Гарем — место интриг и сплетен.
Здесь постоянно происходят какие-то волнения.
И в последнее время в центре внимания, естественно, оказались две наложницы с титулом Мэн Мэйжэнь.
Хотя обе носили один титул, их судьбы сложились по-разному.
Одна из них, разгневав императора, была отправлена на Кладбище Беспорядочных Захоронений. Ее судьба до сих пор неизвестна.
Другая же, также прогневав императора, не только осталась цела и невредима, но и была приглашена императором на ночь.
Узнав об этом, другие наложницы злорадствовали.
Им казалось, что они уже знают, чем все закончится.
Но, к их удивлению, на следующее утро никто не услышал о внезапной смерти Мэн Мэйжэнь.
Напротив, до них дошли слухи, что она благополучно вернулась в Павильон Облачной Обители.
Это известие поразило наложниц. Они не могли поверить своим ушам и стали по-новому смотреть на Мэн Мэйжэнь.
Нынешний император был жесток и непредсказуем. Ночи, проведенные с ним, были полны опасностей, и наложницы часто умирали после них.
Поэтому, за исключением новеньких, еще не познавших всех тонкостей дворцовой жизни и мечтавших вознестись и стать фениксом, никто не стремился к близости с императором.
Ведь жизнь дороже.
Наложницы предпочитали искать расположения Дэ Фэй, которая управляла гаремом и хранила императорскую печать.
Но эта Мэн Мэйжэнь, похоже, обладала особым даром.
————
Дворец Сладкого Источника.
С тех пор как Ли момо сообщила Дэ Фэй новости, в покоях стояла тишина.
Дэ Фэй сидела на диване с закрытыми глазами, словно медитируя.
Ли момо почтительно ждала.
— Кто была последней наложницей, которая осталась жива после ночи с императором? — наконец спросила Дэ Фэй.
Она все еще не открывала глаз, и ее голос был ровным и спокойным.
— Жоу Фэй, — после недолгих раздумий ответила Ли момо.
Именно Жоу Фэй.
Дэ Фэй сжала кулаки.
Как ни странно, Дэ Фэй, прожившая во дворце три года и занимавшая высокое положение, ни разу не была приглашена императором.
Быть рядом с императором — все равно что быть рядом с тигром. А нынешний император был так непостоянен и загадочен, что Дэ Фэй считала отсутствие внимания с его стороны благословением. Но теперь, сначала Жоу Фэй, а потом и Мэн Мэйжэнь…
Обе женщины вышли живыми из лап императора.
Это заставило Дэ Фэй почувствовать угрозу.
Несмотря на высокое положение, она ни разу не была с императором и не имела детей, что делало ее позицию шаткой.
Если другая наложница завоюет сердце императора и родит наследника, это поставит под угрозу ее положение.
Дэ Фэй медленно открыла глаза.
— Чем сейчас занимается Шу Чжаои? — спросила она.
В последнее время о Шу Чжаои ничего не было слышно.
— Приближается Праздник Середины Осени, и Шу Чжаои пригласила танцовщицу из города, чтобы научиться новому танцу, — ответила Ли момо.
Император любил песни и танцы, и часто наслаждался ими днями и ночами напролет.
Хотя дворцовые танцы были прекрасны, в них не хватало оригинальности. Император видел их так часто, что, должно быть, они ему уже наскучили.
Поэтому Шу Чжаои пригласила танцовщицу, чтобы разучить необычный танец и преподнести его императору в подарок на Праздник Середины Осени.
В последнее время Шу Чжаои все время проводила во Дворце Блистательной Красоты, репетируя.
Она не покидала дворец.
— Пусть пока прекратит занятия, — бесстрастно произнесла Дэ Фэй.
— Слушаюсь, — Ли момо поняла намек Дэ Фэй и поклонилась. — Я сейчас же отправлюсь во Дворец Блистательной Красоты.
————
После ночи с императором Мэн Юйси все никак не могла понять, почему Ци Юй в конце концов отпустил ее.
Впрочем, какая теперь разница. Узнав от Системы о том, как работает подпитка жизненной энергией императора, Мэн Юйси поняла, что ей осталось недолго.
90% симпатии ей не достичь. Если повезет, у нее будет еще четыреста с лишним дней.
А если нет — то всего несколько месяцев.
Или даже дней.
После нескольких дней уныния Мэн Юйси взяла себя в руки.
Если ей осталось недолго, нужно наслаждаться жизнью.
Поэтому, вернувшись в Павильон Облачной Обители, Мэн Юйси потратила все свои сбережения.
Чтобы улучшить свое питание.
Бай Шао заметила, что госпожа стала более жизнерадостной.
Раньше она всегда была хмурой, подавленной и болезненной, постоянно принимая лекарства.
Теперь же в ней появилась какая-то искра.
Она хорошо ела и спала, ее щеки порозовели, а здоровье улучшилось.
Бай Шао и Хун Сан радовались за госпожу.
Почти десять дней Мэн Юйси не видела Ци Юя.
Казалось, он забыл о ее существовании.
Это был хороший знак.
Если Ци Юй забудет о ней и не будет вызывать во дворец, она сможет спокойно прожить следующие два месяца.
Единственная проблема заключалась в том, что ее сбережения подходили к концу.
Без денег она не сможет покупать вкусную еду и снова будет вынуждена питаться пресной похлебкой.
Бай Шао, которая еще недавно радовалась хорошему настроению госпожи, теперь снова видела ее хмурой и печальной.
Особенно во время еды.
В прошлой жизни Мэн Юйси привыкла к изысканной кухне, поэтому сейчас, глядя на эти зеленые овощи, она не чувствовала ни малейшего аппетита.
Мэн Юйси без энтузиазма ковырялась в обеде. Съев совсем немного, она велела Бай Шао убрать еду.
А сама заговорила с Системой.
— В этой династии наложницы моего ранга могут есть только такую еду?
Пожелтевшие овощи, пресный вкус, ни капли масла.
Мясо — большая редкость.
Убожество.
— Согласно данным, наложницам вашего ранга полагается два мясных и три овощных блюда на каждый прием пищи, — ответила Система.
Два мясных и три овощных? Целых пять блюд.
Но Мэн Юйси каждый день получала максимум два, и оба были овощными. Мяса она не видела ни разу.
Кто-то обкрадывал ее.
Мэн Юйси поняла это.
Но во дворце, даже зная об этом, трудно было найти виновного.
Это могли быть повара, другая наложница или кто-то из слуг.
К тому же, даже если бы Мэн Юйси знала, кто это, она бы ничего не предприняла.
Сейчас ей нужно было вести себя тихо, быть незаметной и постараться спокойно прожить следующие пятьдесят дней.
Выжить — уже достижение.
————
После полудня подул прохладный осенний ветер.
Мэн Юйси пила горячий чай.
В Павильон Облачной Обители впервые пришел гость.
Это была Шу Чжаои.
Мэн Юйси еще не встречалась с Шу Чжаои, но, заметив тревогу в глазах Хун Сан, когда та докладывала о ее приходе, Мэн Юйси подумала, что эта Шу Чжаои, вероятно, не из добрых.
И она не ошиблась.
Шу Чжаои оказалась именно такой, какой ее представляла Мэн Юйси.
Увидев вошедшую женщину, Мэн Юйси насторожилась.
Высокая, стройная женщина в светло-красном шелковом платье, с ярким макияжем, с буяо в волосах и золотыми серьгами в ушах, сверкала, словно солнце.
Служанки Мэн Юйси поклонились.
Шу Чжаои подошла ближе и остановилась.
Она пристально посмотрела на Мэн Юйси, улыбнулась и неторопливо произнесла: — Мэн Мэйжэнь, рада видеть вас в добром здравии.
Она пришла не с добрыми намерениями.
Это было первое, что почувствовала Мэн Юйси.
Но она не понимала, зачем Шу Чжаои пришла в Павильон Облачной Обители.
Мэн Юйси слегка поклонилась: — Приветствую вас, Шу Чжаои.
— Хм, — Шу Чжаои коснулась рукой украшения в волосах, вздернула подбородок и, глядя на Мэн Юйси сверху вниз, равнодушно сказала: — Встаньте.
С этими словами она, опираясь на руку служанки, прошла к дивану и села.
Она вела себя как хозяйка Павильона Облачной Обители, словно не замечая Мэн Юйси.
Впрочем, Шу Чжаои была на пять рангов выше Мэн Юйси, и, как говорится, «власть имущие давят других». Поэтому, как бы Шу Чжаои ни относилась к Мэн Юйси, та должна была улыбаться в ответ.
Бай Шао подала чай.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|