Глава 10

В роскошном зале отеля были расставлены десятки столов для банкета. Впереди висел баннер с надписью: «Встреча выпускников факультета пищевой промышленности Университета Учжоу».

За одним столом с Чжуан Шилин сидели ее соседки по университетской комнате. Из всех четверых только Чжуан Шилин была местной, остальные после выпуска вернулись в свои родные города. Все эти годы они почти не общались, но университетская дружба не забылась, и, встретившись, они сразу же оживленно заговорили и обменялись контактами.

— Мы втроем постоянно общаемся в чате, — сказала одна из соседок, вспоминая, как Чжуан Шилин совмещала учебу с работой. — Только ты всегда была вне сети. В университете у тебя даже телефона нормального не было, чтобы приложения скачивать.

Она с грустью вспомнила о трудностях Чжуан Шилин, но, видя, что сейчас у нее все хорошо, успокоилась.

После обмена любезностями девушки разошлись, чтобы пообщаться с другими выпускниками. Встреча выпускников — это хорошая возможность расширить круг общения. Особенно популярны были те, кто добился успеха: все хотели воспользоваться их покровительством.

— Спасибо, что подвез меня,

— сказала Чжуан Шилин, подойдя с бокалом вина к Шан Ся. Шан Ся был ее старшекурсником. Они вместе работали в студенческом совете, но Чжуан Шилин часто отсутствовала, поэтому виделись редко.

— Я как раз ехал мимо после работы. Ты в «Фанда Фудс» работаешь?

Шан Ся был местным. Когда-то он тоже отправлял резюме в «Фанда Фудс». Эта компания — лидер пищевой промышленности в Учжоу. Работать там не только выгодно, но и престижно. Однако Шан Ся не прошел отбор.

Он сделал глоток своего напитка и посмотрел на Чжуан Шилин. Еще в университете она ему нравилась: высокая, красивая, и, хотя была из пригорода Учжоу, в ней чувствовалась простота и самостоятельность, которых не было у городских девушек.

Однако, когда он поделился своими чувствами с другом, тот охладил его пыл, рассказав о сложной семейной ситуации Чжуан Шилин: разведенные родители, младший брат, которому она постоянно отправляла деньги.

— Она хороший человек, но, к сожалению, взвалила на себя заботу о брате, — с сожалением сказал тогда его друг.

— Ты все еще одна? — как бы невзначай спросил Шан Ся, поставив бокал.

Чжуан Шилин кивнула и смущенно улыбнулась. Работа и дом — вот и весь ее круг общения. Родные не занимались устройством ее личной жизни, поэтому она до сих пор была одна.

— У тебя же есть брат? Сколько ему сейчас лет? — Шан Ся намеренно перевел разговор на семью Чжуан Шилин.

— Мы не общаемся,

— пожала плечами Чжуан Шилин.

— Ты больше не поддерживаешь связь с семьей?

При виде Чжуан Шилин чувства Шан Ся вспыхнули с новой силой, еще сильнее, чем в студенческие годы. Он подумал, что если у Чжуан Шилин нет семейных обязательств, он готов быть с ней.

— Можно сказать, что я только что порвала с ними все связи, — Чжуан Шилин посмотрела на ночной город за окном и глубоко вздохнула, словно освобождаясь от многолетнего груза.

— Я тоже все это время живу в Учжоу. Давай обменяемся контактами, будем общаться,

— предложил Шан Ся, доставая телефон. Добавив Чжуан Шилин в друзья, он начал вспоминать университетские годы. Однако многое из того, что он рассказывал, Чжуан Шилин не помнила, и он говорил в основном один.

— Помнишь, как факультет проводил ярмарку? Мы с тобой вместе регистрировали участников. Один класс принял нас за пару и подарил нам двух кукол, мальчика и девочку.

Чжуан Шилин попыталась вспомнить тот день. Ярмарку она помнила, помнила и лавку с глиняными куклами ручной работы, но никак не могла вспомнить подарок.

Чжуан Шилин сделала глоток вина и промолчала, но Шан Ся не смутился и продолжил:

— Те куклы были очень красивые. Я их сохранил. Хочу одну тебе подарить.

В тот день, когда Шан Ся принял подарок, Чжуан Шилин позвонили с подработки, и ей пришлось срочно уйти. Она даже не взглянула на кукол, только сказала, чтобы Шан Ся оставил их себе, и поспешила уйти. Возможно, поэтому она их и не помнила.

— Не нужно. Если это парные куклы, пусть они останутся вместе,

— ответила Чжуан Шилин, не поняв намека Шан Ся. Она решила, что он просто хочет вернуть ей часть подарка.

Шан Ся хотел признаться ей в своих чувствах, но в этот момент Чжуан Шилин помахала рукой своему бывшему классному руководителю.

— Я сейчас вернусь, — сказала она и, как тогда, поспешно оставила Шан Ся одного.

Чжуан Шилин всегда была гордостью своего классного руководителя. Узнав, что она выбрала этот факультет только потому, что обучение там было дешевле, он даже предлагал ей помочь с переводом на другой.

Однако Чжуан Шилин училась с удовольствием и отлично справлялась со всеми заданиями. В «Фанда Фудс» она попала по рекомендации классного руководителя. Чжуан Шилин его не разочаровала: все ее отчеты были очень точными, и компания даже выразила ему благодарность за такого ценного сотрудника.

После встречи выпускников список контактов Чжуан Шилин значительно пополнился. Шан Ся подвез ее до переулка. В машине играла медленная музыка. Чжуан Шилин отстегнула ремень безопасности, поблагодарила Шан Ся и уже собиралась открыть дверь.

— Подожди, — остановил ее Шан Ся, стараясь говорить непринужденно. — Не пригласишь меня к себе?

Даже такая не слишком проницательная девушка, как Чжуан Шилин, поняла его намерения.

— Уже поздно. Давай в другой раз, — с улыбкой ответила Чжуан Шилин и, быстро открыв дверь, скрылась в переулке.

Отказ Чжуан Шилин не обескуражил Шан Ся. На следующий день она вздохнула, увидев его приглашение на ужин.

Чжуан Шилин отложила телефон. Цзян Шуаншуан, заметив ее настроение, с любопытством спросила:

— Ты же вчера была на встрече выпускников? Ну как? Встретила кого-нибудь интересного?

Чжуан Шилин открыла профиль Шан Ся и показала Цзян Шуаншуан его фотографию.

— Достаточно интересный?

— Вау! — воскликнула Цзян Шуаншуан, разглядывая фотографию. — Дорогая, ты чего? Разве он недостаточно хорош?

Она передала телефон Вэнь Нуань, которая сидела напротив. Та согласилась с Цзян Шуаншуан.

— Выглядит молодо и перспективно. К тому же местный, наверняка из хорошей семьи. Он к тебе подкатывает?

Вэнь Нуань просмотрела профиль Шан Ся и осталась довольна. В их отделе только у Чжуан Шилин не было пары. Вчера они с Цзян Шуаншуан еще мечтали, чтобы Чжуан Шилин наконец-то встретила хорошего парня, и вот, пожалуйста.

— Он только что пригласил меня на ужин, но я не хочу идти,

— сказала Чжуан Шилин, забирая телефон. Она пролистывала сообщения, думая, как бы ему отказать.

— Почему? — не поняла Цзян Шуаншуан. — Не твой типаж?

— Да, — Чжуан Шилин кивнула с выражением лица, полным сомнений.

Она не испытывала к Шан Ся никаких чувств и даже немного напряглась, когда он предложил подвезти ее после работы.

— Ну, ты слишком привередливая… — разочарованно отодвинула стул Цзян Шуаншуан. Она уже предвкушала интересное развитие событий.

— А какой типаж тебе нравится? — спросила Вэнь Нуань, поправляя волосы перед зеркалом.

Этот вопрос вызвал у Чжуан Шилин необъяснимую тревогу. Она поняла причину: ей вспомнилась Лу Ман и их поцелуй.

Чжуан Шилин открыла профиль Лу Ман. Последняя запись была сделана в новогодние праздники: кто-то сфотографировал Лу Ман в темной одежде, которая сливалась с ночным небом. Лицо освещали бенгальские огни. На ней был серый шарф и белые перчатки. Она радостно улыбалась.

Чжуан Шилин сохранила фотографию. С тех пор, как Лу Ман ушла, она уже не раз заходила на ее страницу.

— Я бы хотела встречаться с врачом, — выпалила Чжуан Шилин, не подумав.

— Врач — это хорошо. У тебя, наверное, нет знакомых врачей? Я попрошу маму, может, она кого-нибудь подыщет,

— задумчиво сказала Вэнь Нуань. Она решила поручить эту важную миссию своей маме. Пенсионерки любят заниматься устройством личной жизни молодежи. Нужно будет спросить у мамы, нет ли у нее на примете подходящих кандидатов из больницы.

— Не нужно, не нужно. Я просто так сказала. Не беспокойтесь обо мне, — замахала руками Чжуан Шилин. Дома ее никто не торопил с замужеством, но от советов подруг никуда не деться.

Чжуан Шилин быстро написала Шан Ся, что у нее дела и ее не будет в офисе, схватила сумку и направилась к выходу.

— Эй, ты куда? — крикнула ей вслед Цзян Шуаншуан.

— В больницу, искать мужа! — не оборачиваясь, ответила Чжуан Шилин.