Глава 7. Церемония Зимнего Солнцестояния (Часть 1)

В день Зимнего Солнцестояния не было солнца. Хотя в Звёздном Городе было не холодно, северный ветер навевал чувство уныния.

Ван Гуань полдня рисовал в общежитии, после обеда читал, потом слушал музыку на спортплощадке, вернулся в общежитие, принял душ, и на улице уже совсем стемнело.

Однокурсники все уехали домой на праздник.

Вокруг было очень тихо.

Ван Гуань собрался и пошел в столовую поужинать.

Из-за выходных в столовой было очень мало народу, горела только половина ламп, и половина огромного зала была скрыта во мраке.

Осталось всего два окна раздачи, а на окне с фирменными закусками висела табличка с большими, криво написанными иероглифами «Танъюань».

Ван Гуань раздумывал, поесть ли сейчас или взять немного в общежитие после ужина, как зазвонил телефон.

Звонил Юань Хэшэн.

— Чжаолинь, ты в общежитии?

— Я в столовой.

— А, ты уже поел? Я принес тебе танъюань.

— …Еще нет.

— Тогда жди.

— В какой ты столовой? Я приду к тебе.

— Разве мы не договорились, что ты больше не будешь приносить мне еду? — спросил Ван Гуань, глядя на круглые, белые шарики танъюань, плавающие в бульоне, которые принес Юань Хэшэн, и усмехнулся.

— Эй, сегодня же другое дело.

— Сегодня праздник Зимнего Солнцестояния.

— Смотри, к счастью, я быстро справился, танъюань даже не разварились — ты сегодня ел?

— Еще не ел.

— Вау, тогда это твой первый танъюань в этом году.

— Съешь танъюань — и станешь на год старше.

— Юань Хэшэн, говоря это, протянул ему ложку: — Попробуй, мы сами сделали, от муки для танъюань до начинки из арахиса, все ручной работы, без добавок.

— Угу, — от бульона исходил теплый пар, распространяя легкий аромат клейкого риса.

Ван Гуань съел один танъюань, выпил несколько глотков бульона. Теплый бульон изгнал холод из всего тела. Тепло и холод сталкивались и циркулировали в теле. Глаза Ван Гуаня мгновенно увлажнились, горло сжалось, и он не смог сдержать слезы в уголках глаз.

— …Что случилось? — Юань Хэшэн удивленно достал салфетку и протянул ему.

Ван Гуань взял салфетку, вытер слезы, шмыгнул носом и усмехнулся: — Ничего страшного.

— У меня особая конституция, в холодную погоду от горячего бульона легко текут слезы… Не смейся надо мной.

— Как можно, — Юань Хэшэн нежно посмотрел на него: — Как на вкус?

— Я знаю, ты не любишь слишком сладкое, поэтому в эту порцию я добавил гораздо меньше сахара.

— Угу, очень вкусно, — Ван Гуань опустил голову и доел танъюань, выпив весь бульон до последней капли.

Юань Хэшэн с большим удовлетворением и радостью убрал термоконтейнер и спросил: — Что будешь делать потом?

— Не собираешься взять выходной на праздник?

Ван Гуань помог убрать контейнер и сказал: — Ничего особенного.

— Если смогу сосредоточиться, почитаю.

— Может, лягу пораньше.

Юань Хэшэн с улыбкой предложил: — Если не занят, проводишь меня?

— Моя машина припаркована у спортплощадки.

Многие студенты уехали домой на праздник Зимнего Солнцестояния, и в кампусе было мало народу.

Свет фонарей издалека освещал две фигуры на земле, их тени словно сжимались от холода.

— Сегодня хорошо, не так уж холодно, — сказал Юань Хэшэн.

Сегодня Юань Хэшэн был одет в длинную рубашку цвета слоновой кости и синюю пуховую куртку, популярную среди молодежи в этом году. Ван Гуань, просто глядя на него, чувствовал, что он весь теплый и живой. — Угу, нормально.

— Ты завтра будешь очень занят?

— Наверное, да.

— Что нужно будет подготовить?

— Нужно будет подготовить место проведения, провести репетицию, разместить гостей… и так далее, по указанию старшего сокурсника.

— Они завтра не вернутся рано утром?

— Угу, наверное, приедут только около полудня.

— Именно поэтому завтра будет довольно много дел.

— Тогда завтра утром ты будешь относительно свободен?

— Наверное, нет.

— Если не будет других дел, я пойду в библиотеку.

Юань Хэшэн посмотрел на него и усмехнулся: — Ты не боишься, что я завтра принесу тебе завтрак, поэтому так поспешно сказал, что завтра утром занят?

Ван Гуань смутился: — Нет… К тому же, моя рука почти зажила, и завтра не выходной.

Юань Хэшэн улыбнулся, но ничего не ответил.

Через некоторое время Ван Гуань спросил: — Ты сегодня возвращаешься в общежитие или домой?

— Домой, — ответил Юань Хэшэн. — Нужно ли мне завтра утром принести тебе завтрак?

Ван Гуань поспешно сказал: — Нет, не нужно.

Пока они говорили, подошли к машине. — Дай мне, — Юань Хэшэн взял термоконтейнер из рук Ван Гуаня и поставил его в машину.

Затем достал из машины тонкую коробку и дал ему: — Это тебе подарок.

Ван Гуань опешил, не успев отказаться, Юань Хэшэн сказал: — Рубашка.

В тот раз в Саду Минъи я испортил твою одежду, это в качестве компенсации.

Лицо Ван Гуаня покраснело, он поспешно замахал руками: — Не нужно, не нужно.

Юань Хэшэн поднял бровь и усмехнулся: — Купил по твоему размеру.

Лицо Ван Гуаня стало еще краснее: — Не нужно, не нужно.

Юань Хэшэн улыбнулся, и в уголках его глаз появилась нежность. Он сунул подарочную коробку в объятия Ван Гуаня и упрекнул: — Почему не нужно?

— Я… я не ношу одежду, подаренную другими, — Ван Гуань заикался, пытаясь вернуть коробку Юань Хэшэну. — Правда, правда.

— Я с детства не ношу одежду, подаренную другими.

— Эм… Если можно вернуть, возьми и верни, пожалуйста?

Юань Хэшэн с некоторым сомнением и беспомощностью усмехнулся: — Ты не попробуешь, а вдруг подойдет?

— У меня всегда очень точный глаз.

Ван Гуань покачал головой, немного успокоившись: — Даже если подойдет, я не смогу носить.

— Я ценю твои добрые намерения, безмерно благодарен.

Юань Хэшэн посмотрел на него некоторое время, затем с улыбкой согласился: — Хорошо, я возьму и верну деньги.

— На вырученные деньги я приглашу тебя поужинать, когда у тебя будет время через пару дней.

Ван Гуаню ничего не оставалось, как согласиться.

Только тогда Юань Хэшэн успокоился, сел в машину, опустил окно и попрощался с ним: — Увидимся послезавтра.

Церемония принятия в ученики была назначена на десять утра.

Поскольку рука у Ван Гуаня еще не зажила, а он был самым старшим по возрасту, старший сокурсник поручил ему задачу по размещению гостей.

К девяти часам все члены семей сокурсников уже прибыли и сидели под навесом, установленным у трибуны. Постепенно прибывали и другие гости — коллеги по цеху, пришедшие поздравить или посмотреть церемонию.

Ван Гуань немного суетился, рассаживая их и предлагая закуски, когда кто-то легко похлопал его по плечу: — Чжаолинь.

Ван Гуань обернулся и, увидев Жэнь Бо в ритуальном одеянии с широкими рукавами и поясом, обрадовался: — Тинюнь.

Жэнь Бо радостно улыбнулся: — Поздравляю, поздравляю.

Ван Гуань предложил ему сесть, Жэнь Бо вежливо отказался, затем огляделся.

На открытой церемониальной площадке и трибуне уже все было готово: занавеси, ширмы, столы, ритуальные предметы. Время церемонии приближалось, и в этот момент церемонию должны были вести студенты предыдущих наборов Учителя Лоу, заменяя нынешних студентов, которые будут проходить ритуал.

Но по пути он не видел группы людей с церемониальными лентами распорядителей.

Поэтому он спросил: — Старшие сокурсники предыдущих наборов еще не приехали?

— Сказали, что по дороге возникли какие-то проблемы с машиной, поэтому они опаздывают.

Жэнь Бо кивнул и, увидев, что Ван Гуань одет в обычную одежду, сказал: — Я займусь этим, время почти пришло, иди переоденься в ритуальное одеяние.

— Я видел, что Даю и Цзяньсин уже готовятся переодеваться.

Ван Гуань заколебался.

Жэнь Бо усмехнулся: — Не волнуйся, я уже дважды проводил церемонии принятия в ученики для младших братьев, обязательно все устрою для вас.

Ван Гуань сказал: — Ты издалека, гость, как я могу тебя утруждать?

Жэнь Бо ответил: — Мы сокурсники, это пустяк, не стесняйся.

— Иди скорее, нельзя терять время.

Как раз в этот момент старший сокурсник тоже пришел позвать его переодеваться, а также передал Жэнь Бо некоторые детали и поручил ему все на площадке.

Рука у Ван Гуаня еще не зажила, ритуальное одеяние было сложным, и он боялся опоздать, поэтому, переодеваясь, вспотел.

Приведя себя в порядок и вернувшись на площадку, он увидел, что гости уже заняли свои места. Жэнь Бо, сидевший на месте для коллег по цеху, кивнул ему в знак приветствия.

А старшие сокурсники предыдущих наборов уже с церемониальными лентами распорядителей занимались мелкими делами. Жань Даю и Люй Юэ разговаривали с одним из них. Увидев Ван Гуаня, они тоже позвали его и представили: — Это наш старший сокурсник Лю из предыдущего набора.

Ван Гуань поприветствовал его. Старший сокурсник Лю с извинением сказал: — Я был невнимателен и чуть не опоздал сегодня. После церемонии я готов принять любое наказание от учителя и старших сокурсников.

Жань Даю похлопал его по плечу: — Не говори так, это лишнее — учитель зовет.

Старший сокурсник Лю поспешно попрощался и направился к трибуне.

Ван Гуань нашел свое место и только сел, как кто-то окликнул его сзади: — Чжаолинь.

Это был Юань Хэшэн, радостно сложивший руки в приветствии: — Поздравляю.

Ван Гуань усмехнулся: — Спасибо — когда ты приехал?

— Я тебя не видел.

— Только что приехал, я сижу сзади, место высокое, хорошо видно.

Ван Гуань кивнул и спросил: — Ел закуски?

— Ел — ты занят, — Юань Хэшэн указал назад: — Я вернусь на свое место сзади.

Ван Гуань кивнул, провожая его взглядом, как тот, поклонившись, сделал несколько шагов.

Через мгновение на трибуне заиграла церемониальная музыка. Старший сокурсник Лю поднялся на трибуну, чтобы вести церемонию, и объявил о ее официальном начале.