Глава 1

Предисловие

Утренний свет, пробиваясь сквозь шторы, освещал красивое спящее лицо, согревая душу, словно тёплое солнце.

Свернувшийся клубочком рядом котик тёрся о голову хозяина, тоже мирно посапывая.

Это было чудесное утро, начало счастливого дня.

Под звуки песни «Never say Goodbye» спящий человек открыл глаза, нашарил телефон и быстро нажал «стоп».

Повернувшись, он посмотрел на котика, который всё ещё лежал у подушки, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Он встал и пошёл умываться.

После ухода хозяина свернувшийся котик моргнул глазами, и на его мордочке промелькнула едва заметная улыбка.

Такое утро прошло тихо, и эта тишина сохранялась до тех пор, пока хозяин комнаты не ушёл.

Котик перевернулся, и в тот момент, когда он спрыгнул с кровати, он изменился!

Из тёплого одеяла выбрался мужчина с волосами до пояса, с нежным лицом, таким завораживающе красивым.

Белоснежная рубашка, белоснежные свободные брюки, иссиня-чёрные длинные волосы. Такой, он тихо стоял у окна, глядя, как знакомый серебристый BMW X5 постепенно исчезает в конце улицы.

В комнате было тихо, как всегда. Выйдя из спальни, я увидел на маленьком столике в гостиной небольшую миску тёплого молока. Вспоминая, как тот человек балует меня, я слегка улыбнулся, ощущая иллюзию счастья.

Я — этот кот, кот, который является котом только тогда, когда он рядом. Месяц назад, в какую-то грозовую ночь, я не знаю, как появился в этом мире, я лишь знаю, что я не просто кот.

Я могу превращаться в человека, и моё имя — Чжао.

Никто не сказал мне, почему я могу превращаться в человека, и я не знаю, почему меня зовут Чжао.

Просто это имя словно пустило корни в моём сердце, и с тех пор я всегда считал, что это моё имя.

Следуя своим воспоминаниям, я пришёл в этот город, встретил этого мужчину, но он увидел меня в облике кота и услышал лишь моё кошачье мяуканье.

Не знаю почему, но когда я посмотрел в его глаза, у меня возникло знакомое чувство. Иллюзия?

Я не знаю.

Та лёгкая грусть пронзила моё сердце. Его объятия были тёплыми, но руки — холодными. Я так хотел остаться в его объятиях, хотя бы просто тихо побыть там.

Он улыбнулся мне, привёл меня домой. В его глазах я был всего лишь котом, мяукающим котом, но он знал моё имя. Он называл меня «Чжао».

Эта улыбка глубоко потрясла моё сердце.

Я рядом с ним уже месяц. Я наслаждаюсь этим теплом, оно словно яд, пленяющий душу, тихо распространяется по всему телу.

Когда его нет, я превращаюсь в человека и тихо сижу в этом доме, читая его книги.

Он учитель, молодой профессор университета. В его кабинете целая стена занята книжными полками, заполненными всевозможными книгами. Когда я впервые вошёл туда, я с удивлением обнаружил, что понимаю человеческие буквы, я могу читать содержание этих книг.

Так что каждый день моя жизнь погружалась в мир книг, одну за другой, проводя время, когда его не было.

Он никогда не давал мне кошачий корм, не оставлял объедков. Большую часть времени я ел примерно то же, что и он. Он с улыбкой смотрел, как я ем, потом гладил меня по голове, тихо ожидая, пока я закончу. Думаю, он нежный мужчина, и женщина, которая выйдет за него замуж, будет очень счастлива!

Но я никогда не видел женщин в его доме.

Позже я наконец узнал его имя: «Юй Тан», «Бай Юй Тан».

Когда я увидел это имя, я явно почувствовал, как что-то в моём сердце слегка дрогнуло. Не знаю, что это было.

Профессора университета не обязаны сидеть в офисе, особенно такие научные руководители, как он. У него занятия по средам и пятницам, остальное время свободно.

Он, кажется, из богатой семьи, иначе как бы он в тридцать с лишним лет ездил на BMW. Кажется, у него ещё четверо старших братьев. Я часто слышу, как они ему звонят, потому что в это время он часто держит меня на руках, нежно гладя по голове.

В такие моменты я могу лишь реагировать так, как может кот: высунуть язык и лизнуть его длинные пальцы, а затем закрыть глаза, наслаждаясь этим мимолётным счастьем, которое, не знаю когда, покинет меня.

Это простое счастье исчезло в тот день, когда пришёл его четвёртый брат, мужчина по имени Цзян Пин.

В тот день я увидел первого человека, кроме него, появившегося в его комнате за всё это время, того мужчину с маленькими глазами. Когда он пошёл открывать дверь, я последовал за ним.

— Пятый брат, когда это у тебя появилось желание завести кота?

Этот мужчина уставился на меня. Позже я узнал, что его зовут Цзян Пин, и он четвёртый брат Бай Юй Тана.

Они долго разговаривали и много пили, наверное, от радости.

Я тихо лежал на диване, наблюдая за ними. Как раз когда я почти заснул, я услышал имя: «Чжань Чжао!»

Моё сердце быстро забилось, приводя в движение мой утомлённый дух. Я не знаю, какое отношение это имя имеет ко мне, но я хотел узнать о нём.

— Пятый брат! Сдавайся! Чжань Чжао ушёл так давно, он не может вернуться. Я знаю, что ты любишь его! Но ты не можешь разрушать себя из-за такой любви! Если он знает на небесах, ему тоже будет грустно!

Позже тот четвёртый брат Цзян ушёл. Юй Тан взял меня на руки и вернулся в спальню. На той знакомой мне большой чёрной кровати он плакал, всё время называя имя «Чжань Чжао». Я не мог кошачьими лапами вытереть его слёзы, я лишь тихо смотрел на него, оставаясь рядом!

Пока он не уснул!

Интуиция подсказывала мне, что я не могу превратиться в человека, чтобы утешить его, хотя мне очень хотелось.

Я видел себя в зеркале — немного бледный и прозрачный. Я не знаю, сможет ли такой я удержать его.

Пока он спал, я тихо лежал в его объятиях. Я хотел своим маленьким телом утешить его хрупкость, но знал, что не могу дать ему тепла.

Каждый день после этого я видел лёгкую печаль в его глазах. Даже когда он иногда улыбался мне, это всё равно оставалось неизбывной грустью.

Наконец, в ящике его кабинета я нашёл фоторамку. Лицо мужчины на ней было таким же, как моё лицо, которое я видел в зеркале. Когда я разобрал фоторамку, я увидел надпись на обратной стороне фотографии: «Моя любовь: Чжао».

Фоторамка тихо выскользнула из рук, словно моё хрупкое сердце, разбиваясь на куски. Кристальные слёзы упали на стекло, сияя особенно ярко в лучах солнца, обжигая мои нервы.

Почему?

Как так?

Кто я на самом деле?

Почему я плачу?

Почему моё сердце так болит?

Что я забыл?

Я молча убрал беспорядок и тихо стал ждать его возвращения.

Я в облике кота тихо лежал на диване, ожидая звука ключа в двери, ожидая мужчину, который мог дать мне ответы.

Но сегодня он вернулся не один.

С ним пришла женщина, очень красивая женщина. Но не знаю почему, мне показалось, что, когда эта женщина смотрела на меня, в её глазах промелькнуло что-то странное.

Я почувствовал беспокойство, и это чувство заставило меня убежать из гостиной. Я поспешно спрятался в спальне, свернувшись в углу кровати, совершенно не обращая внимания на его зов, и забыв об ответах, которые хотел получить!

Я смутно слышал их разговор в гостиной:

— Юй Тан, как долго ты собираешься так жить?

— …

— Чжао правда не вернётся! Сдавайся!

— …

Почему все говорят об одном и том же? Почему Чжань Чжао, о котором они говорят, выглядит так же, как я? Я что-то забыл?

Или?

Всё больше вопросов одолевали меня, и я постепенно перестал слышать, что они говорят, словно погружаясь в дремоту.

Кажется, прошло ещё много времени. В гостиной стало тихо. Я медленно вышел и увидел, что он сидит там.

Свет не был включён, но я мог видеть его лицо. Лёгкий дым окружал его, и в воздухе витал запах «Мальборо».

Зажигающийся и гаснущий огонёк сигареты рассказывал о переживаниях хозяина. Я запрыгнул на диван и свернулся рядом с ним.

Он тихо смотрел на меня и негромко сказал:

— Я думал, что и ты исчез.

В такую ночь, если бы я появился в человеческом облике, какова была бы его реакция? Я колебался, стоит ли меняться.

Но я вспомнил своё лицо, такое же, как у человека на фотографии.

Я чувствую, что я — это он, но в то же время не он. Он на фотографии был полон нежности, так ярко улыбался.

Но я в зеркале нёс в себе какую-то завораживающую злую ауру. Такой я совсем не тот «Чжань Чжао», о котором они говорят.

Возможно, я просто тот «Чжао», который принадлежит мне самому.

Эти мысли одолевали меня всю ночь. Мы так и просидели, прижавшись друг к другу на диване, всю ночь!

Смутно чувствую, что не могу найти ту радость и счастье, которые испытывал, когда впервые встретил его!

Мне так страшно, страшно вот так его покинуть!

Но что я могу сделать в облике кота?

Мне кажется, я видел сон. Во сне вернулся тот Чжань Чжао под солнечным светом и улыбнулся моему хозяину. Но это был я?

Если да?

Почему я всё ещё блуждаю вне этого сна?

Всё смешалось, смешалось. Кто может дать мне ответ?

Солнечный свет никогда не будет заслонён тьмой. Начался новый день, он тепло светил на моё лицо, высушивая незаметные следы слёз. Я щурился, глядя в окно, благодаря за такую прекрасную погоду.

Я очень хотел выйти.

Его дом находится в элитном коттеджном посёлке, все дома отдельные. Этажность невысокая, в основном два-три этажа. Я в облике кота прыгал по крышам, словно ища ощущения стремительного полёта.

На самом деле, как бы я ни бегал, я всё равно не могу покинуть этот жилой комплекс, не могу…