Глава 3

Глава 3

Услышав предложение добавить друг друга в WeChat, Цяо Синчжу проглотила готовые сорваться с языка слова отказа и достала телефон, чтобы отсканировать QR-код.

Когда зажегся первый уличный фонарь, начало темнеть. Ци Янь и Му Ханьцин жили по пути и, попрощавшись с остальными ребятами, с которыми играли в баскетбол, неспешно пошли домой.

Дождавшись, наконец, возможности поговорить наедине, Му Ханьцин тут же задал вопрос, мучивший его несколько часов:

— Ци Янь, зачем ты добавил Цяо Синчжу в WeChat?

Му Ханьцин учился с Ци Янем в одной школе с первого класса и помнил немало девушек, которые пытались добавить его в друзья. Ци Янь всегда им отказывал. Недавно он даже отклонил запрос школьной красавицы, и Му Ханьцин уже начал подозревать, что у Ци Яня проблемы с ориентацией.

И вот теперь он сам добавил девушку в друзья, да ещё и Цяо Синчжу.

Му Ханьцину не нравился Цяо Цзиньюань, он считал его лицемером, и поэтому не испытывал особой симпатии и к Цяо Синчжу, которая постоянно бегала за ним.

Как и большинство одноклассников, он считал, что у неё не все дома. Цяо Цзиньюань так явно её отвергал, а она всё равно липла к нему, как банный лист.

Ци Янь, помолчав, ответил:

— Не знаю.

Му Ханьцин ошарашенно смотрел на него.

Словно что-то вспомнив, Ци Янь улыбнулся. Осенью разница температур утром и вечером была значительной, и листья на деревьях вдоль дороги шелестели на ветру. Он накинул школьную куртку.

— Она довольно забавная.

Му Ханьцин ещё больше озадачился.

После уроков Цяо Синчжу пошла за веником, чтобы выполнить дежурство. Цяо Цзиньюань тоже взял веник, и так получилось, что они потянулись за одним и тем же. Цяо Цзиньюань тут же отскочил, словно Цяо Синчжу была чем-то опасным.

Его реакция была настолько бурной, что привлекла внимание окружающих.

Цяо Синчжу подумала, что, вероятно, в их глазах она выглядела распутной особой, которая намеренно схватилась за тот же предмет, что и Цяо Цзиньюань.

Криво усмехнувшись, Цяо Синчжу взяла другой веник и, не глядя ни на кого, вышла из класса.

После дежурства Цяо Синчжу не сразу пошла домой. Сначала она зашла в парикмахерскую и подстригла свои длинные волосы до плеч, затем купила в книжном магазине несколько учебных пособий и вернулась домой уже поздно вечером.

Трое её домочадцев не стали ждать её к ужину. Цяо Бинчэн и Чэнь Лань сидели на разных концах дивана: один читал газету, другая — что-то на планшете. Услышав звук открывающейся двери, они даже не подняли головы.

На столе стояло несколько тарелок с остатками еды. Цяо Цзиньюань сидел на своём месте, уже убрав свою посуду, и решал задачи в тетради.

Когда Цяо Синчжу наложила себе еды и села за стол, Цяо Бинчэн наконец нарушил молчание:

— Цзиньюань, раз уж она вернулась, иди делай уроки в своей комнате. Здесь свет не очень хороший, тебе наверняка неудобно.

— Ничего страшного, дядя, — мягко ответил Цяо Цзиньюань. Его невинное лицо выглядело ещё более покорным. — Я хотел подождать, пока Синчжу поужинает.

Цяо Синчжу едва не подавилась рисом и сделала несколько больших глотков воды.

Хотя она и знала об особенностях отношений между Цяо Цзиньюанем и предыдущей владелицей тела, ей всё равно было сложно к этому привыкнуть, ведь после уроков Цяо Цзиньюань её сторонился.

В школе Цяо Цзиньюань вёл себя с Цяо Синчжу холодно и отстранённо, а дома притворялся заботливым старшим братом.

Эти нездоровые отношения длились уже много лет, и Цяо Цзиньюань знал, что Цяо Синчжу не возражает против этой игры.

Более того, предыдущая владелица тела принимала это как должное, жадно впитывая ту нежность, которую он демонстрировал перед её родителями, даже если всё это было лишь притворством.

Чэнь Лань нахмурилась, не поднимая головы. Но все присутствующие знали, что её слова адресованы Цяо Синчжу.

— В следующий раз возвращайся пораньше. Не заставляй Цзиньюаня ждать тебя. Сама не хочешь учиться — не мешай другим.

Цяо Бинчэн и Чэнь Лань были типичными родителями, для которых на первом месте стояли оценки. В своё время они решили помочь Цяо Цзиньюаню, жившему тогда в глухой деревне, не только потому, что у них была одинаковая фамилия, и его имя показалось им приятным, но и из-за его отличных оценок и стремления к знаниям.

Когда предыдущая владелица тела училась в начальной школе, её родители ещё не махнули на неё рукой и каждый год возили её в деревню, чтобы показать, в каких условиях учится Цяо Цзиньюань, надеясь таким образом мотивировать её. Но после окончания начальной школы, летом, родители сказали, что больше не повезут её туда. В городе Цяо Синчжу больше не встречала мальчика красивее и добрее, чем Цяо Цзиньюань.

Она капризничала и просила вернуть ей «красивого братика». Потом умерла бабушка Цяо Цзиньюаня, а его родители создали новые семьи и отказались от него. Цяо Бинчэн и Чэнь Лань, посовещавшись, решили, что хороший пример рядом с дочерью не помешает, и поставили условие: если Цяо Синчжу улучшит свои результаты на сто позиций в следующей контрольной работе, они возьмут Цяо Цзиньюаня к себе.

Это был самый усердный период в недолгой семнадцатилетней жизни предыдущей владелицы тела. Она каждый день бегала между школой и репетиторами и, наконец, добилась своего.

В день, когда Цяо Цзиньюань приехал к ним, она купила на свои карманные деньги большой торт и с волнением спросила, вкусный ли он.

Под пристальными взглядами троих взрослых Цяо Цзиньюань застенчиво улыбнулся и кивнул:

— Спасибо, Синчжу. Это мой первый торт в жизни. Он очень вкусный.

Цяо Синчжу застыла, очарованная. Прекрасная улыбка мальчика глубоко запечатлелась в её памяти.

Она захотела купить все торты на свете и подарить их своему мальчику, лишь бы увидеть эту улыбку ещё раз.

Поступив вместе с Цяо Цзиньюанем в среднюю школу, Цяо Синчжу стала учиться всё хуже и хуже, снова скатившись на последнее место. Родители окончательно в ней разочаровались и переключили всё своё внимание на Цяо Цзиньюаня. Но Цяо Синчжу было всё равно, ей было достаточно того, что Цяо Цзиньюань был рядом.

Вспомнив всё это, Цяо Синчжу почувствовала неприятный осадок в душе и без энтузиазма ответила Чэнь Лань:

— Знаю.

Чэнь Лань фыркнула, явно считая, что она говорит одно, а делает другое.

В книге семья Цяо упоминалась нечасто, но почти всегда в связи с зацикленностью родителей на оценках.

Если Цяо Цзиньюань хоть раз не занимал первое место в параллели, Цяо Бинчэн и Чэнь Лань устраивали ему бойкот, пока он не возвращал себе лидерство на следующей контрольной.

Читая книгу, Цяо Синчжу думала, что, неудивительно, что, вырастая в такой напряжённой обстановке, главный герой стал таким замкнутым. Теперь же, увидев ситуацию глазами злодейки второго плана, о которой в книге не говорилось, она вдруг осознала, что и на характер предыдущей владелицы тела такая семейная атмосфера оказала сильное влияние.

— Ты подстриглась? — тихий мужской голос, раздавшийся напротив, прервал её размышления.

Это были первые слова, которые Цяо Цзиньюань адресовал ей за весь день. Предыдущая владелица тела наверняка обрадовалась бы и начала без умолку болтать с ним, но Цяо Синчжу была не такой. Она лишь промычала что-то в ответ и больше не обращала на него внимания.

Не получив ожидаемой реакции, Цяо Цзиньюань удивился и, подняв глаза, впервые внимательно посмотрел на неё.

Девушка опустила глаза. На её белой, с лёгким розовым оттенком, коже был виден нежный пушок. Слегка пухлые щёки делали её лицо ещё моложе, а губы были маленькими и алыми.

Изменилась не только длина волос, но и черты лица, хотя в ней всё ещё угадывалась та же девушка.

Почему ему казалось, что Цяо Синчжу стала красивее?

Цяо Синчжу не хотела ни секунды больше разыгрывать этот спектакль с Цяо Цзиньюанем. Быстро доев куриную ножку и пару ложек риса, она схватила рюкзак и поднялась наверх.

Ей нужно было поскорее сделать уроки, чтобы потом заняться учебными пособиями.

На следующее утро Цяо Синчжу пришла в класс первой. Вскоре появился и Ци Янь. Он поставил рюкзак на парту, перешагнул через неё и, наклонившись, достал что-то из ящика. Цяо Синчжу почувствовала исходящий от его сине-белой школьной куртки свежий аромат стирального порошка.

Ци Янь достал тетрадь и пустую бутылку и с досадой покачал головой.

— Вот блин, совсем забыл забрать.

Линь Си, сидевший впереди, обернулся и сказал:

— Да какая разница? Ты всё равно делаешь всё наобум. Сейчас напишешь — то же самое будет.

Ци Янь замахнулся на него рукой, и Линь Си тут же испуганно пролепетал:

— Я неправ, Братан Янь, пощади!

Положив тетрадь на парту, Ци Янь сделал несколько шагов назад, изображая бросок мяча в корзину, прицелился и метнул бутылку. Бутылка ударилась о стену и отскочила, не долетев даже до мусорного ведра.

Линь Си безжалостно рассмеялся. Ци Янь неторопливо подошёл, поднял бутылку, вернулся на место и снова бросил. Бутылка опять пролетела мимо.

— Ха-ха-ха! — Линь Си разразился хохотом. В классе уже была почти треть учеников. Девушки не осмеливались смеяться в голос, как Линь Си, но, украдкой поглядывая на Ци Яня, тихонько хихикали.

Цяо Синчжу тоже улыбнулась, следя за ним взглядом. Ци Янь в третий раз поднял бутылку и, наконец, попал в мусорное ведро.

Перешагнув через Цяо Синчжу, Ци Янь вернулся на своё место. Линь Си всё ещё не мог успокоиться. Он уже приготовился к тому, что Ци Янь отвесит ему подзатыльник, но тот, несмотря на взъерошенные волосы, всё равно выглядевший сногсшибательно, лишь мельком взглянул на него, а затем повернулся к соседке по парте.

Ци Янь легонько толкнул девушку тетрадью в локоть и лениво произнёс:

— Одноклассница, он меня обижает.

— Кхм! — Линь Си поперхнулся от смеха и закашлялся.

Рука Цяо Синчжу замерла над тетрадью.

Ей не послышалось?

Школьный хулиган жалуется, что его обижают?

Да уж, как будто он сам никого не обижает!

Впрочем, быть объектом насмешек действительно неприятно. Цяо Синчжу поставила себя на его место и поняла его чувства.

— Хочешь, я помогу тебе отомстить? — осторожно спросила она.

— Как?

Цяо Синчжу, подперев щеку рукой, серьёзно ответила:

— Когда он окажется в неловком положении, я тоже буду над ним смеяться.

Ци Янь пригладил волосы и поманил Линь Си к себе.

С самого начала их разговора Линь Си пребывал в лёгком ступоре. Увидев, что Ци Янь машет ему рукой, он подумал, что тот хочет что-то сказать, и доверчиво наклонился к нему.

— Моя причёска! Прекрати, Братан Янь! — Когда Линь Си понял, что происходит, было уже поздно.

Ци Янь, словно мячик, взъерошил ему волосы, покрутив их сначала по часовой стрелке, а затем против. Сколько Линь Си ни умолял его остановиться, это не помогло.

Наконец, Ци Янь перестал. В этот момент в класс через заднюю дверь вошёл Му Ханьцин, жующий булочку.

— Ого, ты что, с птичьим гнездом на голове пришёл сегодня?

— Отвали! — Линь Си, которому не на ком было сорвать злость, отмахнулся от него.

Ци Янь кивком указал на Линь Си и сказал Цяо Синчжу:

— Попал в неловкое положение.

Цяо Синчжу вдруг всё поняла.

Он как бы говорил: «Можешь начинать смеяться».

Цяо Синчжу собиралась посмеяться над Линь Си, когда тот случайно окажется в глупой ситуации, но не ожидала, что Ци Янь сделает это специально. Она немного растерялась.

Но ведь она уже дала обещание.

В конце концов, глядя на обиженное лицо Линь Си, она негромко, с некоторой неуверенностью произнесла:

— Ха-ха-ха?

Линь Си стало ещё неловчее.

Наблюдая за сменой выражений на лице девушки, Ци Янь отвернулся, спрятал лицо в рукав и, сгорбившись, тихонько засмеялся.