Глава 6

Глава 6

На следующий день Шу Нань Жун пришла к Мин Хуа с мрачным лицом.

— Что случилось? — с беспокойством спросила Мин Хуа.

— Жилище Бессмертного Цзун Гу находится в Сун Юань. Рядом с ним нет ни души, даже животных и растений. Он поставил вокруг защитный барьер. Я даже не смогла увидеть его и чуть не пострадала, — рассказала Шу Нань Жун.

Еще хуже было то, что вчера учитель заставил ее переписывать книги в качестве наказания за непослушание.

Он становился все более несносным!

Мин Хуа нахмурилась. — Хорошо, что ты не пострадала. Где этот Сун Юань? Отведи меня туда, я сама поговорю с этим Бессмертным Цзун Гу. — За последние дни она убедилась, что обычные люди не могут определить ее истинную сущность, и это позволяло ей свободно передвигаться по горе Хуань Нань Шань.

— Хорошо, — согласилась Шу Нань Жун. Она и сама не была уверена в успехе, но раз Мин Хуа хочет попробовать, она ее отведет.

Она видела, как сильно Мин Хуа хочет остаться на горе Хуань Нань Шань, раз готова даже стать ученицей Бессмертного Цзун Гу.

Сун Юань находился недалеко от Янь Ин Юань. Шу Нань Жун привела Мин Хуа к границе защитного барьера.

— Я не могу пройти через этот барьер… — нахмурилась она.

— Ничего, я попробую, — успокоила ее Мин Хуа.

Шу Нань Жун немного поколебалась, но, увидев священный артефакт на поясе Мин Хуа, расслабилась. — Хорошо. Но прежде чем войти, пообещай, что если что-то пойдет не так, ты сразу же вернешься. Этот барьер не смертелен, но никто не знает, какие неожиданности он может преподнести. И если Бессмертный Цзун Гу будет к тебе груб, не терпи. Я всегда готова помочь.

— Хорошо, хорошо, я поняла, — с улыбкой ответила Мин Хуа, взяв Шу Нань Жун за руку. — Когда ты стала такой болтливой?

Шу Нань Жун тоже чувствовала, что ведет себя не как обычно. Она слегка покраснела и строго сказала: — Я бы так не говорила, если бы не волновалась за тебя! Может, все-таки попробуем обратиться к Бессмертному Юй Цин? Он добрый, он точно согласится.

— Я знаю, что ты волнуешься. Спасибо тебе, — искренне поблагодарила Мин Хуа. Это была вторая порция доброты, которую она получила с момента своего пробуждения. Первая исходила от Чжи Юаня.

Мин Хуа не помнила свою прошлую жизнь, но чувствовала, что была одинока. После встречи с Чжи Юанем ее сердце обрело покой.

Или, возможно, это было просто потому, что Чжи Юань был первым, кто помог ей после пробуждения.

— Ладно, ладно, иди уже, — Шу Нань Жун не смотрела на Мин Хуа, указывая рукой в сторону барьера.

Мин Хуа заметила ее покрасневшие уши и, улыбнувшись, поняла, что Шу Нань Жун смущена. Она больше ничего не сказала и вошла в барьер.

Внутри барьера все выглядело так же, как и снаружи — сплошные сосны. Неудивительно, что это место называется Сун Юань.

Мин Хуа долго шла вглубь, но конца не было видно. Путь становился все темнее, как будто она шла с полудня до вечера, хотя ей казалось, что прошел всего час.

Внезапно Мин Хуа остановилась. Она поняла, что так до конца не дойдет.

Она выпустила Юй Шань. Веер раскрылся, обнажив острые края, взмыл в воздух и разрубил одну из сосен.

Верхняя часть толстого дерева с грохотом рухнула на землю, заставив Мин Хуа отступить на несколько шагов.

Вдали раздался голос: — Ты первая, кто ничего не видит в моем барьере.

Мин Хуа повернулась на звук. — А достаточно ли этого, чтобы стать учеником бессмертного? — нахмурилась она, все еще не видя, кто говорит.

Раздался смех. Он окружил Мин Хуа, и, нахмурившись, она пыталась определить источник звука. Наконец, смех стих.

Туман рассеялся, и Мин Хуа увидела мужчину, стоящего перед домом. Он смотрел на нее.

— Это ты? — с улыбкой спросил он, и по его взгляду невозможно было понять, что он думает.

Мин Хуа не успела ответить, как мужчина подошел к ней, схватил за руку и, пристально глядя ей в глаза, просканировал ее духовные каналы.

Мин Хуа напряглась, подозревая, что он раскрыл ее истинную сущность.

Выражение лица Бессмертного Цзун Гу внезапно смягчилось. — Вот оно что, — многозначительно произнес он.

— Что «вот оно что»? — переспросила Мин Хуа, начиная понимать, почему Шу Нань Жун назвала Цзун Гу странным. Он и правда был странным.

Мужчина был красив и, судя по всему, обладал немалой силой, но говорил очень загадочно. На мгновение Мин Хуа показалось, что он видит ее насквозь, но он ничего не предпринимал, и она решила, что ей показалось.

— Скажи мне, как тебе удается не испытывать никаких желаний? — спросил Цзун Гу, хмурясь.

— Никаких желаний? — пробормотала Мин Хуа. — Возможно, потому что я потеряла память и не помню прошлого. Сейчас я одна, словно неприкаянный дух, и у меня нет никаких желаний. — На самом деле, ее самым большим желанием был Чжи Юань, но об этом она Бессмертному Цзун Гу не скажет.

— Не может быть, — покачал головой Цзун Гу. — Даже потеряв память, человек не меняет свою природу. Мой барьер стоит здесь тысячи лет, и никто еще не мог ничего в нем не видеть. Даже те немногие, кто обладал чистым сердцем, просто находили выход.

— А Высший Бессмертный Чжи Юань тоже…? — внезапно спросила Мин Хуа, о чем-то задумавшись.

Цзун Гу многозначительно улыбнулся. — Другие бессмертные, возможно, смогли бы выбраться, но Высший Бессмертный Чжи Юань…

— Что с ним? — Мин Хуа, представляя холодный образ Чжи Юаня, не могла поверить, что у него могут быть какие-то привязанности.

— С его уровнем культивации, если бы не глубокая привязанность, он бы не остался на горе Хуань Нань Шань, — серьезно сказал Бессмертный Цзун Гу. Надо признать, Чжи Юань был единственным, кто так глубоко увязал в его барьере. Если бы не его высокая сила, позволяющая ему в конце концов прорываться, он бы точно не смог выбраться.

Мин Хуа неуверенно кивнула, вспомнив слова Шу Нань Жун об учителе Чжи Юаня, который покинул гору Хуань Нань Шань.

Ей стало любопытно, что такого особенного было в этом бессмертном, что так много людей помнили о нем, и даже такой, как Чжи Юань, попадал в ловушку барьера.

— Ты хочешь стать моей ученицей? — внезапно спросил Цзун Гу, глядя на Мин Хуа.

Мин Хуа кивнула.

Бессмертный Цзун Гу поднял бровь. — Раз уж тебе так интересен этот Чжи Юань, почему бы тебе не стать его ученицей?

Мин Хуа на мгновение замолчала.

Бессмертный Цзун Гу, то ли увидев что-то в ее выражении лица, то ли догадавшись о причине, понимающе сказал: — Ах да, я забыл. Он же сказал, что не берет учеников. Хотя с твоим лицом это странно.

— Что вы имеете в виду? — прямо спросила Мин Хуа, глядя на Бессмертного Цзун Гу.

— Ничего особенного. Просто жаль тебя, — Цзун Гу откинулся назад, с интересом наблюдая за Мин Хуа. — Ты ведь пришла проситься в ученицы? Почему ты такая дерзкая? Не боишься, что я откажу?

«Как раз боюсь, что вы согласитесь», — про себя подумала Мин Хуа.

Раз уж Бессмертный Цзун Гу слыл чудаком, значит, его характер отличался от обычных бессмертных. Если бы она вела себя как положено при просьбе об ученичестве, у нее точно ничего бы не вышло.

Поэтому с самой первой встречи Мин Хуа разговаривала с ним без лишней вежливости.

В конце концов, она не хотела становиться его ученицей. Если он согласится, она просто уйдет.

— Так вы согласны или нет? — спросила Мин Хуа, глядя на него.

— Ты первая, кто без всякой духовной силы осмелилась войти в Сун Юань и еще приказывает мне взять тебя в ученицы. Довольно забавно, — сказал Бессмертный Цзун Гу. — У тебя есть задатки, но ты слишком слаба. Боюсь, ты не выдержишь трудностей.

— Если я хочу стать вашей ученицей, значит, я готова к трудностям, — ответила Мин Хуа, глядя на Бессмертного Цзун Гу. Ей показалось, что он ее недооценивает.

— Ну хорошо. Но я не могу просто так взять тебя в ученицы. Я специализируюсь на необычных магических формациях. Я вижу, что у тебя хорошая концентрация и неплохие задатки. Если ты сможешь выбраться из этого барьера или продержаться в нем три дня, я возьму тебя в ученицы. Договорились?

— Даю слово, — сказала Мин Хуа, глядя на Бессмертного Цзун Гу. Это было именно то, чего она хотела. Трех дней будет достаточно, чтобы Чжи Юань заметил ее исчезновение.

— Даю слово, — кивнул Бессмертный Цзун Гу. Тот, кто может выйти из его барьера, обладает незаурядным божественным сознанием. А если сможет еще и разрушить другие его формации, то это точно не обычный человек. — Но ты не должна использовать свой священный артефакт. Мои маленькие формации не выдержат его мощи. И не мешай мне спать, — сказал Цзун Гу, зевая. Однако…

Бессмертный Цзун Гу посмотрел на хрупкую фигуру Мин Хуа и, вспомнив, как только что проверял ее духовные каналы, подумал, что она вряд ли сможет остаться.