увидела, как в его всегда бесстрастных глазах появилась трещина, как его обычно яркие красные зрачки потускнели, как его пальцы, сжимающие письмо, побелели и задрожали еще сильнее, как на его бледном, бесстрастном лице промелькнула тень боли, а затем по напряженно сжатым губам скатилась слеза, упав на тонкий лист бумаги.

Смешавшись с высохшими слезами Эйлин.

Эйлин, смотри. Волан-де-Морт тоже может чувствовать боль, может плакать.

Может страдать из-за тебя.

Анжела помнила, как, когда весть о смерти Эйлин достигла штаб-квартиры Пожирателей Смерти, Риддл лишь взглянул на гонца и хмыкнул: «Хм?» — и только потом спросил, доставили ли ее тело.

Гонец ответил, что нет, тело Эйлин замело снегом, и поиски поднимут слишком много шума.

Риддл равнодушно кивнул и больше ничего не сказал, никак не отреагировал.

Словно Эйлин никогда не существовало.

Спустя два месяца он наконец пролил по ней слезу.

Анжелу переполняли сложные чувства.

— Когда она написала это? — спросил Риддл.

Анжела осторожно отошла на безопасное расстояние и ответила: — Четыре месяца назад.

— Четыре месяца назад… — Риддл закрыл глаза.

О чем он думал? О том, почему письмо не попало к нему раньше? Он сожалел о том, что случилось с Эйлин?

Размышляя об этом, Анжела усмехнулась и подлила масла в огонь: — Знаете, когда я получила это письмо, Эйлин попросила меня кое о чем.

Риддл посмотрел на нее. Его взгляд снова стал безжизненным, как стоячая вода.

Как неподвижная темная гладь Черного озера.

— Она просила меня не оставлять Вас, говорила, что Вы всю жизнь были одиноки и, наконец, нашли любимого человека. Она не хотела, чтобы Вы снова остались один. Она хотела, чтобы я была с Вами до конца света.

Пальцы Риддла медленно сжались в кулак.

— Глупая она, правда? Жаль только, что я не собираюсь выполнять ее просьбу. Вам суждено быть одному, мой Лорд. Вы предали ту, которая любила Вас больше всего.

— Прощайте,

— сказала Анжела напоследок.

И, призвав систему, навсегда покинула этот мир.

В тот же миг, как она исчезла, мощная волна магической энергии безжалостно обрушилась на комнату, превращая все в прах.

— Эйлин…

Он сожалел? Нет.

Он хотел обрести бессмертие, и он его обрел.

Тогда почему же в груди такая пустота и боль? — с бесстрастным лицом думал Риддл.

Он уже давно не вспоминал о ней, и теперь, пытаясь представить ее лицо, не мог вспомнить.

Внезапно его охватила паника. Он начал искать, обшаривая каждую комнату, каждый шкаф, — но ничего не нашел. Тогда он аппарировал в разные места волшебного мира, где когда-то бывал с Эйлин, — но и там ее не было.

Он не мог найти ни одной ее фотографии, ни одного ее изображения.

Наконец, борясь с сильным внутренним сопротивлением, он отправился в Лондон, туда, где все началось, — в Вульсовский приют. В запыленном архиве он нашел их совместную фотографию, сделанную на Рождество, когда им было по десять лет.

Девочка, держа его за руку и прижавшись к нему, беззаботно и лучезарно улыбалась в камеру, словно никакие печали этого мира не могли коснуться ее.

Две слезы скатились по его щекам, а затем послышались сдавленные рыдания.

Непобедимый Темный Лорд, сжимая в руке фотографию, опустился на колени и беззвучно плакал.

Он сожалел? Когда это началось?

Сквозь долгие годы Риддл иногда вспоминал о времени, проведенном с Эйлин. Он помнил, что его чувства к ней были настоящими, как и его любовь, каждое слово, сказанное ей, каждое обещание, каждое желание защитить ее.

Он хотел обрести бессмертие, чтобы быть с ней до скончания веков.

Но когда все изменилось?

Дневник? Кольцо? Диадема? Кубок? Медальон? Или что-то еще?

Когда, создав который по счету крестраж, разделив свою душу на части, он начал забывать свои чувства? Когда он оставил ее позади?

Он хотел вечной жизни вместе с ней, но на пути к бессмертию потерял себя.

…Эйлин.

Эйлин.

Эйлин…

Когда он ее потерял?

В тот момент, когда он увидел фотографию, множество воспоминаний, нахлынувших мощной волной чувств, затопили его. Он вспомнил, как они вместе грелись в приюте, вспомнил их первый неловкий, но сладкий поцелуй на Астрономической башне Хогвартса, вспомнил легкий аромат цветов, исходивший от ее волос, когда он обнимал ее, вспомнил ее улыбку.

…Вспомнил, как она боялась холода, но умерла снежной зимой в Англии.

Вспомнил, как ее почти не действующие руки дрожали, когда она писала ему свое последнее письмо.

Он все вспомнил.

Но ее уже не было.

И ему оставалось лишь идти в одиночестве к концу времен, неся бремя своего раскаяния.