Поминки

Весть о том, что у Цзежу и того «разбойника» «все серьезно», мгновенно облетела весь университет. Самоуверенные парни филологического факультета либо рвали на себе волосы от досады, что упустили свой шанс, либо язвительно отзывались о вкусах Шэнь Цзежу. Девушки же завидовали и втайне решили, что нужно действовать быстрее, чтобы поскорее найти себе пару в университете, где парней было не так уж много.

Шэнь Цзежу, собравшись с духом, подошла к месту, которое Юйчи Вэньцзин оставила для нее, и мрачно спросила: — Ты что-то скрываешь от меня?

— Нет, ничего подобного, — ответила Юйчи Вэньцзин, но ее взгляд был виноватым.

Шэнь Цзежу задумалась. Откуда у Цзи Дунъяна взялась ее фотография? Вэньцзин не стала бы ей врать. Наверное, Цзиншу ошиблась. Да, точно, так и есть!

Юйчи Вэньцзин, видя, что Шэнь Цзежу нахмурилась, решила сменить тему: — Смотри, я напечатала фотографии. Получилось неплохо, правда?

— Да, ты молодец! У меня сегодня после обеда нет занятий, я как раз собиралась к тете Ян. Заодно отправлю фото бабушке. Спасибо тебе, Вэньцзин.

— Да не за что! Я пойду с тобой. Два дня не видела маму, соскучилась.

Шэнь Цзежу хотела возразить, но было уже поздно. Она знала, что Юйчи Вэньцзин не переубедить. Оставалось только молиться, чтобы подруга не сболтнула лишнего.

В гостиной дома семьи Цзи Дунъян смотрел мультфильмы вместе с Цзи Цзиншу.

— Цзиншу, давай с тобой договоримся, — Цзи Дунъян замялся, но все же решил сказать. — Когда в следующий раз увидишь сестру Цзежу, называй ее тетей, хорошо?

— А? — Цзиншу, не отрываясь от телевизора, рассеянно кивнула.

— В следующий раз, когда увидишь сестру Цзежу, называй ее тетей, — повторил Цзи Дунъян.

— Почему? Сестре Цзежу нравится, когда я называю ее сестрой, — удивленно спросила Цзиншу.

— Цзиншу, смотри, ты называешь меня дядей, а ее — тетей. Это значит, что мы одна семья. А если мы одна семья, то будем жить вместе, и она каждый день будет заплетать тебе косички и играть с тобой. Разве это не здорово?

— Перестань! Ты разве не заметил, что сегодня за обедом Цзежу старалась держаться от тебя подальше? Она тебя избегает. Куда делась твоя обычная сообразительность? Ведешь себя как слон в посудной лавне. Еще напугаешь девушку, — после утреннего инцидента Ян Ин стала относиться к Шэнь Цзежу как к родной, что было заметно даже по тому, как она ее называла.

— Мам, у меня всего семь дней отпуска. Я хочу поскорее все решить, чтобы подать заявление на регистрацию брака, — Цзи Дунъян был очень расстроен.

— В таких делах торопиться не стоит. Тебе нужно действовать постепенно.

Цзи Дунъян подумал, что завоевать сердце девушки гораздо сложнее, чем выполнить боевое задание. С его прямолинейным характером путь к счастью будет долгим и трудным.

— И все-таки, Цзиншу должна называть сестру Цзежу тетей, — упрямо повторил Цзи Дунъян, чувствуя себя как Сянлин Сао.

Цзи Цзиншу вопросительно посмотрела на Ян Ин, ожидая ее решения.

— Ну что ты заладил? Это всего лишь обращение, зачем так усложнять? — Ян Ин не понимала, почему сын так переживает.

— Если она будет называть ее сестрой, то потом все перепутается, — настаивал Цзи Дунъян.

— Ты слишком торопишься. Пусть при ней называет ее сестрой, а дома — тетей, — Ян Ин повернулась к внучке: — Цзиншу, милая, согласись с дядей, а то он сейчас расплачется.

— Дядя, я согласна, — поспешила заверить Цзи Цзиншу Цзи Дунъяна, словно боясь, что он действительно расплачется. Ян Ин рассмеялась, а Цзи Дунъян покраснел.

Закусочная «Шрамы» была одной из достопримечательностей университета D. Ее хозяйка, пожилая женщина лет пятидесяти, была невысокой и худенькой, с острыми скулами и седыми волосами. Она выглядела старше своих лет. Ее фамилия была Лу. Она всегда была одна, к ней редко кто заходил, и она почти ни с кем не разговаривала. Ее заведение посещали в основном студенты с юга, потому что она готовила настоящие южные вонтоны. Однако студенты филологического факультета, независимо от того, откуда они родом, тоже любили заходить к ней. Эта тихая женщина словно излучала грусть, а поскольку ее фамилия совпадала с фамилией Лу Синьхуа, основоположника «литературы шрамов», а ее закусочная называлась «Шрамы», студенты верили, что между ними есть какая-то связь. Вонтоны у нее были очень вкусные — небольшие, но с тонким тестом и большим количеством начинки. Хозяйка лепила их сама. В отличие от северного варианта, где вонтоны подавали в обычной воде, она варила их в наваристом бульоне из свиных костей молочно-белого цвета и посыпала свежей зеленью. Только что приготовленные вонтоны выглядели очень аппетитно — маленькие, кругленькие, словно пухлые малыши, купающиеся в молоке. Даже жалко было их есть.

Шэнь Цзежу посмотрела на оранжевую вывеску над входом и медленно вошла в закусочную «Шрамы», словно открывая не только дверь, но и врата времени, возвращаясь на десять лет назад. Все здесь было таким знакомым. В небольшом помещении посередине проходил узкий проход, по обеим сторонам которого стояло пять столиков. На столах — уксус, перец, кинза и другие приправы. Стены были выкрашены в белый цвет — не только для чистоты, но и как символ памяти и скорби.

— Здравствуйте… Две порции вонтонов, пожалуйста, — голос Шэнь Цзежу немного дрожал.

— Одну минуту, — хозяйка с улыбкой подняла голову, но ничего не сказала. Опустив вонтоны в кипящую воду, она снова принялась за лепку.

Шэнь Цзежу смотрела на хозяйку сквозь окошко раздачи и чувствовала щемящую грусть. Тетя Лу, как и прежде, лепила вонтоны с таким сосредоточенным видом, словно совершала священный ритуал. Казалось, что в ее руках не просто тесто с начинкой, а нечто живое. Время посеребрило ее волосы, жизненные бури оставили следы на ее некогда красивом лице. Кто бы мог подумать, что эта женщина когда-то была первой красавицей Лишуя? Но она была так спокойна и умиротворенна. Эта маленькая закусочная словно отгораживала ее от бурлящего мира, создавая тихую, уютную гавань для уставших от жизни людей. В прошлой жизни Шэнь Цзежу всегда называла ее Лу Мама. Когда она только поступила в университет, ее, как и других студентов-филологов, привлекло название закусочной и ее хозяйка. Потом она полюбила вкус местных вонтонов — вкус не только еды, но и той тихой, как туман, грусти безответной любви. Сейчас Шэнь Цзежу не понимала, ради чего она так упорно цеплялась за прошлое почти десять лет. Наверное, ее чувства были похожи на чувства Юйчи Вэньцзин к Ляо Цзяюну. Когда они были еще совсем юными, эти мужчины вошли в их жизнь — нежно и властно. И никакая сила не могла открыть их сердца для других, даже если это означало одинокую смерть с призраком прошлого в душе. Эта «верность» стала смыслом их жизни. Но теперь Шэнь Цзежу хотела другой жизни. Даже если дверь, которую она так долго охраняла, была сделана из черного дерева с золотой инкрустацией, а за ней — только ивы, она должна была выйти, чтобы начать жить по-настоящему.

— Готово, девушка. Приятного аппетита, — хозяйка поставила на стол две тарелки с вонтонами.

— Спасибо вам, Лу… — Шэнь Цзежу по привычке хотела назвать ее Лу Мама, но, вспомнив, что сейчас они почти незнакомы, запнулась. Лу Мама никогда не называла ей своего настоящего имени, а обращаться к ней «хозяйка» было слишком официально.