Часть 1

Приближалась зима.

Говорят, многие жители Северо-Востока не выносят сильных холодов и осенью, когда становится прохладно, улетают на самолете в Санья, чтобы перезимовать.

Когда Юй Синь говорила это, ее отец запихивал хлам в широко распахнутый фургон. В самый низ он утрамбовал одеяло с аляповатыми пионами, а сверху положил стопку тазиков для умывания.

Он фыркнул: — Это городские ездят в Санья, а нам, деревенским, сначала надо в город попасть.

Говоря это, он сильной рукой прижал выпирающий багаж, и пока тот не успел отпружинить, быстро закрыл заднюю дверь фургона, ловко отряхивая пыль с рук.

— Человек должен идти шаг за шагом.

Но Юй Синь ненавидела здесь все.

Старые дома, разбитые дворы, ветреная весна, душное лето, осенью губы сохнут и трескаются, а зимой можно замерзнуть насмерть.

На ее лице было написано отвращение, она не хотела оставаться здесь ни секунды дольше.

Бабушка и мама лепили пельмени в доме. Пельмени перед дорогой, лапша по приезде — перед отъездом, даже если не хочешь, придется съесть несколько штук.

Дедушка в сером костюме бродил по двору. Осень была ясной и прохладной, несколько белых облаков быстро плыли над головой. Он довольно причмокнул, краем глаза заметив фургон, припаркованный у ворот.

Дверь переднего пассажирского сиденья была открыта, и Юй Синь сидела там, как барышня, уставившись в телефон.

Он заорал: — Даже пельмени есть не будешь?

Юй Синь глухо промычала в ответ, не отрывая взгляда от треснувшего экрана. Старик продолжал кричать: — Если не поешь, тебе точно ничего не достанется!

Она нарочно отвернула голову в другую сторону и холодно фыркнула: — Мне и так ничего не достанется.

Второй курс старшей школы, выходные. Деревня находилась в полутора часах езды от уездного города.

Юй Синь возвращалась домой на автобусе после школы в пятницу и спешила обратно в воскресенье днем. Целых два семестра, стоило ей услышать слова "автовокзал", как она тут же вспоминала ухабистую старую дорогу, душный, лишенный кислорода салон и неплотно закрывающиеся окна.

Просто тошнило.

К счастью, скоро они переезжают.

Сказать "переезжают" — не совсем верно, они просто снимают жилье.

Ее младшему брату Юй Жаню в этом году десять лет, он в третьем классе. Качество обучения в деревне было невысоким, и на итоговом экзамене он принес домой две неудовлетворительные оценки, из-за чего в семье разразился скандал.

Юй Гуанчэн летом через знакомых искал связи, и только после Дня учителя оттуда пришла новость, что все улажено.

Именно из-за этого у Юй Синь засело в душе недовольство.

Пережив долгий участок ухабистой тряски, фургон, покачиваясь, выехал на асфальтированную дорогу. Она сидела, закинув ногу на ногу, и говорила с кислинкой в голосе.

— Я девять лет, всю начальную и среднюю школу, каждый день ходила по семь-восемь ли, а в старшей школе еще и на автобусе моталась туда-обратно. А Юй-младший сразу переводится, да еще и квартиру снимают, всей семьей едут его сопровождать. Вот уж действительно, тело-то у него драгоценное.

Юй Гуанчэн держал руль, яркое солнце палило его загорелое лицо. Сейчас он хмурился, с выражением глубокой обиды на лице.

— Ты все время сравниваешь со своим детством. Какие тогда у нас были условия? Мы были так бедны, что дно провалилось. Хорошо, что вообще в школу ходила, а ты еще и придираешься к тому и этому.

Юй Синь и слушать это не хотела, скривила губы и сказала: — Это просто несправедливо.

Эти слова так задели Юй Гуанчэна, что он долго молчал, и только после крутого поворота сказал: — Дочка, какая может быть справедливость в жизни?

Юй Синь перестала с ним разговаривать и отвернулась, глядя в окно.

Скоро сезон осеннего урожая, бескрайние поля пожелтели. Осень — самое утомительное время года. Юй Синь мечтала вырваться отсюда, выдернуть корни вместе с грязью и землей, сбежать в город и жить лучше всех.

Однако, как только они приехали в арендованную квартиру, ее сердце похолодело.

— Пап, ты снял двухкомнатную?

Юй Гуанчэн нес одеяло, держа в руке несколько тазиков для умывания. Не заметив неправильного тона в ее голосе, он небрежно ответил: — Да, в этом районе все такие квартиры.

Юй Синь стиснула зубы, швырнула плетеную сумку на пол и в ярости спросила: — А я? Где я буду жить?

— А ты разве не в общежитии живешь?

Его само собой разумеющийся тон сделал ее внезапную вспышку гнева еще более некрасивой. Но сколько бы она ни топала ногами, это было бесполезно. Юй Гуанчэн даже не потрудился поднять веки и приказал ей: — Хватит дурачиться. Разгрузимся, и мне нужно вернуться за матерью и сыном. Уже темнеет, фары у меня не горят, если отложим до завтра, будет уже поздно.

Сказав это, он хлопнул дверью и вышел. Юй Синь поспешила за ним, желая еще что-то крикнуть.

Но увидела, как Юй Гуанчэн, высунувшись из окна первого этажа, крикнул вниз: — Ах ты, паршивец, как ты сюда попал?

Сказав это, он повернул голову: — Ты ему сказала?

Юй Синь с холодным лицом ответила: — Вовсе нет, не сваливай на меня все подряд.

Пока отец и дочь разговаривали, дверь подъезда открылась, и тут же послышались быстрые шаги.

Юй Синь опустила голову, ее взгляд упал на лицо подростка, который резко затормозил.

Короткая стрижка, яркие глаза, сверкающая широкая улыбка: — Эй! Ба Цзинь!

Юй Синь была в ужасном настроении и, стиснув коренные зубы, сказала: — Если еще раз так меня назовешь, тебе конец!

* * *

Цинь Лан, друг детства Юй Синь, одного с ней возраста, всего на месяц младше.

Юй Гуанчэн, как и большинство мужчин средних лет, не любил детей, особенно таких семнадцати-восемнадцатилетних парней.

Подростковый возраст, бунтарство, непонятно, что у них в голове, но это все мелочи, в конце концов, они доставляют хлопоты только своим семьям.

Что Юй Гуанчэну не нравилось, так это то, что он очень много ел.

Просто помог перенести несколько сумок, и бюджет на ужин увеличился на сто юаней. Изначально на барбекю для семьи из четырех человек ушло бы максимум сто двадцать юаней, но с появлением Цинь Лана, чей желудок был как бездонная бочка, шашлыки исчезали с бешеной скоростью…

Юй Гуанчэн был скуп, и Шэнь Сю это знала. Прожив с ним двадцать лет, она по одному взгляду понимала, о чем он думает.

Пока дети шли впереди, она сильно ущипнула его за бок: — Не вешай нос, будто мы твою кровь пьем.

— Ерунда.

— Я тебя знаю.

Середина сентября, глубокая осень.

Улицы в городе были чистыми, без песка, опавших листьев и засохших коровьих лепешек; черный асфальт, пешеходные переходы, похожие на клавиши пианино. Он шел по ним, указывая всем, как лидер: — Переходить можно только когда загорится зеленый человечек.

Никто его не слушал, трое детей уже прошли половину дороги.