Глава 5. Рыба и рис каждый день

Ван Фугуй усмехнулся: — Если Хуан Чжи продаст твою дочь, с его характером он вряд ли будет возражать.

— За нее можно получить продуктовые талоны. Разве это не прекрасно?

Ван Сяомэй заколебалась. Хотя дочь и была ее родной кровью, но с ребенком на руках она никогда не сможет осуществить свою мечту — выйти замуж за богатого.

Пусть Чжэн Фэй и не был богачом, но в нынешнее время даже староста деревни не мог позволить себе есть рыбу и рис каждый день!

Подумав об этом, Ван Сяомэй решилась и одобрительно посмотрела на брата.

— Вот и умница… — Ван Фугуй, видя согласие сестры, заговорщицки прошептал: — С твоей внешностью ты легко затмишь немую жену Чжэн Фэя.

Ван Фугуй был прав. Ван Сяомэй действительно была красавицей.

Пусть она и не была похожа на кинозвезду, но в деревне ей не было равных.

Раньше Чжэн Фэй был влюблен в Ван Сяомэй, но она не ответила ему взаимностью.

Ван Фугуй считал, что если сестра проявит инициативу, а он им немного поможет, Чжэн Фэй точно не устоит!

И тогда он, Ван Фугуй, тоже сможет каждый день есть рыбу и рис!

Вспомнив о старшей сестре в городе, на следующее утро Чжэн Фэй рано вышел из дома с мотыгой на плече.

Вернувшись в прошлое, он мало что помнил, в том числе и как добраться до города. Мать и сестры никогда не были в городе.

Поэтому он решил обратиться к Чэнь Биню, «ходячей энциклопедии» производственной бригады.

Чжэн Фэй был мало знаком с Чэнь Бинем. Он знал лишь, что у того есть родственники в городе, и он ездит туда почти каждый месяц на пару дней.

Все новости из города жители бригады узнавали от Чэнь Биня.

Чжэн Фэй решил, что добраться до города можно либо на велосипеде, либо с Чэнь Бинем.

Но в то время достать велосипед было почти невозможно. Во всей деревне он был только у старосты.

Оставался только один вариант — попросить помощи у Чэнь Биня.

Через час совсем рассвело. Толпа людей с мотыгами и лопатами шла в поле.

— Смотрите-ка, Чжэн Фэй рано встал! Мы только идем в поле, а он уже почти все сделал.

— Этот доходяга вечно от всех отставал. Если бы не мы, он бы давно свалился в поле от усталости!

Хуан Чжи презрительно сплюнул: — Кто знает, может, он халтурит? Вдруг он украл что-то из бригады, чтобы поправиться?

— Моя жена говорила, что у них теперь каждый день рыба и рис на столе!

Услышав про рыбу и рис, жители деревни оживились.

В то время люди ели в основном кукурузные лепешки. И даже их не всегда хватало.

Как Чжэн Фэй, простой бедняк, мог позволить себе такую роскошь?

Рыбу можно было поймать в реке, но откуда у него рис?

Обычно рис выдавали перед Новым годом, понемногу на каждую семью. Если есть его каждый день, то к празднику он закончится.

Тут что-то нечисто!

Как только Хуан Чжи закончил говорить, жители деревни бросились к Чжэн Фэю с расспросами.

— Рано ты сегодня, Чжэн Фэй! — крикнул Хуан Чжи, не дойдя до него. — Наверняка пришел что-то украсть!

Чжэн Фэй хотел поскорее закончить работу и поговорить с Чэнь Бинем о поездке в город.

Он не ожидал, что Хуан Чжи с самого утра начнет к нему цепляться.

— Я рано встал, потому что не мог спать и решил поработать. У тебя есть доказательства, что я что-то украл?

— В бригаде все подсчитано. Если ты считаешь, что я что-то украл, позови старосту, пусть проверит.

— А если ничего не пропало, я подам на тебя в суд за клевету!

Хуан Чжи испугался. Он вспомнил, как Тан Цинь наказали за клевету на Чжэн Фэя, заставив отдать целый цзинь свинины.

Часть этой свинины принадлежала и ему. Если его сейчас тоже накажут, праздник будет испорчен.

Видя, что Хуан Чжи молчит, Чжао Хоуцзы пронзительным голосом спросил: — Даже если ты ничего не украл, откуда у тебя рис?

— Хуан Чжи сказал, что вы каждый день едите рыбу и рис! Откуда у тебя, бедняка, такие дорогие продукты?

Рис? Чжэн Фэй посмотрел на Хуан Чжи и вспомнил, как вчера вечером мать угостила Ван Сяомэй рисом.

Значит, это она разболтала.

— Ты что, спекулируешь?

Видя, что Чжэн Фэй молчит, большинство жителей деревни, не считая зевак, оживились.

За донос о спекуляции полагалась награда.

Даже если разделить ее на всех, каждому достанется немало.

— Признавайся, Чжэн Фэй! Если признаешься сам, наказание будет мягче.

— Что признавать? Пойдем к старосте и обыщем дом Чжэн Фэя! Если найдем рис, получим награду!

Хуан Чжи, видя, как односельчане подстрекают друг друга, понял, что ему нужно что-то делать.

— Не говорите потом, что я с вами не поделился! Кто хочет получить награду, идем к старосте! Моя жена может подтвердить мои слова!

— Постойте! — прежде чем Чжэн Фэй успел что-то сказать, из толпы вышел хорошо одетый мужчина. — Рис семье Чжэн Фэя дал я.

Все замолчали, удивленно глядя на него.

— Что?

Чэнь Бинь заступился за Чжэн Фэя!

Не обращая внимания на нарастающий гул в толпе, Чэнь Бинь подошел к Чжэн Фэю и похлопал его по плечу.

Эти слова, словно ушат холодной воды, вылили на разгоряченную толпу. Все зашумели.

Чэнь Бинь был одним из немногих «тысячников» в деревне. Зачем ему дарить рис Чжэн Фэю, известному доходяге?

К тому же, они почти не общались. Почему Чэнь Бинь…

— Бинь-гэ, есть можно что попало, а вот говорить такое нельзя! Какие у вас отношения с семьей Чжэн, что вы делаете им такие дорогие подарки?