Глава 8

Три дня спустя.

Паланкин приближался к императорскому дворцу. Красные стены и жёлтая черепица — даже снаружи чувствовалось величие и могущество императорской семьи.

Многие считали столицу символом богатства и славы, а императорский двор — средоточием высшей власти.

Но Лосюэ думала лишь о том, как избежать придворных интриг и борьбы за власть в гареме. Конечно, если её не тронут, она никого не тронет. Но если кто-то посмеет ей навредить, она ответит десятикратно.

Можно пытаться избегать неприятностей, но неприятности сами найдут тебя. Как от них скрыться?

Она была искусна в музыке, игре в го, каллиграфии и живописи, но никогда не демонстрировала свои таланты публично. Если бы не тот вечер в княжеском дворце, она так и осталась бы никем.

Она понимала, что в тот вечер прибегла к хитрости. Иначе не было бы того танца с Люсу. И гуцинь Фэн Ци не появился бы на всеобщее обозрение.

Она предпочитала держаться в тени, молча наблюдать, молча думать, молча любить мужчину, который постоянно ей снился.

Теперь она наконец-то станет его женой. Ей больше не нужно скрывать свои чувства. Она сможет открыто заботиться о нём, любить его, отдать ему всю себя.

Все опасности дворцовой жизни казались ничтожными по сравнению с ним.

Она не знала, почему он всегда держался так холодно и отстранённо. Но в его безразличии чувствовалось одиночество и тоска. Он был как неприступная ледяная вершина, окутанная вечным холодом.

Лосюэ не отрицала, что в тот вечер действовала расчётливо. Она хотела поразить всех, чтобы больше не любить его молча. Семья Налань была слишком могущественной, она контролировала половину государства Люли. Но всё, что достигает пика своего могущества, неизбежно приходит в упадок. Она это понимала.

— Императрица прибыла!

— раздался неприятный голос, и Лосюэ нахмурилась. Похоже, этот голос будет преследовать её всю жизнь.

Её вывели из паланкина. Поскольку она была императрицей, вуаль была поднята, и её лицо предстало перед взором всех придворных.

Все присутствующие ахнули. Высокопоставленные чиновники, чьи дочери были наложницами, с восхищением смотрели на Лосюэ. Даже князь Налань был удивлён. Говорили, что её лицо изуродовано, но она была так прекрасна! Это была настоящая Лосюэ, только без шрама.

Только сейчас князь понял, какой ослепительной красавицей она могла быть.

Лосюэ заранее объяснили все свадебные ритуалы, и она старалась всё делать правильно, чтобы не навлечь беду на дядю.

Князь Налань, наблюдая, как его племянница идёт к императору, нервничал. Если бы семья Налань не была так влиятельна, император вряд ли обратил бы на Лосюэ внимание и уж тем более не сделал бы её императрицей.

Он не верил, что император мог влюбиться в Лосюэ с первого взгляда всего за один вечер. Это было невозможно. Он мог лишь надеяться, что Лосюэ не будут притеснять во дворце. Пусть её жизнь будет спокойной и размеренной, чем яркой, но короткой.

Иначе он не сможет ответить перед духом Лун Сиин.

— Император вручает Фениксову Печать!

Сыма Цзюэ передал Лосюэ Фениксову Печать, которую держал евнух. Со стороны казалось, что глаза императора полны любви, но Лосюэ видела в них лишь равнодушие.

Сердце сжалось от боли. Она знала, что он женился на ней не по любви. Иногда она ненавидела свой острый ум.

Лосюэ лишь слегка улыбнулась. Спектакль должен продолжаться, не так ли?

— Благодарю, Ваше Величество!

Лосюэ поклонилась и встала. В каждом её движении чувствовалось благородство. Женщины семьи Налань не были простушками. Если бы не любовь, она бы никогда не пришла в этот дворец, обрекая себя на страдания. Бороться с тысячами красавиц за одного мужчину? У неё не было склонности к мазохизму!

Когда их руки соприкоснулись, Лосюэ почувствовала, как её пронзил холод. Она с недоумением посмотрела на Сыма Цзюэ. Если он так её ненавидит, зачем женился на ней? Роскошные одежды не могли скрыть исходящий от него холод.

Неужели даже тот вечер не смог изменить его мнение о ней?

Она не была глупой. Лосюэ не подала виду, но несколько раз хотела что-то сказать, но сдерживалась. Сейчас не время и не место.

Если так, то ради кого она изменила свою внешность?

Стоя рядом с Сыма Цзюэ в главном зале и принимая поклоны придворных, Лосюэ не чувствовала радости. Совсем. Не было ни ожидаемого восторга, ни… ничего.

Вот каково это — выйти замуж за любимого мужчину.

Горькая ирония.

— Церемония завершена!

Все ритуалы заняли больше часа. Император устроил пир для придворных. Лосюэ отправилась в Дворец Хуацин.

Каждая женщина в гареме мечтала жить в этом дворце, каждая мечтала править гаремом. Но для Лосюэ это было всего лишь место жительства.