Глава 21 — Охота на монстра

Частная армия компании «Крэй» — величайшая военная сила в мире. И это я говорю только о той её части, о которой нам известно. Их так называемая «теневая армия» — повсюду.

 — выдержка из подпольной газеты «Настоящий счёт».

Астерия

Когда я наносила последние штрихи на бенто, которое готовила для нас троих, меня вдруг накрыла волна ностальгии. В Сингапуре мои родители не любили готовить, но там было много дешевых заведений, в которых можно было взять еду на вынос. Мне очень не хватало утреннего наси горенга, дешевых пирожков с карри из соседней пекарни, свежих сатэ и всей остальной замечательной еды, которую я ела в Сингапуре.

В Вердене я научилась готовить. Так, сегодня я приготовила сытный обед из грибов крокетов, жареной фасоли тиакра и тушеного мяса Харнайского монстра. Мясо было дешевым, жестким и диким, поэтому я тушила его двенадцать часов, чтобы оно стало съедобным. Они думали, что я раскошелилась на мясо, не зная, что я могу позволить себе есть лучшее мясо каждый день, если захочу. Мы ели его с покупными лепешками.

Орен и Катя отправились со мной на охоту за монстрами. За последние недели я подружилась с ними обоими и заодно познакомилась с командиром Орена, Исрафелем.

Я призналась, что являюсь бойцом-самоучкой, увлекаюсь молниевыми заклинаниями и магией поддержки, но никогда не сражалась с группой. Они любезно согласились потренироваться со мной, несмотря на то что я была новичком. Я предложила оплатить расходы, но они отказались, так как это была обычная практика для группы — оплачивать расходы из того, что они заработали на охоте на монстров.

Катя ждала нас на месте встречи — в столовой, где она работала.

"Сойдет?" — спросила я Катю, указывая на свой наряд.

На Кате были практичные коричневые брюки, красная куртка и черная футболка с обрезанными рукавами. На мне был синий кардиган, синее платье длиной до колен с черными леггинсами и черный корсет с белой сорочкой под ним. На Земле у корсетов плохая репутация, но мне они показались вполне удобными. Сильная поддержка, которую они обеспечивали, не позволяла моим «девочкам» слишком сильно подпрыгивать. Все, кроме туфель и корсета, было подержанным. Платье было хорошего качества, но его продали подешевке, потому что на юбке был маленький разрыв. Небольшая декоративная цветочная заплатка исправила эту проблему.

"Попрыгай для меня вверх-вниз,” — сказала Катя.

"А? Хорошо".

Я попрыгала вверх-вниз.

"Сними корсет. Мне больше нравится, когда они прыгают", — сказала она.

"Ах ты!"

Я показала ей свою дешевую волшебную палочку, пока мы ждали прибытия Орена. На палочке был закреплен молниевый артефакт, но я могла менять его на артефакты исцеления, лечения и щита при необходимости.

"Щит не очень полезен, а вот исцеление и лечение — это здорово", — сказала Катя. — "Посмотри лучше на мой!"

Я осмотрела ее браслет, на котором было два артефакта. Один из них был артефактом связи, а другой — артефактом земли. Эта комбинация наделяла каждую ее атаку дополнительным уроном земного типа. В этом мире у людей были свои стихии. У меня это была молния, а у Кати — земля. Орен еще не знал об этом, но его стихией был огонь.

"Отличная штука!" — сказала я.

"Спасибо, я долго копила на них. Этой штуки должно хватить месяца на три", — сказала она. Она была на два года старше меня и жила в Краевом городе уже год. — "Смотри, вон Орен!"

Мы помахали ему, и Орен перешел на бег. Мы с Катей вскочили из-за обеденного стола и встретили его на полпути.

"Пойдемте! Я так хочу отправиться на свою первую охоту на монстров", — сказала я.

Орен оглядел меня с ног до головы.

"Это новые ботинки?"

"Да".

"Сними их и надень старую пару", — сказал он.

"Нет, ее старая пара уже на части разваливается", — сказала Катя.

"Хорошо, но не заставляй себя идти дальше, если твои ноги будут болеть или начнут кровоточить", — сказал мне Орен.

"Не буду", — пообещала я.

Орен учтиво забрал у меня рюкзак. Я не сопротивлялась, так как груз в рюкзаке был не тяжелым: только три бутылки с водой и бенто.

"Ты выглядишь очень мило", — сказала я Орену. — "Твои волосы сегодня особенно светлые и колючие".

Орен провел рукой по волосам, одарив меня своим патентованным взглядом «О, чёрт, ничего страшного», а Катя зашлась в приступе смеха. На нем была небесно-голубая рубашка, которая очень выгодно подчеркивала цвет его глаз. Я жестом показала на нас двоих и спросила Катю:

"Совпадают цвета! Как ты думаешь, мы похожи на брата и сестру?"

"Нет, мы похожи на леди и ее рыцаря", — ответил Орен.

"О боже мой! Как стелит! Он просто сердцеед, правда?" — подмигнула я Кате.

Катя только покачала головой:

"Вы двое слишком игривые".

Мы болтали так всю дорогу до охотничьих угодий за городом.

В Вердене охота на монстров была благородной профессией, и в каждом городе были свои охотники на монстров, которых считали своими защитниками. Люди на улицах одобрительно смотрели на нас, кивали или махали руками, когда проходили мимо, ведь они могли легко определить, что мы из отряда охотников на монстров, потому что Орен был одет в форменную куртку, брюки и сапоги новичка.

Поездка на автобусе заняла два часа, затем мы арендовали диров у городских ворот. Прошло еще три часа, прежде чем мы добрались до места, где можно было найти цернеев. Цернеи были медлительными четырехногими монстрами, вдвое превышающими по размерам обычного человека, и выглядели как клыкастые, рогатые, оранжевого цвета быки. Их ядра анимы не стоили многого, но зато на них было легко охотиться.

"У меня сердце колотится как сумасшедшее...", — прошептала я Кате, когда мы разделись и привязали дира к ближайшим деревьям.

"Тебе страшно? Это всего лишь цернеи".

"Я немного… Слабачка".

Катя обняла меня за плечи и сказала: 

"Не волнуйся, девочка. Старшая сестренка Катя тебя защитит".

"Спасибо, я на тебя рассчитываю ".

Мы решили, что лучшим построением для нашей группы будет V-образное: я буду в середине, на фронте, а остальные двое — позади. Орен и Катя, как бойцы ближнего боя, расположились бы передо мной с обеих сторон. Поскольку эти два друга детства уже не раз сражались вместе, они знали, на каком расстоянии им нужно находиться, чтобы не мешать друг другу.

Мы втроем поочередно издевались над одним несчастным цирнеем.

"Молния!" Я направила палочку на монстра, и с ее кончика в ближайшего цернея потек разряд, словно вода из-под крана. Произносить заклинание вслух было необязательно, но таков был боевой этикет: другие члены команды должны точно знать, что ты предпринимаешь, чтобы по незнанию не подставиться под удар.

Заклинание молнии слегка шокировало цернея. Его глаза покраснели, и он свирепо прорычал вызов на бой.

"Хорошая работа!" — сказал Орен. Ему пришлось подождать несколько секунд, так как разряд, проходящий через монстра, мог повредить ему, если бы он вступил в контакт с ним сразу после моего заклинания. — "Моя очередь".

У Орена не было артефактов, поэтому его атака была исключительно физической. Его меч ударил по голове цернея, не задев, к сожалению, глаза твари, потому что в последний момент монстр использовал свои рога, чтобы отвести меч в сторону.

Катя атаковала сразу после того, как Орен закончил и ушел с дороги. Ее удар, подкрепленный силой артефакта земли, был достаточно мощным, чтобы заставить огромного цернея покачнуться на ногах.

"Молния!" Теперь монстр был потрясен, выведен из равновесия и ослеплен кровью, стекавшей со лба в глаза. У цернея не было ни единого шанса пережить этот бой, так как мы продолжали атаковать его по очереди, не давая и шанса опомниться.

"Победа!" Последний удар Кати свалил его с ног, и Орен нанес смертельный удар, вонзив нож в сердце зверя. Мы с Катей взялись за руки и исполнили небольшой танец с прыжками.

"Что ж, я сделаю это с честью!" — сказал Орен, доставая из кармана одноразовые перчатки по локоть. Сделав надрез на груди цернея, он просунул руку внутрь.

"Фу!" — воскликнула я.

"Исрафель сказал мне, что это должно стоить около пятидесяти кредитов!" — сказал Орен. Он познакомил нас с Катей с Исрафелем, когда мы зашли в казарму, чтобы вернуть куртку и получить посылку от мамы Кати. Я сразу же узнал имя ЭЛа из игры. Исрафель был средней внешности и ничем не примечателен.

Орен показал нам извлеченное из трупа ядро анимы, которое еще называют ядром монстра. Проезд на автобусе и аренда дира обошлись нам в сто восемь кредитов, так что нам придется убить как минимум трех цернеев.

"Следующий!". — Катя указала на ближайшего цернея, который был заметно крупнее прочих.

"Да!" — я неумело отсалютовала в ее сторону.