Шу Чжаои взяла чашку и сделала небольшой глоток.
— Этот чай… — Она поморщилась, выплюнув чай на платок, и с отвращением посмотрела на чашку.
Мэн Юйси, наблюдавшая за ней, приподняла бровь.
Она промолчала.
Шу Чжаои несколько раз кашлянула, нахмурившись. Она резко подняла взгляд на Мэн Юйси, собираясь высказать свое недовольство, но сдержалась.
Какая дерзость! Эта Мэн Мэйжэнь посмела предложить ей такой низкосортный чай!
Шу Чжаои сжала кулаки.
Вспомнив о цели своего визита, Шу Чжаои подавила гнев и холодно сказала: — Мой отец специально привез мне из долины Пингу эти персики пан тао. Думаю, Мэн Мэйжэнь никогда таких не пробовала, поэтому я принесла их вам.
Ее лицо оставалось напряженным, словно она все еще чувствовала неприятный вкус чая.
Служанка, стоявшая позади Шу Чжаои, подошла и сняла платок с корзинки, открывая вид на крупные, румяные персики.
У Мэн Юйси потекли слюнки.
С тех пор, как она попала в этот мир, ей еще не доводилось есть фрукты, не говоря уже о таких изысканных, как пан тао.
Однако…
Мэн Юйси не верила в бескорыстную доброту Шу Чжаои.
С благодарностью в голосе она сказала: — Сестра Шу, вы так добры ко мне.
Шу Чжаои, наблюдавшая за реакцией Мэн Юйси, немного успокоилась, увидев ее благодарность.
Но тут же Мэн Юйси, словно смутившись, добавила: — Но эти персики ваш отец специально привез для вас из Пингу. Я всего лишь Мэйжэнь, боюсь, что недостойна такой чести.
Эти слова пришлись Шу Чжаои по душе.
Дочь крестьянина, конечно же, не могла позволить себе такие изысканные персики. Хорошо, что она сама это понимает.
Лицо Шу Чжаои смягчилось: — Мы с вами сестры по судьбе. Дворец Блистательной Красоты находится недалеко от вашего Павильона Облачной Обители, так что нам еще предстоит общаться. Не стоит говорить такие формальности.
Она повернулась к своей служанке: — Цзы Чжу, нарежь персики.
Цзы Чжу поклонилась.
Бай Шао взглянула на Мэн Юйси.
Мэн Юйси кивнула, и Бай Шао вместе с Цзы Чжу вышли.
Служанки принесли два блюда с нарезанными персиками.
Ломтики были небольшими, аккуратными, яркими и очень ароматными.
Выглядели аппетитно.
Одно блюдо поставили перед Шу Чжаои, другое — перед Мэн Юйси.
Мэн Юйси чувствовала какой-то подвох, но Шу Чжаои уже взяла кусочек персика и отправила его в рот.
Заметив, что Мэн Юйси не ест, она спросила: — Мэн Мэйжэнь, почему вы не едите?
Мэн Юйси посмотрела на Бай Шао и Хун Сан.
Ни та, ни другая не подали виду.
Персики нарезала Бай Шао.
Значит, все должно быть в порядке.
— Я только что пообедала и еще не голодна, — ответила Мэн Юйси.
Она все равно чувствовала, что что-то не так.
Она была всего лишь Мэйжэнь, ее положение было намного ниже, чем у Шу Чжаои. Казалось странным, что Шу Чжаои решила проявить к ней такую любезность.
Поведение Шу Чжаои было очень подозрительным.
Может быть, она хотела узнать, как Мэн Юйси удалось пережить ночь с императором?
— Мэн Мэйжэнь, вы что, брезгуете моими персиками? — вдруг холодно спросила Шу Чжаои.
В ее голосе послышался гнев.
Они посмотрели друг другу в глаза.
— Сестра Шу, вы меня неправильно поняли, — мягко сказала Мэн Юйси, смущенно улыбнувшись. — Я просто не голодна.
Похоже, ей придется съесть этот персик.
— Но раз уж вы так добры, я не могу отказаться, — добавила она.
С этими словами Мэн Юйси взяла кусочек персика и положила в рот.
Бай Шао и Хун Сан никак не отреагировали.
Шу Чжаои улыбнулась.
Взяв у служанки платок и вытерев руки, она встала и сказала: — Уже поздно, не буду вас больше беспокоить, Мэн Мэйжэнь. Прощайте.
Повернувшись, она добавила: — Если вам понравятся персики, у меня их еще много. Присылайте служанок во Дворец Блистательной Красоты, они принесут вам еще.
Шу Чжаои ушла.
Мэн Юйси медленно жевала персик. Он был сладким, сочным и хрустящим.
Очень вкусный.
— Госпожа, почему Шу Чжаои вдруг стала такой доброй? — спросила Бай Шао.
Мэн Юйси пожала плечами. Она ничего не знала о Шу Чжаои.
Система рассказывала ей только об императоре.
Проглотив персик, Мэн Юйси сдержала желание съесть еще один кусочек и спросила: — Я раньше встречалась с Шу Чжаои?
— Да, — ответила Хун Сан.
Мэн Юйси посмотрела на нее.
— Госпожа, вы… однажды стояли перед ней на коленях целый день, — запинаясь, произнесла Хун Сан.
Стояла на коленях?
Значит, у нее уже был конфликт с Шу Чжаои?
Сердце Мэн Юйси затрепетало. Она снова посмотрела на блюдо с персиками и, закусив губу, осторожно спросила Бай Шао: — Ты сама нарезала эти персики?
— Да, — ответила Бай Шао.
Мэн Юйси выдохнула с облегчением. Теперь она могла не волноваться.
————
Мэн Юйси никак не могла понять, чего добивалась Шу Чжаои.
Да и думать об этом у нее не было сил.
Потому что Ци Юй снова выбрал ее.
Сегодня ночью она снова должна была провести с ним ночь.
В отличие от прошлого раза, Мэн Юйси не стала принимать ванну и переодеваться. Когда евнух из Управления Церемоний прибыл в Павильон Облачной Обители, паланкин уже ждал у ворот.
— Мэйжэнь, прошу вас в паланкин, — подобострастно произнес евнух.
Не успев опомниться, Мэн Юйси оказалась в паланкине, который направился в Зал Высшей Гармонии.
С тревогой в сердце она вышла из паланкина и последовала за слугами во дворец.
Мэн Юйси не знала, что ждет ее на этот раз.
Было еще светло, приближалось время ужина. Слуги сновали туда-сюда по Залу Высшей Гармонии, готовя ужин для императора.
Проходя мимо них, Мэн Юйси чувствовала вкусные ароматы.
Очень аппетитные.
Мэн Юйси чувствовала одновременно страх и голод.
Она последовала за евнухом внутрь.
В главном зале на большом столе басянь было расставлено множество блюд. Изысканные яства, источающие восхитительный аромат, манили к себе.
Мэн Юйси почувствовала еще больший голод.
Она должна была быть в восторге от такого изобилия, но, увидев того, кто сидел за столом, она резко отвела взгляд, не смея смотреть.
— Приветствую вас, Ваше Величество, — произнесла Мэн Юйси, склонив голову и пытаясь подавить страх. Она не понимала, что задумал император.
— Можешь встать, — раздался мягкий голос Ци Юя.
Он смотрел на ее макушку, а затем произнес неожиданные слова:
— Малышка, иди сюда.
Мэн Юйси замерла, ее ноги подкосились, и она чуть не упала.
К счастью, евнух вовремя поддержал ее.
Несмотря на мягкий тон императора, Мэн Юйси почувствовала холодок.
— Ваше… Ваше Величество, — пробормотала Мэн Юйси, сделав несколько шагов вперед.
— Посмотри, — сказал Ци Юй.
Он жестом указал на блюда на столе.
Мэн Юйси подняла взгляд.
Сначала она сделала это неохотно, но потом не смогла оторвать глаз. Ароматы щекотали ноздри, пробуждая аппетит.
На столе было все, что только можно пожелать: мясо, рыба, птица, овощи, фрукты. Совсем не то, чем ее обычно кормили.
Настоящий пир.
— Нравится? — с улыбкой спросил Ци Юй.
Он снова задал этот вопрос.
Как в ту ночь, когда спросил ее, нравится ли ей спать на полу.
Но на этот раз Мэн Юйси ответила искренне:
— Да, — тихо сказала она.
Если не считать присутствия Ци Юя, еда ей действительно нравилась.
Притворялась ли она глупой или действительно была таковой, но ее мысли всегда были написаны на лице. Ци Юю даже не нужно было гадать.
Он усмехнулся, и в его глазах мелькнул непонятный блеск: — Садись.
Слуга поставил рядом с Ци Юем небольшой стул.
Ци Юй ногой подвинул стул ближе к себе, предлагая ей сесть.
Мэн Юйси робко подошла и села.
— Ешь, — сказал Ци Юй. — Все это для тебя.
Мэн Юйси не могла поверить своим ушам.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|