Глава 19. Неприятности

— Госпожа, у всех наложниц начались месячные. Я уже распорядилась вернуться к прежнему порядку, — сказала матушка Кан, войдя в Усадьбу Чистого Ветра. Госпожа Чжэн сидела, откинувшись на мягкую кушетку. Перед ней стоял небольшой столик, на котором лежала книга.

Если бы в комнате были посторонние, книга была бы убрана, но при матушке Кан этого делать не требовалось.

— Бесполезные создания! — Госпожа Чжэн захлопнула книгу, нахмурившись. Она была явно не в духе.

Дело было не только в том, что у наложниц начались месячные, и в этом месяце никто не обрадовал ее хорошими новостями. У нее возникли проблемы.

Госпожа Чжэн управляла домашним хозяйством, а это означало, что у нее было немало власти. Кроме матушки Кан, никто не знал, что каждый месяц она давала деньги из ежемесячного жалования слуг в долг под проценты.

Хотя старшая ветвь семьи и отсутствовала, там тоже были слуги. Некоторые слуги второй ветви семьи уехали, но многие остались. Плюс слуги третьей ветви. Если сложить все их жалование, получалась немалая сумма.

Она давала деньги в долг на короткий срок, чтобы вернуть их в том же месяце вместе с процентами.

И все эти деньги, естественно, шли в ее карман.

Последние два года, пока она управляла домашним хозяйством, все шло гладко, но в этом месяце возникли проблемы. Кто-то занял у нее большую сумму и до сих пор не вернул.

Приближался день выдачи жалования, к тому же нужно было готовиться к празднованию дня рождения второго дяди, Шэнь Сюя, а это тоже требовало немалых затрат.

И ладно бы только это, но и с процентами в этом месяце тоже вышла проблема. Должник отказывался платить по первоначальному договору, и она не смела поднимать шум, поэтому пришлось смириться с потерями.

— Что случилось, госпожа? — войдя в комнату и увидев книгу перед госпожой Чжэн и ее недовольное лицо, матушка Кан поняла, что, должно быть, что-то пошло не так с ее финансовыми делами.

— Не спрашивай! — Госпожа Чжэн вздохнула и рассказала матушке Кан о своих проблемах.

— Скоро нужно выдавать жалование. Обычно задержек не было, а теперь, когда второй дядя возвращается, тем более нельзя допустить ошибки.

— Но я не могу вернуть эти деньги, не поднимая шума! — О том, что госпожа Чжэн давала деньги из жалования слуг в рост, не знал даже Шэнь Пэй, поэтому она, конечно же, боялась огласки.

— Может, еще раз послать кого-нибудь поторопить должника? — предложила матушка Кан после недолгих раздумий.

— Разве я не посылала? Уже не раз посылала, но все без толку! Матушка, у меня плохое предчувствие. Помоги мне что-нибудь придумать.

Все остальные слуги были выведены из комнаты. Матушка Кан, нахмурившись, немного подумала и неуверенно сказала:

— В таком случае, остается только один вариант — использовать ваши личные сбережения.

За последние два года все проценты шли в карман госпожи Чжэн, поэтому у нее должны были быть деньги.

Но, поскольку она сама распоряжалась этими деньгами, матушка Кан не знала, сколько у нее осталось.

— Какие у меня личные сбережения? — от этих слов лицо госпожи Чжэн стало еще мрачнее.

Матушка Кан удивленно посмотрела на нее, а затем вдруг все поняла.

— Вы… вы все отдали своей семье?

Матушка Кан, будучи служанкой, пришедшей с госпожой Чжэн в качестве приданого, знала, что та помогает своей семье.

Хотя она и сама была из семьи Чжэн, матушка Кан была предана госпоже Чжэн и часто советовала ей что-нибудь оставить себе.

Госпожа Чжэн соглашалась, но все равно ничего не оставляла. Матушка Кан вздохнула, и ее лицо тоже помрачнело.

— Тогда остается только один способ, — сказала она спустя долгое время, все еще сомневаясь.

— Какой? — Госпожа Чжэн посмотрела на нее. Матушка Кан много лет служила ей и не раз давала хорошие советы.

— Заложить что-нибудь, чтобы решить текущие проблемы, а потом выкупить обратно, — госпожа Чжэн еще больше нахмурилась.

— Легко сказать! Но… что закладывать? — Семья Чжэн когда-то была знатной, но за несколько поколений все их богатства были растрачены.

Когда госпожа Чжэн выходила замуж, ее приданое выглядело внушительно, но на самом деле там почти ничего не было.

Иначе ей не пришлось бы все эти годы полагаться на помощь сестры.

— Вы управляете домашним хозяйством и держите ключи от хранилища. У нас с вами нет ничего ценного, но у старшей и второй ветви семьи есть немало вещей.

— Сейчас старшей ветви семьи нет дома, и никто не будет проверять хранилище. Вы можете взять пару вещей, чтобы закрыть дыру в бюджете. А потом, до возвращения старшей ветви семьи, решить эту проблему.

Это был лучший вариант, который матушка Кан смогла придумать. Она не смела покушаться на вещи второй ветви семьи, ведь те были дома. А вот старшая ветвь семьи, отсутствующая дома, была идеальной целью.

Госпожа Чжэн молчала, но, судя по ее лицу, она обдумывала этот вариант.

— Хорошо, сделаем так, — наконец согласилась она.

Они не стали обращаться за помощью к младшей госпоже Чжэн, ведь о том, что госпожа Чжэн давала деньги в рост, никто не должен был знать.

Дело было поручено матушке Кан. Госпожа Чжэн была хозяйкой дома и не могла заниматься такими делами лично.

К тому же, если поручить это кому-то другому, то в случае проблем можно будет свалить всю вину на него.

Матушка Кан все понимала и действовала очень осторожно. Но едва она вышла из дома Шэнь, как кто-то сообщил об этом Шэнь Юньлань.

— Пусть следят за ней. Узнайте, в какую лавку она пошла, и запомните название, — сказала Шэнь Юньлань, получив сообщение.

Ей помогала Цан Шу, служанка второго ранга, которую прислала тетушка Фан.

Недавно Шэнь Юньлань попросила тетушку Лэ изучить характер каждой служанки в Саду Безмятежной Благодати и доложить ей.

Цан Шу была смелой и решительной, но в то же время очень внимательной, и пользовалась уважением среди служанок. Именно такая помощница и нужна была Шэнь Юньлань, поэтому она поручила ей следить за Усадьбой Чистого Ветра.

Цан Шу была рада возможности помочь госпоже, а когда та пообещала сделать ее личной служанкой, если она хорошо справится с заданием, девушка стала еще усерднее.

Она была дочерью слуг, которые работали в доме Шэнь, и выросла в поместье. У нее было много друзей, поэтому ей не составляло труда попросить кого-нибудь о помощи.

В Саду Парчовых Цветов Шэнь Юньлань и Шэнь Юньцзинь обсуждали другой план, как насолить госпоже Чжэн.

Вернувшись в Сад Безмятежной Благодати, Юньлань вспомнила еще кое-что и решила подстраховаться.

Когда Цан Шу ушла, Шэнь Юньлань достала прописи и продолжила заниматься каллиграфией.

— Госпожа, — Динсян вошла в комнату и подошла к столу. Тетушки Лэ не было дома.

Шэнь Сюй вернулся, и два его управляющих тоже. Шэнь Юньлань дала тетушке Лэ три дня отпуска, чтобы та могла побыть с мужем.

Если хочешь, чтобы люди служили тебе верой и правдой, нужно не только правильно использовать их, но и уметь расположить их к себе.

Сейчас тетушка Лэ больше всего хотела увидеть мужа, и Шэнь Юньлань исполнила ее желание.

Получив такую возможность, тетушка Лэ, естественно, станет еще преданнее, а ее муж, служащий отцу, тоже будет на их стороне.

Шэнь Юньлань услышала голос Динсян, но, занимаясь каллиграфией, она никогда не поднимала головы, поэтому просто ответила ей.

— Госпожа! — Динсян, видя, что Шэнь Юньлань не смотрит на нее, забеспокоилась и невольно потянулась к ее кисти…