Глава 9. Мысли императора

Пока все размышляли о наказании, Лун Цзэтянь медленно произнес:

— Я полагаю, что решение о наказании следует оставить за двумя принцессами, ведь именно та, чье имя было использовано самозванкой, пострадала больше всего.

Ли Тяньлэ тут же расцвела от радости. Цянь Хуань же с интересом посмотрела на Лун Цзэтяня. Казалось, этот мужчина не так прост, как показалось поначалу, и в нем скрывается нечто большее, чем то, что удалось выяснить У Ся.

С трона раздался веселый смех. Лун Цзэмин одобрительно кивнул.

— Лян-ван прав. Я тоже так думаю, — сказал он, обращаясь к Цянь Хуань и Ли Тяньлэ. — Каково ваше мнение?

Ли Тяньлэ, конечно же, была рада возможности отомстить и энергично кивнула. Цянь Хуань слегка улыбнулась, показывая, что не возражает. Вот только какое наказание выбрать…

В ее глазах мелькнула хитрая искорка. Трудно было понять, что у нее на уме.

История с самозванкой уже нанесла непоправимый ущерб репутации императорской семьи, и император вряд ли доверил бы окончательное решение им. В этом деле крылся какой-то скрытый смысл.

Что ж, пусть будет так.

Цянь Хуань взяла кисть и что-то быстро начертала на чистом листе бумаги, лежащем на столе, после чего перевернула его.

Некоторые пытались украдкой взглянуть, но Цянь Хуань действовала слишком быстро, и никто не успел увидеть, что она написала.

Ли Тяньлэ же, напротив, исписала весь лист, перечисляя жестокие и изощренные пытки. Министры, стоявшие позади, вытирали холодный пот со лба и невольно отступали назад.

— Негодяйка, посмотрим, как ты запоешь! — прошипела Ли Тяньлэ, злобно глядя на Цянь Хуань.

Лун Цзэмин, после того как евнух что-то шепнул ему на ухо, продолжал улыбаться, но улыбка эта казалась зловещей.

— Приведите Чжоу Тяньюаня! — провозгласил евнух.

Чжоу… Тянь… Юань?..

Он жив?! Цянь Хуань нахмурилась, в ее глазах мелькнул холодный блеск. От нее исходила волна убийственной ауры, заставившая даже бесстрастного Лун Цзэцзиня вздрогнуть.

Это она? — в глазах Лун Цзэцзиня промелькнуло удивление, а затем на его губах появилась легкая улыбка, от которой веяло холодом.

Интересно! — Лун Цзэцзинь отвел взгляд, предвкушая дальнейшее развитие событий. Неужели это из-за этой женщины? Он снова посмотрел на Цянь Хуань, и на этот раз в его глазах появилась теплая улыбка, словно весеннее солнце.

Он смотрел на нее так, словно нашел драгоценный камень. Такого с ним раньше не случалось.

Лун Цзэтянь заметил это. Неужели его холодный и бесчувственный брат влюбился?

Нет! Он не позволит этому случиться! Она — женщина Лян-вана! Никто не смеет к ней прикасаться! Сильное чувство собственничества и давняя ревность охватили Лун Цзэтяня.

Эта женщина будет принадлежать только ему! Только ему! С этой мыслью он посмотрел на Цянь Хуань с неприкрытым желанием и гневом.

Цянь Хуань, погруженная в свои мысли, не замечала ничего вокруг. Ее блестящие глаза, словно звезды, холодно смотрели на мужчину, который быстрыми шагами приближался к трону.

Он был одет в изумрудно-зеленый халат, высокого роста и крепкого телосложения. Несмотря на быстрый шаг, его поступь была тяжелой. Это был Чжоу Тяньюань, но…

Она сама убила его. Как он мог быть здесь? Тысячи мыслей пронеслись в голове Цянь Хуань. Она нахмурилась.

Может, тогда она убила не настоящего Чжоу Тяньюаня? Или этот, как и она, был самозванцем?

Лун Цзэмин оказался хитрой старой лисой. Не зря он император. Поняв это, Цянь Хуань подавила свою жажду крови, но тревога в ее сердце лишь усилилась.

Ради сохранения репутации императорской семьи он был готов пожертвовать настоящей принцессой. Ее появление было ему на руку. Чтобы сохранить мир между Дунлу и Силяном, он должен был удержать ее.

Удержать ее? Повторив эти слова, Цянь Хуань посмотрела на Лун Цзэмина и увидела, что он тоже смотрит на нее. На его лице играла легкая улыбка, словно он держал все под контролем.

На губах Цянь Хуань появилась едва заметная презрительная улыбка. Хочет удержать ее? Посмотрим, хватит ли у него сил.

Разобравшись в ситуации, Цянь Хуань с интересом стала наблюдать за тем, как император будет действовать. Говорят, любопытство сгубило кошку, но это было ее единственной слабостью.

Прежняя хозяйка этого тела любила яды, у Цянь Хуань не было такой странной привязанности, но навыки она переняла. Возможность лишить человека жизни в мгновение ока была захватывающей. Это было куда эффективнее, чем пистолет, которым она пользовалась в двадцать первом веке.

Вот только почему прежняя хозяйка тела, обладая такими способностями, не использовала их?

Чжоу Тяньюань подошел к трону и, глядя на императора, поклонился. Он не обратил внимания ни на Цянь Хуань, ни на Ли Тяньлэ. Это еще больше убедило Цянь Хуань в том, что он самозванец. Какой генерал станет игнорировать других после такого происшествия?

Ли Тяньлэ, увидев Чжоу Тяньюаня, вздрогнула. Она думала, что он мертв, и его появление стало для нее неожиданностью.

Она невольно посмотрела на Лун Цзэцзиня и тут же отвела взгляд, с отвращением вспомнив, как когда-то была им очарована.

— От имени императора Дунлу приветствую императора Силяна! — произнес Чжоу Тяньюань, слегка поклонившись. Он не стал преклонять колени.

— Я глубоко сожалею о нападении на свадебный кортеж на территории Силяна и прошу императора Дунлу простить нас, — с показным раскаянием произнес Лун Цзэмин и, указав на двух девушек, стоящих рядом с Чжоу Тяньюанем, сказал: — Генерал Чжоу, обе эти девушки утверждают, что они — принцесса Пинъян из Дунлу. Прошу вас, определите, кто из них настоящая.

Чжоу Тяньюань, не говоря ни слова, начал внимательно рассматривать Цянь Хуань и Ли Тяньлэ.

Цянь Хуань продолжала спокойно улыбаться, даже под его пронизывающим взглядом. У этого Чжоу Тяньюаня был взгляд, как у ядовитой змеи, способный вселить страх в любого.

Ли Тяньлэ же, встретившись с его взглядом, невольно отступила на шаг и опустила голову. Слова застряли у нее в горле.

Почему Тяньюань так смотрит на нее? Нет, что-то не так. Этот человек был крупнее и выше Чжоу Тяньюаня. Внимательно присмотревшись, Ли Тяньлэ поняла, что перед ней не тот человек. Она нахмурилась.

Затем она посмотрела на спокойную Цянь Хуань, и ее сердце заколотилось от страха.

Заговор! Это все проделки этой негодяйки! Лицо Ли Тяньлэ стало белым как мел. Она вспомнила о тех ужасных пытках, которые только что описала, и ее охватил страх. Что, если все это обернется против нее?

По ее лбу покатился холодный пот.