Глава 32.

Чжу Янь была ошеломлена:
- Облачный павильон Звездного моря? А что это такое?
- Я не собираюсь скрывать от вас, принцесса... - управляющий сделал небольшую неловкую паузу и сказал: - Этот Облачный павильон Звездного моря является самым известным... кхм-кхм, молодежным борделем в Йечэне.
- Аа?
Чжу Янь на мгновение остолбенела.
Подумав, что принцесса слишком деликатна, чтобы слышать о таких местах, управляющий увидел, как загорелись ее глаза, и она захлопала в ладоши:
- Здорово, я никогда не была в таком месте! Почему бы тебе не взять меня с собой и не дать мне посмотреть! Можешь записать это на королевский счет?
Управляющий чуть не выплюнул полный рот крови:
- Как такое может быть?!
- Да, да, да! Договорились! - она была так полна радости, что сразу же запрыгнула в карету: - Я не скажу отцу! В будущем я обязательно замолвлю перед ним еще несколько добрых слов в твой адрес!
В карете лекарь держал маленькую акулу на коленях и средним пальцем нажимал на акупунктуру на груди. Не знаю, какой прием он применил, но ребенок проснулся на коленях, открыл глаза и тут же с отвращением отшатнулся назад.
Правда ли, что этот Истребитель драконов, чьи руки были в крови, обладал врожденной аурой, которая заставляла акул отступать? Однако ребенок был заперт Чжу Янь в своем теле магическим заклинанием и не мог двигаться.
Лекарь Шен Ту пощупал пульс ребенка в тряской карете и равнодушно сказал, что ничего страшного в этом нет, просто он плохо питался, его организм слишком слаб, а взлеты и падения во время путешествия привели к вторжению ветра и нечисти в его тело, он поправится, если примет специальную пилюлю, которая заставит его пропотеть и очистит его ци. 
- Так просто?
Чжу Янь, однако, была несколько неубедительна.
- Все так просто! Что вы знаете, юная леди? Лекарь Шен Ту открыл свои странные глаза и холодно рассмеялся: - Хотя акулы немного хрупкие, их тело устроено просто, в отличие от людей, которые постоянно страдают от всевозможных необъяснимых болезней. В свое время я вылечил восемьсот или даже больше, тысячу акул, так что как я могу не знать?
Чжу Янь редко слышала такой резкий тон, поэтому на мгновение была слегка раздосадована, но ради того, что этот лекарь может оказаться единственным спасителем ребенка, не стала терять самообладания и только сказала:
- Подождем, пока лекарь посмотрит...
Карета помчалась дальше, и в мгновение ока они подъехали к дворцу Красного короля. Бабушка Шэн уже давно ждала их и, увидев, что они благополучно вернулись, с радостью встретила их.
В роскошную резиденцию короля лекарь Шен Ту вошел с большим достоинством и без тени страха. Как только он сел, то попросил принести ему напиток, достал лист бумаги и, попивая, стал писать пером, а закончив писать рецепт пером, громко воскликнул:
- Все хорошо! Все хорошо! Пейте это три дня, и все будет хорошо! Закончив писать рецепт и выпив одним глотком последнюю каплю вина из своего бокала, он похлопал себя по бедрам и встал, нетерпеливо потянув управляющего за руку: - Может, уже пойдем в "Облачный павильон Звездного моря"? Ты должен сдержать свое слово!
- Минуточку! Почему ты такой торопливый лекарь? Чжу Янь нахмурилась и посмотрела на ребенка: - Раз уж ты здесь, посмотри еще раз на этого малыша - этот живот так сильно вздулся, вдруг с ним чего-нибудь не так?
Ребенок был завернут в свободную шаль, и никаких отклонений в животе не было заметно, но когда Чжу Янь раскрыла шаль, нетерпеливый взгляд лекаря Шен Ту сразу же изменился:
- Что?! 
Не желая больше идти к женщинам, он снова сел, взял ребенка на руки, протянул руку, осторожно надавил и пощупал, выражение его лица постепенно становилось все более серьезным, и пробормотал:
- Странно, неужели там нет ни одной опухоли?
- А? Это не опухоль? Сердце Чжу Янь встревожилось: - Может быть, это скопление жидкости в брюшной полости?
- Нет! Лекарь Шен Ту прижал руку к маленькому животу ребенка, перемещая пальцы к месту расположения моря ци, оказывая легкое давление, но ребенок только нахмурился, не показывая сильной боли. - Странно... Лекарь Шен Ту пробормотал: - Там, кажется, зародыш?
- Что? Чжу Янь была поражена: - Зародыш?
Все опешили и посмотрели на ребенка - худой и бледный, он выглядел как человеческий ребенок шести-семи лет, еще не определенный пол, так как же там мог быть зародыш?
- Ты шутишь, да? Чжу Янь не смогла больше сдерживаться и разразилась громким смехом, заставив всех присутствующих смеяться вместе с ней: - Такой маленький ребенок, как он может быть беременным?! 
- Я никогда не шучу! Услышав их смех, лекарь Шен Ту пришел в ярость, схватил ребенка и положил его на стол, надавил костлявой рукой на выступающий живот и сурово сказал: - Вот здесь зародыш! И это мертворожденный ребенок! Если не верите, идите за ножом, я его сейчас вырежу! Если это не зародыш, я отрежу голову и отдам вам в качестве трофея! Если да, то можете отрезать свою! Он бросил на Чжу Янь свирепый взгляд: - Ну как, вы осмелитесь заключить со мной это пари?
Чжу Янь попала под его мгновенный гнев. Согласно ее характеру, она должна была вспылить, когда ее так провоцировали. Однако в этот момент она посмотрела на тощего ребенка на столе, глаза которого были полны отвращения, но он не мог пошевелиться, и проглотила свои слова.
Она вздохнула и неохотно спросила:
- Тогда... Откуда там зародыш?
- Откуда мне знать?! - с ненавистью сказал лекарь Шен Ту, отпуская руку, и выражение отвращения в глазах ребенка наконец-то немного ослабло, он отчаянно задвигался, пытаясь выбраться из тюрьмы своего тела. Чжу Янь с состраданием посмотрела на него, протянула руку и взяла ребенка на руки, и только тогда он смог вздохнуть с облегчением.
- Где родители этого малыша? Где они? Лекарь Шен Ту сел, а бабушка Шэн налила ему еще один бокал вина: - Пойдите спросите у родителей, думаю, вы сможете узнать у них что-нибудь еще...
Чжу Янь покачала головой:
- Родителей у него нет...
- А что насчет братьев и сестер? Лекарь Шен Ту снова спросил: - Кто-нибудь знает о нем что-нибудь?
Чжу Янь вздохнула:
- Похоже, что тоже нет, он сирота...
- Это усложняет дело... Лекарь Шен Ту допил свой напиток, вытер рот и загнул палец. - Позвольте мне предположить, есть только одна возможность, но она невелика...
- Какая? - спросила Чжу Янь. 
- Зародыш в животе этого ребенка находился в утробе его матери... Лекарь Шен Ту протянул руку и взял ребенка на руки, переворачивая его, чтобы рассмотреть поближе: - Это значит, что это его младший брат или сестра.
Чжу Янь замерла и задыхаясь спросила:
- Что? Младший брат или сестра?
- Этому есть прецедент... - покачал головой лекарь Шен Ту. - Однажды я наблюдал случай, когда мать была беременна близнецами, но зачала их при таком недостатке питания, что выжить смог только один из плодов, к моменту родов один из плодов растворился в воздухе. Ни в теле матери, ни на свет он не появился.
Чжу Янь пробормотала:
- Тогда куда же он делся?
- Был съеден! Лекарь Шен Ту сказал два слова: - Родившийся плод, борясь за питание, чтобы жить, поглотил другой плод в теле матери!
- Что?
Чжу Янь ошеломленно смотрела на худенького ребенка.
Тело ребенка слегка дрожало, когда он слушал диагноз лекаря Шен Ту, и, не говоря ни слова, он отвернулся, как бы не желая видеть никого из них, с выражением отвращения в глазах.
- Конечно, ребенок сам ничего из этого не помнит, скорее всего. Лекарь Шен Ту покачал головой: - Это был еще зародыш, какие у него могут быть воспоминания? Он делал все это бессознательно.
Чжу Янь подняла руку, обняла худенького хрупкого ребенка, погладила его по мягким волосам и после некоторого колебания спросила:
- Тогда... этот мертворожденный ребенок в его утробе, можно ли его удалить?
- Аа? Принцесса хочет, чтобы его удалили? Услышав это, лекарь Шен Ту внезапно обрадовался: - Отлично! Такие случаи очень редки, и это большая удача, я сделаю это! Когда вы хотите заняться этим? 
На этот раз Чжу Янь промолчала и посмотрела на ребенка.
Ребенок тоже молча смотрел на нее, его голубые глаза были глубоко посажены и затенены неясной борьбой, как у маленького зверька, который провалился в глубокий колодец и не может выбраться.
Она нахмурилась и спросила с тревогой:
- Большой ли это риск - вытаскивать его?
- Большой, конечно, большой! Это гораздо сложнее, чем сломать акуле тело и раздробить ноги, вероятно, шансы на выживание только один из десяти. Лекарь Шен Ту покачал головой и поднял вверх три пальца. - Не буду врать, в том последнем случае все трое, мать и дети, погибли, никого из них спасти не удалось...
Ребенок на ее руках задрожал, и Чжу Янь, встревоженная, тут же отмахнулась:
- Тогда забудь об этом!
- Вы действительно не хотите делать операцию? Лекарь Шен Ту был немного разочарован и, посмотрев на ребенка, усилил тон: - Но если мы оставим мертворожденный плод в его теле и не извлечем его, я думаю, этот ребенок не доживет до ста лет... К тому времени я уже буду мертв, и, возможно, в этом мире не найдется никого, кто смог бы оперировать его вместо меня, тогда у этого ребенка не будет и десятой доли шанса на жизнь...
Рука Чжу Янь дрогнула, и она нахмурилась, глядя на ребенка.
Ребенок скрючился у нее на руках, его тонкое личико было бледным и молчаливым, не выражающим никаких признаков согласия - неужели этот ребенок готов жить с телом своего мертвого близнеца внутри до самой своей смерти?
- Все равно нет...
Наконец она стиснула зубы и отказалась от предложения. 
- Очень жаль... Какой красивый ребенок! Лекарь Шен Ту покачал головой и, как будто изучая самый изысканный артефакт, повертел ребенка в руках: - Я уже несколько десятков лет занимаюсь акулами, но никогда не видел такого лица, если бы у него не было опухоли в животе, его можно было бы продать за бесценок, верно? Даже у Певицы осенней воды в те времена не было такого лица! Ребенок с отвращением отмахнулся от его пальцев, его глаза были такими свирепыми, что он почти хотел укусить его. - А? Это... - однако, когда старый Истребитель драконов перевернул ребенка, его движения вдруг снова застопорились.
Он наклонился, и кончик его носа почти коснулся бледного тонкого тела ребенка, а в тусклых старческих глазах появилось выражение недоумения и шока, и он неподвижно уставился на спину ребенка.
Почувствовав дрожь и недовольство ребенка на руках, Чжу Янь поспешно отступила немного назад, подняла тыльную сторону ладони, чтобы закрыть кожу ребенка, и сказала:
- На спине этого ребенка есть большое черное родимое пятно.
- Черное родимое пятно? Невозможно! Лекарь Шен Ту нахмурился и пробормотал, протягивая палец, чтобы еще раз потрогать спину ребенка: - Это не похоже на черное родимое пятно, это...
- Не трогай его! Чжу Янь отбросила руку, протянутую к ребенку, и укрыла его на руках, как самка зверя, защищающая своих детенышей: - Я не просила лечить это!
Лекарь Шен Ту остановил свою руку и в течение следующих минут смотрел в ужасе, а затем вдруг хлопнул себя по бедру и прошептал:
- О, ради всего святого! Может быть...
- В чем дело? - управляющий заметил внезапную перемену в его выражении лица и не мог не насторожиться.
- Ничего, я просто вспомнил, что кое-что не успел сделать, мне нужно идти! Лекарь Шен Ту мгновенно встал, чуть не опрокинув бокал: - Прощайте, прощайте!
Управляющий нахмурился и спросил:
- Вы уже уходите? Вы не пойдете в Облачный павильон Звездного моря?