Глава 17

ту самую комнату.

— Хорошо, господин, сюда, пожалуйста, — Янь Сяошань отошел в сторону. — Моя комната специально пустовала, ожидая вас.

Су Шуян сделал шаг, но с этим шагом из ножен мгновенно выскользнул длинный меч, источающий холодный блеск.

27.

Янь Сяошань, казалось, споткнулся, и его тело тяжело упало вперед. Острие меча Су Шуяна лишь рассекло ткань его одежды на спине.

Он упал на землю, повернул голову и с почти ужасом посмотрел на Су Шуяна. Красный фонарь в его руке с грохотом был поглощен вспыхнувшим пламенем. Взгляд Су Шуяна мелькнул, и Янь Сяошань уже открыл рот и громко закричал: — Убивают! Убивают!

С быстрыми шагами он быстро поднялся с земли и исчез из поля зрения Су Шуяна.

Су Шуян смотрел ему вслед, а затем обнаружил, что они с юношей окружены группой солдат, среди которых было немало людей в черном —

Черт!

Сердце Су Шуяна сжалось. Этот работник гостиницы, вероятно, был необычным человеком — иначе как могли эти солдаты так быстро собраться здесь по его крику?

Среди этой группы солдат во главе стоял мужчина средних лет, чья одежда и внешность были совершенно обычными.

Он стоял на стуле у прилавка с вонтонами в конце переулка, смотрел на Су Шуяна и юношу за его спиной, его холодный и острый взгляд скользнул по ним, и он сказал: — Убить.

В одно мгновение весь переулок наполнился кровью. Су Шуян обнял юношу, прижимая к себе. Длинный меч один за другим пронзал шеи нескольких человек.

Ощущение металла, врезающегося в плоть и кости, не приносило Су Шуяну удовольствия от лишения жизни. Только волна за волной усталость накатывала на его сердце.

Он не возражал против убийства, но и не любил убивать.

И за это время он отнял слишком много жизней — тех, кто заслуживал смерти, и тех, кто не заслуживал.

Переулок был узким, и тела быстро накапливались в небольшую кучу, а солдаты продолжали волна за волной наступать на позицию Су Шуяна.

Юноша был защищен в его объятиях, его голова спрятана в одежде.

Су Шуян изо всех сил старался уберечь его от ударов мечей и сабель, но так и не смог опустить взгляд, чтобы проверить, удалось ли ему это.

Запах крови не рассеивался, он густо витал над головами всех присутствующих.

Су Шуян расправился с небольшой группой солдат, готовившихся напасть на него сзади, и наконец смог опустить взгляд на юношу.

Кроме легкой бледности на лице, все было в порядке.

Су Шуян не мог объяснить, почему он защищал юношу. Возможно, это стало привычкой, или же запах крови пробудил в нем жажду убийства.

Его внутренняя энергия, которая в последние дни была спокойной и стабильной, теперь снова бушевала, предвещая полный крах после неконтролируемого выброса.

Только когда последний солдат упал, рухнув на тела других, мужчина средних лет, который до этого момента действовал, наконец выхватил длинный меч из-за пояса, спрыгнул с длинной скамьи и бросился на Су Шуяна, как тигр на кролика.

Когда два длинных меча со звоном столкнулись, высекая серебряные искры, мужчина средних лет, глядя в глаза Су Шуяну, сказал: — Сдавайся.

Его голос был низким и хриплым. После этих слов оба отступили на полшага. Су Шуян, услышав это, поднял бровь: — Меньше слов.

Ветер закружился у их ног, поднимая края одежд и обдувая солдат, тихо лежавших на земле.

Темные тучи в небе постепенно рассеялись, холодный лунный свет проник в переулок, упал на лезвия мечей и был мягко рассечен.

Меч в руке мужчины средних лет был длиннее и шире обычного, выглядел старомодным и неуклюжим, но в бою он двигался ловко, как плавающий дракон, каждый удар направлен на жизненно важные точки Су Шуяна.

Су Шуян уже получил немало мелких ран в предыдущих последовательных боях, защищая юношу. Кровь постепенно вытекала, а внутренняя энергия становилась все более хаотичной, приближаясь к полному истощению. Он мог лишь отражать удары, блокируя наступление мужчины средних лет.

В ходе обмена ударами Су Шуян получил новые раны, а мужчина средних лет тоже получил удар мечом в плечо.

— Су Шуян, раз уж ты осмелился устроить кровавую баню в поместье Князя Анши, почему теперь ты бегаешь повсюду? — Мужчина средних лет отступил к концу переулка, держась за кровоточащую рану. — Если бы…

— Только подставив шею под нож, можно считаться героем, Глава Хэ? Ты считаешь меня дураком? — Су Шуян поставил бледного юношу на землю, с трудом подавляя поднимающуюся в горле тошноту. — А вот ты… теперь готов быть цепным псом Императорского двора. Сказать об этом — это уж точно вызовет смех.

Хэ Сюцюнь молчал, лишь снова поднял длинный меч и держал его перед грудью.

— Ты действительно хочешь убить меня? — Су Шуян стряхнул кровь с меча. — Раньше ты мне не ровнял, а теперь, преклонив колени перед Императорским двором, тем более… не ровняешь.

— Больше слов бесполезно, — молча сказал Хэ Сюцюнь и добавил: — Ты ранен.

— Ха-ха, — услышав это, Су Шуян невероятно рассмеялся. — Ранен? Даже если я ранен, ты все равно мечтаешь меня победить!

Пыль и кровавые брызги поднялись и снова упали, словно лепестки, прилипнув к камням. Хэ Сюцюнь широко раскрытыми глазами смотрел на длинный меч, вонзившийся ему в левую грудь, а острие его собственного меча так и не коснулось горла противника.

— Даже если этот мир Цзянху не принадлежит мастерам боевых искусств, ты все равно мастер боевых искусств, — это были последние слова, которые он услышал перед смертью.

— Прекрасно, — с легкими шагами Янь Сяошань медленно появился в конце переулка. Он все еще держал Красный фонарь. — Владыка Су действительно оправдывает свою репутацию.

Не успев перевести дух, Су Шуян снова поднял длинный меч. — Кто ты?

— Работник Гостиницы "Персиковый Источник", — Янь Сяошань слегка поклонился. — На этот раз Владыка Су потрудился расправиться с этой группой солдат. Вы устали.

— Ты убиваешь чужими руками? — Лицо Су Шуяна было ледяным, в его сердце постепенно поднимался гнев.

— Как бы я мог? — Янь Сяошань улыбнулся. — Я просто помог Владыке Су с поручением и заодно получил немного выгоды для себя.

Увидев, что Су Шуян лишь холодно смотрит на него, он невольно потер руки и, смеясь, объяснил: — Эти солдаты были слишком надоедливыми. В моей гостинице в эти дни не было никакого дохода. Если так пойдет дальше, я буду вынужден голодать…

Он высунул язык и облизнул уголок рта. — И… разве эти солдаты могут сравниться с Владыкой Су?

Сказав это, когда красная бумага фонаря сгорела, оставив лишь небольшой кусочек пепла, упавший с воздуха, Су Шуян резко оттолкнул юношу. Воздух рассекли две бамбуковые палочки для еды, летящие с разных сторон, прямо в его глаза.

Взмахнув мечом, он отрубил бамбуковые палочки. Краем глаза Су Шуян взглянул на тонкие бамбуковые палочки, упавшие на каменные плиты и сломанные пополам, слегка нахмурился, но в следующее мгновение вынужден был поставить меч горизонтально, чтобы отразить серебряные иглы, брошенные Янь Сяошанем.

Свет мелькнул, раздался звон. На лице Янь Сяошаня была дерзкая улыбка. Он мелькнул перед Су Шуяном и быстро скрылся в темноте, оставив лишь слова: — Выходя из дома, пришлось взять только несколько бамбуковых палочек. Прошу прощения за неудобства.

Юноша упал на землю и даже не успел подняться, как Янь Сяошань, обойдя Су Шуяна, оказался за его спиной.

Вуаль легко упала на землю, обнажив прекрасное лицо юноши.

— Действительно прекрасное тело. Неудивительно, что Владыка Су вы… — Янь Сяошань понизил голос, вздохнув с чувством, и поднял руку, собираясь лишить того жизни.

Но его слова не успели закончиться, как сзади налетел резкий порыв ветра от меча. Он увернулся, но холодное лезвие в лунном свете все же перерезало его повязку для волос, и черные волосы рассыпались. Воспользовавшись этим мгновением, Су Шуян приставил острие меча прямо к его горлу.

Сердце Янь Сяошаня сжалось от испуга. Он поднял руку и взмахнул длинной тряпкой, которая лежала у него на плече. Мягкая ткань, как проворная змея, обвилась вокруг длинного меча Су Шуяна.

Он дернул рукой, словно хотел выхватить меч из руки противника.

— Хм, — Су Шуян холодно усмехнулся в душе, воспользовался моментом и прыгнул к Янь Сяошаню, ударив его левой ладонью в грудь.

Янь Сяошань не успел увернуться и принял удар.

Они разошлись после одного касания. Янь Сяошань пошатнулся назад на несколько шагов, с трудом удержался на ногах, но его глаза смотрели на Су Шуяна, который грациозно опустился на землю, как птица с расправленными крыльями. Он почти восхищенно воскликнул: — Действительно, наследник Решающего Удара Яндана…

Су Шуян почувствовал, как в груди поднимается кровь. Его глаза почти не могли разглядеть Янь Сяошаня, стоявшего неподалеку. — Что ты на самом деле хочешь?

— А, старший брат сказал мне, что в Цзянху редко встречаются люди, с которыми стоит сразиться, и Владыка Су — один из них. Раз уж такая возможность представилась, я, конечно, должен ею воспользоваться, — Янь Сяошань поправил волосы. — Действительно, получил хороший урок.

Он поклонился Су Шуяну. — Сейчас Город Аньян без охраны. Владыка Су, уходите поскорее, — сказав это, он повернулся и перепрыгнул через ближайшую стену, быстро исчезнув на крышах.

28.

Су Шуян опирался на меч, глядя, как Янь Сяошань уходит.

Юноша уже поднялся с земли и на четвереньках побежал к месту, где стоял Су Шуян.

Су Шуян взглянул на измученного юношу. На его лице, лишенном грима, были следы крови, одежда слегка смята, глаза широко раскрыты, казалось, он был напуган.

— Ты… — Он не успел договорить, как почувствовал, что в горле поднимается тошнотворная жидкость.

Су Шуян сжал горло и увидел, как изо рта у него выплеснулась небольшая струйка свежей крови, упала на землю, разбрызгав алый кровавый цветок.

Юноша изначально хотел броситься ему в объятия, но теперь остановился в двух шагах перед ним, не смея пошевелиться.

Хотя он и не понимал многого, он все равно боялся извилистой, медленно стекающей кровавой полосы у уголка рта Су Шуяна.

Он чувствовал, что это что-то опасное.

Су Шуян, вероятно, хотел открыть рот, чтобы успокоить его, но не мог издать ни звука.

Перед глазами все расплывалось, голова кружилась. Он чувствовал крайнюю усталость и хотел немедленно рухнуть на землю.

— Скорее уходи… — Он закрыл глаза, вложил длинный меч обратно в ножны, схватил юношу, и они, пошатываясь, побежали к городским воротам.

Улица Лазурного Камня была пуста. Темная ночь тяжело нависла над головой, вызывая в сердце необъяснимый холод и страх.

В конце улицы находились городские ворота Города Аньян. Су Шуян изначально…