Глава 7. Спасение на реке

Пусть работа подсобным рабочим была тяжелой, но какой-никакой заработок!

Еще больше Шан Ляна беспокоило то, что такой работы было мало.

В свободное время Шан Лян услышал, что за желтых угрей и вьюнов хорошо платят, и начал уходить из дома рано утром и возвращаться поздно вечером, чтобы их ловить.

Кто рано встает, тому Бог подает, а кто рано встает, тот находит работу.

Каждый вечер, возвращаясь домой, он с радостью аккуратно складывал свой улов в ведро, а на следующий день мать относила его на рынок. Каждый раз, возвращаясь, она приносила сыну несколько яблок — самых сладких яблок, которые Шан Лян когда-либо ел.

Возможно, потому что они были куплены на деньги, заработанные собственным трудом.

Мать также покупала немного мяса, чтобы разнообразить их скудный рацион.

К этому времени в семье Шан Ляна было уже пятеро человек: у него появились младшие брат и сестра. К несчастью, сестра не выжила — сказалась бедность.

Его брат уже подрос и учился в начальной школе, почти заканчивал ее.

Только вот он не любил зарабатывать, а любил тратить.

Поэтому Шан Лян иногда давал брату немного денег на сладости — все-таки это был его родной брат.

Учеба в старшей школе была напряженной и загруженной, но Шан Лян все равно стремился зарабатывать. «Экономика — базис, а все остальное — надстройка!» — говорила ему мать, и он запомнил это. Кроме того, с детства наблюдая за тяжелым трудом матери в поле, он понимал ценность денег.

Поэтому, как только появлялось свободное время на каникулах, он шел косить траву и продавать ее владельцам рыбных прудов по два фыня за цзинь (китайская мера веса, примерно 500 г). Чем больше работал, тем больше зарабатывал.

Он ловил и продавал речных раков и брался за любую другую работу, которая могла принести хоть какие-то деньги.

Дни, когда он зарабатывал, были для него самыми счастливыми.

Имея деньги, он мог покупать необходимые учебные пособия, не обращаясь за помощью к отцу.

Шан Лян был упрямым и очень целеустремленным.

Наверное, в этом он пошел в мать.

Летом после второго года обучения в старшей школе мать, чтобы заработать больше денег, согласилась помочь соседям по деревне посадить рис на их поле за 120 юаней, закончив работу на собственном участке.

Мать была трудолюбивой, но одной ей было сложно справиться с таким объемом работы.

Шан Лян помогал ей. Он работал не меньше матери. Видя, как она устает, он хотел не только заработать, но и облегчить ее труд.

Лето было жарким. Как-то вечером, закончив работу (еще до наступления темноты), Шан Лян решил искупаться в большой реке. Посреди полей протекала река, вода в которой раньше была чистой и прозрачной, а дно — песчаным.

С тех пор как для строительства домов понадобился песок, местные дельцы день и ночь добывали его из реки. Каждый день можно было видеть трактор «Шэньню», собирающий песок. Эти люди безжалостно эксплуатировали реку, зарабатывая на этом большие деньги. Каждый раз, видя, как они пересчитывают свои доходы, Шан Лян испытывал зависть.

Ему оставалось только завидовать. Шан Лян мог зарабатывать лишь тяжелым трудом.

Жарким летом в реке купалось много людей. Внезапно Шан Лян услышал крики о помощи. Он побежал на зов и увидел своего двоюродного брата, который тонул посреди реки. Не раздумывая, Шан Лян бросился в воду и попытался схватить брата за руку, но тот был слишком тяжелым. Шан Ляну не удалось вытащить его, наоборот, брат схватил его и, отчаянно цепляясь за шею, начал топить, пытаясь вынырнуть и глотнуть воздуха.

Позже Шан Лян понял: перед лицом смерти любой человек становится безумным. Главное — выжить самому, не думая о других. Такова человеческая природа.

Шан Лян умел плавать, но брат тянул его на дно. Вода внизу была ледяной, несмотря на летнюю жару.

Сохраняя присутствие духа, Шан Лян с силой разжал руки брата и быстро отплыл от него.

Увидев, что брат тонет, он позвал на помощь. Вместе с другим крепким парнем они вытащили двоюродного брата из воды.

После этого случая двоюродный брат больше никогда не купался в реке.

Подобное однажды случилось и с самим Шан Ляном. Когда ему было десять лет, он купался в водохранилище со старшими ребятами и у него свело ногу судорогой. Он начал тонуть, но желание жить заставляло его бороться. Когда силы были на исходе, его заметил высокий парень и вытащил из воды.

Поэтому Шан Лян боялся воды, но, увидев тонущего брата, он, движимый природной добротой, бросился ему на помощь.

Многие старики в деревне говорили, что добрых людей судьба хранит.

Другие говорили: «Спасти жизнь человека — все равно что построить семиярусную пагоду».

Правда ли это?

Что такое вода — добро или зло?

Шан Лян все думал об этом.

Но он знал одно: в будущем лучше держаться подальше от реки.

Он не хотел снова столкнуться с отчаянием, которое охватило его тогда, когда он был так близок к смерти. Это было слишком страшно!