Глава 13 (Часть 1)

Чжоу Чэнь быстро оформила перевод отца в больницу города S, которая специализировалась на лечении опухолей.

Врач с хмурым лицом сообщил: — Диагноз подтвержден: опухоль головного мозга. Медикаментозное лечение неэффективно, необходима операция. Подготовьте двести тысяч юаней.

Двести тысяч?!

Хотя Чжоу Чэнь не имела четкого представления о деньгах, она понимала, что для ее семьи это огромная сумма.

Мама Чжоу бессильно опустилась на стул, не в силах принять эту новость. Внезапно она вскочила: — Чэнь-Чэнь, я поеду домой и продам наш дом.

— Мама, успокойся, давай сначала подумаем. Не нужно спешить с продажей дома, — сказала Чжоу Чэнь. Она знала, как дороги родителям их дом, доставшийся им от предков.

Мама Чжоу почти грубо оттолкнула ее руку: — Твой отец умирает, какой смысл держаться за дом?! — закричала она истерично. Ее голос эхом разнесся по пустому больничному коридору.

Глаза Чжоу Чэнь покраснели, она дрожащими руками схватила маму за руку, ее голос был хриплым: — Мама, мы все переживаем за папу, но ты не должна так убиваться! Что мне делать, если ты тоже заболеешь? Ты меня бросишь?

****************************************

Чжоу Чэнь смотрела на номер телефона на экране, долго не решаясь нажать кнопку вызова. Наконец, она собралась с духом.

Вскоре раздался знакомый голос:

— Чэнь-Чэнь?

Из трубки донесся тихий всхлип. — Чжоу Чэнь, говори же! — встревоженно сказал Ци Яо.

Долгое молчание. Ци Яо уже готов был бросить трубку, когда наконец услышал заикающийся голос Чжоу Чэнь:

— Мне нужны деньги… Не мог бы ты одолжить мне двести тысяч? Я верну, как только смогу.

После этих слов повисла тишина.

— Чжоу Чэнь, неужели за все эти годы ты так и не стала считать меня другом? — раздался раздраженный голос Ци Яо.

— Нет… Ци Яо, ты, конечно, мой друг, очень хороший друг, но… — Чжоу Чэнь не хотела быть никому обязанной. Долги — это самое сложное, что можно вернуть.

— Но? Что «но»? — с горечью переспросил Ци Яо и тут же сам себе ответил: — Но ты, Чжоу Чэнь, просто не хочешь быть мне должной, верно? Думаю, ты долго думала, прежде чем позвонить мне, и сделала это только от отчаяния, так?

— Прости.

— Не извиняйся. Я не могу обещать, что скажу «ничего страшного».

Ци Яо смягчился: — Я пришлю тебе деньги. Теперь можешь рассказать, что случилось?

Чжоу Чэнь немного помедлила, а затем сказала: — Мой отец потерял сознание. Врачи говорят, что у него опухоль головного мозга. Нужна срочная операция, которая стоит двести тысяч.

Выслушав ее прерывистый рассказ, Ци Яо потер уставшие виски.

— Не волнуйся, Чжоу Чэнь. Ты же знаешь, я всегда рядом.

— Угу… Да, спасибо тебе, Ци Яо.

Чжоу Чэнь повесила трубку. В комнате, освещенной закатным солнцем, Ци Яо сидел в кресле, погруженный в свои мысли. В окне отражалась его фигура, полная печали.

Неужели все было предрешено? Он не мог проникнуть в ее сердце, и, вероятно, никогда не сможет.

*********************************************

На следующее утро Чжоу Чэнь купила завтрак недалеко от больницы и принесла его родителям.

Сегодня отцу предстояла операция. Вчера вечером Ци Яо быстро прислал деньги и перевел отца в отдельную палату.

Чжоу Чэнь чувствовала безграничную благодарность. Казалось, этот долг она никогда не сможет отдать.

У входа в палату она увидела Ци Яо в костюме. Чжоу Чэнь поспешила к нему.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она. Ей казалось, что он всегда очень занят.

Ци Яо, заметив ее удивление, спокойно ответил: — Пришел проведать. Не бойся.

Его заботливый тон заставил Чжоу Чэнь вздрогнуть. Она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил так. Смущенно кивнув, она пропустила его в палату.

— Входите.

Родители с любопытством разглядывали статного молодого человека рядом с дочерью. Чжоу Чэнь, заметив их взгляды, смущенно улыбнулась Ци Яо и развела руками.

— Мама, папа, ешьте, — сказала она, ставя еду на стол.

Не выдержав любопытных взглядов родителей, Чжоу Чэнь указала на Ци Яо: — Это мой старший товарищ по университету, Ци Яо. Он одолжил нам деньги на операцию.

— Спасибо вам, молодой человек, — с благодарностью сказал отец.

Ци Яо смущенно махнул рукой: — Не стоит благодарности. Мы с Чжоу Чэнь давно дружим, я просто сделал то, что должен был.

— Откуда вы родом, молодой человек? Судя по акценту, вы из города S? — спросила мама.

— Я здесь родился и вырос.

Ци Яо и отец Чжоу Чэнь быстро нашли общий язык. Благодаря общительности и остроумию Ци Яо, отец даже рассмеялся.

В этот момент в палату вошла медсестра с документами: — Через час операция. Просим родственников выйти и подождать.

В больничном коридоре Чжоу Чэнь не находила себе места. Заметив ее беспокойство, Ци Яо взял ее за руку:

— Не переживай, все будет хорошо. Оперировать будет известный хирург, он провел множество подобных операций.

Несмотря на его слова, Чжоу Чэнь понимала, что риск все равно есть.

— Иди на работу. Я позвоню тебе, когда все закончится.

Ци Яо, немного подумав, нахмурился: — Тогда я пойду. Позвони мне, если что-то понадобится.

— Хорошо.

Ци Яо посмотрел на ее нахмуренные брови и озабоченное лицо, затем развернулся и ушел.

Ци Яо не знал, что это был, пожалуй, момент наибольшей близости к сердцу Чжоу Чэнь.

Тогда все его мысли были заняты тем, как победить конкурентов и достичь вершины. Люди часто не замечают самого ценного, что находится рядом, ослепленные внешней мишурой.

И много лет спустя, просыпаясь по ночам, он будет чувствовать острую боль в сердце, которая никогда не утихнет.

Но в этом мире нет «если». Упущенный шанс уже не вернуть.

Ожидание было долгим и мучительным, но приходилось терпеть.