Глава 41.

Под коралловым деревом, на вершине снежных волн, стояла кушетка, покрытая мехом, на которой сидела красивая женщина, только что закончившая макияж, красивая девушка, которой было всего девятнадцать-двадцать лет, в белом платье, расшитом светлым узором, ее длинные лазурные волосы вились вниз, казалось, обрамляя все ее тело в море изумрудно-синего цвета.
Жуйи, самая красивая девушка-цветок Облачного павильона Звездного моря, сидела одна под коралловым деревом, а четыре прекрасные служанки расположились в четырех углах двора, играя на цитре, настраивая музыку, готовя чай или возжигая благовония. Однако стоило этим четырем красавицам предстать перед девушкой-цветком, как все они мгновенно заслонили собой солнце и луну, словно серебряные жемчужины.
Словно услышав звук открывающегося окна с другой стороны, красавица под деревом слегка повернула шею, горизонтальным взглядом подняла голову и с улыбкой посмотрела в сторону элегантной комнаты.
Когда она посмотрела на нее издалека, сердце Чжу Янь внезапно забилось.
"Что это за глаза... глаза, которые могут зацепить и соблазнить душу?"
Несмотря на то, что Чжу Янь была женщиной, ее сердце заколотилось, когда она поймала этот взгляд, и она почти тащилась за ним, не в силах отвести глаз. "Легендарная девушка-цветок, может быть, она какая-то чародейка?"
- Что скажете, Гунцзы? Раб внимательно посмотрел на выражение ее лица и не смог удержаться от легкой улыбки: - Стоит ли она тысячи бат? 
Чжу Янь вздохнула и успокоилась:
- Тогда... тысяча золотых!
Как только слова покинули ее рот, управляющий достал серебряный чек на тысячу бат самого высокого достоинства и протянул его рабу:
- Иди и скажи Жуйи, чтобы она приняла гостя!
Однако, получив деньги, раб лишь повернулся и принес из изящной комнаты лампу, протянутую от окна по диагонали, повесил ее на карниз и с улыбкой сказал:
- Нет нужды спускаться вниз, когда девушка увидит, что выставили лампу, она, естественно, поднимется, чтобы встретить гостя.
Как и следовало ожидать, увидев выставленную лампу, девушка-цветок под коралловым деревом мило улыбнулась, ее прекрасные глаза с тоской посмотрели в сторону окна, затем, поддерживаемая рукой служанки, она грациозно встала.
Но в тот момент, когда она встала, окно на противоположной стороне двора внезапно распахнулось, и вереница ламп также бесшумно потянулась к нему и повисла на карнизе с другой стороны.
Жуйи замерла и, глядя через комнату, улыбнулась уголками рта, а затем слегка поклонилась и нежным голосом сказала тому человеку:
- Спасибо за вашу доброту, господин.
- Что происходит?
Чжу Янь стояла за окном и не могла не недоумевать.
Раб покраснел от смущения и с улыбкой ответил:
- Эй, Гунцзы... похоже, сегодня не повезло: другой господин напротив тоже хочет Жуйи.
- Что?! Чжу Янь не могла сдержать нетерпения: - Что это значит, я первым повесил лампу! 
- Да, да! Ваше превосходительство первым повесил лампу... Раб испугался, что у нее опять начнется истерика, и поспешил загладить свою вину: - Но тот господин напротив предложил две тысячи бат...
- Что?! Она в ужасе посмотрела в окно: - Где предложение?
- Пожалуйста, посмотрите на лампы вон там, ваше превосходительство... Раб прошептал и вытянул два пальца, показывая на них: - Видите, другая сторона вывесила две лампы, значит, он хочет заплатить двойную цену. Ваше превосходительство, сегодня очень неудачный день, может быть, вы придете завтра?
- Что такого в удвоении? Чжу Янь в гневе достала из нагрудного кармана большой предмет размером с большой палец и бросила его рабу: - Этого хватит, чтобы упаковать ее на три дня и ночи, верно?
Это был небольшой нефритовый камень, около дюйма в диаметре, с ярким блеском и слабым ощущением холода, как только он упал в ладонь. Раб уже много лет находился в Облачном павильоне Звездного моря и многое повидал, поэтому он не мог не воскликнуть:
- Драгоценность Сияющей ночи?! Это сокровище стоило не менее трех тысяч золотых бат. - Айя, Гунцзы действительно щедр на деньги! - с улыбкой на лице раб поспешно взял реликвию и спустился вниз, чтобы оценить ее, затем поспешил обратно, распахнул окно и повесил под лампу, которую вывесил минуту назад, еще две лампы. 
Жуйи уже собиралась выйти со двора, когда услышала, как за окном задребезжало, и, не удержавшись, снова замерла и уставилась на него. На мгновение на лице девушки-цветка появилось замешательство: она явно не ожидала, что сегодня два гостя одновременно будут перебивать друг друга.
Управляющий, сияя от удивления, не удержался и прошептал:
- Прин... Гунцзы, откуда у вас жемчужина "Сияющая ночь"?
- У меня много таких вещей! - засмеялась Чжу Янь, гордясь собой. - Я следовала за своим мастером, путешествуя по горам и морям, каких только странных и экзотических сокровищ я не видела? Что странного в том, чтобы достать жемчужину "Сияющая ночь"?
Управляющий горько улыбнулся:
- Трудно поверить, что моя госпожа приготовила специальные вещи для этого... Похоже, вы своего добились.
Однако в тот момент, когда он это сказал, из коридора раздался звук: окно снова с треском распахнулось.
- Не может быть?!
Чжу Янь и управляющий побледнели и в один голос воскликнули.
Из окна действительно светили еще лампы, целая куча, неизвестно, сколько их было на самом деле, но они тяжело свисали прямо на пол!
Со двора донесся изумленный возглас. Раб тоже застыл на месте и воскликнул:
- Владелец десяти тысяч золотых!
Несмотря на то, что Облачный павильон Звездного моря - самый роскошный бордель в Йечэне, здесь очень мало клиентов, которые могут позволить себе потратить десятки тысяч золотых бат за одно посещение, поэтому редко можно увидеть такую длинную вереницу красных ламп, свисающих до земли, раб совсем забыл, что рядом с ним находится Чжу Янь, и не смог удержаться от веселого смеха:
- Вот это да! Не могу поверить, что сегодня здесь присутствует владелец десяти тысяч золотых!
- Что происходит?! Чжу Янь не могла понять, что происходит, и нетерпеливо схватила раба за руку: - Сколько он выложил? 
- Я пойду спрошу... Раб вышел и стал расспрашивать, но вскоре вернулся с выражением недоумения на лице: - Я слышал, что другой человек вытащил целый мешок жемчуга, очищающего воду, по крайней мере, дюжину жемчужин! Давненько я не видел такого щедрого клиента... Жуйи определенно может рассчитывать на большую прибыль сегодня, хахаха...
Однако, едва закончив смеяться, он понял, что поступил неправильно, и поспешил извиниться, поклонившись и улыбнувшись:
- Гунцзы, похоже, сегодня у тебя не самое удачное время... Может, придешь завтра?
- Кто захочет вернуться завтра?! Как только Чжу Янь выпустила гнев из сердца, она повернула голову и схватила управляющего, сказав резким голосом: - Быстро, принеси мне все золото!
Увидев, что принцесса действительно разгневана, управляющий поспешно достал из сундука все золото и протянул ей. Не глядя на него, Чжу Янь схватила его и прижала к груди раба:
- Иди, зажги все лампы, которые у тебя есть! Раб застыл, как только взял в руки тяжелую кучу золота. - Разве этого мало?! - гневно воскликнула Чжу Янь.
- Нет... хватит, хватит! - поспешно повторил раб, склонив голову к земле, но на его лице отразилось смущение: - Но по правилам, когда предложение достигает десяти тысяч золотых, это предельная цена... Гунцзы бесполезно предлагать больше, предложение не будет принято.
- Что?! Чжу Янь не могла сдержать ярости и заскрипела зубами: - Какой смысл в ограничении цены? Я заплатил больше, чем он, так что девушка должна быть моей! Иди и зажги для меня лампы! Если ты не пойдешь быстро, я прикажу зажечь тебя до самого неба в качестве лампы! 
- Правила есть правила, их нельзя нарушать...
Раб в ужасе держал в руках кучу золота.
Чем больше Чжу Янь думала об этом, тем больше злилась, ударила по подоконнику и встала:
- Что это за человек в другом конце зала? Что с ним случилось? Как могло случиться такое совпадение, что он предложил десять тысяч, а я - три тысячи? Может быть, вы тайно подделали предложение и наняли доверенное лицо, чтобы поднять цену, чтобы найти человека, которого можно обмануть?
- Мой господин, вы действительно ошибаетесь, говоря так! - раб распахнул окно, осторожно указал на противоположное окно и понизил голос: - Я только что послал кое-кого поинтересоваться, говорят, что в комнате сидит знатный гость из императорской столицы, молодой и красивый, с большим влиянием, который также сказал, что сегодня должен встретиться с девушкой!
- Знатный гость из императорской столицы?
Чжу Янь на мгновение замерла.
Гость из императорской столицы молод, красив и обладает большим влиянием - говорят, что императорский наследный принц Ши Юй непослушен и часто тайком покидает императорскую столицу Цзялань, чтобы приехать в Йечэн и поиграть в азартные игры в самых разных местах, может ли быть, что сегодня...
- Да, это должен быть очень важный человек, его элегантность просто необыкновенна! Раб увидел, что она колеблется, и поспешно понизил голос, чтобы подлить масла в огонь: - Если мы его обидим, то боюсь, что будут последствия. Кроме того, девушка бывает здесь каждый день, так почему бы вам не вернуться и не прийти... в другой день?
- Кто захочет возвращаться в другой день?!
Чжу Янь была в ярости, не желая гадать, кто это был, она вдруг топнула ногой, открыла дверь и пошла в противоположную сторону.
- Гунцзы... Гунцзы! Раб был потрясен и бросился догонять ее: - Куда вы идете? Вам нельзя!
- А что тут такого? Она шла вперед, не оглядываясь, усмехаясь: - Мне интересно посмотреть, у кого хватило смелости украсть у меня девушку?! 
Управляющий знал, что никто не сможет остановить ее, когда она вспылит, поэтому он издал горький крик, достал из рукава маленькую стрелу и с размаху бросил ее в окно, призвав на помощь стражников из дворца Красного короля, а затем поспешно переключил свое внимание и погнался за ней.
Это действительно страшно... что-то пошло не так, эта девица не остановится, пока не устроит сегодня большой переполох!
Тем временем Чжу Янь уже ворвалась в комнату, и раб не мог ее остановить, он гнался за ней всю дорогу, наблюдая, как она врывается в противоположную сторону частной элегантной комнаты, которая находилась всего в одной двери от него, он не мог не впасть в отчаяние и, задыхаясь, произнес:
- Гунцзы, дальше идти нельзя! Там впереди...
- Что там впереди? - усмехнулась Чжу Янь, ничуть не замедляя шагов.
Эхо ее голоса еще не успело стихнуть, как перед ней метнулась черная тень, и из ниоткуда вдруг выскочили двое крупных мужчин в мощных доспехах и остановили Чжу Янь перед собой, один слева, другой справа, щелкнув запястьем и обнажив два коротких меча.
- Телохранители Облачного павильона Звездного моря?
Чжу Янь на секунду замерла и холодно усмехнулась, продолжая нестись вперед, не обращая внимания на острые лезвия.
- Остановитесь! - оба телохранителя, видя, что этот человек все еще хочет ворваться в комнату, не заботясь о своей жизни, зажгли в глазах яростный свет, и тут же без лишних церемоний выхватили мечи и обрушили их на землю. 
- Гунцзы! - в один голос воскликнули раб и управляющий.
Однако в тот момент, когда оба меча уже собирались нанести удар по рукам Чжу Янь, Чжу Янь подняла палец и скрестила его в пустоте, сделав простейшее движение, и действия обоих телохранителей внезапно замерли, оставаясь совершенно неподвижными на месте, только глаза свободно закатились.
- Хмф... - холодно фыркнула Чжу Янь и протянула палец, чтобы ткнуть им в стоящих перед ней неподвижных людей, но услышала два звука, и оба крепких мужчин одновременно упали, глядя, как Чжу Янь проходит через их барьер и уходит прочь.
Изящная комната напротив оказалась прямо перед ней, и она с криком:
- Какой неблагодарный негодяй посмел украсть у меня женщину?! Убирайся... Но как только слова покинули ее рот, в следующий момент напряжение в ее голосе внезапно ослабло, и она произнесла: - Ах! Как будто только что стала свидетелем чего-то невероятного. После этого все затихло. 
- Что происходит? - управляющий был настолько ошеломлен, что не смог придумать ничего другого, он стряхнул с себя руку раба, бешено побежал вперед и бросился в комнату напротив:
- Что случилось? Что случилось?!
Однако, распахнув дверь, он увидел только Чжу Янь, которая стояла по стойке смирно, только с очень странным выражением лица, как будто она только что увидела живого призрака, и смотрела прямо перед собой.