Глава 10

Гу Синь…

Это имя, словно заклинание, сковало Чжоу Чэнь. Все мысли исчезли. Она не могла думать ни о чем другом, только смотрела на него. Из оцепенения ее вырвала чья-то рука, крепко схватившая ее за запястье.

Это был Ци Яо!

На его лице не было привычной улыбки. Он с тревогой смотрел на Чжоу Чэнь. В его глазах читались смятение, вина, разочарование и какая-то сложная, быстро исчезнувшая эмоция.

Чжоу Чэнь растерянно смотрела на него. Она никогда не видела его таким и от этого испугалась.

— Я… я не знала, где ты. Я звонила, но ты не отвечал.

Чжоу Чэнь виновато опустила голову, нервно переплетая пальцы. Внезапно Ци Яо резко притянул ее к себе. Она оказалась в его объятиях, окутанная его свежим ароматом с легким оттенком алкоголя. Чжоу Чэнь слышала, как бешено колотится его сердце.

Она не успела ничего сделать, как услышала его тихий, завораживающий голос: — Прости.

Эти слова, словно чары, заставили ее забыть о том, чтобы отстраниться. В этом тихом шепоте, в этой уязвимости и растерянности было что-то, что заставило сердце Чжоу Чэнь сжаться от боли.

Очнулась она только от нескольких легкомысленных свистков позади. Встрепенувшись, Чжоу Чэнь оттолкнула Ци Яо и рефлекторно посмотрела на Гу Синя.

Он улыбался. Его и без того чарующие глаза сейчас напоминали распустившиеся синие розы. Красивые губы изогнулись в легкой улыбке, соблазнительной и опасной одновременно, как прекрасный, но ядовитый мак, к которому, однажды прикоснувшись, невозможно оторваться.

И Чжоу Чэнь была готова утонуть в этой улыбке.

Даже когда Ци Яо вывел ее из зала и усадил в машину, Чжоу Чэнь все еще была в каком-то забытьи, словно все произошедшее было лишь сном, но таким ярким и реальным.

— Чжоу Чэнь.

Ци Яо позвал ее трижды, прежде чем она повернулась.

— А?

— Ты испортила мне весь праздник.

В его голосе не было привычной игривости. Взгляд был затуманен, длинные ресницы отбрасывали густую тень.

Чжоу Чэнь видела только его плотно сжатые губы и длинные пальцы, сжимающие руль так сильно, что были видны вздувшиеся вены. От него исходила волна печали.

— Прости, Ци Яо.

Долгое молчание, которое показалось вечностью, хотя, возможно, длилось всего несколько минут.

— За что ты извиняешься? Что ты сделала не так? Ты самая глупая девушка, которую я знаю. — Он резко рассмеялся, затем закашлялся, словно задыхаясь, и долго держался за грудь.

Этот почти истерический смех в тесном пространстве машины звучал особенно пронзительно. Мощная волна негативной энергии обрушилась на Чжоу Чэнь, заставляя ее вздрогнуть.

Ци Яо никогда раньше не повышал на нее голос. Чжоу Чэнь казалось, что он вообще не способен злиться, что на его лице всегда играет легкая, насмешливая улыбка. Она совсем забыла о холодном взгляде, которым он смотрел на нее при первой встрече. Он всегда был таким — отстраненным и равнодушным.

Они молчали, тишина была такой густой, что можно было услышать их дыхание.

— Чжоу Чэнь.

— А?

— Я тебя напугал?

— Да, — кивнула она.

Подняв голову, Чжоу Чэнь встретилась с блестящими, пристально смотрящими на нее глазами Ци Яо. Ее сердце затрепетало.

— Пф, — вдруг усмехнулся он и легонько щелкнул ее по лбу. Чжоу Чэнь невольно улыбнулась в ответ. Напряжение исчезло, словно все вернулось на круги своя.

— Впервые видишь меня злым? Страшно, да?

С этими словами он приблизил свое лицо к ее лицу так близко, что их носы почти соприкоснулись.

Чжоу Чэнь смотрела на него, не понимая, что происходит. Его настроение менялось слишком быстро. Неужели он просто хотел посмотреть на ее реакцию?

Она закатила глаза. Ци Яо, казалось, был доволен произведенным эффектом. Глядя на ее ошеломленное лицо, он сказал: — На самом деле сегодня я пригласил только тебя.

— Что?

— Где мой подарок?

Чжоу Чэнь вспомнила о подарке, который она где-то обронила. Смутившись, она пробормотала:

— Ну… это…

Он вопросительно поднял бровь. — М-м-м?

— Я… потеряла подарок, — призналась она, теребя пальцы.

Он легонько стукнул ее по лбу.

— Какая же ты растяпа! Умудрилась потерять подарок! — с укоризной произнес он. — Неважно, ты должна провести этот день со мной. Подарок потом подаришь.

— У меня есть идея! Поехали в одно место! — воскликнула Чжоу Чэнь.

Примерно через час машина остановилась.

Выйдя из машины, Ци Яо оказался посреди шумной толпы. Он указал на улицу и спросил: — Ты меня сюда привезла?

Чжоу Чэнь привела его в уличное кафе. Вокруг стоял шум: крики торговцев, запахи еды смешивались с запахом уличной пыли и пота прохожих, люди толкались плечом к плечу.

Для Чжоу Чэнь все это было привычно и мило. Она радостно улыбнулась.

Ци Яо явно не разделял ее восторга. Высокий и статный, в строгом сером костюме, он выделялся из толпы, излучая уверенность и благородство. Он совершенно не вписывался в эту обстановку.

На самом деле Ци Яо впервые был в таком месте. Он был очень привередлив в еде, дома для него готовил личный повар, а в ресторанах он бывал только в «Небесах и Земле», где могли удовлетворить его изысканный вкус.

— Ты уверена, что нам сюда? — переспросил он, словно не веря своим глазам.

Получив утвердительный кивок, он обреченно последовал за Чжоу Чэнь.

Они сели за столик. Чжоу Чэнь непринужденно разговаривала с хозяином кафе, расспрашивая его о делах.

Она заказала много разных блюд. Ци Яо сказал, что ему все равно, и Чжоу Чэнь выбрала то, что нравилось ей самой.

Вскоре принесли еду: креветки в кунжуте, устричный омлет, говядину «Огненный кнут», рулет из угря и яиц — в основном, острые блюда.

Ци Яо скучающе наблюдал, как Чжоу Чэнь ест, ее губы покраснели, на носу выступили капельки пота. Она ела с явным удовольствием.

— И правда так вкусно? — недовольно спросил он.

Чжоу Чэнь, не обращая на него внимания, сделала большой глоток сока, пытаясь справиться с остротой.

Обиженный невниманием, Ци Яо, видя, с каким аппетитом ест Чжоу Чэнь, взял кусочек говядины и положил в рот. Острый вкус мгновенно обжег язык. Он запил водой, но жжение не проходило.

— Ну как, вкусно? — спросила Чжоу Чэнь, заметив, что он попробовал.

— Неплохо, — кивнул он. — Только я не ем острое.

У Ци Яо была аллергия на перец, которая вызывала приступы астмы. Но в последующие годы именно острая еда помогала ему заглушить душевную боль.

Всю следующую неделю Чжоу Чэнь не видела Ци Яо. Когда они созванивались, ей казалось, что она слышит в его голосе слабость.