Глава 5. Усердная учеба

После своего разочарования Шан Лян стал учиться с удвоенным усердием, и его успеваемость заметно улучшилась.

В свободное время он собирал выброшенные одноклассниками прописи и приносил их домой, чтобы практиковаться в каллиграфии.

Его сосед по парте был из довольно обеспеченной семьи: его отец работал руководителем проектов в строительном отделе государственного предприятия.

Однако сам сосед по парте не проявлял особого интереса к учебе.

Прописи были для Шан Ляна настоящей ценностью. Отец никогда бы не купил ему такие, предпочитая тратить деньги на азартные игры, а не на то, что считал бесполезным.

Время — удивительная вещь: если двигаться в правильном направлении, оно непременно приведет к успеху!

Когда Шан Лян учился во втором классе, учитель и одноклассники единодушно выбрали его старостой.

Он продолжал преуспевать в учебе, и это, по крайней мере, радовало мать.

Стены их глинобитной хижины были увешаны похвальными листами, словно разноцветными картинами, добавляя красок в скромное жилище.

Вскоре Шан Лян окончил начальную школу. Ему было уже четырнадцать лет, но из-за недостатка питания и травмы ноги он был ниже своих сверстников. Однако это не мешало друзьям любить проводить с ним время: он хорошо учился и обладал щедрым характером.

Отец, как всегда, не обращал на это внимания.

Шан Ляну часто приходилось пасти буйвола — главную рабочую силу в семье. Их большой водяной буйвол жил у них уже три года, и Шан Лян всё это время заботился о нём.

Если быть точным, буйвол принадлежал нескольким семьям в деревне. Животное, казалось, понимало людей: каждый раз, подходя к дому Шан Ляна, оно мычало, и мальчик, держа в одной руке книгу, а в другой — поводья, вел буйвола к полю.

Пася буйвола, он выучил наизусть множество древних стихов, хотя и не до конца понимал их смысл.

Однажды летним вечером, увлекшись чтением, Шан Лян не заметил, как буйвол подошел совсем близко.

В тот вечер было много мошкары, и буйвол, отмахиваясь от насекомых, мотал головой. Внезапно один из его рогов зацепил одежду Шан Ляна и поднял мальчика в воздух.

Испугавшись, Шан Лян закричал: — Помогите!

Была пора полевых работ, и на поле было много людей. Услышав крики, соседи тут же бросились на помощь. Но их появление напугало буйвола, и он помчался прочь. Шан Лян, подвешенный за одежду на роге, едва не лишился чувств от ужаса. Через какое-то время прибежала мать с сельскохозяйственными инструментами, но и она не смогла сразу помочь. Рог буйвола прорвал одежду Шан Ляна, крепко держа его, так что даже во время бега мальчик не упал.

Мать догадалась, что делать. Она принесла охапку травы и медленно приблизилась к буйволу. Соседи перестали его преследовать.

Буйвол, проголодавшись, опустил голову, понюхал траву и начал жадно есть. Мать осторожно подошла и освободила одежду сына с рога. Буйвол, казалось, понял доброту женщины и, обнюхав Шан Ляна, не причинил ему вреда.

Шан Лян слез с рога.

Мать была робкой женщиной и обычно не перечила мужу, когда тот ругал её.

Все удивились её смелости в этой ситуации. Много лет спустя Шан Лян понял, что ею двигал материнский инстинкт.

Вернувшись домой, мать позвала знахаря. Этот знахарь был хромым и зарабатывал на жизнь тем, что гадал и проводил обряды, используя знания из нескольких книг, которые каким-то образом раздобыл.

Знахарь был в хороших отношениях с отцом Шан Ляна, который часто обращался к нему за советом, когда ему не везло в карты. За помощь Шан Ляну знахарь денег не взял, но мальчик не был ему благодарен. Он не верил во всё это и даже злился, что отец общается с такими людьми. Шан Лян считал их бездельниками, которые не хотят честно зарабатывать.