Глава 25 – Хладнокровный убийца

О Богиня Солнца!

Пылающим перстом

Выжги чуму, заползшую в наш дом!

— Гимн Элионе, автор неизвестен.

Астерия

Лайферов было пятеро, что показалось мне явным перебором — для одной меня-то. Один вел фургон, двое сидели по обе стороны от меня. Еще двое сидели спереди. Один из Лайферов забрал мою палочку, запасные артефакты и сумку.

"Э-эмм..." — Я нервно прочистила горло.

Лайферами называли лакеев семьи Крэй. Существовали семьи, которые служили Крэю на протяжении многих поколений, и их члены заботились о личных нуждах семьи Крэй. Они служили поварами, горничными, личными помощниками, телохранителями… Все эти люди у семьи Крэй и назывались «Лайферами» (или пожизненниками), потому что их контракты были пожизненными.

Солдаты, подобные Орену, были частью профессиональной армии, которую отправляли на официальные задания компании «Крэй». Лайферов же отправляли только по личным поручениям семьи Крэй или на сверхсекретные тайные миссии.

"Мисс, сохраняйте спокойствие. Мы просто везем вас кое к кому", — сказал самый младший Лайфер.

Если бы проблема была только в этом… Настоящая проблема была в старшем Лайфере, который казался главным и был похож на Альфреда Кровавого, известного также как «Железная рука» из «Сказок Вестерланда». Альфред был хладнокровным убийцей, чья предыстория включала в себя бесчисленное количество смертей его врагов.

"Хорошо", — кротко сказала я. Я разгладила юбку платья на коленях и опустила глаза на пол фургона, чтобы избежать зрительного контакта с ними, особенно с Альфредом.

Холодные, мертвые глаза убийцы словно видели меня насквозь. Он был средних лет, с зачесанными назад каштановыми волосами. Как и все Лайферы, он был одет в черный костюм.

Я последовала их указаниям, когда фургон въехал в главное здание компании «Крэй», и они провели меня внутрь. Лифт остановился на 38-м этаже, и они провели меня через пустой коридор в небольшую комнату с серыми стенами, серым ковровым покрытием и столом с двумя стульями. Тоже серыми.

"Присаживайтесь, мисс".

Я не забыла о Магнусе Крэе, маленьком мальчике, которого я спасла от похитителей пять лет назад. Просто моим приоритетом был герой, поэтому я планировала связаться с Магнусом после того, как герой начнет свои поиски. Я хотела ограничить свое взаимодействие с Магнусом, потому что Магнус из сиквелов видеоигр был опасным, скользким типом. Иметь с ним дело было бы все равно что плавать в обнимку с акулой.

"Можно я сначала позвоню?" — обратилась я к говорившему Лайферу. — Он посмотрел на Альфреда, который слегка кивнул. Младший вышел из комнаты и вернулся с телефонным аппаратом. Все внимательно следили за тем, как я набираю номер, который запомнила много лет назад. Когда я закончила набирать номер, Альфред вышел из комнаты, но я не сомневалась, что он четко слышал каждое мое слово.

"Алло", — сказала я в трубку, когда кто-то поднял ее.

"Кто это?" — спросил человек на линии.

"Это Астерия", — сказала я. — "Я сейчас нахожусь на тридцать восьмом этаже здания Крэй".

"Пожалуйста, подожди", — сказал мужской голос в трубке.

Дверь открылась, и Альфред зашел в помещение. Один из мужчин сказал: 

"Она сказала, что ее зовут Астерия".

Альфред взял у меня телефон и сказал в трубку: 

"Это Альфред. Предоставь это мне".

Он передал трубку одному из мужчин и сказал мне: 

"Мисс, у него сейчас встреча, но он скоро будет. Пожалуйста, пройдемте со мной".

Комната, куда меня привели на этот раз, была светлой и просторной приемной с плюшевыми коврами кремового цвета и современными произведениями искусства на стенах. Стойка регистратуры была стильной и элегантной, из металла и темного дерева. Я опустилась на удобный стул, а секретарша предложила мне напитки. Двое Лайферов стояли на страже возле двери.

"Только воду, пожалуйста", — сказала я.

Похоже, я была права, и дело действительно было в Магнусе, раз они так мило со мной обращались. Я взяла один из журналов, разбросанных по залу ожидания, и начала листать его.

Примерно через тридцать минут, когда я уже начала беспокоиться, вернулась секретарша и сказала: 

"Боюсь, молодой хозяин не сможет наградить вас визитом в сию секунду. Не изволите ли поужинать?"

Ах, эти богачи совсем не заботятся о других! Неужели они думали, что мне нечем заняться, кроме как охлаждать здесь свои пятки? У меня болели ноги, и я хотела вернуться домой, чтобы отдохнуть.

"Если это займет так много времени, почему бы мне не пойти домой и не переодеться?" 

Мне бы точно не помешал душ, чтобы смыть с себя пыль и грязь, накопившиеся за день.

"Мисс, вы можете переодеться здесь. Хотите, я принесу вам сменную одежду?" — предложила секретарша.

В главном здании компании «Крэй» располагались офисы компании, а по бокам от здания находились пять жилых и коммерческих зданий, соединенных между собой пешеходными дорожками. Элита компании никогда не покидала штаб-квартиру, поскольку здесь находились все лучшие рестораны, бары, магазины, салоны и все-все остальное, что только могло требоваться богачам. На верхних этажах одного из прилегающих зданий и вовсе располагался эксклюзивный клуб, годовой членский взнос в который составлял больше, чем большинство людей зарабатывают за десять лет.

"Нет, спасибо. Для этого я предпочту отправиться домой", — сказал я.

Секретарша посмотрела на Лайферов. Один из них покачал головой, и она с наигранным прискорбием сообщила мне: 

"Мисс, боюсь, на это нет времени".

Я вздохнула и сдалась:

"Хорошо, тогда я, пожалуй, поужинаю. Сэндвичи вполне подойдут".

По крайней мере, еда должна быть хорошей.