Эмоции Нока окончательно рухнули. В эту минуту его захлестнула волна раскаяния, почти лишающая дыхания.
Если бы только он знал, что Император тайно скрывает такую страшную силу… зачем, зачем он рисковал всем, чтобы спасти Вуда?
Изначально Нок твёрдо верил, что парламентом — а значит, и всей империей — правит Главнокомандующий Джейкофф и его фракция. На этом основывалось его высокомерие, в этом коренились его амбиции. Но теперь, оглядываясь назад, он понимал, насколько ужасно, почти нелепо ошибался!
Слова Императора у ворот дворца Валории всё ещё звучали в его ушах:
— Если сегодня ты уведёшь его, то сам и понесёшь последствия.
Вот что значили те слова. Вот что на самом деле означало «нести последствия»?
Какой безжалостный император. Какой жестокий, безмерно беспощадный! Он действительно смог на это… разрушить всё — его женщину, его ребёнка…
Между тем Батлер Браун не умер мгновенно после пронзания сердца. Как Пробуждённый ранга Эксперта, его жизненная сила достигла поразительного уровня. Хотя судьба была решена — разрушение сердца означало неминуемую смерть — он ещё сохранил огромную мощь в те мгновения, пока жизнь не угасла окончательно.
— Умрите со мной! Все до единого — умрите со мной!
Батлер Браун заревел, словно одержимый зверь. Яростная энергия вырвалась из его тела, хлынув неудержимыми волнами. Весь замок задрожал, будто от землетрясения.
Хрупкие залы рухнули в миг. Тяжёлые камни обрушились, превратив некогда роскошные покои в груды обломков. Замок министра войны, символ власти и богатства, теперь стоял на грани полного уничтожения.
Хаос неизбежно привлёк внимание могущественных личностей Эриндора. Любопытные, настороженные взгляды устремились в эту сторону, их чувства вытягивались, чтобы понять, что произошло.
Но Батлеру Брауну было не до этого. У него осталась лишь одна мысль — увлечь этих Элементальных Убийц за собой в смерть.
Увы, как бы яростно он ни сопротивлялся, он уже был похож на рыбу на разделочной доске. Под точной, безжалостной координацией убийц на его теле всё чаще проступали свежие раны.
В конце концов, из тени мелькнул кинжал и одним движением отсёк ему голову.
— Батлер Браун… мёртв!
Оставшиеся в замке стражи давно впали в панику. Охваченные ужасом, они завывали в отчаянии и разбегались во все стороны, отчаянно пытаясь спастись.
Но какой бы путь они ни выбрали, Элементальные Убийцы поджидали их, словно охотники у кроличьей норы. Едва страж приближался к выходу, в темноте вспыхивал клинок, мгновенно отделяя голову от тела.
За несколько вдохов все защитники замка были уничтожены. Когда резня прекратилась, среди горы безголовых трупов остался жив лишь Нок.
— Ха-ха-ха! Мертвы! Все мертвы!!
Нок истерически завопил в ночное небо.
— Аврек! Даже если ты убьёшь всю мою семью — что с того? Думаешь, это что-то изменит?!
— Твоя империя уже мертва — разрушена безвозвратно! Мечтать о её спасении теперь — всего лишь фантазия!
— Я буду смотреть из самого Ада, как ты шаг за шагом погружаешься в отчаяние!
— Так давай же! Убей меня! Если хватит смелости — убей меня сейчас!!
Сойдя с ума окончательно, Нок стоял на разрушенных зубцах крепостной стены, визжа к небесам.
Элементальные Убийцы полностью игнорировали его. Приказ их хозяина был ясен: не убивать Нока, по крайней мере пока. Поэтому его провокации оставляли их равнодушными.
Выполнив миссию, убийцы быстро приступили к зачистке поля боя. Холодно и эффективно они сняли с Батлера Брауна снаряжение и ценности, а затем снова растворились в бесформенной тьме.
Когда Нок понял, что они уходят, его бравада рухнула в панику. Он пошатываясь бросился за ними, голос сорвался от отчаяния:
— Сволочи! Почему вы не убиваете меня?!
— Давайте же! Сделайте это! Убейте меня сейчас!!
— Что вам от меня нужно? Каковы ваши планы?!
Вскоре могущественные личности со всего Эриндора сбежались к руинам замка.
Увидев опустошение, они нахмурились.
Как бы то ни было, это была резиденция министра войны. Чтобы за одну ночь превратиться в руины… что же здесь произошло?
— Спасать выживших! Прежде всего — спасать жизни!
Под руководством префекта полиции волны офицеров и стражи ворвались в завалы.
Вскоре они наткнулись на сломленную фигуру Нока.
Когда-то высокомерный, тиранский министр войны теперь сидел неподвижно среди моря обезглавленных тел. Позади него лежал Батлер Браун из Торговой гильдии Единорогов, конечности его были разорваны, голова отрублена — смерть его была уродливой и ужасающей.
— Это… Батлер Браун? Из Торговой гильдии Единорогов?!
— Как он умер здесь, в замке министра войны?
— Он действительно достиг ранга Эксперта? Но даже так погиб здесь…
— Кто это мог быть? Кто обладал силой убить могущественного Эксперта?
Среди собравшихся прокатились возгласы. Все вдыхали резко, не веря своим глазам.
Они все слышали о силе и репутации Батлера Брауна. Чтобы такой человек пал подобным образом, будучи убитым в чужом доме — это было почти немыслимо.
Кто обладал подобной страшной способностью?
В тот самый момент, во дворце Валории, в резиденции Императора…
Перед глазами Аврека внезапно возник светящийся текст:
[Успешно уничтожены: Пробуждённый ранга Эксперта Lv.1 и несколько других Пробуждённых.
Награда: Очки Императора +1210.]
Аврек удивлённо моргнул.
— Элементальные Убийцы… действительно убили Эксперта?
Это было просто невероятно.
Ведь Элементальные Убийцы сами были лишь ранга Элиты — целый уровень ниже Экспертов. Во всей Империи Кроссбридж Пробуждённые ранга Эксперта стояли на вершине силы — их уважали и боялись все.
И всё же такой воин пал от клинков убийц, которые, казалось, были значительно слабее.
Аврек уже высоко ценил их. Но даже он, похоже, недооценил их мощь.
Однако помимо шока в его сердце бурлила радость. Только что полученные Очки Императора составили 1210!
Что это значило?
Если потратить их на улучшение Императорского скипетра — этого хватит на двенадцать полных уровней!
Если использовать на призыв убийц — можно мгновенно развернуть армию из тысячи двухсот Элементальных Убийц!
Аврек не смог сдержать улыбки — это была удача, абсолютный подарок судьбы!
Теперь ему стало ясно: чем сильнее убитый враг, тем больше Очков Императора получено.
Это осознание наполнило его восторгом.
После короткого размышления Аврек принял решение. Он разделил награду пополам, влив примерно шестьсот очков напрямую в укрепление собственного тела.
Поток энергии мгновенно пронёсся по всему его телу, обрушившись, словно цунами. Его Пробуждение рвануло вверх головокружительным темпом.
В миг он прорвал границы стадии Подмастерья — его сила взмывала всё выше, не замедляясь.
Ранг Подмастерья 1.
Ранг Подмастерья 2.
Ранг Подмастерья 3…
Его уровень неумолимо рос, мощь бушевала, словно шторм.
Когда преобразование наконец завершилось, Аврек достиг Ранга Подмастерья 9 — всего в одном шаге от Ранга Элиты!
Чувствуя бушующую в жилах энергию, Аврек медленно выдохнул. Его сердце наполнилось глубочайшим опьянением. Это ощущение — чистый восторг от всепоглощающей силы — было поистине затягивающим.
В глазах Аврека, сколько бы союзников или подчинённых ты ни контролировал, ничто не сравнится с безопасностью собственной, личной мощи.
Конечно, если бы он потратил все 600 очков на призыв дополнительных Убийц, на первый взгляд это усилило бы его армию больше. Но он прекрасно знал, что враги таятся в тенях. Если он сам будет слишком слаб, то даже командуя тысячами убийц, останется уязвимым для одного удара Эксперта.
Лишь став сильнее лично, он мог гарантировать себе выживание.
К тому же, как Пробуждённый, он мог напрямую конвертировать Очки Императора в собственное развитие — это было слишком выгодное преобразование, чтобы его игнорировать.
В тот момент Аврек улыбнулся.
Этот путь — путь силы — стоил каждого шага.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|