Глава 20 — Эй, отпусти эту маленькую девочку!

Анима, содержащаяся в ядрах монстров, чище и проще в использовании, чем атмосферная анима. Именно поэтому крупномасштабное сельское хозяйство и классические технологии производства нуждаются в ядрах монстров. В наши дни современная промышленность перешла на использование электричества в качестве источника энергии для машин, но сельское хозяйство и малые и средние предприятия по-прежнему полагаются на аниму из ядер монстров.

— выдержка из книги «Введение в электричество» Х. Ринка.

Астерия

Первой моей задачей было установить контакт с подругой детства героя. Именно из-за нее мне пришлось снять квартиру рядом с восьмым сектором. Но сначала нужно было избавиться от этого назойливого смертного.

"Мисс, вы выглядите так, будто заблудились", — сказал бандит. Это был высокий худой парень в грязных джинсах, рваной джинсовой куртке и сетчатой рубашке без рукавов.

"Нет, я не заблудилась. Извините", — ответила я. Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь. Другие люди на этой стороне улицы уже переходили улицу, лишь бы не пройти рядом с нами.

"Ты, наверное, новенькая, потому что я тебя здесь никогда раньше не видел", — сказал бандит. — "Держу пари, тебе нужна работа. И у меня есть как раз то, что тебе нужно".

"Спасибо, но у меня уже есть работа", — сказала я.

"За эту работу платят лучше", — бандит схватил меня за руку, и я вскрикнула от боли.

"Эй, отпусти эту маленькую девочку!" – строго приказал женский голос откуда-то сзади.

Какая смелая душа осмелилась вмешаться? Вместо того чтобы отпустить меня, бандит еще крепче сжал руку. Ой! От этого останется синяк.

К нам подошла девочка-подросток, которая выглядела примерно на два года старше меня. У нее были коротко подстриженные черные волосы, смуглая кожа и ярко-зеленые глаза. Да! Это была она!

"Мистер, отпусти моего друга", — повторила она.

Бандит только хрюкнул и протянул вторую руку, чтобы схватить новенькую.

"Я тебя предупреждала!" — быстрее, чем я могла уследить, девушка ударила бандита ногой в лицо.

"Ах ты мелкая...!" — бандит попятился назад, разжав хватку на моей кисти.

"Пойдем отсюда", — обратилась ко мне девушка. Она взяла меня за руку, и мы побежали, пока бандит выкрикивал за нами проклятия, но не преследовал. Пробежав несколько кварталов, мы наконец представились друг другу.

"Спасибо", — сказала я. — "Даже не хочу представлять, какую работу этот парень придумал для меня".

Девушка рассмеялась.

"Меня зовут Катя".

Она была подругой детства героя, это точно. Успех! Я уже несколько дней ходила по улицам рядом с ее местом работы, но все это безусловно стоило того, что я познакомилась с самой популярной героиней «Сказок Вестерланда». У Кати была атлетическая фигура, и она была непревзойденным мастером боевых искусств. Игрокам нравились ее буйный характер и яркие спецприемы. Орен же был ее другом детства.

"Я Астерия".

"Этот тип обычно держится возле вокзала и ищет молодых людей, которые только что приехали в страну", — сказала Катя. — "Если ты выглядишь так, будто тебе здесь самое место, они тебя не побеспокоят".

"А я выгляжу так, будто мне здесь не место?" — спросила я.

"Твоя одежда", — бросила она, махнув рукой на старое платье из дома, которое было на мне. На самой Кате были джинсы, мотокуртка и футболка с надписью "Голодные Риднаки".

Я вздохнула.

"Не волнуйся. Сколько у тебя с собой денег? Я могу показать тебе пару недурных магазинов, где продают подержанную одежду очень дешево", — сказала она. — "Ты живешь в семье?"

"Я сирота", — ответила я.

Так я познакомилась с Катей. Она сразу же взяла меня под свое крыло и показала мне дорогу, когда поняла, что я молодая девушка-сирота, живущая одна в Краевом городе. Благодаря ей я очень скоро узнала, какие районы лучше обходить стороной, а какие — безопасны.

*********

Еще один успех! Установить первый контакт с героем оказалось проще простого. Обучение в начале «Сказок Вертерланда» стало для Орена первым настоящим вызовом. Ну а когда мы получили сообщение об очистке улиц из-за нашествия монстров раурлеа, я поняла, что мое время пришло. Оставалось только дождаться подходящего момента и броситься навстречу опасности. Конечно, герой пришел мне на помощь.

Элион была богиней судьбы. Она вдохновила команду разработчиков видеоигр на Земле на создание истории о вероятном будущем пути Вердена. Таким образом, «Сказки Вестерланда» стали пророчеством богини. Она сказала мне, что выбрала меня своим ангелом, поскольку я знала историю и обладала необходимыми качествами ангела.

Она никогда не говорила мне, что это за «необходимые качества». Терпение? Упорство? Глупость? Какими бы они ни были, они у меня были.

Герой же, напротив, должен был обладать вполне определенными героическими качествами. Храбрость. Обаяние. Решительность. Лидерство. Готовность помочь. Желание защитить слабых. Определенное пренебрежение к правам собственности других.

В этом мире существовала Священная мистерия, которую я представляла себе как систему героев. Богиня выбирала человека на роль героя, и рука судьбы тонко направляла его к победе над тем злом, которое богиня возжелала уничтожить.

Хотя система героев могла делать так, что совпадения случались, люди были вольны выбирать, что делать.

Например, моя случайная встреча с Катей могла быть вызвана системой героев, но все, что она сделала, — это организовала встречу. Мы с Катей сами решали, что делать.

Мне оставалось только верить, что этот герой из тех, кто решит отправиться на поиски и убить отродье древней богини луны Иа.

А могла бы я сама пойти и убить отродье Иа? Возможно. Но если бы я потерпела неудачу, то не было бы никого, кто мог бы меня заменить. Богине пришлось бы собирать силы еще тысячелетие, прежде чем она смогла бы призвать другого такого же, как я. За это время погибнут миллионы людей. Я слишком ценна, чтобы рисковать на фронте.

Безопаснее было предоставить герою делать свое дело. Пусть всё идет как идет.

В "Сказках Вестерланда" главный герой записался в частную армию компании "Крэй" и два года жил в городе, встретив множество колоритных персонажей, которые впоследствии станут его спутниками в приключениях. Так что моей текущей задачей было присматривать за ним.

Помимо Орена и Кати, в Краевом городе жили еще два ключевых персонажа игры. Один из них — София, застенчивый жрец, а второй — Равн, красивый и загадочный стрелок с прошлым, но их влияние было не столь велико. Я расскажу о них позже, когда герой приступит к выполнению своего задания.

Пока же сосредоточусь на Орене и Кате.

Когда я вошла в кишащую раурлеями зону, я подождала, пока увижу самого низкорослого солдата в группе, и выбежала из своего укрытия за ящиками в переулке. Все солдаты были в шлемах, скрывающих лица, но вот свой рост Орен скрыть никак не мог.

Богиня дала мне заклинание «Радар героя». Так, я наложила заклинание обнаружения на Орена, когда он подхватил меня на руки и понес в безопасное место. Теперь я всегда буду знать, где находится герой.

После того как Орен и другой солдат, ЭЛ, судя по росту, спасли меня от монстров, я театрально задрожала, и Орен услужливо отдал мне свою куртку. Он хотел проводить меня домой, но я решила, что он должен остаться со своей командой, поэтому позволила ему лишь проводить меня до автобусной станции.

Конечно же, он забыл забрать свою куртку. Отдав ее ему, я получила бы повод увидеться с ним снова.

**********

"Ты сегодня какая-то задумчивая", — отметила Катя.

"О, у меня была ужаснейшая ночь!" —  воскликнула я. Катя была сегодня моей официанткой, и столовая была пуста, поэтому она села рядом со мной.

"Что случилось?"

"Прошлой ночью в лабораториях произошла очередная вылазка монстров..." 

Я рассказала ей всю историю.

"Солдат спас тебя? Он был красивым? У тебя есть его номер?" – засыпала меня вопросами Катя.

"Да, но он был скорее симпатичным, чем красивым. И нет, я не взяла его номер".

"Тебе нужно быть более настойчивой. Он хотя бы попросил его, твой номер?"

"Нет", — сказала я. — "Он дал мне свою куртку, и теперь я не знаю, как ее ему вернуть".

"А как его зовут?"

"Орен".

"Орен? Он был типа маленького миленького мальчика? Светлые волосы? Голубые глаза? Ямочки?"

"Да. Ты его знаешь?"

Катя рассмеялась. 

"Он друг, прямиком из моего родного города! Он приехал сюда всего несколько дней назад. Он не дал тебе свой номер, потому что у него его нет. А живет он в казарме и, наверное, не может дать номер казармы".

"Так. А что мне делать с курткой?"

"Скорее всего, он появится здесь в первый же выходной. Мама сказала, что передала ему посылку для меня. Я позвоню тебе в квартиру, чтобы ты могла отдать ее ему. Ну а если тебя не будет дома, я позвоню в кафе".

"Спасибо! Я бы хотела хотя бы угостить его в знак благодарности. Ты уверена, что это не будет слишком сложно? Я могу просто оставить куртку здесь..."

"Нет-нет-нет, все в порядке", — успокоила меня Катя.

Это было все равно что отбирать конфеты у ребенка. Катя была милой девочкой, не чета такому хитрому реинкарнатору, как я. Большинство лакомств, которые у меня были, предназначались герою, но я обязательно создам для нее идеальный набор металлических кастетов.

"Тогда мне придется рассчитывать на тебя", — сказала я.

Я мысленно просмотрела свой список и поставила галочки напротив имен «Орен» и «Катя». Остальные спутники-герои пока не должны были вступать в контакт с Ореном, но это не имело значения. Орен и Катя были основными членами команды героев. Пока они доверяли мне, остальные должны были подчиняться.

Я думала, что все идет как по маслу, но в жизни просто не может быть всё так просто, не так ли?