Глава 1. Шишу Сяо (Часть 1)

Ван Гуань тащил чемодан, полупадая, полуволоча его в вагон.

В вагоне сильно работали кондиционеры, и по телу Ван Гуаня побежали мурашки.

Сиденья были двухместные, Ван Гуань занял место у окна.

На внешнем сиденье сидел сияюще-белый молодой парень, худой и нежный, в широких шортах, гавайской рубашке небесно-голубого цвета с крупными цветами, панаме и с маленькой черной сумкой через плечо. Он выглядел как избалованный сынок, которого только что вытащили с пляжа и запихнули в поезд.

Сверив номер места, Ван Гуань убедился, что не ошибся.

Парень, заметив повязку на его правой руке, живо поднялся, уступая место, и вежливо сказал: — Я сижу снаружи.

Он был ростом больше метра восьмидесяти, с сияюще-белой кожей, глазами хоть и маленькими, но живыми, а когда улыбался, показывал белоснежные зубы. В его поведении чувствовалась манера воспитанного человека.

Он даже очень услужливо помог Ван Гуаню поднять чемодан на багажную полку над сиденьем.

— Спасибо, — сказал Ван Гуань, поправляя маску. Закончив с любезностями, он достал из рюкзака панаму, надел ее, затем натянул куртку, плотно застегнув воротник, чтобы согреться, и погрузился в сон.

Он задремал из-за лекарств, в полусне слышал редкие объявления по вагону, а в голове у него, словно в кипящем котле, варились причудливые сны. Вдруг он услышал неясное "ты не..." и резко проснулся.

По радио передавали время: — ...29-й год Цзиси, седьмой месяц Гэншэнь, Байлу, 10 сентября по новому календарю, 15:57. До следующей станции, Северного вокзала Звёздного Города, осталось примерно двадцать минут...

Ван Гуань глубоко вздохнул, встряхнулся и поднялся, чтобы пойти в туалет.

Сосед по сиденью с увлечением читал маленькую книжку размером с ладонь. Казалось, он близорук и забыл надеть очки, поэтому склонил голову очень низко, обнажив длинную белую шею, и совсем не боялся, что шею продует и заболит голова.

Он был полностью поглощен чтением и не заметил, что его сосед встал.

Ван Гуаню пришлось заговорить: — Прошу прощения, мне нужно выйти.

Молодой человек живо откликнулся, встал и отошел в проход.

Ван Гуань боком протиснулся наружу и, опустив глаза, мельком увидел, что на книжке нарисованы схемы формаций. А на тыльной стороне большого пальца, которым парень придерживал страницу, был вытатуирован неглубокий талисман мелкого человека.

Мысли Ван Гуаня всколыхнулись, но он сделал вид, что ничего не заметил, и, все еще полусонный после пробуждения, пошел в туалет, умылся, надел маску и панаму и вернулся на место.

Издалека он увидел, что его сосед сидит на его месте, а рядом с ним — мужчина средних лет в старой серой длинной одежде и брюках.

Подойдя ближе, он разглядел, что у мужчины средних лет короткие волосы с проседью. Он был не очень стар, но седины было много. Он оживленно совал что-то маленькое в руку соседу, приговаривая: — Если поверишь мне, носи этот талисман с собой, и с тобой ничего не случится.

Сосед лишь уклончиво отвечал, а подняв глаза и увидев Ван Гуаня, словно нашел спасителя. Он сказал: — Вернулись, — и встал, уступая ему место, всем видом показывая, что хочет спровадить гостя.

Шарлатан-даос, похоже, осознавал свое положение и перед уходом все же наставлял: — Проклятие на твоей руке — не пустяк, ты должен отнестись к этому серьезно!

Эти слова заставили Ван Гуаня взглянуть на него по-другому.

Сосед по-прежнему лишь улыбался и уклончиво кивал, вежливо провожая шарлатана-даоса.

Когда они уселись, Ван Гуань увидел, как сосед начал собирать вещи со столика, готовясь к выходу: бутылку из-под напитка, пластиковые пакеты от еды. Он потянулся, размял поясницу.

Помедлив, и после секундного колебания, он все же постучал по столику: — Простите, могу я попросить вас одолжить ваш телефон, чтобы позвонить?

Он улыбнулся, показав, что правый клык у него немного недоразвит, и искренне сказал: — Мой телефон украли перед тем, как я сел в поезд. Скоро выходить, нужно связаться с теми, кто меня встречает.

Ван Гуань кивнул и разблокировал свой телефон для него.

Тем временем он сам начал собирать свои вещи, а уши невольно прислушивались к разговору соседа по телефону:

— Шишу, это Даю... Это не мой телефон, мой телефон потерялся, я звоню вам с телефона соседа по поезду... Я не в аэропорту, сейчас еду в Звёздный Город на поезде, осталось минут пятнадцать-двадцать до прибытия...

У Ван Гуаня было немного вещей, он только убрал со столика термос, проверил молнии на карманах рюкзака — все было на месте.

— Да, пришлось пересесть на поезд... Вещей немного, мой багаж потеряли в аэропорту, осталась только ручная кладь... Это долгая история...

Сосед тоже закончил собирать вещи. На столике лежала только перевернутая книжка с картинками, придавливая ярко-желтый талисман, подаренный шарлатаном-даосом. Виднелся лишь маленький уголок.

На обложке книжки были нарисованы знамена войск и великий полководец в доспехах с саблей наготове. Вверху было написано "Принцессин зять во главе армии". Это название одной из глав популярного в последние годы романа. Говорят, что для многих юношей эта книга стала первым знакомством с формациями.

— ...Хорошо... Угу, тогда пока. Скоро увидимся, Шишу.

Сосед закончил разговор, вежливо вернул телефон Ван Гуаню и, увидев, что тот готовится к выходу, услужливо помог ему снять багаж.

Ван Гуань, неся рюкзак за спиной и толкая чемодан, направился к двери вагона. Перед уходом он указал на столик и сказал молодому человеку: — Не забудь свои вещи.

Молодой человек улыбнулся и кивнул.

Поезд остановился, и Ван Гуань, спотыкаясь и толкая чемодан, вышел.

Эскалатор на платформе как назло оказался сломан. Ван Гуань смирился, положил чемодан набок, готовясь поднять его, словно тысячекилограммовый треножник.

Внезапно выйдя из вагона в духоту, похожую на пароварку, он не сразу вспотел. Жара скопилась в теле, сражаясь с остатками кондиционированного воздуха.

Как только Ван Гуань приготовился поднять чемодан, его уши и щеки покраснели.

В этот момент он услышал, как кто-то подошел сзади: — Я помогу тебе.

Ван Гуань обернулся, но не успел разглядеть подошедшего, как мелькнул силуэт на фоне голубого неба, белых облаков и пальм, и человек уже поднял его чемодан.

Это был тот высокий молодой сосед по вагону.

Ступенек было двенадцать или тринадцать. Чемодан был нетяжелый, молодой человек легко поднял его, снова поставил прямо, отпустил колеса и вытянул ручку.

— Спасибо! — Ван Гуань протянул руку, чтобы взять ручку, но молодой человек не отдал: — Тебе неудобно с рукой, я провожу тебя до выхода. — И добавил: — Ты тоже выходишь в Звёздном Городе?

— Угу.

— Я впервые в Звёздном Городе, я первокурсник, поступил в Университет Саньтун в этом году. Изначально летел самолетом, но по дороге кое-что случилось, было не очень гладко, еще и телефон украли. Хорошо, что деньги и документы, которые были при мне, не потерялись. Большое вам спасибо за помощь.

Услышав про Университет Саньтун, Ван Гуань оживился и вежливо сказал: — Не за что. — А про себя подумал: "Тебе наклеили талисман мелкого человека, конечно, ничего не будет гладко". И спросил: — Ты связался со своими друзьями?

— Угу, он должен был встретить меня в аэропорту, но как раз был в пути и свернул сюда, на вокзал. Сказал, что он очень близко отсюда, должен быть у выхода, как только я выйду.

"Должен быть"? Для человека с талисманом мелкого человека ничего не "должно быть".

Ван Гуань, подумав, все же не удержался и спросил: — Тот человек, который говорил с тобой в вагоне и дал тебе желтый талисман, это твой друг?

Молодой человек улыбнулся: — Нет. Это бродячий даос. Он сказал, что на меня наложено проклятие и нужно носить его Талисман Чистого Ветра, чтобы его ослабить.

Талисман Чистого Ветра — один из самых распространенных талисманов для избавления от бед и трудностей. Обычно он действительно эффективен против таких распространенных мелких проклятий, как проклятие мелкого человека.

Ключевое слово — "обычно". Это не относится к сложному проклятию мелкого человека с многократным усилением и тайными слоями.

Узор формации проклятия талисмана мелкого человека на большом пальце молодого человека определенно не был обычным уровнем, как при ссоре, когда кто-то недоволен тобой и проклинает тебя и твоих предков до восемнадцатого колена.

Это работа как минимум профессионального Мастера Талисманов.

Бродячий даос средних лет даже этого не заметил. Назвать его шарлатаном-даосом — не будет несправедливо.

Тем не менее... иметь Талисман Чистого Ветра все же лучше, чем не иметь ничего.

— Ох... А ты потом забрал вещи со столика? — спросил он, имея в виду Талисман Чистого Ветра, лежавший под книжкой с картинками.

Молодой человек подумал: — Забрал... книжку забрал.

Значит, талисман не забрал. Эх.

Через три-четыре минуты они подошли к турникету. Молодой человек вернул чемодан Ван Гуаню, они попрощались и вышли из вокзала.

Ван Гуань, толкая чемодан, прошел несколько шагов по привокзальной площади, затем обернулся. Молодой человек все еще стоял один у выхода, всматриваясь вдаль.

Жгучее послеполуденное солнце палило его нежную белую кожу. Неизвестно, сколько часов его барское тело сможет выдержать такое пекло.

На южной стороне площади стоял ряд автобусов. Перед несколькими крайними был установлен большой навес, стояли столы, развевались разноцветные флаги университетов с крупными золотыми буквами: "Автобус для первокурсников такого-то университета", "Такой-то университет приветствует новых студентов", "Пункт регистрации первокурсников такого-то университета" и тому подобное.

Ван Гуань нашел автобус с большим фиолетовым флагом. Как только он разглядел надпись "Университет Саньтун", к нему подошел студент-волонтер в школьной форме и спросил: — Вы первокурсник, приехали регистрироваться в Университет Саньтун? — Его энтузиазм был жарче сегодняшнего солнца.

Ван Гуань слегка и смущенно кивнул.

Затем рядом с этим студентом-волонтером протиснулся еще один, и его слова были еще более "жаркими": — А где ваш ребенок? Он сзади?

Ван Гуань: ...

Его товарищ (другой студент-волонтер) незаметно толкнул его плечом.

Ван Гуань ответил: — Нет ребенка, я сам.

Тут студент-волонтер понял, что сказал что-то не то, поспешно подошел, чтобы взять багаж Ван Гуаня, и продолжил: — Ох-ох, простите, пожалуйста. А вы с какого факультета?

— Формации.

Оба студента-волонтера прониклись уважением: — Вау, это круто! Вы на магистратуру или в аспирантуру? А что у вас с рукой?

— Ничего, небольшая травма, — ответил он медленно. Студенты-волонтеры говорили быстро, и пока они щебетали, уже подняли багаж Ван Гуаня в автобус для первокурсников и уложили его. Не успев подробно поговорить с Ван Гуанем, они услышали оклик товарищей из-под навеса и поспешно вышли из автобуса, чтобы встретить следующую группу первокурсников.

Во всем автобусе сидело всего несколько человек.

Ван Гуань сел у окна и довольно скучающе смотрел наружу.

Подходящий угол позволял видеть выход из вокзала.

Тот молодой сосед по вагону все еще стоял там. Благодаря высокому росту и белой коже он был хорошо заметен.

Ван Гуань подождал немного, потом еще немного.

Ждал, ждал, ждал... Прошло десять минут, а его все еще никто не встречал.

В автобусе один из родителей, сопровождавших своего ребенка на регистрацию, спросил водителя: — Мастер, через сколько минут отправляемся? Я хочу сходить в туалет. — Водитель ответил, что могут подождать пять минут.

Ван Гуань немного подумал, в два шага выскочил из автобуса и быстро направился к выходу из вокзала.

— По крайней мере, не стоит оставлять его одного. Или сначала отвезти в университет, там сильная культурная ци, которая может немного подавить злую ци, а потом найти преподавателя с факультета, чтобы снять проклятие.

Он, не отрываясь, смотрел на высокого молодого человека у двери и быстро шел к нему.

Неожиданно, пройдя всего десяток шагов, он вдруг увидел, как к тому бежит другой высокий молодой человек.

Тот был в солнцезащитных очках, стройный, представительный, и с первого взгляда было ясно, что он источает благоприятную ци.

Они встретились, обменялись приветственным объятием, и на лицах обоих сияли радостные улыбки.

Ван Гуань остановился как вкопанный, развернулся и пошел обратно к автобусу. В душе он посмеялся над собой, нищим, который вдруг начал беспокоиться о делах отпрыска богатой и знатной семьи.