Уцелевшая

Уцелевшая

Из тени медленно вышел мужчина, одетый в белоснежный мех. Его серебряные волосы, словно водопад, ниспадали до колен. Все его существо излучало благородство, элегантность и совершенство.

На холодном, бесстрастном лице, помимо кроваво-красных демонических узоров на щеках, выделялась пара ледяных золотых глаз, способных заморозить душу.

Он остановился у края горячего источника, посмотрел на неподвижную водную гладь, и уголки его губ презрительно опустились.

Цяо Цяо увидела, как на дне внезапно возник водоворот и окутал ее. В следующее мгновение вода из источника взметнулась в воздух, а еще через секунду Цяо Цяо с шлепком упала на пол. Удар пришелся на лодыжку, вызвав острую боль, словно тысячи игл вонзились в нее. Слезы невольно потекли из глаз.

— Кто ты? Человек? — раздался низкий, густой голос, от которого холод пробирал до костей.

Значит, здесь действительно кто-то был. Услышав голос, она подняла голову и замерла, пораженная увиденным!

Перед ней стоял невероятно красивый мужчина. Не женственно красивый, а именно прекрасный.

Властный, благородный — на ум приходило лишь одно слово: «благородный господин». Но и это слово казалось слишком простым, неспособным передать его царственное величие.

— М?

Золотые глаза остро и холодно смотрели на Цяо Цяо. Она вздрогнула и пришла в себя, мгновенно сгорая от стыда так, что хотелось провалиться сквозь землю.

Тело восьмилетнего ребенка, а психологический возраст — почти тридцать лет. Зрелая женщина, а все равно, как говорится, горбатого могила исправит!

(Ду Ву Мяо: Кого это ты назвала горбатым?)

— Я ученица Кухонного Двора из Внешнего Двора Горы Куньлунь. Я попала сюда случайно. Только что я звала, думала, никого нет, и вошла в дом. Прошу прощения, — этот человек явно был не из тех, с кем стоит связываться. Цяо Цяо смиренно ответила.

Она даже не смела смотреть прямо в эти золотые глаза, лишь мельком взглянула на его белоснежный мех. Хотя уже наступила ранняя осень, было еще не так холодно. Неужели ему не жарко?

Сердце Ду Ву Мяо екнуло. Прошла почти тысяча лет, и в его барьер вошел обычный человек.

Стоявший перед ней «благородный господин» больше не произнес ни слова.

— Простите, вы из Горы Куньлунь?.. — она запнулась. Он выглядел молодо, но определенно был силен. Вероятно, уже достиг стадии Формирования Ядра. Как к нему обращаться?

— Я демон, не человек, — отвечая, он слегка прищурил золотые глаза, в которых читалось неприкрытое отвращение к людям.

Демон? Цяо Цяо никогда не слышала, чтобы на Горе Куньлунь были демоны.

Она решила, что по возвращении обязательно расспросит об этом Фэн'эр.

Ду Ву Мяо, увидев, что выражение ее лица не изменилось, был удивлен. Неужели у учеников Горы Куньлунь такая выдержка?

Услышав, что он демон, она даже не испугалась.

— До сих пор ты первая и единственная, кто вошел в барьер, созданный им. Если станет известно, что его барьер смогла без вреда для себя пройти маленькая девочка, он наверняка убьет тебя.

Хотя в его голосе слышалась насмешка, решительность в тоне и холодное выражение лица заставили Цяо Цяо насторожиться.

— Я просто хотела подобрать ветку вместо костыля. Как только я ее взяла, все вокруг изменилось. Я правда не хотела сюда вторгаться. А! — Не успела Цяо Цяо договорить, как человек напротив протянул руку, и его ладонь сомкнулась на ее шее. Ее ноги оторвались от земли и беспомощно заболтались в воздухе.

Ужас охватил Цяо Цяо. Она отчаянно вцепилась в его запястье, пытаясь вырваться, освободить шею, но все было тщетно. Хватка была железной, воздух перестал поступать. Паника захлестнула ее! Страх смерти ледяной волной прокатился по телу. Ее глаза невольно молили о пощаде, глядя в холодные, безжизненные глаза напротив. Она не могла умереть, она не хотела умирать!

— Конечно, прежде чем он узнает, я уже убью любого, кто осмелится вторгнуться на мою территорию, — в глазах Ду Ву Мяо читалась лишь жажда убийства.

Как кто-то посмел вторгнуться в его владения?

Рука сжималась все сильнее. Зрачки Цяо Цяо медленно расширялись, дышать становилось все труднее.

Ее пальцы беспомощно царапали его руку, словно пытаясь ухватиться за спасительную соломинку, оставляя на коже следы.

Он вдруг нахмурился и, словно отбрасывая мусор, швырнул Цяо Цяо на пол.

Затем достал белый платок и принялся брезгливо и тщательно вытирать пальцы, которыми касался ее.

Резко вдохнув воздух, Цяо Цяо закашлялась, раздирая горло.

Теперь она смотрела на Ду Ву Мяо с ужасом, желая оказаться как можно дальше.

Этот человек действительно хотел ее убить!

Цяо Цяо в панике огляделась, ища способ уйти отсюда, но без костыля она не могла идти, и то, что она случайно попала сюда, не означало, что она сможет так же легко выбраться.

Оставалось лишь надеяться, что кто-то из Кухонного Двора заметит ее отсутствие и выйдет на поиски, но вероятность этого была ничтожно мала.

— Какая беспокойная, — Ду Ву Мяо разозлился, потому что одна из царапин на его руке начала кровоточить.

Встретив его острый взгляд, Цяо Цяо почувствовала, как сердце ухнуло вниз, дыхание перехватило.

— Подождите!

Ду Ву Мяо замер, молча глядя на нее.

— Я знаю, что старший хочет убить меня, и я не могу сопротивляться, — Цяо Цяо твердо посмотрела на него. — Прошу лишь назвать ваше великое имя, чтобы я знала, от чьей руки умру.

После этих слов стоявший перед ней «благородный господин» долго не двигался. Сердце Цяо Цяо бешено колотилось.

Спустя долгое время он произнес: — Люди с Горы Куньлунь не знают, кто я?

Хотя вопрос прозвучал ровно, Цяо Цяо уловила в нем гнев, стыд, смущение — целую гамму чувств.

— По правде говоря, с тех пор как я попала на Гору Куньлунь два года назад, я ни разу не слышала о вашем существовании.

— Тогда слушай внимательно: меня зовут Ду Ву Мяо, — однако, даже после того, как он назвал свое имя, Цяо Цяо никак не отреагировала.

— Кто сейчас глава школы?

— ...Нет главы школы, — хотя Гора Куньлунь состояла из пяти пиков, у каждого был свой глава, но общего главы школы не было.

— Сколько лет прошло снаружи со времен войны людей и демонов? — прямо спросил Ду Ву Мяо, но, видя растерянное лицо Цяо Цяо, понял, что прошло очень много времени.

Ду Ву Мяо внезапно ощутил легкую грусть. Он проспал много лет, а проснувшись, обнаружил, что все изменилось.

Если бы его не разбудили, кто знает, когда бы он очнулся.

Когда Цяо Цяо наконец шла обратно к своему бамбуковому домику, она все еще не могла поверить в случившееся. Облегчение от того, что она осталась жива, почти лишило ее сил.

Была уже глубокая ночь. В Кухонном Дворе царила тишина. Фэн'эр и Нянь Гуань не было, как и ожидалось, никому не было до нее дела.

Она легла на кровать, даже не сняв одежду.

Сегодняшние события сильно потрясли ее. Независимо от того, почему Ду Ву Мяо в итоге отпустил ее, он был заперт на Горе Куньлунь много лет, а о «войне людей и демонов», о которой он говорил, она даже не слышала. Цяо Цяо поняла, что наткнулась на что-то очень важное. Ей нужно было рассказать об этом главам пиков Горы Куньлунь. Но любое дело сопряжено с риском. Она еще не знала, какие отношения связывают Ду Ву Мяо и Гору Куньлунь. Это дело требовало серьезного обдумывания.

Она думала об этом, пока незаметно не уснула.

На следующий день она решила найти Фэн'эр, чтобы через нее передать информацию главному управляющему Внешнего Двора Чжан Тину. Зная его стремление к заслугам, она была уверена, что он лично доложит об этом главам пиков.

Однако она никак не ожидала, что, найдя Фэн'эр, узнает о смерти Нянь Гуань.

Хотя Нянь Гуань пришла сюда намного раньше Цяо Цяо, знакомых у нее было даже меньше. Все потому, что Нянь Гуань по характеру не любила выделяться, вела себя робко и даже старалась избегать чужих взглядов.

Но она была очень красивой девушкой, к тому же в самом расцвете лет — двадцать лет. В глазах других она выглядела нежной и прекрасной.

Ее стихия Воды была сотого уровня, еще один уровень — и она смогла бы покинуть Внешний Двор. Как она могла внезапно умереть?

Толпа учеников собралась у бамбукового домика Нянь Гуань. Цяо Цяо хотела войти и посмотреть, но с костылем это было невозможно, к тому же ее намеренно оттесняли. В итоге ей оставалось только наблюдать издалека.

Несколько учеников-мужчин из Внешнего Двора вынесли ее тело. Чжан Тин и Фэн'эр стояли в дверях.

— Нянь Гуань вчера вечером практиковала последний шаг «Правил Ухода» — Направление духа. Она слишком торопилась, что привело к обратному току крови и, в конечном счете, к разрыву меридианов и смерти. Эх, какая жалость, — Чжан Тин с сожалением покачал головой.

Фэн'эр стояла с непроницаемым лицом, не говоря ни слова, что совершенно не соответствовало ее обычному оживленному нраву.

Услышав это, присутствующие тоже пожалели ее. Все совершенствующиеся знали, и наставники не раз говорили, что совершенствоваться нужно со спокойным сердцем. Чрезмерная спешка не только не способствует прогрессу, но может привести к отклонению ци, а в тяжелых случаях — к обратному току энергии в меридианах и смерти, как у Нянь Гуань.

Такие случаи были нередки не только во Внешнем Дворе, но и по всей Горе Куньлунь каждый год.

Поскольку они не были близко знакомы, все лишь мысленно вздохнули и разошлись.

Цяо Цяо, еще когда говорил Чжан Тин, незаметно последовала за уносившими тело учениками.

Они шли все дальше и дальше, в более уединенное место. Зеленая трава и деревья сменились пышными цветами. Эти цветы были красивы, но к ним нельзя было прикасаться.

Это были «Цветы Желтого Источника». Высушенные Цветы Желтого Источника обладали хорошим заживляющим эффектом, но свежие цветы были другими. Они росли на гниющей плоти, и прикосновение живого человека вызывало коррозию кожи, подобную действию серной кислоты. Хотя это не было смертельно, но и приятного в этом было мало!

На Горе Куньлунь было два способа захоронения умерших учеников.

Первый — погребение в земле, второй — скармливание Цветам Желтого Источника.

Цяо Цяо издалека видела, как ученики, несшие Нянь Гуань, не положили ее на Платформу Желтого Источника, а пошли дальше. Они подошли к краю обрыва и вместе сбросили тело Нянь Гуань вниз.

Внизу была Долина Зверей!

На Горе Куньлунь было строго запрещено сбрасывать в Долину Зверей тела кого бы то ни было — людей, птиц или других животных!

Вернувшись в свой бамбуковый домик, Цяо Цяо так сильно хмурилась, что даже не заметила идущего навстречу человека.

— Цяо Цяо, где ты была? — недовольно спросила Фэн'эр.

— О, только что спустилась с горы.

— Ты уже знаешь о Нянь Гуань?

Цяо Цяо молча кивнула. Хотя Нянь Гуань была неразговорчивой, у них были хорошие отношения.

Фэн'эр, видя ее подавленное состояние, поняла, что она в курсе.

— Жаль ее. Сотый уровень, еще один — и смогла бы покинуть Внешний Двор. Эх, все-таки слишком торопилась, — Фэн'эр вздохнула с видом сожаления.

Цяо Цяо подняла на нее глаза. Выражение лица было скорбным, но обиду в глазах скрыть не удалось.

Цяо Цяо была поражена. Хотя отношения Нянь Гуань и Фэн'эр были прохладными, они все же были лучше, чем с ней, пришлой. У них не было конфликтов, откуда такая сильная ненависть?

— Ладно, не думай об этом. Теперь в Кухонном Дворе остались только мы вдвоем. Управляющий Чжан сказал, что раз людей все равно мало ходит, то можно на время приостановить работу. Когда людей станет больше, пришлют кого-нибудь еще. А пока нам не нужно готовить завтрак.

— Я не пойду вниз с горы, так что буду готовить для себя сама, — она никогда не была внизу, не умела летать на мече и не могла далеко ходить пешком. Если она не будет готовить сама, то, вероятно, умрет с голоду.

— Как хочешь.

Фэн'эр ушла.

Только когда она отошла подальше, Цяо Цяо вспомнила, о чем хотела с ней поговорить. Она вздохнула. В последние дни было слишком много событий, лучше отложить разговор на несколько дней.