Глава 1

— Ино, конец рабочего дня!

Ли Сяоно закрыла дверь магазина, быстро щелкнула выключателем и радостно подошла к терминалу учета рабочего времени, чтобы приложить палец.

Цзи Ино неторопливо следовала за ней и так же отметила окончание смены.

— Ино, смена закончилась, почему ты не радуешься?

Ли Сяоно была девушкой, полной энергии. Даже после целого дня работы она выглядела бодрой.

Когда они вышли из торгового центра, холодный ветер заставил Цзи Ино и Ли Сяоно вздрогнуть.

Ли Сяоно поспешно достала из сумки шарф и повязала его. Цзи Ино все так же неторопливо подняла воротник пальто, чтобы защититься от ветра.

— Возвращаться домой — это еще хуже, чем работать, — ответила Цзи Ино на вопрос Ли Сяоно.

Цзи Ино и Ли Сяоно были одноклассницами в старшей школе, а их университеты находились через дорогу друг от друга.

Ли Сяоно чувствовала, что темперамент Цзи Ино, или, как она сама выражалась, их «магнитные поля» совпадали, поэтому она всегда держалась рядом с Цзи Ино.

Цзи Ино же считала, что у Ли Сяоно нет замашек избалованной барышни, и со временем они стали хорошими подругами.

О семейных делах Цзи Ино Ли Сяоно кое-что знала.

Услышав объяснение Цзи Ино, Ли Сяоно больше не стала расспрашивать и сменила тему:

— Эй, Ино, смотри! Какие красивые фонарики!

После Дня холостяков (11 ноября) скоро наступит Двойное двенадцатое (12 декабря), а за ним и Рождество. Территория вокруг торгового центра оживилась, появилось много уличных торговцев, которые расставили свои лотки с разнообразными товарами.

— Раз уж ты не хочешь рано возвращаться домой, давай погуляем здесь, — предложила Ли Сяоно.

Ли Сяоно потащила Цзи Ино между лотками.

Вскоре у обеих руки были заняты покупками.

Цзи Ино засунула одну руку в карман пальто, а другой держала крахмальную сосиску и ела ее.

Ли Сяоно в левой руке держала крахмальную сосиску, в правой — фрукты в карамели на палочке, а также несла пакет с жареными шашлычками. Они стояли у лотка с куриными крылышками с рисом, ожидая, пока продавец разогреет их заказ.

Через мгновение Цзи Ино пришлось вынуть руку из кармана, чтобы взять горячие куриные крылышки с рисом.

Купив все это, Ли Сяоно, казалось, все еще не насытилась и хотела потащить Цзи Ино к другим лоткам, чтобы еще что-нибудь посмотреть и купить.

— Подруга, хватит, — остановила ее Цзи Ино, взглядом указывая на еду в ее руках. — Мы столько всего накупили, что можем и не съесть, а ты еще хочешь?

После напоминания Цзи Ино Ли Сяоно словно только что осознала, сколько еды у нее в руках.

Она внимательно пересчитала: хотя пакетов было всего три, но самих угощений было действительно много. Она тут же сникла.

— Эх, вот бы мне быть обжорой, — уныло произнесла Ли Сяоно, растеряв всю свою прежнюю бодрость.

Цзи Ино зацепила пакет с куриными крылышками мизинцем правой руки, а левой потянула Ли Сяоно к скамейке неподалеку, чтобы присесть.

— В университете ты говорила совсем другое, — Цзи Ино вспомнила времена учебы.

Тогда у нее было мало карманных денег, поэтому она всегда ела в столовой. Ли Сяоно, придерживаясь принципа «боевого товарищества», не бросила Цзи Ино и ела вместе с ней.

Однако вскоре Ли Сяоно столовая еда надоела.

Но тогда приближались зимние каникулы, все магазинчики возле университета закрылись, все разъезжались по домам на Новый год. Даже доставка еды занимала много времени, и привозили все уже холодным.

В то время Ли Сяоно особенно раздражалась во время обеда, потому что совсем не хотела есть в столовой, но голодный желудок не давал покоя, постоянно урча.

Тогда Ли Сяоно постоянно твердила: «Ах, как было бы хорошо, если бы мой желудок был вдвое меньше!»

Когда Цзи Ино напомнила об этой неловкой истории, Ли Сяоно недовольно топнула ногой. С набитым ртом она невнятно, но с угрозой в голосе произнесла:

— Цзи Ино!

Цзи Ино усмехнулась и благоразумно замолчала, даже сделав вид, что застегивает молнию на губах.

Ли Сяоно пододвинула жареные шашлычки к Цзи Ино:

— Ешь давай!

Ли Сяоно ела и оглядывалась по сторонам, присматривая следующий лоток, у которого можно было бы что-нибудь купить.

— Не верти головой, ешь спокойно, — напомнила Цзи Ино.

— Не могу! Я еще столько всего хочу попробовать!

— До Рождества еще куча времени, успеешь все съесть, хоть каждый день.

Ли Сяоно пришлось смириться.

Пока они ели, Цзи Ино почувствовала, что ей нестерпимо хочется в туалет.

Она огляделась и сказала Ли Сяоно:

— Мне нужно отойти по делам, подожди меня.

Ли Сяоно кивнула, заодно придвинув к себе еду Цзи Ино.

Цзи Ино встала и почувствовала, что терпеть стало еще труднее.

Она хотела было побежать, но сделав несколько шагов, ощутила, как все внутри колышется и вот-вот выплеснется наружу, поэтому ей пришлось перейти на быстрый шаг.

Добравшись до общественного туалета и войдя в женскую часть, она обнаружила, что кабинок здесь очень мало — всего две: одна с обычным унитазом, другая — с напольным.

Она подергала дверь кабинки с напольным унитазом — заперто. Тогда ей оставалось только открыть дверь кабинки с обычным унитазом.

Открыв ее, она мгновенно ощутила себя самой несчастной на свете: сиденье унитаза было испачкано.

У Цзи Ино чуть не потемнело в глазах.

В отчаянии она постучала в дверь соседней кабинки:

— Простите, вы надолго?

Человек внутри безжалостно ответил:

— Надолго.

Цзи Ино вышла из женского туалета. Ее мочевой пузырь был готов взорваться, и она не могла ждать, пока тот человек закончит свои «большие» дела.

Она вышла из здания туалета и посмотрела на зеленую зону рядом, но, подумав несколько секунд, отказалась от этой идеи.

Тут она заметила, что в этот общественный туалет, похоже, ходит мало народу — за то время, что она провела внутри и снаружи женской части, она никого не встретила.

Тогда она развернулась и посмотрела на мужской туалет напротив женского.

Этот план показался ей более осуществимым, чем решение проблемы в кустах. К тому же, мочевой пузырь настойчиво напоминал о себе. Не обращая внимания ни на что другое, она быстро огляделась по сторонам и шмыгнула внутрь.

К счастью, поблизости никого не было, и мужской туалет оказался пуст.

Сделав свои дела, Цзи Ино забеспокоилась перед выходом.

Она затаила дыхание и внимательно прислушалась к звукам снаружи. Убедившись, что ничего не слышно, она осторожно приоткрыла дверь, выглянула — действительно никого. Тогда она быстро вышла.

Она как раз собиралась выйти из мужского туалета и вернуться в женский, чтобы помыть руки, как из-за угла появился человек и столкнулся с Цзи Ино лицом к лицу.

Мужчина посмотрел на табличку над дверью — «Мужской туалет», — а затем на стоявшую под ней Цзи Ино.

Их взгляды встретились. Лицо Цзи Ино мгновенно покраснело. Застыв на пару секунд, она быстро выскочила из мужского туалета и скрылась в женском.

Она торопливо вымыла руки и так же торопливо выбежала из туалета, почти бегом возвращаясь назад, боясь снова столкнуться с тем мужчиной.

— Почему у тебя такое красное лицо? — спросила Ли Сяоно, глядя на раскрасневшиеся щеки Цзи Ино.

При упоминании об этом Цзи Ино снова вспомнила недавний инцидент в туалете. Ей было ужасно неловко. Когда Ли Сяоно спросила, она тут же рассказала ей о случившемся.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

Не прошло и нескольких секунд, как Ли Сяоно не смогла сдержать громкий хохот.

Хорошо, что вокруг было шумно, иначе Ли Сяоно точно приняли бы за сумасшедшую.

— Ну ты можешь себя контролировать? — Цзи Ино потянула Ли Сяоно за одежду. — Я тебе рассказала не для того, чтобы ты надо мной смеялась, а чтобы ты знала, какой у меня сегодня неудачный день!

Несмотря на напоминание Цзи Ино, Ли Сяоно смеялась еще некоторое время, прежде чем смогла взять себя в руки, но улыбка все еще не сходила с ее лица.

Она похлопала Цзи Ино по плечу, все еще со смехом в голосе:

— Вот уж действительно не повезло!

Губы Цзи Ино сжались в тонкую линию. Она холодно посмотрела на Ли Сяоно и, когда та закончила говорить, стряхнула ее руку со своего плеча:

— Хе-хе, смешно, да?

— Ладно-ладно, не смеюсь. Я запомню эту историю, чтобы потом, когда будет грустно, вспомнить и посмеяться, — Ли Сяоно прикрыла рот рукой и, моргая большими глазами, посмотрела на Цзи Ино. — Так ты хотя бы не видишь, что я смеюсь, идет?

Цзи Ино отвернулась, забрала свою еду у Ли Сяоно и продолжила есть.

Они погуляли еще немного и отправились по домам.

Цзи Ино вышла из лифта и остановилась перед дверью своей квартиры. Посмотрев на номер, она глубоко вздохнула, приложила палец к сканеру и вошла внутрь.