Глава 5

Глава 5

007.

Она всегда всё прекрасно понимала, но именно сейчас не смогла сдержать своих чувств и высказала всё, что думала.

Чжао Сюэ чётко знала, чего хочет.

Но она также видела всё, что происходило.

Все эти дни он просил её передать старшей сестре кисточку для меча, подарки, которые он не решался подарить ей сам, боясь отказа, специально промок под дождём, чтобы увидеть её... Именно потому, что Чжао Сюэ считала его хорошим другом, она не могла больше этого терпеть.

Почему он так влюблён в старшую сестру? В сердце старшей сестры только Дао и меч, только благополучие всего мира.

Она — та самая Шэнь Чжао Ян, бессмертная из секты Скрытого Меча, которая в будущем будет стоять на вершине мира, с мечом в руке, излучая божественную ауру. Она отречётся от чувств, и ни у кого нет права быть рядом с ней.

Эта безответная любовь обречена на провал.

Чжао Сюэ поджала губы.

Старшая сестра отклонила её просьбу, а система, которая изначально давала ей всю информацию, пропала после того, как она упала в озеро.

Она не знала, правильно ли поступает.

Одного обещания Цзи Сюэ Шоу было недостаточно.

Она чувствовала себя незащищённой, и такая жизнь не приближала её к той спокойной жизни, которую она хотела.

Дождь постепенно пропитывал её одежду, проникая сквозь фиолетово-багряный плащ.

— Мне не холодно, — Чжао Сюэ, со слезами на глазах, отвернулась и опустила голову.

Влажные пряди волос упали, закрывая её лицо.

— Это я виноват, — юноша опустил голову, подошёл ближе, его голос был приглушённым. — Такого больше не повторится.

С этими словами он протянул руку, взял её за руку и побежал.

Чжао Сюэ не ожидала, что он вдруг побежит, и чуть не упала, пошатываясь, она следовала за ним.

Та Сюэ, которая пряталась от дождя в пещере, жалобно мяукнула и, подпрыгивая, побежала за ними.

— Куда ты меня ведёшь? Я ещё не договорила! — Чжао Сюэ, боясь поскользнуться, крепко сжала его руку.

Их мокрые ладони соприкоснулись, тепло их тел согревало влагу, кровь бурлила в венах, передавая друг другу биение их сердец.

Чжао Сюэ, не привыкшая к физическим нагрузкам, тяжело дыша, следовала за Цзи Сюэ Шоу, обходя камни и перепрыгивая через ручьи. Три лёгкие, молодые фигуры мелькали среди деревьев.

Наконец, они остановились.

Когда Цзи Сюэ Шоу остановился, Чжао Сюэ чуть не упала, её нога скользнула, но юноша вовремя подхватил её. Она уткнулась носом ему в грудь.

Дыхание Чжао Сюэ сбилось.

На мгновение их сердца забились в унисон, и было невозможно различить, где чьё.

Цзи Сюэ Шоу, поддерживая Чжао Сюэ за запястье, ждал, пока она выпрямится.

— Зачем ты так спешил... — Чжао Сюэ прикрыла нос рукой, нахмурившись, но тут же широко раскрыла глаза.

Перед ней вдруг открылся вид на окутанный паром горячий источник.

Вокруг были построены изящные беседки и павильоны, в источнике возвышались каменные колонны причудливой формы. Даже просто стоя рядом с ним, можно было почувствовать, как тело и душа наполняются приятным теплом.

— Это горячий источник на заднем дворе моей матери, я специально попросил у неё разрешения на один день, — сказал Цзи Сюэ Шоу. — Ты только недавно поправилась, да и дома тебе, наверное, уже надоело сидеть, вот я и подумал, что можно сводить тебя на горячий источник, а заодно погулять по заднему двору.

Цзи Сюэ Шоу впервые сказал так много слов за раз.

Чжао Сюэ замерла.

Так вот куда он на самом деле хотел её привести.

— Этот источник изгоняет холод и питает кровь и ци. Поэтому я и сказал, что танец с мечом… потом… ничего страшного, — Цзи Сюэ Шоу посмотрел на неё. — Ты сказала, что тебе нравится смотреть, я хотел, чтобы ты порадовалась. Ты в последнее время всё время грустишь.

Дождь, как только они вошли на территорию горячего источника, был остановлен защитным барьером из духовной энергии.

Теперь Чжао Сюэ слышала только шум дождя снаружи, капли барабанили всё сильнее, но ей вдруг показалось, что эти звуки стали приятными.

—

Горячий источник приятно согревал всё тело.

Чжао Сюэ, с полотенцем на голове, свернулась калачиком в воде и выдохнула облачко пара.

Та Сюэ стояла на краю источника, облизывая лапы, и никак не решалась зайти в воду.

Чжао Сюэ хотела уговорить её, но кошка испуганно отпрянула.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Чжао Сюэ. — Не судьба ей насладиться.

Повернув голову, она увидела в клубах пара фигуру, прислонившуюся к каменной колонне.

Чжао Сюэ, немного помедлив, медленно подплыла к нему, не снимая полотенца с головы:

— Цзи Сюэ Шоу.

Раздался плеск воды.

Волны докатились до юноши, касаясь его покрасневшей от пара кожи.

Цзи Сюэ Шоу, словно обжёгшись, пошевелился. Увидев приближающуюся фигуру, он медленно опустился в воду по шею, погрузив в неё даже подбородок.

— ?

— Ты чего? — Чжао Сюэ закатила глаза. — Мы же не в первый раз вместе в горячем источнике.

— Раньше, когда твоя семья каждый год устраивала тебе праздник в честь дня рождения, задний двор был открыт для всех. Первые несколько лет мы постоянно тайком пробирались сюда, пока твоя мать не узнала... — она опустила голову и замолчала.

Спустя некоторое время она тихо продолжила: — То, что я говорила раньше... я немного перегнула палку, Цзи Сюэ Шоу. Ты волен любить кого угодно, я не должна была вмешиваться, — Чжао Сюэ опустила глаза, поэтому не видела, как юноша в клубах пара слегка замер.

Он застыл на месте.

— Но... мы же друзья, и ты дал мне обещание, верно? Что бы ни случилось, это не изменится, — Чжао Сюэ подплыла к нему ещё ближе, пока не оказалась прямо перед ним.

Юноша, словно испугавшись её действий, встал, опираясь на каменную колонну, и отступил назад. Чжао Сюэ схватила его за запястье, брызги воды разлетелись в стороны, раздался звон.

Их кожа, распаренная водой, была горячей, почти обжигающей.

Чжао Сюэ, увидев его реакцию, замерла.

Он так сильно хотел избежать любого намёка на близость, боясь, что их неправильно поймут?

— Ты... правильно поступаешь, — Чжао Сюэ отпустила его руку, в её голосе послышалась грусть. — Мы ведь уже не дети. Просто... я думаю, что такого больше не повторится.

Она не знала, увидятся ли они снова после того, как он уйдёт, сдержит ли он своё обещание и не забудет ли её. Она даже не знала, останутся ли они друзьями.

Сколько ещё продлится эта беззаботная жизнь, когда они могут вот так, без всяких тревог и ограничений, тайком сбежать, чтобы поиграть, полюбоваться пейзажами, промокнуть под дождём и понежиться в горячем источнике, понимая друг друга без слов?

Возможно, даже возможности спокойно поговорить будут редки.

Чжао Сюэ закрыла глаза, перед ней снова всплыл тот сон.

Она очень боялась такого конца.

Но именно потому, что знала, чем всё закончится, она ещё больше ценила настоящее.

Юноша в тумане помедлил, а затем, увидев её выражение лица, сам подплыл к ней.

— Сегодня... я был неправ, Чжао Сюэ.

— Угу, — Чжао Сюэ опустила голову. Её палец под водой кто-то легонько задел.

Стало щекотно.

Затем её ладонь кто-то пощекотал.

Как кот, который пытается заигрывать и проверять реакцию.

Вспомнив, что характер Цзи Сюэ Шоу был похож на характер Та Сюэ, Чжао Сюэ одновременно разозлилась и рассмеялась.

Она закусила губу и, стараясь скрыть улыбку, сделала вид, что всё ещё сердится. Протянув руку, она убрала мокрые волосы со лба Цзи Сюэ Шоу.

Юноша замер, не ожидая такого.

Он смотрел на неё ясными, удивлёнными глазами, капли воды скатывались с его длинных ресниц.

— Ты же помнишь? Что нужно делать, когда я злюсь? — Чжао Сюэ коснулась пальцем его лба между бровей, и Цзи Сюэ Шоу почувствовал лёгкий укол.

— Одиннадцать лет назад, той весной, когда мы познакомились, ты, играя со мной в го, спрятал один камень с доски. Ты хотел выиграть, но я тебя раскусила, — Чжао Сюэ большим пальцем сильно ущипнула его за лоб, оставив розовый след. — Ты пообещал, что больше так не будешь, но я сказала, что одних слов недостаточно, и что тебе нужен урок, который ты запомнишь надолго.

С этими словами она повернула руку и добавила к розовому следу ещё один, перпендикулярный.

Два следа образовали крестик.

— Если ты снова сделаешь что-то, что меня расстроит, я оставлю след у тебя на лбу.

Глядя на розовый след на бледной коже юноши, Чжао Сюэ невольно улыбнулась.

Её лицо было так близко, тепло её дыхания и тела, покалывание от её ногтей — всё это заставляло дыхание Цзи Сюэ Шоу сбиваться.

На таком близком расстоянии он, казалось, забыл, как дышать, его сердце бешено колотилось, разум опустел. Он слышал каждое её слово, но не мог понять их смысл.

Цзи Сюэ Шоу не знал, от жара ли это или от чего-то ещё, но у него закружилась голова.

Когда она улыбнулась, Цзи Сюэ Шоу почувствовал, как время замедлилось.

Мир вокруг расплывался, только её улыбка оставалась чёткой.

— ...Жарко, — тихо пробормотал он.

— Что? — Чжао Сюэ не расслышала.

— Жарко.

Сказав это, Цзи Сюэ Шоу отступил на несколько шагов и упал в горячий источник.

Он погрузился в воду, выпустив цепочку пузырьков. Слыша доносившийся с поверхности смех, он чувствовал, как будто сам превращается в пар, окутывающий её.

— Эй, ты в порядке?

До него донёсся приглушённый голос.

Чжао Сюэ схватила его за руку и вытащила из воды. Только вдохнув свежий воздух, Цзи Сюэ Шоу почувствовал, что вернулся в реальность.

Он зажал уши ладонями, пытаясь вылить попавшую в них воду.

Вода давила на барабанные перепонки, искажая доносившиеся звуки.

— В любом случае, спасибо тебе за сегодня, — сказала Чжао Сюэ. — ...Никто и никогда не говорил мне, что хочет, чтобы я была счастлива.

Цзи Сюэ Шоу поднял голову и встретился с её взглядом.

У неё были очень красивые глаза, которые она часто опускала, пряча от других, но сейчас она смотрела на него с такой искренностью. Когда она улыбалась, её глаза напоминали чистый источник, наполненный лунным светом, в котором играли блики, прекрасный, словно сон, в который хотелось погрузиться.

— Потому что никто никогда не говорил мне этого, ты — первый, — сказала Чжао Сюэ.

Почти в тот же момент раздался давно забытый голос системы:

【Уровень симпатии Цзи Сюэ Шоу превысил 60.】

【Пожалуйста, хозяйка, продолжай в том же духе.】