Глава 3. Расставание (Часть 1)

Вскоре после осенней прогулки наставник Лоу задал большое задание. Восемь соучеников, словно муравьи, суетились полмесяца, прежде чем сдать совместную работу.

Неожиданно наставник Лоу сказал, что у них непрочный фундамент знаний, и холодно поставил лишь проходной балл. Гордые сердца всех учеников разом замерли и задребезжали, и они надолго скисли.

На юге в это время только начиналась осень, и погода день ото дня становилась прохладнее.

Ван Гуань всегда плохо переносил жару. Как только похолодало, он стал ежедневно регулярно заниматься спортом, купил себе два новых комплекта одежды. Он думал о том, что может снова учиться, да еще и имеет небольшой доход, так что жизнь его была вполне сносной.

Вечером, когда Ван Гуань вернулся с пробежки на спортплощадке в общежитие, его окликнул старший брат-ученик, который усердно корпел над толстыми профессиональными классическими трудами: «Седьмой брат, мне нужно с тобой поговорить».

Жань Даю позвал его на безлюдный балкон и понизил голос: «Мой дядя-наставник искал тебя в последнее время?»

Ван Гуань немного опешил: «Кто?»

— Мой дядя-наставник Сяо.

Ван Гуань удивленно спросил: «Нет. А что?»

Жань Даю немного смутился от такого ответа: «Э-э… Дядя-наставник тебе еще не говорил?»

Ван Гуань с любопытством спросил: «О чем?»

Маленькие глазки Жань Даю забегали. «Так вот…» — он оглянулся, убедился, что все соседи по комнате разошлись по своим углам, и только тогда спокойно продолжил: «Дело есть… В общем, так. У нас есть один знакомый, э-э… Седьмой брат, ты ведь еще одинок?»

Ван Гуань кое-что понял и усмехнулся: «Ваш друг тоже одинок?»

Жань Даю закивал, как цыпленок, клюющий рис: «Угу».

— Он знает, что я изучаю Путь Удачи?

— Знает.

— Он знает, как я выгляжу?

— Угу.

Ван Гуань снова усмехнулся, но на этот раз его улыбка была ледяной, и лицо его внезапно посуровело: «У него нечистые помыслы, мне это не нравится».

Жань Даю только и смог вымолвить: «А?»

Он впервые видел седьмого брата с таким мрачным лицом, и у него по спине пробежал холодок. Он заискивающе улыбнулся: «Ты знаешь, кто это?»

Ван Гуань усмехнулся: «Кто бы это ни был, если у него нечистые помыслы, мне это не нравится. Ваши добрые намерения я ценю. Но я в глубоком трауре и пока не могу думать о романтических отношениях».

Братья-ученики Жань Даю давно знали, что Ван Гуань избегает красного цвета в одежде и немногословен, поэтому догадывались о некоторых причинах. Услышав, что Ван Гуань в трауре, они почувствовали себя неловко и бестактно.

Ван Гуань сменил тему, выражение его лица стало прежним, казалось, он не придал этому значения.

Однако с тех пор Ван Гуань стал внимательнее следить за дистанцией с однокурсниками, особенно с младшими учениками, с которыми он контактировал в качестве ассистента преподавателя.

Он знал, что те, кто совершенствуется на Пути Удачи, неизбежно обладают некоторой притягательной аурой. К тому же, ходили разные слухи, и некоторые неопытные юнцы проявляли к нему чрезмерное любопытство, что неизбежно приводило к неверным мыслям.

К тому же, перед глазами был живой пример: возлюбленный пятого брата-ученика, с которым тот постоянно висел на телефоне, вдруг предложил расстаться.

Ван Гуань видел его во время осенней прогулки в горы. Тогда он лишь мельком взглянул, не стал присматриваться, только почувствовал, что они слишком уж привязаны друг к другу.

Услышав новость о расставании, он восстановил в памяти образ возлюбленного пятого брата, проанализировал его по линиям звездной карты и сразу понял, что у них нет супружеской судьбы.

Тот человек был простодушен и пылок, по характеру они с пятым братом вполне подходили друг другу. Однако, вероятно, он слишком идеализировал пятого брата, наложив на него «фильтр нимба», слишком много нафантазировал. Когда они стали общаться ближе, фильтр спал, и он, прежде всего, не смог смириться с крушением своего идеального мира.

Это расставание сильно ударило по пятому брату.

Однажды Ван Гуань поздно вернулся с пробежки, последним в общежитие. В темной общей гостиной он увидел пятого брата, оцепеневшего на диване. На вопросы тот отвечал лишь мычанием.

Ночью Ван Гуань проснулся от жажды и вышел налить воды. Пятый брат все еще сидел там, теребя телефон, то и дело поглядывая на экран.

В темноте слышался лишь тихий звук включения и выключения экрана телефона, да виднелись длинные ресницы пятого брата, которые казались еще длиннее в свете экрана.

Пятый брат был выше старшего брата-ученика, но у него был более крупный и крепкий костяк, а черты лица и фигура были более мужественными.

Что касается внешности, Ван Гуань считал, что из восьми братьев-учеников пятый брат был самым красивым и привлекательным.

К тому же, он говорил медленно и плавно, его голос был чистым и спокойным, очень приятным на слух. Когда он улыбался, на его лице появлялись две большие глубокие ямочки, ресницы слегка подрагивали, что делало его особенно милым и живым, как у ребенка.

Он был из богатой семьи, его манеры, одежда, еда и жилье — все говорило о его воспитании. Он обычно одевался просто, но элегантно и со вкусом. Даже в самую жаркую погоду его никогда не видели в гостиной в шортах и мятой футболке.

Иногда Ван Гуань смотрел на красивое лицо пятого брата с алыми губами, белой кожей и густыми бровями и думал: «Вот таким должен быть старший сын — Мэн Хоу. Он и трогательный, вызывающий любовь старших, и в то же время серьезный, не теряющий достоинства».

Причина, по которой в нем внезапно проснулось любопытство, заключалась в том, что недавно начался большой курс по материалам и инструментам, и для выполнения заданий нужно было разбиться на пары.

Он попал в одну группу с пятым братом, поэтому они стали общаться гораздо чаще, чем раньше.

Улыбка пятого брата, переживавшего расставание, была хрупкой, поэтому Ван Гуань старался как можно больше помогать ему в учебе и выполнении заданий.

Хотя сердце пятого брата было разбито вдребезги, он ни на йоту не расслаблялся и не ленился в делах.

Несмотря на то, что процент ошибок в распознавании материалов у него превысил сорок процентов, он по-прежнему усердно — хотя, по мнению Ван Гуаня, несколько рассеянно — исправлял эти сорок процентов ошибок.

Материаловедение было самой слабой дисциплиной для Ван Гуаня. Сырье для изготовления материалов стоило дорого, а Ван Гуань был беден и к тому же сменил специальность, поэтому эта область была для него совершенно незнакомой, и он сильно уступал другим братьям-ученикам.

Мэн Хоу хоть и не был из семьи, практикующей Путь Удачи, но его талант проявился рано, и семья целенаправленно развивала его в этом направлении. Казалось бы, это не должно было составить для него труда, но из-за расставания он был рассеян, поэтому их совместная работа продвигалась с трудом, и они несколько раз переделывали ее, прежде чем окончательно сдать.

Они сдали работу вечером, перед закрытием библиотеки. Выйдя из библиотеки с усталыми от работы лицами, они обнаружили, что только что прошел небольшой осенний дождь. Земля была полусырой, полусухой, пронизывающий холод заставил Ван Гуаня резко вдохнуть.

Проходя мимо большой лужайки у озера, Мэн Хоу замедлил шаг и, наконец, указал на деревянную скамейку у лужайки: «Давай посидим здесь немного».

Ван Гуань знал, что это одно из любимых мест встреч влюбленных парочек в кампусе. Услышав нескрываемую тоску в мягком голосе пятого брата, он не смог отказать: «Хорошо».

Мэн Хоу достал салфетку и тщательно вытер скамейку, прежде чем позволить Ван Гуаню сесть. Сам он тоже снял с плеч рюкзак с ноутбуком и сел рядом с Ван Гуанем, положив компьютер между ними.

Только что прошел дождь, было холодно, и вокруг никого не было.

Пятый брат снова уставился на озеро, погрузившись в свои мысли. Возможно, он опять вспоминал что-то о своей бывшей возлюбленной.

Ван Гуаню нечего было сказать и нечего делать, поэтому он тоже стал просто сидеть и смотреть вдаль.

Многие из соучеников догадывались, что у него проблемы со здоровьем, но знали лишь примерно, что ему нельзя поднимать тяжести.

Каждый раз, когда они с пятым братом вместе разбирали материалы, чертили или обрабатывали данные, если нужно было нести тяжелое оборудование, пятый брат всегда молча опережал его и брал все на себя, не позволяя ему нести даже ноутбук, фотоаппарат или измерительные приборы.

Поэтому, когда они вдвоем бегали между лабораторией, библиотекой, аудиториями и складом оборудования, Ван Гуань часто шел налегке, а пятый брат был увешан различными большими и маленькими сумками и приборами.

Ван Гуань был очень благодарен, но ему было неловко, что в его возрасте о нем заботится младший. Поэтому он был готов отплатить пятому брату, составив ему компанию и помогая пережить любовную рану, хоть и не был силен в таких делах, но это было в его силах.

Только было немного холодно.