Что касается оставшихся 600 Императорских очков, Аврек не собирался тратить их на себя. Вместо этого он намеренно отложил 500 очков, чтобы усилить артефакт, символизирующий его императорскую власть — Скипетр Императора.
[Скипетр Императора: активирован]
[Текущий уровень: 6]
[Оставшиеся Императорские очки: 110]
[Текущее войско: Элементальный убийца (стоимость: 1 очко)]
[Награда за повышение уровня: Сродство со стихиями (ранг SS), Тень-стремительность (ранг SS)]
Глаза Аврека вспыхнули. Повышение уровня даёт дополнительные награды? Он полагал, что получит лишь прирост базовых характеристик, но это превзошло все ожидания. Император быстро открыл подробные описания, сердце бешено колотилось от предвкушения.
[Сродство со стихиями (ранг SS): Вы разделяете стихийную природу Элементального убийцы. Вы можете сливаться с самими стихиями.]
Дыхание застыло в горле, пульс пропустил два удара от изумления.
«Клянусь богами… Скипетр Императора невероятно мощен! Он дарует мне способность сродства со стихиями!»
Аврек прекрасно понимал, почему Элементальные убийцы внушали ужас на поле боя. Их главная сила — умение сливаться со стихиями, исчезая в огне, ветре или тени, становясь практически неуловимыми. Благодаря этому они могли устранять даже Пробуждённых, не оставляя следов.
И теперь эта способность досталась ему.
Он активировал силу — и в следующий миг его фигура исчезла. Это была не примитивная невидимость иллюзий, а глубокое слияние со стихиями вокруг. Для самого Аврека казалось, что он стоит на месте, неизменный. Но для любого наблюдателя он растворился в воздухе, став частью окружающего мира.
Ощущение было восхитительным — будто он ступил на новый, высший уровень существования.
Аврек тихо усмехнулся. «Этот навык просто невероятен».
Затем он перешёл ко второй награде.
[Тень-стремительность (ранг SS): Мгновенно меняйтесь местами с любым Элементальным убийцей под вашим командованием.]
Император замер, дыхание снова перехватило. Потом его глаза расширились от восторга.
«Тень-стремительность… Это без преувеличения божественная способность спастись!»
Если бы на него обрушился смертельный удар — неотвратимый, невозможный для блокировки, — он мог бы мгновенно поменяться местами с одним из своих убийц. За миг опасность осталась бы позади, а на его месте оказался бы верный воин.
«Сегодня мне действительно везёт», — не мог не подумать Аврек.
В этот момент внезапный порыв ветра взметнул пыль во дворе. Перед ним материализовались двадцать Элементальных убийц, возникнув из теней. Их облики, однако, были изранены: одежда в клочьях, тела покрыты царапинами, некоторые истекали тёмной кровью.
Они опустились на колени.
— Приветствуем вас, повелитель!
Взгляд Аврека скользнул по их измождённым лицам. Он легко представил жестокость пережитого боя.
Один из убийц заговорил, голос звучал уважительно, но устало:
— Повелитель, Пробуждённые ранга Эксперт действительно опасны. Их запасы энергии колоссальны, и сражаться с ними чрезвычайно трудно. Но наша ловкость и терпение одержали верх — мы измотали его, пока он не рухнул.
Аврек кивнул, понимание вспыхнуло в его сознании. Элементальные убийцы специализировались на скрытности и изматывании врага. В долгой войне на износ они могли постепенно подтачивать даже противника ранга Эксперт. Победа требовала времени, но была неизбежна.
Любой посторонний, увидев это, остолбенел бы от недоверия. Император, не подняв пальца, организовал убийство Пробуждённого высшего ранга. И не в честном бою, а благодаря слаженной работе подчинённых, совершив тем самым убийство через разрыв в рангах.
Среди Пробуждённых такое считалось почти невозможным. Каждый крупный ранг отделял пропастью в силе, сравнимой с расстоянием между небом и землёй.
Другой убийца шагнул вперёд и протянул свёрток.
— Повелитель, это имущество убитого нами Эксперта.
Аврек развернул его, в глазах блеснуло любопытство. Внутри лежали рукописи по управлению энергией, методики тренировок и несколько манускриптов с техниками фехтования. По печатям было видно: это семейные реликвии рода Браунов.
Также там оказались несколько камней маны и два странных артефакта.
Губы императора изогнулись в довольной улыбке. «Отлично. Это именно то, что мне нужно».
В этом мире, насыщенном сверхъестественными силами, Аврек давно мечтал стать сильным сам. Но его придворные были, честно говоря, слабы. Даже Уильям, самый способный из них, достиг ранга Эксперта лишь благодаря ресурсам знатного рода. Его сила была поверхностной и не шла ни в какое сравнение с мастерством, например, камердинера Брауна — его мощь закалялась в настоящих боях.
Но теперь трофеи Брауна принадлежали Авреку. Особенно техники фехтования — они были для него бесценны.
Одна из них привлекла особое внимание:
[Ад клинка (ранг S): Мечевая техника разрушительной силы.]
Одного описания хватило, чтобы почувствовать, насколько ужасающе это умение. Для Аврека это был дар свыше.
Он мгновенно определился с будущим курсом: освоит эти техники, станет истинным воином.
Затем он взял два артефакта. Как только коснулся их, перед глазами всплыли надписи:
[Инструменты Пробуждённых: Снаряжение, созданное исключительно для Пробуждённых. Каждый предмет обладает уникальной силой.]
[Рукавный клинок (ранг C): Смертоносное скрытое оружие, управляемое через энергию.]
[Печать-камень (ранг B): При наполнении энергией временно подавляет способности противника.]
Аврек приподнял бровь. «Значит, этот Эксперт действительно подготовился. Если бы ему хватило времени активировать эти артефакты, исход боя, возможно, изменился бы. Но по какой-то причине он пал, так и не воспользовавшись ими».
И теперь всё это досталось Авреку.
Он тихо рассмеялся, уголки губ дрогнули вверх. Взгляд скользнул к куче камней маны.
[Камни энергии: Камни, наполненные чистой энергией. Поглощаются для усиления Пробуждённого.]
Аврек с удовлетворением выдохнул. «Сегодня я по-настоящему разбогател. Моя казна пополнилась в одночасье».
Насладившись победой, он вернул лицу спокойное выражение и отдал новые приказы:
— Продолжайте следить за Джейкоффом.
Министра он пощадил не из милосердия, а ради своих планов.
Голос смягчился, когда он обратился к израненным убийцам:
— Те, кто ранен — отдыхайте и восстанавливайтесь.
С этими словами он отпустил их и направился во дворец.
Теперь больше всего ему хотелось изучить новые техники фехтования. Особенно «Ад клинка» — одно описание заставляло кровь бурлить от нетерпения.
К тому же, он получил «Тень-стремительность». Сочетая её с «Адом клинка», можно создавать смертоносные ловушки: появляться здесь, наносить удар там, мгновенно меняясь местами с убийцами в ослепительном вихре. Это могло стать его главным козырем.
Но едва приступив к практике, он осознал масштаб трудностей.
Пробуждённые строго классифицировали навыки по рангам: от SSS на вершине до D на дне. «Ад клинка» привлёк внимание именно из-за высокого ранга S. Но чем выше ранг, тем сложнее освоение.
Действительно, попытавшись выполнить движения, Аврек столкнулся с невероятной сложностью. Тело сопротивлялось, прогресс был мучительно медленным.
Незаметно ночь ушла в бесконечные тренировки.
Между тем, за тихими стенами дворца Валории город Эриндор бурлил. По улицам прокатилась волна слухов.
Министр войны Империи Кроссбриджа — одна из высших фигур государства — был уничтожен за ночь. Весь его дом исчез с лица земли.
Эта новость потрясла все фракции до основания. Шпионы, посланники и наёмники метались в поисках правды, пытаясь раскрыть тайну резни.
А в уединённой крепости неподалёку от дворца состоялась тайная встреча.
В полумрачном зале сидел Трой, одна из теневых фигур империи. Напротив него расположился человек с ошеломляющей аурой.
— Уважаемый капитан Арис, — поклонился Трой. — Скажите, какую помощь я могу вам оказать?
Гость не спешил отвечать. Его сила излучалась без усилий; даже в неподвижности он давил на пространство, словно невидимая гора.
Ведь перед ним был капитан Арис — заместитель командира наёмного корпуса «Прыжок», сам Пробуждённый ранга Эксперт.
Хотя он сдерживал свою энергию, его присутствие уже само по себе подавляло всё вокруг.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|