Глава 9 (Часть 1)

Чжоу Лан быстро взяла себя в руки:

— Здравствуйте, я сестра Чжоу Сяна. Как он себя ведет в последнее время?

— Что за вопрос? Конечно, хорошо!

— Не очень, — раздался другой голос.

Чжоу Сян опешил.

Цзи Аньян бросил на него равнодушный взгляд и бесстрастно начал перечислять:

— В понедельник он бросил мелом в спину учителю математики и получил выговор. Во вторник разговаривал во время контрольной и снова получил выговор. В среду…

— Хватит! — не выдержал Чжоу Сян. — Цзи Аньян, ты не только не помогаешь, но еще и ябедничаешь!

— Да, — ответил Цзи Аньян. — Это тебе за то, что ты схватил меня за рубашку, которую мама так старательно погладила.

— Ты, дотошный чистюля! Не мог отомстить попозже?! — возмутился Чжоу Сян.

Чжоу Лан не смогла сдержать смех. Осознав, что ведет себя недостаточно серьезно, она попыталась принять строгий вид. Но Чжоу Сян слишком хорошо знал ее и, обняв за плечи, сказал:

— Ладно, сестра, не сердись. Я сегодня ничего плохого не сделал. У нас в классе выбирали кандидата на стипендию для малоимущих. Учитель отдал предпочтение старосте, и я просто немного выразил свой протест.

— И как же ты выразил свой протест?

— Ну…

Цзи Аньян, опустив голову, тоже засмеялся:

— Он нарисовал черепаху и написал: «Кто несправедлив, тот негодяй», а потом приклеил это на спину учителя.

— Ха-ха, — Чжоу Лан снова рассмеялась и ткнула пальцем в лоб брата. — У тебя богатое воображение.

— Это она струсила, — ответил Чжоу Сян, подняв подбородок. — Еще говорила, что я ее в гроб сведу… А ты чего смеешься, Цзи Аньян? Клей-то ты мне дал.

Выяснив все обстоятельства, Чжоу Лан решила не ругать брата и спросила Цзи Аньяна:

— Аньян, где ты живешь? Я могу тебя подвезти.

— Спасибо, не нужно, — вежливо отказался юноша. — Я собираюсь в городскую библиотеку.

Чжоу Лан показалось, что его манера говорить очень знакома, в ней чувствовалась не свойственная его возрасту сдержанность.

— Тогда до свидания, — сказала она, не зацикливаясь на этом. — Заходи как-нибудь в гости.

Когда Цзи Аньян ушел, Чжоу Сян забрался на заднее сиденье:

— Сестра, я думал, ты меня сегодня убьешь.

— Сядь нормально, — сказала Чжоу Лан, заводя машину. — И зачем мне тебя ругать?

— Если ты меня не ругаешь, мне как-то непривычно…

— Мне некогда. Кстати, твой одноклассник гораздо приятнее, чем вся твоя дурная компания.

— Я так и знал, что вам, взрослым, нравятся такие зубрилы, как Цзи Аньян. Думаете, он такой паинька… А я тебе скажу, эти тихони еще те штучки!

— Нет, — ответила Чжоу Лан. — Просто он показался мне воспитанным юношей.

— Ага, конечно, — пробормотал Чжоу Сян, запуская игру. — Тебе кто угодно нравится больше, чем я…

Чжоу Лан проигнорировала его ворчание.

За окном мелькали пейзажи.

Машина отъезжала от школы.

Цзи Сюнянь взяла отпуск на неделю, попросив других преподавателей заменить ее на занятиях.

Обострение боли в пояснице произошло совершенно случайно.

В тот день, когда она бежала под дождем за Аньяном, она наступила в лужу и сильно подвернула ногу. Тогда она не придала этому значения и продолжала вести занятия, занималась вопросами сотрудничества с «Ле Хэн». И только во время урока танцев, когда боль стала невыносимой, она поняла, как сильно ошибалась.

Мазь, которую принесла Чжоу Лан, действительно помогла. И, похоже, Чжоу Лан специально узнала у врача, как правильно ее наносить… Благодаря этому Цзи Сюнянь быстро пошла на поправку.

Если не считать той неловкой ситуации, все было хорошо.

Но Цзи Сюнянь все равно корила себя.

Корила за то, что согласилась на помощь Чжоу Лан.

Вернувшись в институт после отпуска, она увидела, как из конференц-зала выходит группа людей. Чжоу Лан и Хао Шую шли впереди. Увидев ее, они остановились.

— Профессор Цзи, наконец-то вы вернулись, — спокойно сказала Чжоу Лан. — Мы вас ждем.

— Профессор Цзи нездоровилось, она была на больничном, — сказал Хао Шую, легонько толкнув Чжоу Лан локтем, намекая, чтобы та была повежливее.

— Да, конечно, — ответила Чжоу Лан. — Если человек сам не бережет свое здоровье, то ничем ему не поможешь.

Она ведь знала о ее травме, но все равно продолжала вести занятия танцами.

— Не стоит беспокоиться, госпожа проректор, — равнодушно ответила Цзи Сюнянь.

— Кто беспокоится? — усмехнулась Чжоу Лан. — Просто без вас некому заниматься вопросами сотрудничества, и смету некому корректировать. Очень неудобно.

— Хорошо, — сказал Хао Шую, встав между ними. — Профессор Цзи, зайдите ко мне в кабинет, мне нужно с вами кое-что обсудить.

Цзи Сюнянь кивнула и прошла мимо Чжоу Лан.

В кабинете ректора Хао Шую налил ей чаю:

— Извините, профессор Цзи, у моей младшей сестры непростой характер. Сегодня она сама не своя… Обычно она так себя не ведет.

Но с Цзи Сюнянь… она всегда вела себя по-другому.

— Ничего страшного, я не обижаюсь, — ответила Цзи Сюнянь, сделав глоток чая.

Хао Шую чувствовал напряжение между ними, но не хотел вмешиваться в их личные дела, поэтому перевел разговор на работу. Он сказал, что в смете, составленной Цзи Сюнянь, были ошибки, и, пока ее не было, Цэнь Яо внесла исправления, которые Чжоу Лан одобрила.

Закончив разговор, Цзи Сюнянь вернулась в свой кабинет и увидела там Чжоу Лан. Та сидела, опустив голову.

Цзи Сюнянь постучала.

Чжоу Лан подняла голову.

— Спасибо.

— За что?

— За мазь…

— А, — Чжоу Лан рассмеялась, ее голос был легким. — Мой помощник как раз заезжал ко мне. Он постоянно рекламирует своим знакомым эту мазь, вот я и решила купить несколько бутылочек, а заодно и вам помочь. Мы же коллеги, это мелочь, пустяковая услуга. Вы же ничего такого не подумали, профессор Цзи?

— …Нет, — ответила Цзи Сюнянь.

Конечно… В тот день она была в смятении, а Чжоу Лан вела себя как ни в чем не бывало.

Наверное, Чжоу Лан помогла ей только для того, чтобы посмотреть, как она смущается.

Похоже, Чжоу Лан действительно хотела отомстить ей и поиздеваться.

Цзи Сюнянь почувствовала что-то странное, не то облегчение, не то разочарование. Она достала телефон:

— Сколько стоит мазь? Я переведу вам деньги.

— Не стоит, это мелочь. Вам еще нужна помощь? Но в прошлый раз я помогла вам бесплатно, а в этот раз придется заплатить. Мои услуги дорого стоят.

— Не нужно. Спасибо.

Цзи Сюнянь не оценила ее шутку.

— Профессор Цзи, вы такая жадина, — Чжоу Лан, склонив голову набок, улыбнулась. — В прошлый раз вы так и не поблагодарили меня, а как насчет этого раза? Как вы собираетесь отблагодарить меня?

— Я… приглашу вас на ужин, когда будет время.