Глава 7

Зима в городе S наступила рано. Ноябрьский ветер приносил с собой пронизывающий холод, и все растения пожухли, приобретя унылый желтоватый оттенок. Но сегодня выдался редкий солнечный день. После занятий Чжоу Чэнь решила пойти в библиотеку. Она шла по дорожке, вымощенной галькой, которая неприятно покалывала ступни.

Неожиданно ее крепко схватила чья-то широкая рука, и раздался беспечный голос:

— Вот, знакомьтесь, моя девушка. Я же говорил тебе.

Перед ней стоял тот самый несносный бабник, которого она не видела больше месяца. Чжоу Чэнь с досадой посмотрела на обиженную девушку напротив. Вид ее заплаканных глаз пробудил в Чжоу Чэнь сочувствие. «Прости меня, Господи! Я не хотела разрушать чужие отношения», — подумала она, проклиная Ци Яо.

Как только девушка ушла, Чжоу Чэнь тут же изменилась в лице и, скаля зубы, прошипела:

— Ты чего ко мне пристал? Не мог другую найти, жеребец?

— Клянусь, это не я к ним пристаю. Это все мое лицо виновато, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции и поглаживая себя по щеке.

— Самоуверенных людей я видела много, но таких, как ты, — впервые. Не думай, что раз у тебя смазливая мордашка, то все от тебя без ума, — с улыбкой сказала Чжоу Чэнь.

— Девушка, ты же мне своего имени не сказала! Я всем говорю, что у меня есть девушка, а мне никто не верит. Как ты можешь так говорить? Мое сердце разбито вдребезги, — захлопал он глазами, прижимая руку к груди и изображая страдание.

Чжоу Чэнь не выдержала. У нее по коже побежали мурашки. Бросив на него несколько косых взглядов, она развернулась и ушла.

В библиотеке она села у окна и взяла книгу по своей специальности.

Не прошло и трех секунд, как на нее упала тень. Чжоу Чэнь, не поднимая головы, тихо спросила:

— Ты чего за мной ходишь?

— С девушкой своей время провожу, — ответил он как ни в чем не бывало. — Девушка, почему ты такая холодная?

Чжоу Чэнь едва сдерживала раздражение. Этот парень как банный лист! — Не называй меня своей девушкой, пожалуйста, — процедила она сквозь зубы, стараясь сохранить вежливый тон. Ее собеседник едва не рассмеялся.

Чжоу Чэнь решила больше не обращать на него внимания и уткнулась в книгу.

— Чжоу Чэнь, факультет дизайна одежды, курс 2004, группа 13, специальность «Дизайн одежды», — раздался небрежный голос.

Чжоу Чэнь наконец подняла голову.

— Откуда ты знаешь?

— Я не специально, — ответил он, указывая на стол.

На белой гладкой поверхности стола, прямо перед Ци Яо, лежал студенческий билет Чжоу Чэнь. На фотографии, сделанной еще в старших классах, она широко улыбалась, выглядя беззаботной и немного глуповатой.

Чжоу Чэнь быстро схватила билет и сердито посмотрела на парня.

Ци Яо ответил ей своей фирменной ангельской улыбкой и невинно пожал плечами, как настоящий герой из манги.

Солнечные лучи играли на его красивом лице, словно покрывая волосы золотистым ореолом. Он подпер подбородок рукой и с улыбкой смотрел на нее.

Чжоу Чэнь невольно залюбовалась им, а потом, опомнившись, тряхнула головой. «Вот же бедствие! Теперь он мне покоя не даст», — подумала она. С этого момента Ци Яо стал для нее воплощением соблазна.

Решив больше не разговаривать с ним, она взяла книгу и вышла, боясь, что еще немного — и случится непоправимое.

Она сделала несколько шагов и услышала позади торопливые шаги. Чжоу Чэнь бросилась бежать.

Раздался глухой удар. Чжоу Чэнь потерла ушибленный нос и услышала сверху обеспокоенный голос:

— Ты чего так бежишь?

Чжоу Чэнь подняла голову, увидела Лян Хуая и отпрыгнула в сторону. Потирая нос, она забормотала:

— Я… я просто бегаю, — и нервно хихикнула.

Видя, как Лян Хуай смотрит на нее с недоумением, Чжоу Чэнь готова была сквозь землю провалиться. За последний месяц она много раз сталкивалась с Лян Хуаем, но каждый раз ограничивалась парой фраз и быстро уходила, не желая общаться. Между ними повисла неловкая тишина.

— Чжоу Чэнь! — раздался вовремя подоспевший голос. Чжоу Чэнь была готова расцеловать этого бабника.

Она быстро обернулась. Ци Яо, как всегда, улыбался своей самодовольной улыбкой, но сейчас он казался ей посланником небес. Даже его обычно раздражающая ухмылка теперь выглядела благословением.

Чжоу Чэнь тут же расплылась в льстивой улыбке и проворковала:

— Ци Яо, почему ты так долго?

Видя, как лицо Ци Яо исказила гримаса, Чжоу Чэнь чуть не стошнило от собственной фальши.

Лян Хуай смотрел на них со сложным выражением, а Ци Яо спокойно выдерживал его взгляд.

После долгой паузы, которая показалась Чжоу Чэнь вечностью, она наконец сказала Лян Хуаю:

— Мы пойдем пообедаем. Пока!

Не дожидаясь реакции Ци Яо, она схватила его за руку и потащила за собой.

Отбежав на приличное расстояние, Чжоу Чэнь отпустила его руку.

— Какая же ты бессовестная! Использовала меня и бросила, — тут же возмутился Ци Яо.

Чжоу Чэнь стало неловко. Она теребила край платья и сказала:

— Тогда я тебя пообедаю.

— «Уединенная обитель»?

Чжоу Чэнь поморщилась, представляя свой кошелек. «Вот же нахал! Никакого понятия о джентльменстве», — подумала она.

Красивое лицо Ци Яо приблизилось к ней. Он посмотрел на нее многозначительно, погладил по щеке своими нежными пальцами и быстро отскочил.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Ты наверняка проклинаешь меня про себя, да?

Чжоу Чэнь, разоблаченная, сердито посмотрела на него и кивнула.

«Уединенная обитель» — ресторанчик недалеко от университета. Несмотря на высокие цены, он пользовался популярностью благодаря уютной атмосфере и вкусной еде.

— Поторопись, а то все места займут, — лениво сказал Ци Яо, идя впереди.

— Знаю, — буркнула Чжоу Чэнь. «Вот как капиталисты эксплуатируют трудовой народ! Сам в Armani одет, а обедать за мой счет будет», — подумала она.

Было еще рано, поэтому в ресторане было мало посетителей. Ци Яо уверенно поздоровался с хозяином и повел ее в отдельную комнату, как завсегдатай.

Он быстро заказал несколько блюд, которые вскоре принесли.

Глядя на аппетитные блюда, Чжоу Чэнь почувствовала голод. Съев несколько кусочков, она заметила, что Ци Яо смотрит на нее. Она посмотрела на него и спросила:

— Чего смотришь?

Ци Яо отложил палочки и, наблюдая, как она с удовольствием уплетает еду, сказал:

— Чжоу Чэнь, я никогда не видел девушку, которая бы так ела.

Чжоу Чэнь закатила глаза.

— Есть с аппетитом, пить большими глотками — вот поведение настоящего героя! Ты ничего не понимаешь.

— Да-да, твои благородные порывы мне не понять.

Внезапно он о чем-то вспомнил.

— А что у тебя с Лян Хуаем? Почему ты его избегаешь?

— Ничего у нас нет.

На самом деле Чжоу Чэнь уже не злилась на Лян Хуая. Сейчас, когда все только начиналось, не было смысла в этой злости. Она просто не хотела с ним общаться, ведь прошлое не так легко забыть.