Средний Двор

На следующий день из Внешнего Двора отправились десять человек, включая управляющего. Цяо Цяо шла в самом конце, следуя к краю обрыва. Там стояла небольшая лодка, а на ней ждал мужчина лет сорока-пятидесяти. На Горе Куньлунь все может быть правдой, единственное, что может быть ложью, — это внешность.

Хотя внешность обычно меняется при достижении чистоты стихии, Гора Куньлунь является центром, освещаемым Священным Духовным Камнем, здесь изобилие духовной энергии, что очень помогает замедлить старение тела.

— Хэ Лао, давно не виделись, как поживаете?

Управляющий У явно знал этого мужчину и приветствовал его.

— Ха-ха.

Хэ Лао был в хорошем настроении. — Что значит хорошо, что значит плохо? По мне, хорошо, если я могу на маленькой лодке перемещаться между этим и тем миром, неся учеников на Путь Вознесения.

Духовный потенциал Хэ Лао был низким, но у него было хорошее отношение к совершенствованию: если получается — хорошо, если нет — тоже ничего страшного.

Он пришел на Гору Куньлунь в восемь лет и до тридцати так и не смог прорваться через сотый уровень. Тогдашний управляющий Внешнего Двора был добрым человеком. Увидев, что у Хэ Лао нет родных и возвращаться ему некуда, он выпросил для него должность лодочника, и тот был очень доволен.

Прошло уже несколько десятилетий, а Хэ Лао по-прежнему с радостью занимается этим делом, и все, кто плавал на его лодке, хвалят его.

Управляющий У познакомился с ним, когда плавал на лодке, и они подружились.

Это была самая обычная легкая лодка, только она летела в воздухе. Ученики Внешнего Двора никогда на такой не плавали и выглядели очень удивленными.

Поднявшись на борт, они обнаружили, что лодка, хоть и выглядела маленькой, внутри была просторной. Вероятно, она могла вместить еще двадцать с лишним человек.

Цяо Цяо сидела на своем месте и смотрела вниз на зеленые воды, зеленые горы и пышную растительность.

Прежний Внешний Двор становился все дальше и дальше, пока не превратился в черную точку.

В этот момент она поняла, что перед Внешним Двором, где она провела больше двух лет, находится тот самый мост из железной цепи, который она видела, когда только пришла.

Маленькая лодка направилась дальше, вглубь Горы Куньлунь.

— Ты слышишь меня?

Свист ветра в ушах не нарушал тишины в голове Цяо Цяо, не было ни единого звука.

Через некоторое время раздалось: — Что случилось?

Голос мужчины был густым, но по-прежнему холодным и бесчувственным.

— Ты знаешь что-нибудь о Среднем Дворе? — Она знала только, что Средний Двор — это место совершенствования для учеников «пятидесятого-девяносто девятого уровня», но ничего больше.

Раз Ду Ву Мяо давно попал на Гору Куньлунь, он, вероятно, что-то знает об этом месте. Лучше заранее все выяснить, чтобы знать врага в лицо.

Ду Ву Мяо ничуть не скупился на информацию и рассказал ей все, что знал. До прибытия в Средний Двор Цяо Цяо узнала о нем почти все.

В отличие от Внешнего Двора, где ресурсов не было вовсе, ресурсы Среднего Двора, такие как духовные камни и пилюли, распределялись между пиками и были очень ограничены.

При этом самые лучшие духовные камни и пилюли были только среднего уровня, а низкоуровневых духовных камней и пилюль было очень много.

Ученики Среднего Двора, чтобы заработать больше ресурсов, вынуждены были брать сторонние задания, чтобы удовлетворить свои потребности. Например, они выполняли поручения для различных пиков и дворов, чтобы заработать духовные камни. Те ученики, которые не получали заданий от своей школы, брали задания от внешних школ. Все это было разрешено в Среднем Дворе.

— Одним словом, Средний Двор — это место, где наиболее явно происходит отбор лучших учеников. Усердие здесь не бесполезно, но именно качество духовного потенциала напрямую определяет уровень твоего совершенствования.

Духовный потенциал Цяо Цяо был выше среднего — ни хороший, ни плохой.

Пока Цяо Цяо внимательно слушала рассказ Ду Ву Мяо о Среднем Дворе, кто-то тихо наблюдал за ней сзади. Этим человеком был Лин Фэн.

В отличие от других, чьи сердца были полны тревоги, его состояние было спокойным и умиротворенным. Особенно глядя на девушку перед собой, на ее нежное лицо, на спокойный взгляд, устремленный на пейзаж за бортом, на волосы, развевающиеся на ветру. Невиданное прежде чувство комфорта и спокойствия, смешанное с учащенным сердцебиением, наполняло сердце Лин Фэна.

— Прибыли.

Хэ Лао остановил лодку у края обрыва.

Перед ними раскинулась огромная тренировочная площадка, где стояло много учеников в белых одеждах.

Некоторые тренировались с мечами, летали на мечах, а двое учеников с помощью магии управляли летающим предметом.

Выбор пика для вступления начинался только во Внутреннем Дворе. Цяо Цяо не ожидала, что эти люди в Среднем Дворе уже определились со своим будущим выбором.

Увидев их, некоторые ученики с любопытством остановились.

В этот момент к ним подошел человек в белых одеждах, с небольшими усиками, но с очень здоровой кожей, выглядевший очень бодрым. Это был управляющий Среднего Двора по фамилии Ван.

Управляющий У лично передал им нескольких человек управляющему Вану, а также их документы, после чего ушел.

Цяо Цяо почувствовала себя так, словно родители отправляют ребенка в школу.

Проживание и обучение здесь распределялись по стихиям. Цяо Цяо и девушка по имени Лин Хуа были обе стихии Земли, и их поселили вместе в общежитии стихии Земли.

Дома были уже не бамбуковыми, а в небольшом дворике с четырьмя-пятью комнатами. Они выбрали себе по комнате.

Обстановка в новой комнате Цяо Цяо была такой же простой, как и в бамбуковом домике. Единственное отличие — появилось специальное место для сидячей медитации. В остальном ничего не изменилось.

Все существа в мире, кем бы они ни были.

Пока они не прошли испытание и не достигли успеха, их духовное тело должно оставаться в физической оболочке.

Оно упрямо, но также хрупко и подвержено старению.

Если совершенствование — это стремление человека к вечной жизни, слияние духовного тела с природой.

То сидячая медитация — лучший способ успокоить тело и разум, привести в порядок мысли, а также глубокое общение тела с природой. В это время духовная энергия лучше всего проникает в тело и циркулирует по меридианам.

В этом отношении методы совершенствования Ду Ву Мяо и Горы Куньлунь были одинаковы.

В то утро, когда Цяо Цяо закончила сидячую медитацию, она услышала стук в дверь.

— Цяо Цяо, ты готова? Мы идем на занятия в Общий зал, — раздался снаружи звонкий голос ее новой подруги Лин Хуа.

— Сейчас, — ответила Цяо Цяо.

Цяо Цяо открыла глаза. Взгляд был ясным, дух бодрым. На лбу выступил тонкий слой пота. Она произнесла заклинание прохлады, и тело мгновенно почувствовало себя комфортно.

Раньше Лин Хуа была в Цветочном Дворе Внешнего Двора, а Цяо Цяо — в Кухонном Дворе. Они сразу же нашли общий язык и сблизились.

— Прости, я только что закончила медитацию, заставила тебя ждать, — Цяо Цяо виновато улыбнулась. Они были знакомы всего три дня.

Лин Хуа почувствовала себя немного неловко из-за вежливости и отстраненности Цяо Цяо, но не показала этого. Замерев на секунду, она тут же восстановила выражение лица и с улыбкой сказала: — Не нужно быть со мной такой вежливой. Мы еще будем вместе. Твое такое поведение заставляет меня не знать, как себя вести.

Цяо Цяо, увидев смущение Лин Хуа, тут же поняла: большинство людей, которых она встречала в этом мире, обижали ее, и она привыкла к настороженности и отстраненности в отношениях с людьми. Но она забыла, что не все слабые и легко запугиваемые. Она тут же изменила свое отношение.

— Это я слишком вежлива, — сказала Цяо Цяо, а затем пошутила: — Но раз уж мы живем в одном дворе, то рано или поздно подружимся.

Боюсь, когда я покажу свое истинное лицо, ты, возможно, будешь меня презирать.

— Как такое возможно? Ты такая красивая, тебя никогда не будут презирать.

Ее прежние тусклые волосы уже были обрезаны, а новые выросли тонкими, мягкими и черными. Кожа, прежде смуглая, за два года во Внешнем Дворе стала пшеничного цвета. В сочетании с большими черными блестящими глазами она выглядела как очень изящная девочка.

Лин Хуа, увидев, что Цяо Цяо шутит, почувствовала облегчение. В ее глазах Цяо Цяо была красивой, доброй, но несчастной девочкой, которую небеса не благоволили.

В Среднем Дворе были ученики с одной стихией, а также со смешанными стихиями. Но занятия проходили в одном месте, а большую часть времени они занимались самостоятельно.

Они вышли из дворика, похожего на маленький нефритовый домик, и пошли прямо на запад. Пройдя по извилистой тропинке, окруженной высокими деревьями, они почти добрались до Общего зала.

Когда они пришли в Общий зал, большинство учеников уже собрались, ожидая прихода учителя.

Это было очень большое и просторное помещение. Каждый ученик сидел на коленях на круглом коврике, перед ним стоял низкий столик высотой до груди.

— Цяо Цяо, Цяо Цяо, — Лин Шэн сидел в последнем ряду и радостно приветствовал ее.

Лин Хуа и Лин Шэн уже познакомились два дня назад, и они сели рядом с Лин Шэном.

— Почему ты занял место в самом конце? — Лин Хуа нахмурилась, глядя на далеко расположенное место учителя. Она забеспокоилась, сможет ли услышать его. Лучше бы она пришла пораньше и заняла место.

— Я тоже опоздал, когда пришел, хороших мест уже не было, — Лин Шэн почесал голову и виновато сказал. — Я обещаю, завтра обязательно приду пораньше, — твердо сказал он, глядя на Цяо Цяо.

Хотя здесь было просторно, а их места находились в последнем ряду, учителя, которые читали лекции, были учениками разных пиков, и их уровень совершенствования был высок.

Она никогда не беспокоилась о том, чтобы расслышать.

Поблагодарив Лин Шэна и утешив Лин Хуа, она собиралась вернуться к своим мыслям о духовном сознании, когда раздался очень невежливый голос.

— Ой, кто это? Неужели я ошиблась? С каких пор в Средний Двор начали принимать даже хромых?!

Тон был крайне невежливым и насмешливым.

Цяо Цяо подняла глаза к входу. Вошедшая была в белых одеждах, легкая и изящная. Хотя она была маленького роста, пропорции у нее были хорошие.

Цяо Цзя Вэй.

Войдя, она сначала подумала, что ошиблась, но оказалось, что это действительно ее маленькая хромая кузина.

Она была поражена. Вся их семья думала, что эта маленькая хромая девочка проведет всю жизнь во Внешнем Дворе Горы Куньлунь, и в лучшем случае сможет спокойно дожить там до старости.

Кто бы мог подумать, что в мгновение ока она прорвется через сотый уровень и попадет в Средний Двор вместе с ней.

Непонятное, очень неприятное чувство охватило ее сердце.

Для Цяо Цяо встреча с Цяо Цзя Вэй была лишь вопросом времени, ничего удивительного.

Однако она не ожидала, что Цяо Цзя Вэй не будет стесняться признать знакомство с ней.

Глядя на презрительный взгляд Цяо Цзя Вэй, она поняла: для Цяо Цзя Вэй она была всего лишь человеком, над которым можно было издеваться, и та, конечно, не принимала ее всерьез.

— Почему молчишь? Онемела? — Видя, что человек, над которым она всегда издевалась, осмеливается смотреть ей в глаза и долго не отвечает, Цяо Цзя Вэй сильно разозлилась.

К тому же, вчера Ван Жоюй и Мужун Тин переглядывались и злословили в ее адрес, что еще больше испортило ей настроение.

Внезапно раздался крик: — А-а!

Лицо Лин Хуа побледнело, она громко вскрикнула.

Рядом с ней, на месте Цяо Цяо, разлилась черная тушь, издавая отвратительный запах.

Цяо Цзя Вэй посмотрела на Цяо Цяо с презрением и торжеством.