Глава 114. Плетение интриг

— Вы даже не зная, кто я, из-за одного мешочка с благовониями посмели перед всеми признать, что уже помолвлены?

Девушка, наливая Сун Жочжао чай, с улыбкой спросила.

— Вы не боитесь, что я пришла навредить Вам?

— Раз уж этот мешочек у Вас, значит, Вы непременно знаете его владельца. — Сун Жочжао, глядя на девушку, слегка нахмурилась и спросила: — Жизнь и смерть предопределены судьбой. Если он был спасен Вами, госпожа, я исполню любое Ваше желание. Если же Вы причинили ему вред, то я непременно убью Вас, дабы отомстить за него. Так что, позвольте спросить, где сейчас находится хозяин этого мешочка?

— Не знаю, — услышав слова Сун Жочжао, девушка улыбнулась и сняла с себя вуаль. — Как Вы думаете, Вам следует поблагодарить меня или убить?

Сун Жочжао, увидев лицо перед собой, на мгновение потеряла дар речи.

Сидевшая перед ней девушка была той самой Цзинь Янь, с которой она встречалась ранее вместе с Первой Принцессой. Вот только Цзинь Янь и не думала, что встретится с Сун Жочжао при таких обстоятельствах. Выслушав пламенную речь Сун Жочжао, в сердце девушки разлилось тепло.

Она действительно была достойна любви её брата.

— Этот мешочек принадлежит моему Брату, — Цзинь Янь подвинула мешочек к Сун Жочжао и тихо объяснила: — Я — Цзинь Янь. Недавно я получила секретное письмо от Брата, в котором он просил меня отправиться в столицу, просить Первую Принцессу оказать милость и устроить помолвку, дабы разрешить затруднительное положение Генерала Сун.

— Ваш брат...

Сун Жочжао держала мешочек, и лишь спустя некоторое время смогла сдавленно произнести.

— Сам он сейчас между жизнью и смертью, а всё ещё думает об этих вещах.

Сун Жочжао казалось, что в этом мире всегда найдутся чувства, которые невозможно описать словами. Например, сейчас, когда она услышала, что Цзинь Ли перед уходом всё ещё беспокоился о том, чтобы Император намеревался "женить" её, в то время как она сама не желала этого…

Её сердце словно окунулось в мёд, сладкий и кислый одновременно, и эти чувства переполняли её, не давая вымолвить ни слова.

— Моё здоровье всегда было слабым, поэтому я жила на юге, — Цзинь Янь посмотрела на Сун Жочжао, и в её глазах мелькнул непонятный блеск. — Этот мешочек он передал мне вместе с письмом. Вероятно, Генерал мне не поверит, но Брат также сказал, что сначала мы заключим помолвку, и тогда, естественно, никто не посмеет больше строить козни против Генерала, используя эту тему. Я возьму на себя ответственность ограждать Вас от подобных проблем.

— Но это же несправедливо по отношению к Вам. — Сун Жочжао глубоко вздохнула, отодвинула мешочек обратно и, покачав головой, сказала: — Если Император действительно захочет женить меня, я придумаю другой способ. Как можно прикрываться Вашей репутацией?

Она подыграла Цзинь Янь перед всеми лишь потому, что мешочек Цзинь Ли оказался в руках этой девушки, а Сун Жочжао не знала её личности и могла лишь следовать её словам, дабы не навлечь беду на Цзинь Ли. Но теперь, когда правда открылась, как она могла втянуть в это невинного человека?

Если однажды всё раскроется, это ведь навлечёт беду и на эту девушку!

— Брат знал, что Вы не согласитесь. — Цзинь Янь посмотрела на Сун Жочжао и со вздохом произнесла: — Поэтому, прежде чем я встретилась с Вами, он уже выразил Первой Принцессе свои чувства, и та согласилась даровать нам согласие на брак. Сейчас она, должно быть, уже во Дворце…

— Но…

— Генерал, я слаба здоровьем и могу сделать для Брата очень мало, — Сун Жочжао хотела возразить, но Цзинь Янь снова перебила её: — Просто позвольте мне исполнить это желание. Брат доверил мне это дело. Если я не справлюсь, то какой смысл в моём существовании?

В этот момент Сун Жочжао показалось, что в Цзинь Янь она видит Сун Жонин, и слова отказа застряли у неё в горле.

— В таком случае… Чжао благодарит Господина Командующего и госпожу Цзинь…

— Это я должна благодарить Генерала, — Цзинь Янь слегка улыбнулась, в её глазах мелькнул хитрый огонёк. Она подвинула чашку с чаем вперёд и сказала: — Давайте не будем церемониться. Если бы мы были знакомы раньше, я бы звала вас Жочжао, а Вы могли бы называть меня Аянь, как Вам?

…

Ван Чжэньчжэнь притащили домой силой. Учитывая тот переполох, что она устроила, Госпожа Ван, естественно, не могла больше взять её с собой на Зимний банкет и отправила домой.

Вот только Госпожа Ван забыла, что Сун Жоюнь тоже ушла домой. Поэтому, когда Сун Жоюнь вошла в комнату Ван Чжэньчжэнь, она увидела разбросанные по полу вещи, а саму Ван Чжэньчжэнь с заплаканными глазами и обиженным видом.

— Чжэньчжэнь…, — Сун Жоюнь быстро подошла к ней, села рядом и, взяв её за руку, сказала: — Не печалься, я специально вернулась, чтобы побыть с тобой. Расскажи мне, что случилось, и тебе станет легче.

— Жоюнь, почему мать так со мной поступает?! — если бы её никто не утешал, Ван Чжэньчжэнь, возможно, и не чувствовала бы себя такой обиженной. Но стоило Сун Жоюнь спросить, как у неё возникло ощущение, что весь мир против неё, и она, разрыдавшись, произнесла: — С самого детства она смотрела на меня свысока, твердила, чтобы я брала пример с Ван Юаньюань. Неужели я не её дочь?

— Не говори глупостей, — Сун Жоюнь незаметно посмотрела на служанок, стоящих в комнате с опущенными головами, сжала руку Ван Чжэньчжэнь и многозначительно посмотрела на неё. Однако вслух произнесла слова утешения: — Мадам желает тебе только добра, хочет, чтобы ты блистала, как Старшая Сестра Юнь, вышла замуж за хорошего человека и прожила спокойную жизнь…

— Все вон! — Ван Чжэньчжэнь, естественно, поняла намёк Сун Жоюнь и, схватив попавшийся под руку предмет, швырнула его в служанок. — Убирайтесь! Я не хочу вас видеть!

Служанки растерянно переглянулись. Им было неловко, но, не смея ослушаться Госпожу, они молча вышли.

— Чжэньчжэнь, эти люди не похожи на тех, кто служит тебе, — тихо произнесла Сун Жоюнь, когда в комнате никого не осталось. — Неужели мадам специально приставила их к тебе, чтобы следить и не давать натворить дел?

— Когда я делала что-то плохое?! — стиснув зубы, прошипела Ван Чжэньчжэнь. — С самого детства я слушалась её во всём, но она ни во что меня не ставит, постоянно твердит, что я хуже других. В тот раз я услышала, как она хотела выдать меня замуж за кого-то недостойного! Жоюнь, скажи, что я сделала не так?!

— Не может быть? Какая мать захочет выдать свою дочь замуж за недостойного человека? — Сун Жоюнь блеснула глазами и, наклонившись к Ван Чжэньчжэнь, прошептала: — И разве ты не заметила, что Юань всегда защищает Сун Жочжао? Может, она сама хочет выйти за него замуж?

— Да как она посмеет?!

Ван Чжэньчжэнь резко вскочила, едва не закричав, но Сун Жоюнь вовремя зажала ей рот рукой и усадила обратно.

— Тише ты, моя маленькая родственница! - Сун Жоюнь подняла голову и осмотрела комнату. Убедившись, что их никто не слышит, она тихо спросила: — По-моему, это всё проделки Старшей Сестры Юань. Это она вечно выставляет себя перед мадам в лучшем свете, вот мадам и недовольна тобой. Подумай хорошенько, Сун Жочжао хоть и тот ещё пройдоха, но сейчас он на коне. Если он действительно выйдет женится на Юань, то останется ли тебе место в этой семье?