Глава 3

Следуя по знакомому пути, Чжоу Чэнь прошла по кленовой аллее, затем повернула налево к учебному корпусу. Поднявшись на четвертый этаж, она слегка волнуясь, вошла в класс.

Все уже были в сборе, и никто не обратил на нее внимания. Все были погружены в учебники, готовясь к гаокао — поворотному моменту в их жизни.

Соседом Чжоу Чэнь по парте был Сюй Но — невысокий мальчик в очках, настоящий книжный червь, который редко говорил. Это было единственное, что она помнила о нем. Если бы не три года, проведенные за одной партой, она бы, наверное, совсем о нем забыла.

Достав учебники и глядя на мелкий шрифт, Чжоу Чэнь почувствовала, как у нее разболелась голова. С китайским и английским все было более-менее понятно, эти языки она использовала постоянно. Но математика… За столько лет она все забыла. Математика никогда не была ее сильной стороной, а теперь, когда ей пришлось вернуться к ней после долгого перерыва, голова шла кругом.

День пролетел быстро. Чжоу Чэнь давно не брала в руки учебники, и учиться заново было тяжело. Но она не могла сдаваться. Она должна поступить в университет, чтобы быть ближе к Гу Синю. В этот раз она не допустит прежних ошибок и обязательно найдет его.

Собрав сумку, Чжоу Чэнь шла по тенистой аллее, повторяя пройденный материал. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь листву, отбрасывая пятнистые тени на землю.

— Сюй Но, ты что, решил нас обмануть? Где деньги? Уже несколько дней прошло! Ты что, издеваешься над нами? — раздался надменный голос, за которым последовал взрыв хохота.

Подойдя ближе, Чжоу Чэнь увидела, что Сюй Но окружила компания парней с разноцветными волосами.

В прошлой жизни Чжоу Чэнь, возможно, посчитала бы это забавным, но сейчас ей было не до смеха. Она просто хотела прогуляться, а тут такое… Наверное, это судьба. Ладно, придется помочь. В конце концов, они одноклассники.

— Сколько он вам должен? Я заплачу.

Все обернулись и с недоумением посмотрели на девушку, внезапно вмешавшуюся в их разговор.

В лучах заходящего солнца она стояла в белой футболке и джинсах, с упрямым выражением лица. Именно такой она предстала перед Сюй Но, и даже спустя много лет он узнал бы ее с первого взгляда.

Позже Чжоу Чэнь узнала, что эти парни были местными хулиганами. Они решили, что Сюй Но — легкая добыча, и стали требовать у него деньги. Но Сюй Но был из бедной семьи, и он сказал, что отдаст им деньги позже. Вот к чему это привело.

Чжоу Чэнь, как взрослая, отчитала его, а Сюй Но все это время молчал, опустив голову.

Вернувшись домой и быстро поужинав, Чжоу Чэнь закрылась в своей комнате и, включив фонарик, села за учебники. Зубря скучные английские слова и грамматические правила, она думала о Гу Сине, и это придавало ей сил. Теперь все эти трудности казались ей нипочем.

На следующий день после уроков, когда все ушли из класса, Чжоу Чэнь все еще сидела, грызя ручку над задачей по математике. Сюй Но, заметив ее нахмуренный вид, немного подумал и подошел к ней.

— Возьми мои записи, — сказал он, протягивая ей тетрадь в черной обложке. — Там есть решение этой задачи. На самом деле, если использовать векторный метод, будет проще. Только нужно правильно построить чертеж.

Чжоу Чэнь подняла голову и посмотрела на Сюй Но.

— Спасибо тебе большое! — сказала она, стукнув себя по голове. — У меня плохо с математикой, никак не могу ее понять. Но я буду стараться. Иди, я завтра верну тебе тетрадь в целости и сохранности.

— Не нужно, — ответил Сюй Но. — Я тоже еще немного позанимаюсь. Решай спокойно.

Он сел на свое место. Последние лучи солнца падали на Чжоу Чэнь. Теплый ветер шевелил ее волосы, и несколько прядей коснулись лица Сюй Но, вызвав легкое покалывание. От девушки исходил тонкий аромат, от которого у него закружилась голова. Сюй Но смотрел на нее, как завороженный. В лучах солнца он видел даже легкий пушок на ее щеках. За окном стрекотали цикады. Все вокруг казалось таким безмятежным. Эта сцена, словно идеальный финал фильма, навсегда запечатлелась в памяти Сюй Но как первое воспоминание о любви.

Юношеская любовь чиста и прозрачна, как родниковая вода. Иногда достаточно одной улыбки или одного слова, чтобы запомнить ее на всю жизнь.

Повернувшись, Чжоу Чэнь увидела застывший взгляд Сюй Но и невольно улыбнулась. Сюй Но опомнился и смущенно опустил глаза, пытаясь скрыть свое волнение.

— Я пойду, — сказала Чжоу Чэнь, собрав сумку. — А ты?

— Я тоже, — поспешно ответил Сюй Но, поднимаясь с места. — Пойдем вместе?

— Пойдем.

В школе почти никого не осталось. Две тени — впереди и чуть позади — вытягивались на земле, следуя друг за другом.

— Сюй Но, в какой университет ты собираешься поступать?

— Я еще не решил. А ты?

— Я хочу в SГУ. Не хочу уезжать отсюда, — ответила Чжоу Чэнь. Здесь был человек, которого она хотела увидеть. — У тебя такие хорошие оценки, ты точно поступишь в отличный университет. Тебя ждет большое будущее! Удачи тебе!

— Правда?

— Конечно! Меня же называют «маленькой предсказательницей»!

Она рассмеялась, и ее звонкий смех разнесся по пустой школе.

Чжоу Чэнь заметила, что в последнее время домашняя еда стала намного лучше. Каждый вечер мама специально оставляла ей тарелку свиного холодца.

Однажды вечером, когда Чжоу Чэнь решала задачи по математике, в комнату постучал отец.

— Папа, что случилось? — спросила она, не отрываясь от учебника.

— Дочка, не нужно так себя изводить, — с заботой в голосе произнес отец. — Если не получится в этом году, попробуешь в следующем. Я смогу тебя обеспечить.

— Папа, я скоро лягу спать. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Отец покачал головой и вышел. Чжоу Чэнь с грустной улыбкой закрыла учебник и выключила свет. Она не хотела, чтобы родители за нее волновались.

В своем дневнике она написала: «Я стараюсь изо всех сил, только чтобы быть рядом с тобой. Эти дни, как будто ты рядом со мной, идешь вместе со мной, хотя на самом деле тебя нет. Если в этом мире можно выбрать только одну вечность, то это будешь ты — моя вечность».

Дни летели, как колеса по дороге. До гаокао оставалось всего три дня.

Напряжение охватило весь Город S — от абитуриентов до их родителей и всех остальных жителей. Система образования в Китае строится таким образом, что гаокао считается первым поворотным моментом в жизни. Отсюда и такое значение, которое придается этим экзаменам.

Чжоу Чэнь, хоть и сдавала гаокао несколько лет назад в прошлой жизни, все равно нервничала. В день экзамена шел мелкий дождь, и не было привычной летней жары.

Два дня пролетели незаметно.

После окончания экзаменов Чжоу Чэнь отправилась на прогулку. Бродя без цели, она сама не заметила, как оказалась у главного входа корпорации Гу Ши. Она подняла голову и посмотрела на знакомые позолоченные буквы. В прошлой жизни, будучи женой президента корпорации, она была здесь всего один раз. Тогда она забыла ключи от дома и поехала на такси в Гу Ши. Узнав, что она приехала только за ключами, Гу Синь холодно заметил: «Могла бы просто позвонить мне, я бы послал кого-нибудь. Зачем тебе самой приезжать?»

Рабочий день уже закончился, и из здания начали выходить сотрудники.

Чжоу Чэнь стояла и ждала, надеясь увидеть его хотя бы мельком.

Ей казалось, что она ждет поезд, который увезет ее далеко-далеко. Она знала, куда хочет попасть, и была готова к этому путешествию.

Она не знала, увидит ли его, и даже если увидит, сможет ли просто сказать: «Привет, как дела?»

Она знала только одно — в этот момент она очень по нему скучала.