Глава 5. Императорская гробница (Часть 1)

«Старый Дворец» — название не соответствовало действительности, на самом деле он был довольно новым.

Несколько лет назад определили местонахождение руин и по первоначальному облику древнего дворца восстановили комплекс деревянных дворцовых построек, существовавший более тысячи лет назад. Хотя исходные материалы, конечно, не могли быть теми же, что и в те времена, но внешний вид, форма и масштаб были воссозданы в соответствии с историческими записями — величественно и грандиозно.

Когда Ван Гуань говорил, что времени не хватит, он имел в виду, что Старый Дворец очень большой. Даже если сэкономить время на дорогу, обойти и осмотреть все дворцовые пути пешком за два-три часа было бы трудно.

Но с машиной всё было иначе.

Пятый брат-ученик арендовал кабриолет — роскошный автомобиль с низким, рокочущим звуком мотора, который привлекал всеобщее внимание.

Он ещё и невинно улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках: «В кабриолете лучше любоваться пейзажем».

Ван Гуань указал на зелёные электрические экскурсионные машинки у туристического объекта.

Пятый брат-ученик заявил, что до приезда он и не знал о существовании таких машин.

Итак, они вдвоём сидели в ярко-красном спортивном кабриолете и мчались меж ярко-красных дворцовых стен — цвет, впрочем, не диссонировал.

Вернувшись в отель, они умудрились успеть как раз к ужину.

Пятый брат-ученик был всё-таки молод и подумывал, что после ужина ещё останется немного времени, чтобы сходить на ночной рынок.

Ван Гуань не выносил сквозняков и чувствовал себя уставшим, поэтому отказался идти.

Во время праздной беседы он спросил: «Ты завтра со старшим братом-учеником едешь смотреть железный нефрит?»

Пятый брат-ученик ответил: «На Великую Церемонию Зимнего Солнцестояния старший брат-ученик считает, что к нашей школьной форме нужно добавить нефритовую подвеску, так будет красивее.

У старших братьев-учеников предыдущих наборов на парадной одежде тоже были нефритовые подвески.

Все они заказываются централизованно, одной серией. В будущем, после выпуска, это будет память, да и показать не стыдно».

Железный нефрит был самым распространённым базовым материалом в материаловедении. Внешне он походил на нефрит и мог использоваться как украшение, его также добывали из камня, но по свойствам он был больше похож на железо. При неправильном хранении он ржавел, но после шлифовки и удаления ржавчины снова становился как новый.

Один из уездов близ Сицзина издревле славился добычей железного нефрита. Говорили, что многие золотоискатели отправлялись на рынок железного нефрита, чтобы купить необработанные камни и испытать удачу.

Раз уж они оказались здесь, то, естественно, стоило туда съездить.

Ван Гуань кивнул: «Это действительно хорошая мысль».

— У третьего и четвёртого братьев свидание, им некогда; второй и восьмой едут в университет Сицзина по обмену, им тоже некогда; шестой, кажется, в положении, ему тоже неудобно.

Поэтому придётся ехать мне со старшим братом. Хочешь с нами?

Ван Гуань очень удивился: «Шестой в положении?»

Пятый брат-ученик сделал знак молчать: «Ещё не точно.

В первые несколько месяцев ведь нельзя говорить, да?»

Ван Гуань не знал, смеяться ему или плакать: «Кто тебе это сказал?

Старший брат-ученик?»

Пятый брат-ученик моргнул своими оленьими глазками и кивнул.

Ван Гуань сказал: «Мы же этому учимся, разве вы не умеете созерцать ци?

Разве вы не видите, что у шестого брата-ученика ничего нет?»

Пятый брат-ученик на мгновение замер: «Не видим, а ты видишь?»

Теперь замер Ван Гуань.

Он действительно видел.

Напротив сидела пара влюблённых. Он с первого взгляда понял, что тот, кто сидел у окна, был в положении, и не от того, кто сидел рядом — это тоже было очевидно с первого взгляда.

Это был не первый раз.

В последнее время ему снились великолепные сны, в которых он всегда видел звёздное небо, подобное морю звёзд, и ему снилось, что он обладает некими сверхспособностями, непонятными обычным людям.

Просыпаясь, он понимал, что это всего лишь сны, и отмахивался от них с улыбкой.

Он часто думал, что в последнее время всё чаще видит то, чего не видят другие, потому что он студент, изучающий Путь Удачи, потому что знания постоянно накапливаются, и он применяет их на практике.

Он думал, что все его братья-ученики такие же, даже если иногда бывают различия.

Как и в этот раз, он думал, что все братья-ученики это видят, но пятый брат-ученик спросил его: «А ты видишь?»

Ван Гуань немного встревожился: «А вы не видите?»

Пятый брат-ученик ответил: «Не видим.

Созерцание ци, кажется, курс третьего года обучения, да?

Седьмой брат, ты выучил это заранее?»

Он вообще этого не учил.

Он лишь изредка видел это слово в книгах, изредка слышал его в чужих разговорах.

Сегодня он сам почему-то его употребил.

Ван Гуань невнятно ответил: «Я, наверное, догадался».

Пятый брат-ученик оставил эту тему и сказал: «Даже если нет, мне кажется, он как будто готовится. Тебе не кажется, что он очень осторожно двигается, ходит и вообще ведёт себя?»

Ван Гуань сначала немного напрягся, но, услышав это, невольно рассмеялся: «Если действительно готовиться к ребёнку, нужно жить вместе с партнёром, регулировать физиологические циклы.

Их физиологические циклы должны дополнять друг друга. Ты что, в старших классах биологию не проходил?»

— Я не учился в старших классах. Меня после средней школы по специальному набору приняли на бакалавриат в Университет Чэ, а потом по рекомендации перевели в Саньтун, — пятый брат-ученик выглядел очень удивлённым: — Этому учат на биологии в старших классах?

Ван Гуань приложил руку ко лбу. Мир юных гениев действительно отличался от мира таких простых смертных, как он.

Он даже начал сомневаться в причинах расставания пятого брата с его бывшим возлюбленным.

На следующий день Ван Гуань всё же поехал вместе со старшим и пятым братьями-учениками.

Шестой брат-ученик был свободен и тоже поехал с ними.

Ван Гуань смотрел на шестого брата-ученика и так, и этак, но не замечал в нём никакой особой осторожности.

Они прошли по знаменитой в уезде улице Нефритовых изделий, осмотрели магазины, заводы и, наконец, добрались до необработанных камней.

Старшего брата-ученика осенило, и он хлопнул в ладоши: «Давайте купим необработанный камень и вернёмся! Если мы вместе его вскроем, это будет ещё символичнее, правда?»

Ван Гуань снова мысленно покачал головой, поражаясь образу мыслей юного гения из богатой семьи.

Всё же шестой брат-ученик, будучи женатым, немного разбирался в житейских делах: «Если большой кусок материала разрезать на мелкие, это будет расточительством даров природы.

К тому же, вскрытие необработанного камня — слишком рискованное дело.

В старину существовала практика «игры в нефрит», которая относилась к азартным играм и не считалась праведным путём».

Компания проголодалась, гуляя, и они поели лапши в придорожной лапшичной.

Местные жители любили острое. Ван Гуань увидел, что в супе с лапшой, который он заказал без острого, всё равно плавал слой ярко-красного острого масла, и заколебался.

Попробовав пару ложек, он понял, что есть это невозможно.

Он достал несколько пампушек, купленных утром на рынке, и съел их, запивая простым бульоном от варёных пельменей, чтобы набить желудок.

После обеда они посетили ещё несколько заводов, но старший брат-ученик так и не нашёл подходящего нефритового материала и был очень раздосадован.

Пятый брат-ученик утешал его: «Если уж совсем не найдём, не обязательно использовать железный нефрит.

Золотой или серебряный тоже подойдёт, или можно использовать настоящий нефрит».

Старший брат-ученик достал из телефона картинку и показал ему: «Кисточки я уже заказал.

Посмотри… И фасон школьной формы — это должно быть ритуальное одеяние с широкими рукавами. Никогда не видел, чтобы к такому носили золото или серебро, это будет неуместно… Я думал, раз уж мы здесь, и здесь добывают железный нефрит, то мы, как-никак ученики школы Пути Удачи, уж точно что-нибудь найдём.

Знал бы, заказал бы партию в интернете, зачем столько хлопот!»

Ван Гуань посмотрел на кисточку — она была изящной, не слишком большой. Он понял, что у старшего брата-ученика на самом деле были свои соображения, и утешил его: «Здесь горный нефрит, а если поехать на запад, за перевал, там много речного нефрита.

Если сегодня здесь ничего не найдём, значит, нам просто не суждено.

До зимнего солнцестояния ещё есть время, может, удастся найти хороший нефрит.

Если уж совсем ничего не выйдет, мы используем обычный нефрит. Главное, чтобы дизайн был наш. Кто посмеет сказать, что вещь, сделанная специалистом по Пути Удачи, хуже других?»

Хотя слова были сказаны, пятый брат-ученик видел, что старший брат-ученик всё ещё не в духе, и в конце концов потащил всех на нефритовый рынок.

Там было великое множество нефрита: вскрытые, полувскрытые и невскрытые камни, большие и маленькие, были разложены на прилавках в полном беспорядке. Были и торговцы из разных мест, которые просто выбирали товар, и те, кто, не глядя, покупал камни возами на вес, и те, кто скрупулёзно торговался за каждую вещь.

Однако близился вечер, и торговля шла вяло.

Некоторые торговцы менялись сменами, ели или приводили в порядок товар, готовясь к открытию ночного рынка.

Трое младших братьев-учеников были всё-таки молоды. Каждый купил себе несколько понравившихся забавных камней в качестве игрушек, и уныние от неудачных поисков хорошего нефрита постепенно рассеялось.

Ван Гуань просто наблюдал за суетой. Обойдя два-три прилавка, он увидел торговца, который грыз пампушку. Заметив четырёх молодых, симпатичных приезжих, торговец указал пампушкой на свой товар: «Смотрите товар?»

Ван Гуань кивнул и спросил: «Поштучно продаёте?»