Материалы к произведению (1) (Часть 1)

Сидя в плетеном кресле в больнице, Шэнь Цзежу чувствовала пронизывающий холод, хотя на дворе был только июнь. Она помнила, как несколько дней назад праздновала День защиты детей с дочерью своей подруги Юйчи Вэньцзин — Тунтун. Шэнь Цзежу смотрела сквозь стекло на гортензии в больничном саду. Этот куст гортензий был таким знакомым, и все же немного другим. Верно, такой же рос в Саду скульптур Сыту Ань в университете, но тот был гораздо пышнее. Каждое лето огромные белые цветы склоняли ветви к пруду. Ветер подхватывал лепестки, и они опускались на воду, на плетеные кресла под деревом и на садовые дорожки. Небольшой пруд почти полностью покрывался белыми лепестками, а затем эти белые эльфы уплывали по течению в реку Суйхэ, протекающую через весь кампус. Вэньцзин всегда шутила по этому поводу: «Вот она, легендарная картина „Опадающие цветы, текущая вода“». И тут же раздавался ее звонкий, беззаботный смех.

— Следующая, Шэнь Цзежу, — голос медсестры прервал ее мысли.

— Иду, — ее голос был мягким, как и у всех южанок.

— Результаты обследования готовы, — напротив нее сидела пожилая женщина-врач с треугольными глазами и бледным лицом.

— Да, — Шэнь Цзежу была на удивление спокойна.

Врач, казалось, удивилась ее спокойствию. Перестав мяться, она решила говорить прямо: — У вас рак носа, последняя стадия. Если будете проходить лечение, то, возможно, еще…

— Не нужно. Но все равно спасибо вам. Если больше ничего нет, то я не буду вас задерживать. — Шэнь Цзежу, услышав ожидаемый результат, не испытывала особой печали. Она извиняющимся жестом улыбнулась врачу и направилась к двери. Врач вздохнула: — Всего двадцать восемь лет. Говорят, меньше чем через месяц должна была защитить докторскую. Какая жалость.

Больше часа она ехала из городской больницы до пристани в уездном городе. Отсюда ей предстояло два часа плыть на лодке, чтобы добраться до дома.

— Цзежу, домой? Садись в лодку! — окликнула ее соседка бабушки, полная женщина с веселым нравом. По辈ности Шэнь Цзежу должна была называть ее бабушкой, но та просила называть ее Толстой Бабушкой, потому что считала полноту признаком благополучия.

— Бабушка, вы с Шуйшэном приехали в город продавать креветок? — Шуйшэн был худым, смуглым юношей, другом детства Цзежу и ее двоюродного брата Ван Хао. Цзежу помнила, что он отлично плавал, в воде был проворнее рыбы, и друзья в шутку прозвали его Ныряльщиком. Но он никогда не обижался.

— А то! В этом году креветки в озере такие жирные, продали хорошо. Хватит, чтобы этому негоднику на дом скопить. Только вот ему уже почти тридцать, а он все никак не приведет мне внучку, — ответила старушка, указывая на гребущего внука. Шуйшэн был скромным человеком, и из-за своей скромности, после того как четыре года назад жена сбежала с другим, так и не женился. Он украдкой взглянул на Цзежу. Даже после стольких лет разлуки, увидев ее, он все еще невольно краснел.

— Шуйшэн такой работящий, о чем вам беспокоиться? Ждите, скоро прабабушкой станете. Вы еще такая крепкая, еще несколько лет правнуков нянчить сможете.

— Боюсь, не дождусь. Цзежу, послушай Толстую Бабушку, вернешься в университет — найди себе хорошего человека, выходи замуж. Твоя бабушка больше всего об этом переживала, не хочет уходить с такими мыслями.

— Угу, — сдавленно ответила Цзежу. Она понимала, что никогда не сможет исполнить желание бабушки.

— Эх, кто бы мог подумать, что твоя бабушка так внезапно уйдет. Помню, накануне вечером еще со мной радовалась, ждала твоего выпуска, а на следующее утро тихонько скончалась. Но, может, это и к лучшему. Если я так же спокойно уйду, то считай, жизнь прожила не зря. Только вот боюсь, что стану обузой для детей и внуков, если слечь.

— Не говорите так, бабушка, у вас еще правнуки будут, — сказал Шуйшэн.

— Да, — поддакнула Цзежу, не в силах скрыть свою печаль.

— Твоя бабушка была хорошим человеком. Твой дедушка рано умер, и она одна вырастила твою мать и дядю. В шестидесятые годы, когда жизнь была такой тяжелой, она ни разу не оступилась. Все на Нижнем берегу ее уважали. Когда твоя мать развелась, ты была еще совсем маленькой, только-только буквы выучила. Бабушка боялась, что вам с матерью будет тяжело жить у дяди, и перебралась с берега на Нижний берег. Потом твоя мать уехала на северо-восток, и бабушка воспитывала тебя. Когда тебе было десять, твоя мать умерла, и бабушка тайком плакала мне: «Бедная доченька, если я умру, что с ней будет?» Подумать только, прошло почти двадцать лет! Эх… — последовал долгий вздох.

Шэнь Цзежу отвернулась, глядя на спокойную водную гладь, по которой лодка оставляла рябь. Сердце сжималось от боли. Она могла только молча плакать.

Вернувшись домой, она легла в старую лодку, в которой бабушка когда-то возила ее в школу. Цзежу почувствовала небывалое облегчение. Рядом лежала бутылочка с рассыпанными таблетками снотворного и предсмертная записка, в которой она просила передать все свое имущество дяде и просила Юйчи Вэньцзин не грустить, а развеять ее прах над рекой. Шэнь Цзежу спокойно закрыла глаза.

Первая встреча

Шэнь Цзежу снова снился сон. Ей снилось, что она сидит в Саду скульптур Сыту Ань, в плетеном кресле под кустом гортензий. Белоснежные лепестки гортензий ложились на ее длинное платье в бело-розовый цветочек. В воздухе витал легкий аромат.

— Цзежу! — донесся откуда-то женский голос.

«Это Вэньцзин меня зовет?» — подумала Шэнь Цзежу.

— Цзежу! — голос приближался.

«Это голос Вэньцзин!» — Шэнь Цзежу резко обернулась и увидела, как в лучах заходящего солнца к ней бежит Юйчи Вэньцзин с фотоаппаратом в руках. Короткие волосы, большие глаза, футболка и джинсовые шорты — она выглядела свежо и беззаботно.

«И правда Вэньцзин!» — Шэнь Цзежу обрадовалась.

— Эй, Вэньцзин, я здесь! — Цзежу невольно встала. Белые лепестки упали на каменные плиты, а затем ветер подхватил их и унес в пруд. Ветер трепал не только лепестки, но и ее мягкие длинные волосы и легкий подол платья.

— Щелк! — раздался звук затвора фотоаппарата. Юйчи Вэньцзин запечатлела этот момент.

— Долго ждала? Старый Вэй сегодня неожиданно решил подвезти меня до университета, да еще и в пробку попали. Ну как, хорошо получилось? Почему у тебя руки такие холодные? — Юйчи Вэньцзин взяла Шэнь Цзежу за руку.

— Мне не холодно, — в отличие от душного лета на юге, северными летними вечерами было прохладно. Лучи заходящего солнца согревали, словно весеннее тепло, совсем не так, как палящее солнце у нее дома.

— Давай я тебя сфотографирую. Через пару дней смогу отправить фото твоей бабушке. У меня профессиональный фотоаппарат. Свой дебют, так сказать, будущий фотограф Юйчи Вэньцзин посвящает тебе. Шэнь Цзежу, не хочешь сказать пару слов по этому поводу? — Юйчи Вэньцзин слегка приподняла уголки губ, выглядя очень оживленной.

— Я, недостойная, не знаю, как вас отблагодарить. Но я окажу вам высшую честь нашей родины — позволю поцеловать мои пальцы на ногах, — со смехом сказала Шэнь Цзежу и, не раздумывая, скинула белые босоножки на танкетке, подняв изящные пальчики.

— Ах ты, неблагодарная! — Юйчи Вэньцзин сделала вид, что хочет пощекотать Шэнь Цзежу.

— Прости, прости, отпусти меня! — девушки смеялись и дурачились.

Напротив садовой дорожки протекала река Суйхэ, пересекающая весь кампус. Вдоль берега росли ивы. Этим ивам было уже лет сорок-пятьдесят, их стволы были толстыми, а в дуплах некоторых засохших деревьев мог поместиться даже ребенок. Густая листва пропускала солнечные лучи только сквозь ветви. Поэтому здесь была устроена парковка для больницы. Цзи Дунъян смотрел в зеркало заднего вида на девушку с длинными волосами и невольно улыбнулся. Она стояла босиком на камне посреди пруда, и струящаяся вода с белыми лепестками омывала ее тонкие белые ноги. Белая блузка с короткими рукавами была заправлена в длинную юбку с бело-розовым цветочным принтом, подчеркивая тонкую талию. Она не была красавицей в классическом понимании, но ее глаза, казалось, улыбались, словно апрельское солнце, прогоняющее зимнюю стужу. Цзи Дунъян почувствовал желание удержать этот лучик солнца.