Глава 12. Тайная комната

Чэнь Гуань и Сюэцзы, входя, краем глаза подсознательно заметили, как Ли Чжэньбэй несколько раз нажимал на стене выступающие каменные кнопки. Это было довольно сложно и запутанно. При ближайшем рассмотрении этих выступающих камней оказалось девять, расположенных в форме Девяти Звезд Большой Медведицы: семь камней напоминали ковш Большой Медведицы, а два других находились немного снаружи и были чуть ниже.

Ли Чжэньбэй осторожно нажимал на рычаги механизма, зная, что сейчас решается вопрос жизни и смерти для всех.

Когда механизм закрылся, он почти не издал ни звука, что было поистине чудесно.

— Это механизм, установленный мастером Дао! — Чэнь Гуань, хорошо знавший классику даосской секты Цзе, знал, что во всех даосских писаниях упоминается «Девять Звезд Большой Медведицы: семь видимых и две скрытых». Тогда как обычные люди знают только семь звезд ковша Большой Медведицы на небе. Мастер, способный установить кнопки механизма в форме Девяти Звезд Большой Медведицы, несомненно, является выдающимся культиватором Сюаньмэнь, достигшим успеха в Дао.

За кирпичной стеной, после поворота на глубине десятка метров, открывалась тайная комната. Она была спрятана в скалах за домом, поскольку большой двор Ли Шэньши был построен у подножия единственной невысокой горы в посёлке. Местные жители предпочитали строить дома на равнине, и только Даосский Храм Линшоу и этот двор семьи Ли были построены, опираясь на гору.

Толщина потолка тайной комнаты составляла, вероятно, более десяти метров, но если поднять голову, можно было увидеть бесчисленные извилистые отверстия, пропускающие немного солнечного света. Это обеспечивало циркуляцию воздуха и не давало комнате погрузиться в полную темноту. Эти отверстия были не прямыми, а изогнутыми и разветвленными, поэтому даже если бы кто-то увидел их на скале в десятке метров, это были бы лишь темные, неприметные дыры, не позволяющие заглянуть внутрь комнаты и не вызывающие подозрений!

На полу тайной комнаты был слой песка толщиной в несколько цуней (дюймов), а в углу бесшумно струился тонкий ручеёк. У ручья росла удивительно живучая трава.

Чэнь Гуань вошел и увидел, что в тайной комнате прячутся только Ли Шэньши, его жена и дочь. За Ли Чжэньбэем следовал лишь один солдат, которого Чэнь Гуань узнал. Это был солдат по прозвищу Сяо Гуйтоу, обычно очень проворный, прилежный и красноречивый, главный доверенный Ли Чжэньбэя. Голова Сяо Гуйтоу была перевязана, и на повязке виднелись пятна крови, что указывало на серьезное ранение. Однако он изо всех сил держался, стоя начеку, полуоблокотившись на стену в двух метрах за кирпичной стеной механизма, наблюдая за происходящим снаружи. За кирпичной стеной были искусно встроены два «кошачьих глаза», цвет которых почти совпадал с цветом глиняной стены, так что снаружи ничего не было видно, но изнутри можно было наблюдать за происходящим.

— Снаружи японцы уже перебили всех жителей посёлка! Как жестоко! — Чэнь Гуань кратко описал ситуацию снаружи. — Затем мы убили двух японских ниндзя, и японцы преследовали нас. К счастью, мы добрались сюда и избежали опасности! Японцы, вероятно, разделились на три отряда. Я видел один отряд из семи человек, так что всего их около двадцати! Пулеметные очереди были очень плотными, нам с трудом удалось от них оторваться!

Сюэцзы, слушая Чэнь Гуаня, оторвала кусок ткани от своей одежды, чтобы перевязать его рану от пули на левой руке, и мягко спросила: — Боль тебе, старший брат?

— Позвольте представить, это моя... младшая сестра... её зовут Сюэцзы! — Чэнь Гуань, видя, как Ли Шэньши разглядывает Сюэцзы (ведь Сюэцзы была для всех незнакомкой), поспешно сказал, а затем представил Сюэцзы Ли Чжэньбэя и семью Ли Шэньши.

Он не умел лгать, и его лицо покраснело, но в тайной комнате было довольно темно, так что никто не заметил его румянца, да и ни у кого в этот момент не было настроения обращать на него внимание.

Сюэцзы поспешно улыбнулась и кивнула в знак приветствия. Раньше в Японии при первой встрече она всегда кланялась, но, изучая китайский язык с Чэнь Гуанем, она также полностью освоила китайские манеры приветствия и поняла, что кланяться не нужно. Поэтому на этот раз она просто кивнула. Эти люди не были культиваторами и не ощущали духовной энергии, поэтому ей не нужно было соблюдать даосский этикет.

Ли Чжэньбэй и Ли Шэньши, услышав, как Сюэцзы говорит, переглянулись и кивнули. Они больше не обращали внимания на Сюэцзы, потому что её прическа, которая была короткой и чуть ниже плеч, когда Чэнь Гуань спас её, теперь отросла до талии. Её одежда была обычной, а акцент, с которым она только что говорила с Чэнь Гуанем, был совершенно обычным для китайской деревенской девушки, без каких-либо странностей. Все они думали, что это просто новая знакомая Чэнь Гуаня.

Чэнь Гуань не был глуп и, конечно, не стал бы говорить, что Сюэцзы японка, чтобы не создавать ненужных проблем и не вызывать всеобщей паники.

— К счастью, вчера вечером я всю ночь пил с Сяо Хэйгуем в доме Ли Шэньши и не вернулся домой, — тихо, но твердо сказал Ли Чжэньбэй, его взгляд был решительным. — Сегодня утром я услышал шум и суматоху снаружи, вышел и увидел, что японцы с ружьями с раннего утра кричат, сгоняя всех жителей посёлка. Я понял, что дело плохо, и поспешно велел семье Ли Шэньши спрятаться. Затем, выйдя с Сяо Хэйгуем, мы столкнулись с несколькими «дьяволами», которые стреляли в двери домов, выгоняя людей. Вернувшись в отряд, я увидел, что все остальные наши солдаты, более десяти человек, были расстреляны на месте, повсюду кровь! Мы хотели отомстить, поэтому устроили засаду и атаковали отряд японцев, убили троих, но и сами получили ранения! Японцы даже выпустили орлов, чтобы те атаковали нас с неба, а в нескольких сотнях метров появился ниндзя, парящий в воздухе. Мы поспешно бросились бежать! К счастью, мы хорошо знали местность и смогли оторваться от орлов, используя различные проходы между домами, и вернулись сюда!

— Проклятые японские ниндзя, когда же будет оплачен этот кровавый долг за всех жителей посёлка, неизвестно.

Вероятно, японские ниндзя давно собирали информацию с помощью Уинь, тайно разведывая местность бесчисленное количество раз перед прибытием. Поэтому они знали, что единственной силой сопротивления в посёлке был небольшой отряд Ли Чжэньбэя из более чем десяти человек. Вот почему они просто убили всех в отряде ночью. В посёлке большинство солдат были чужаками и, конечно, не знали секрета Места Семи Драконов, Оборачивающихся к Источнику, поэтому ниндзя даже не стали спрашивать. В этой резне только Ли Чжэньбэй и Сяо Гуйтоу чудом избежали гибели, потому что пили всю ночь и не вернулись.

Из трех отрядов японских ниндзя, очевидно, один возглавлялся мастером, прошедшим грозовую кару, и двумя Уинь. Отряд, с которым столкнулись Чэнь Гуань и Сюэцзы, был вторым — это Фубуча и Коуга Сакура. Третий отряд состоял почти полностью из солдат, и именно с ним Ли Чжэньбэй вступил в прямое столкновение.

Чэнь Гуань также с ненавистью сказал: — Это ниндзя из японской школы Коуга, приспешники японского Императора и главы Коуга! Я тайно слышал, как они говорили что-то. Похоже, на этот раз они пришли не за сокровищами с Горы Цзюдин Тешань, которые были там год или два назад. Они — специальный отряд, ищущий эликсир бессмертия, и они пришли специально в наш посёлок Линшоу! Они жаждут горы Линшоу, которая является сокровищницей фэншуй — Местом Семи Драконов, Оборачивающихся к Источнику. И я слышал, как они допрашивали жителей, похоже, они ищут какое-то чудовище, говорят, что это удивительно странное, ревущее чудовище, а также ищут какой-то даосский метод культивации?

Ли Шэньши и раньше хорошо относился к Чэнь Гуаню. Иногда, даже не нуждаясь в травах, он посылал своих работников приносить Чэнь Гуаню рис, муку и овощи, заботясь об этом одиноком мирском даосе. Услышав слова Чэнь Гуаня, он слегка изменился в лице и взволнованно сказал: — Действительно, ты достоин быть преемником Даосского Храма Линшоу, раз знаешь о ниндзя Коуга! Эх, прошло уже тринадцать-четырнадцать лет, и вот я снова слышу название этого места фэншуй — Место Семи Драконов, Оборачивающихся к Источнику. Давно о нем никто не говорил!

Чэнь Гуань и Сюэцзы были удивлены. Ли Шэньши, такой интеллигентный и образованный человек, знал о ниндзя Коуга и Месте Семи Драконов, Оборачивающихся к Источнику? Неужели у Ли Шэньши тоже есть какой-то секрет?

Ли Шэньши, видя удивленный и недоумевающий взгляд Ли Чжэньбэя, невольно улыбнулся и сказал: — Младший брат Ли, ты здесь всего восемь лет, поэтому, конечно, не знаешь! У меня было несколько встреч с прежним даосом Даосского Храма Линшоу, Юньян Цзы. Юньян Цзы — выдающийся отшельник. Я безмерно благодарен ему за то, что он не погнушался завязать со мной знакомство!

Чэнь Гуань, услышав, как Ли Шэньши вдруг упомянул даосский титул старого даоса — «Юньян Цзы», и вспомнив, как старый даос воспитывал его до восьми лет, хотя и не был его учителем по имени, но был им по сути, и что он никогда не выражал ему благодарности за воспитание, почувствовал, как его глаза слегка увлажнились.

Ли Чжэньбэй и Сюэцзы внимательно слушали медленный рассказ Ли Шэньши. Эти вещи не слышали даже его жена и шестилетняя дочь Ли Цзе'эр.

Оказалось, что шестнадцать лет назад, во времена прежней династии Цин, Ли Шэньши, после того как сдал экзамены на цзюйжэня, хотел потратить все семейные сбережения, чтобы купить должность уездного чиновника. В ту ночь Юньян Цзы из Даосского Храма Линшоу внезапно навестил его и сообщил, что дни Великой Цин сочтены, и если Ли Шэньши купит должность, то его семья будет уничтожена революционерами в будущем.

Ли Шэньши был сильно напуган. Он слышал различные легенды и знал, что даосские методы Юньян Цзы были глубоки. Он поспешно подал лучший чай и смиренно попросил Юньян Цзы объяснить ему его судьбу.

Юньян Цзы слегка улыбнулся и сказал ему, что посёлок Линшоу малонаселен, а окружающие земли в основном заброшены и в то время были очень дешевы. Если он купит побольше земли и участков под застройку, а затем сдаст их в аренду крестьянам или продаст жителям для строительства домов, он сможет разбогатеть и даже обеспечить безопасность своей семьи.

— Ты рано потерял родителей, и хотя твой отец был мелким чиновником и оставил тебе неплохое наследство, ты все равно полагаешься на собственное усердие и стремление к прогрессу, это очень хорошо! — внезапно сказал Юньян Цзы, закончив предсказывать судьбу Ли Шэньши по методу Цзывэй Доушу. — Кроме того, через шестнадцать лет твою семью постигнет величайшее бедствие, вызванное восточными островными пиратами. Если ты не подготовишься заранее, вся твоя семья будет уничтожена! Однако после этого великого бедствия, если вы переселитесь на юго-запад, вы сможете сохранить мир на всю жизнь! Помни, нельзя переселяться раньше времени, это все судьба! Бедный даос увидел, что у нас есть кармическая связь, поэтому и сказал тебе несколько слов!

Ли Шэньши был сильно напуган и поспешно поклонился, говоря: — Даосский наставник, прошу, спасите мою семью!

Тогда Юньян Цзы велел Ли Шэньши строить дом не по тогдашней моде на равнине, а у горы за домом, и тайно оставил в недрах горы эту тайную комнату площадью в двадцать-тридцать квадратных метров неправильной формы. А материал для «кошачьих глаз» был парой необычных, многовековых прозрачных янтарей, подаренных лично Юньян Цзы. Он также сказал: — Я также предсказал, что в будущем эта тайная комната будет связана с Даосским Храмом, это как «предки сажают деревья, а потомки наслаждаются тенью»!

Тайная комната была построена Юньян Цзы и Ли Шэньши лично, и на это ушел более года. Даже многолетние работники и слуги семьи Ли не знали о ней.

Юньян Цзы тогда улыбнулся и сказал: — В тайной комнате хорошая циркуляция воздуха, и она не слишком темная. Главное, что, кроме тех, кто знает, как открыть механизм, хм, посторонние, даже мастера, только что прошедшие первую грозовую кару, не смогут ворваться силой!