Глава 5 (Часть 2)

— Вообще-то… — увидев, что Сакадзуки снова надел браслет из кайросеки, помощник проглотил слова, готовые сорваться с языка.

Когда инструктор Зефир отошёл от дел, освободилось место адмирала. За эти годы Зефир обучил множество поколений дозорных, но ни к кому не проявлял особого внимания.

Если уж на то пошло, то разве что к Борсалино.

Инструктор Зефир говорил, что Борсалино слишком полагается на силу своего Дьявольского плода.

Сакадзуки, учившийся в том же поколении, что и Борсалино, таких упрёков не слышал, как и Кудзан из третьего поколения.

На это обратили внимание ещё тогда. А поскольку вице-адмирал Гарп раз за разом отказывался от повышения до адмирала, у людей появлялось всё больше догадок.

Место адмирала было одно, а способных занять его в Морском Дозоре было трое.

Была ли критика инструктора Зефира вызвана большими надеждами, возлагаемыми на Борсалино?

Однако Борсалино посвятил себя научным исследованиям, тем самым косвенно выбыв из гонки за адмиральский пост.

Когда кандидатами остались только Сакадзуки и Кудзан, внезапно появилась Эвелин.

Эвелин не сразу стала адмиралом. Морской Дозор набирал вице-адмиралов, ведь после заполнения адмиральской вакансии освободилось бы место вице-адмирала, а среди контр-адмиралов штаба пока не было подходящей кандидатуры.

— Вообще-то что? — Сакадзуки не отрывал пера от бумаги.

«Вообще-то, я думаю, новой адмирал просто нравится каша».

Помощник не произнёс этого вслух, а сказал: — Вообще-то, помимо силы, человеку нужна ещё и удача. Если бы ты не решил закончить эту миссию как можно быстрее, мы бы не наткнулись на ту подводную лодку.

Более того, если бы Эвелин не оказалась на корабле Сакадзуки, неизвестно, выжили бы сейчас люди на палубе.

Благодаря стечению обстоятельств дело было решено просто, но главным условием всё же была сила Эвелин, соответствующая уровню адмирала.

— А я ещё хвалил тебя перед ней, говорил, что ты помогаешь коллегам с документами. А ты, оказывается, потратил всё время на ускорение хода корабля, — помощник помрачнел при этой мысли, чувствуя, что опозорился перед Эвелин. — Так что такого в том, что я попросил столовую приготовить еду заранее?

Сакадзуки поднял голову и посмотрел на своего помощника.

На мгновение воздух будто застыл, но время всё же продолжило свой ход.

— Отдай ей, — в отчёте о задании оставалось незаполненным только место для подписи.

Помощник вздохнул с облегчением.

С тех пор как его назначили на один корабль с Сакадзуки, он впервые видел у того такой взгляд.

Впрочем, он и сам впервые заступался за кого-то, и это чувство показалось ему странным.

Эвелин словно обладала силой, заставляющей людей невольно ослаблять бдительность.

Пугающая сила.

В Морском Дозоре не было прецедентов прямого набора адмиралов; набор вице-адмиралов уже был крайней мерой. Если бы не Великая Эра Пиратов, начатая Королём Пиратов, из-за которой рост Морского Дозора не успевал за ростом числа пиратов, высшие посты никогда бы не достались тем, кто только что присоединился к Дозору.

Чтобы стать адмиралом, нужно было провести как минимум три года под пристальным взглядом «старых монстров».

Внезапное появление «пришлого» вице-адмирала уже застало многих врасплох, не говоря уже о том, что она одним махом стала адмиралом.

Скольким же людям это не давало спать по ночам?

Главнокомандующий Конг пока не высказал своей позиции, но, очевидно, одобрил назначение Эвелин. Адмирал флота Сенгоку после назначения Эвелин адмиралом посвятил себя поддержанию баланса в Новом Мире и решению вопросов, связанных с Советом Королей. Вице-адмирал Гарп, лишившись соперника в лице Роджера, всё реже бывал в Новом Мире и в конце концов под предлогом воспитания внука отстранился от всех дел.

По идее, делами Эвелин должен был заниматься адмирал Сенгоку, но после того, как он одобрил её участие в борьбе за пост адмирала, никто больше не осмеливался вмешивать его в дела, связанные с Эвелин.

Теперь формально за Эвелин отвечал только инструктор Зефир.

Инструктор Зефир лучше всех понимал, что значит быть адмиралом Главного штаба Морского Дозора, но при этом позволял Эвелин действовать по своему усмотрению.

Ещё более непостижимым было то, что её прошение присоединиться к походу Сакадзуки было одобрено практически мгновенно.

Все операции Морского Дозора проходили процедуру утверждения, и даже «Вызов Пяти», имеющий высочайший приоритет, не одобрялся так быстро.

Кто же такая Эвелин?

Помощник задумался. Забота инструктора Зефира о ней казалась чрезмерной.

Некоторые предполагали, что инструктору Зефиру не нравятся пользователи Дьявольских плодов, но на самом деле он не проявлял излишнего внимания и к тем, кто в совершенстве владел Хаки.

Говорили, что инструктор Зефир даже включил Эвелин в список студентов первого поколения.

Помощник отбросил мысли о том, действительно ли она так ценит студентов, владеющих Хаки, как гласили слухи. — Вице-адмирал Цуру, должно быть, понимает.

Главный стратег Морского Дозора, Цуру, в настоящее время находилась в самом неспокойном из четырёх морей — Норд Блю. Она определённо должна была вернуться, чтобы уладить последние вопросы, связанные с новым адмиралом, ведь у той не было ни формы, ни корабля, ни помощника, ни подчинённых…

Подойдя к двери, помощник вдруг кое-что вспомнил и сказал Сакадзуки: — Может, изменим расписание приёма пищи в столовой на плавающее? Она всё-таки девушка.

Сакадзуки не ответил, что было равносильно согласию.

Выражение лица помощника стало таким, будто он увидел призрака.

Он выглядел испуганным. — Я просто так сказал! Если ты так поступишь, все подумают, что она тебе нравится!

Втихомолку многие предполагали, что Эвелин — родная дочь инструктора Зефира. Это объясняло бы многое, что казалось нелогичным: например, почему Эвелин так сильна и почему, только вступив в Дозор, она получила право претендовать на пост адмирала.

Ходили и более нелепые слухи: будто инструктор Зефир ищет зятя, потому что его подзадорил вице-адмирал Гарп, уехавший нянчить внука.

Когда инструктор Зефир нашёл людей, чтобы обучить Эвелин Рокусики, эти догадки, казалось, получили дальнейшее подтверждение.

Сакадзуки неизбежно слышал эти слухи. — Просто коллеги, — сказал он.

— Правда коллеги? — цокнул языком помощник. — Посмотри на себя, ты даже не помог ей с документами, заставил её работать пять дней и ночей.

Сакадзуки промолчал.

— Ты всё ещё видишь в ней соперницу. Говорю же, такой человек, как ты, никогда не найдёт себе девушку.

Помощник развернулся и нос к носу столкнулся с внезапно появившейся Эвелин. Он тут же протянул ей отчёт о задании.

Эвелин взяла отчёт, подошла к столу, одолжила у Сакадзуки перо и подписалась за двоих.

— Я не участвовал, — нахмурился Сакадзуки.

Помощник, всё ещё стоявший в дверях, тоже замер.

Заслуга за выполнение задания приписывалась тому, чья подпись стояла в отчёте. Поскольку это касалось карьеры, даже лучшие друзья нередко становились заклятыми врагами.

Все на корабле видели, как Эвелин стремится отличиться. Когда она, прикрываясь своим адмиральским званием, приказала вице-адмиралу Сакадзуки написать отчёт, все подумали, что она присвоит себе всю заслугу за спасение заложников. Но ведь Эвелин, будучи тяжело раненной, в одиночку успешно спасла их, так что никто бы не возражал, если бы она забрала всю славу себе.

А теперь она сама вычеркнула половину.

— Разве не ты писал отчёт? — Эвелин считала написание отчётов более утомительным, чем сражения, особенно после пяти дней работы с документами.

Хоть она и не ела, её уже тошнило от писанины.

Сакадзуки буквально спас ей жизнь, она и не думала, что он согласится помочь.

— Сакадзуки, ты такой отзывчивый человек, — Эвелин потянула его за собой к выходу и крикнула помощнику:

— На банкете не хватает только вас двоих! Пойдёмте скорее на корабль Момонги!